第11話

岩崎初の冷たい態度は少し和らぎ、自然と優しい声になった。「君は熱がある。医者に診てもらう必要がある」

しかし、車が向かっている方向はおかしかった。

「ここ、病院へ行く道じゃないよね？」

「うん、明、家に帰るんだ。家庭医がすでに待機している」彼は私を膝の上に抱き、私の指を弄びながら言った。

私はまるで操り人形のように体が固まっていた。

ほんの少し前までは、私たちは兄弟のような関係だった。

彼は私に対して、まるで氷のように冷たかった。

4年間、彼の冷たい態度を見続けてきたが、突然、こんなに優しくされて戸惑っていた。

甘い感情よりも、圧倒的な気まずさが私を襲った。

「初先輩」私は軽く咳払いをし、「母に渡したあのお金、私が代わりに返します」

彼は動きを止め、私を見つめた。「そのお金は、すでに君の実父の妻のポケットに入っているよ」

彼らのことが話題に上ると、岩崎初の目は暗くなった。「君の実父は桐生家から追い出されることになる。でも、君たちの関係を断絶する契約はすでに有効になっている。これからは、君は自分自身として自由に生きることができる。そして、俺がずっとそばにいる」

私は驚いて彼を見つめた。「あなた、星野正民の妻と知り合いなの？」

「いや、ただ彼女に君と君の母親の存在を伝えただけさ。あのお金は最初から彼女のために準備していたものだ。条件は、彼女が何をしようと君に危害を加えないことだった」岩崎初は低い声で言った。

……つまり。

岩崎初は、私に母と星野正民の真実を見せつけるために関係断絶の契約を使ったのだ。

彼は、彼らが絶対にお金を返さないことを知っていた。私が女であることを隠していることも、すでに限界に達していた。母がこれ以上私を追い詰めれば、私は最終的にすべてを明らかにするしかなかっただろう。

利益を最優先にする星野正民は、岩崎初が私と特別な関係にあると思い、私を利用すればさらなる利益を得られると考えていた。だから、この期間中、彼は冷淡な態度を取り続け、私と母がもはや無用の存在だと思わせた。

そして、母と星野正民の関係を自然に崩壊させることを狙っていたのだ。

そう考えながら、私は言った。「星野正民の妻の不倫の噂は、あなたたちが仕組んだ偽の情報なの？」

岩崎初は微笑み、「うん、もう分かったか？」と答えた。

星野正民は、妻の不倫さえも気