第9話

母は私を睨みつけ、毒々しい声で叫んだ。「星野明、この恩知らず！この何年も、私はお前にどれだけ尽くしてきたと思ってるの？よくもそんなことができるわね！早くお父さんに説明しなさい！さもないと、もうお前のことを息子だとは思わないわ！」

私は唇を引き締め、「もうすでに私を息子だとは思っていないんじゃない？」

私は星野正民を見つめ、「お母さんは裏切っていない。私はあなたの実の娘だ」

彼の混乱した表情を見ながら、私は一言一言ゆっくりと告げた。「あなたの心を繋ぎ止めるために、母は私にずっと男のふりをさせていたんです」

「星野明！このろくでなし！どうして私を追い詰めるのよ！！」母は突然、鬼のような声で泣き叫び始めた。

星野正民は彼女の腕を掴む力を少しずつ緩め、彼女は床に膝をついて崩れ落ち、狂ったように私を罵り続けた。

星野正民は、まるで人生を疑っているかのように、呆然と私を見つめながら、「お前が娘だなんて……息子じゃなくて……」と呟いた。

リビングには奇妙な空気が漂っていた。

星野正民は何かに取り憑かれたかのようにぼんやりしており、母は床に座り込んで私を激しく罵っていた。

私は、ただ静かにその場に立っていた。心の中は凪いだ湖のように静かだった。

母は私を何だと思っているのだろう？

彼女の好きな男の心を繋ぎ止めるための道具だろうか？

彼女は本当に私を愛しているのだろうか？

私が一体何をしたというのか。実の母親が、私と関係を断絶し、ヒステリックに私を罵る理由が分からなかった。

彼女を見れば見るほど、皮肉な気持ちが湧いてきた。

もし岩崎初がこの光景を見ていたら、私が国外に出て一生帰らないという馬鹿げた決意をしてまで、こんな身勝手な母親を救おうとしたことを笑い飛ばすに違いない。

突然、星野正民が「黙れ！」と怒鳴った。

母は驚いて黙り込み、彼を見上げた。

星野正民はゆっくりと笑顔を浮かべ、私に近づいてきた。そして、両手を私の肩に置き、まるで宝物を見るかのように私を見つめた。「なるほど。岩崎家の若旦那が無償でこんな大金を渡して、私たちとお前の関係を断絶させた理由が分かったよ。お前が女だと知って、岩崎家の若旦那はお前を好きになったんだ。それで、私たちが息子のふりをさせたことに腹を立てて、こんなことをしたんだな」

彼は朗らかに笑い、「父さんの大事な娘よ、岩崎家