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第8話

著者: 不老松
last update 最終更新日: 2024-10-30 11:27:27
車のロック解除音が鳴り、俺はそちらに目を向けた。ライトが点滅したのは、友樹の車だ。

友樹が車の横に立っている。その友樹は......普通に見える。

さっき、彼が家の中で叫んでいた言葉を思い出した―「お前が外に出れば、俺は助かるんだ！」

もしかして、すべてが元に戻ったのか？

「何してんだよ、まだ座り込んで。早く乗れよ、日の出に間に合わなくなるぞ」

そうだ。今日は日曜日だ。俺たちは朝早くからキャンプに行く予定だったじゃないか。

もしかして、俺はもう普通の世界に戻ってきたのか？

「早くしろよ、智彦。何ボーっとしてんだ？」

俺は立ち上がり、ズボンについた土を払う。友樹は右手を掲げて、車のキーを指でクルクル回しながら、いつものように笑って俺に話しかけている。

俺は車の方へ歩き始めた。しかし、近づけば近づくほど、何か違和感を感じ始めた。

......そうだ、分かった！

そいつは本物の友樹にそっくりだ。キーをクルクル回す癖まで完全に再現されている。でも―友樹は左利きだ！

俺はその場で足を止め、「お前は友樹じゃない！お前は誰だ！？友樹をどこへやった！」

「ちぇっ、またバレちゃったか。お前には騙せないな」

そう言うと、その「友樹」は車のキーをしまい、車に乗り込んだ。

俺のアパートはすぐ近くにある。そいつが車を発進させてすぐ、道の角に差し掛かった瞬間―どこからともなくトラックが飛び出してきて、「ドンッ！」と激しい衝撃音が響いた。

そいつが本物の友樹ではないと分かっていても、俺の心は針で刺されたような痛みを感じた。

俺は無意識のうちに、友樹の名前を叫びながら車に向かって走り出した。

すると、突然強烈な白い光が視界を覆い、俺は思わず目を閉じた。世界が光に包まれていく......
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    「ガンッ！」という音がして、俺は思い切り鉄のドアにぶつかった。目の前がクラクラしていたが、何とかドアを押し開けると、そこには階段があった。俺は手すりにしがみつきながら、下へと進んでいった。何度も階段を回り、やっと平坦な廊下にたどり着いた。前方に微かな光が見える。おそらく、防犯ドアだ。ここを抜ければ、外に出られる―そう思うと、少しだけ安堵した。しかし、近づいてみると、それは全く外ではなかった。またしても、全く同じような暗い廊下が広がっていた。違うのは、廊下の奥に鏡が掛かっていることだった。俺は鏡の方へと向かった。すると突然、鏡に友樹の姿が映り込んだ！あの恐怖の笑顔が再び―しかも、今度は口から10センチ以上も垂れ下がった長い舌が見える！俺の前には誰もいない。ということは、友樹は俺の背後、見えない闇の中にいるということだ。俺は恐怖に駆られ、鏡の方へと全速力で走った。しかし、鏡の中の友樹も同じようにこちらに向かって猛スピードで近づいてくる。もうすぐ鏡にたどり着くというところで、ふと何かが引っかかった。この鏡には友樹しか映っていない―俺自身が映っていないんだ。友樹は俺の背後にいない！鏡が俺を引き寄せようとしているだけだ！その瞬間、青葉の声が脳裏をよぎった。「鏡を信じないで」俺は急ブレーキをかけ、反対方向に向かって全力で走り出した。背後からは、俺の名前を呼ぶ声が次々に響き、耳を殴りつけるようにこだましていた。それでも俺は振り返らず、ただ前へと必死に走り続けた。その時、右前方の「103号室」と書かれたドアが突然開いた。そこから顔を覗かせたのは、優しい笑顔の老婦人。「坊や、早く入りなさい。ここなら安全だよ」と手招きしてくる。このおばあさんはよく知っている。1階に住む独り暮らしの老婦人で、可愛い猫の「王子」を飼っていた。彼女はいつも王子と一緒に外のベンチで日向ぼっこしていて、俺も早く帰れた日は一緒に座ってお喋りすることがあった。おばあさんが危険なわけがない。俺は少しでも安全だと思って足を踏み入れようとした。だが、一歩足を踏み込んだ瞬間、リビングの真ん中に王子が座って俺を見つめ、「ニャー」と2回鳴いた。......おかしい。王子は先月、年を取って亡くなったはずだ。偽物だ！これもまた偽物だ！心

  • ドア   第5話

    さっき見た、ドアの外の友樹の姿が頭に浮かぶ。まさか、あいつはまだ俺たちを許してないってことなのか......俺はスマホを掴み、警察に通報しようとした。しかし冷たいAIの声が無情に告げる。「おかけになった番号は存在しません......」え？110すらないのか、この世界は？絶望が一気に押し寄せた。「カタン」という音がして、カーテンの向こうから何かが転がってきた。近づいて確認すると、それは俺が以前、青葉にプレゼントしたキツネのブローチだった。あの日、彼女が俺を振ったときにも着けていたものだ。心臓の鼓動が一気に速くなる。このブローチがどうしてカーテンの後ろから出てきたんだ？まさか、青葉がさっきまでベランダにいたのか？俺は勢いよくカーテンを引いた。しかし目の前にあったのは、血の気のない友樹の顔だった。奴はカーテンの後ろ、ベランダの引き戸に寄りかかって、まるで俺を待っていたかのようだった。恐怖が足元から頭頂まで突き抜け、思わず震えが走った。どうやってこいつ、入ってきたんだ？その瞬間、青葉の言葉が頭をよぎった。「他の人は外から君の部屋のドアを開けられないけど、ガラスは通り抜けられる」俺と友樹の部屋は同じベランダを共有している。あの引き戸は床から天井までのガラスだ！もしかして、青葉が言っていた奇妙なルールは全部本当なのか？考える暇もなく、俺は反射的に逃げ出した。だが、ドアにたどり着く前に強烈な力で引き戻された。振り返ると、思わずまた友樹の手に目がいった。すると友樹が笑った。「なんでずっと俺の手を見てるんだ？何かおかしいか？」声の震えを必死に抑えながら俺は答えた。「な、なんでもない。お前の手、綺麗だな......友樹、話せばわかるだろ？」友樹は俺より頭ひとつ分背が高い。俺は恐怖を押し殺し、冷静を装って顔を上げた。すると、友樹がまたニヤリと笑った。その笑顔に俺は心臓が止まりかけた。友樹の口元は、耳まで裂けていた。目玉が飛び出さんばかりに膨らみ、歯はまるで鋸のようにギザギザに変形し、そこから気味の悪い液体が滴っていた......だが、その恐ろしい表情も一瞬で消え、友樹はまるで何事もなかったかのように無表情で俺を見つめ、「話すか？」と尋ねた。俺は意を決して、友樹の目を見つめ返し、今までの人生で一番強気な態度

  • ドア   第4話

    スマホの向こうからため息が聞こえ、俺の回想が中断された。「智彦......もう手遅れよ」「何が手遅れだって！？」ドアの外から金属がこすれるような鋭い音が聞こえ、耳をつんざくように痛みが走った。「バンッ！」と大きな音がして、どうやら友樹が自分の部屋に戻ったようだ。それと同時に、また『一緒に踊ろう』が隣から流れ始めた。いつもなら楽しい曲が、今はただ不気味でしかない。「智彦、さっきあなたが部屋のドアを開けた時、実はパラレルワールドに入ったのよ。私がいなくなってた間、ずっとその世界に閉じ込められていたの。この世界は危険よ、智彦。それは、私たちを殺そうとしてる！」頭が真っ白になった。彼女は一体何を言っているんだ？誰が俺たちを殺そうとしてるんだ？質問する間もなく、青葉の声が続いた。「智彦、これから言うことを絶対に忘れないで。他の人は外から君の部屋のドアを開けることはできないけど、ガラスを通り抜けてくるわ。必ず階段で逃げて、絶対にエレベーターに乗っちゃダメ。生き残るヒントは、時に闇の中に隠されている。鏡を信じないで。偽物には必ずほころびがある、細かいところをよく見て。それと、もし『一緒に踊ろう』を歌ったら、それは......」青葉の声がどんどん焦り始め、最後の言葉を言い切る前に電話は切れた。世界がまるで一時停止ボタンを押されたように静まり返った。電話は切れ、ドアの外からの鋭いノイズも消え、音楽も止まっていた。再びかけ直しても、もう誰も出なかった。俺は壁にもたれて立ち上がり、冷静に青葉が言っていたことを整理しようとした。そして、一つ信じ難い事実に気づいた。俺は、本当に別の世界に入り込んでしまったのかもしれない。ドアの外にいるのは、あの友樹じゃないし、ここは俺の家じゃない。誰が、俺たちを殺そうとしてるんだ？

  • ドア   第3話

    ドアから入ってきたのは、友樹だった。「友樹！？お前、こんな夜中に出かけてたのか？」友樹はぼんやりと俺を見つめ、「ああ、同僚が失恋してさ、付き合って飲んできたんだ。ごめん、起こしちまったな」と、妙に丁寧な口調で謝ってきた。なんかおかしい。普段の友樹はこんなに丁寧な言葉を使わないし、さっき部屋からは音楽が聞こえてたはずだ。もしかして出かけるとき、パソコンを切り忘れたのか？「お前、どうして家のパスワード忘れたんだ？何回もエラーしてたから、俺、泥棒かと思ったぞ」「いや、ちょっと飲みすぎて、目がチカチカしてさ。数字がダブって見えたんだよ」友樹は酒が強い方だ。普通、酔っぱらってこんなになるまで飲むのに、どれだけビールを空けたんだ？しかも、失恋したのは同僚で、友樹じゃないのにここまで酔うか？さらに妙だったのは、こんなに近くにいるのに、全然酒の匂いがしないことだった。俺は無意識に友樹の部屋の方を見た。ドアは閉まっている。さっきの音楽が頭をよぎり、あのドアがやけに不気味に見えた。月明かりに照らされた友樹の顔はどこか硬くて、いつもの軽い感じが全然ない。顔色も悪いし、酒を飲んだ形跡もない。何か得体の知れない不安が押し寄せてきた。俺は手を伸ばしてリビングの電気をつけようとしたが、その瞬間、友樹が一歩飛び出してきて、俺の手首を掴んだ。「電気はつけるな！」その声に、俺は反射的に体が震え、友樹の手元に目をやると、鳥肌が立った。その手はまるでねじれた縄のように変形していて、爪は5、6センチも伸びている。指の一部は白骨が露出して、指先には固まった血の塊がついていた。こんなの、友樹の手じゃない！いや、これはもう人間の手ですらない！友樹は虚ろな目で俺を見つめるだけで、特に動く様子はなかった。それでも、一瞬だけ、彼の目の奥に無限の絶望と苦痛が見えたような気がした。恐怖に駆られて、考える間もなく俺は友樹の手を振り払い、全速力で自分の部屋に戻り、ドアを閉めると、鍵をかけた。俺は震える手で青葉からのメッセージを凝視しながら、思わず彼女に再び音声通話をかけていた。コール音が2回鳴った後、電話がつながった！

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