第24話 その子供が実の子ではない

その時、広報部のマネージャーから電話がかかってきた。慌てた様子で、

「社長、ネットで突然、長峯さんが小さな男の子を抱いて病院で診察を受けている動画が流出しました。以前の晩餐会の動画も誰かが公開して、トレンドに上がっています…」

「処理方法、もう教えただろ」

時久はイライラしてネクタイを引っ張りながら冷たく言った。

「ニュースを処理できなかったら、お前はもうクビだ！」

電話を切った後、彼の苛立ちはますます高まり、数秒後に萌美に電話をかけた。

「時……」

「啓の体調が悪いなら、家庭医を呼ぶか、使用人に病院へ連れて行かせろ。わざわざ外に連れ出して目立とうとするのは、俺にもっとトラブルを増やしたいのか？」

時久は冷たく言った。

「今、ネットではお前が子供を連れている動画で溢れているぞ」

その言葉を聞いて、電話の向こうの萌美は慌てた。

「誰かが私を尾行しているとは思わなかったの…」

「これが最初で最後だ」

時久は彼女に警告した。

「森吉グループは俺の心血だ。次に森吉グループに迷惑をかけることがあれば、お前とその子供に国外行きだ」

なぜニュースが抑えきれない。誰かが裏に手を回したのか？

時久は苛立ちを感じながら考え、再び向かいの道路を見た時には、輝和はすでに車に乗っていた。彼の目は一層冷たく鋭くなった。

あの女は復讐のためなら、誰の手を借りてもいいのか？

後部座席では、輝和が結婚証明書を運転席の真ん中の肘掛け箱に無造作に放り込み、淡々と紅葉に尋ねた。

「さっき市役所から出た時、何か言おうとしていた？」

紅葉は唇をかみしめた。

「吹石さん、結婚式は挙げるの？」

「君次第だ」

輝和は彼女の質問がこれだとは思わなかったようで、

「必要なら、紘に手配させる」

「いや、必要ないです」

紅葉はすぐに答えた。

「吹石さんが私に任せてくれるなら、それでいいです」

結婚式を挙げないのは、彼女にとっても好都合だった。

彼女もまた、前の二人の妻のように、結婚式で命を落とすのではないかと心配していた。隠れて結婚生活を送れば、長生きできるかもしれない……

輝和はわずかな表情の変化から、彼女の考え事をすぐに察した。面白く感じたのか、薄い唇が微かに上がり、淡い笑みを浮かべた。

「吹石さん…」

紅葉はまた何か言おうとした。

「手続きはもう済んだ