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第22話 たった半月で、再婚した
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2024-11-12 17:06:12Related chapters
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第23話 3分前に婚姻届を出したばかりだ
紅葉は結婚証を見て何かに気づき、急に目が覚めたように輝和に向き直った。「吹石さん、は、私より…」「ああ、9歳年上だ」輝和は彼女の言葉を補完し、冷ややかな表情を崩さなかった。「……」紅葉は結婚証に書かれた年齢を見て、そして半月前のホテルでの出来事を思い出し、頭の中に突然「年齢にふさわしくない振る舞い」という言葉が浮かんだ。まさにその通りだ。これほど年を取っているのに、あの夜、彼も騙されたとはいえ、酔っていたわけではなかった。それなら、彼は自分を押し返すこともできたはずだ。紅葉の顔色が悪いことに気づいた輝和は、眉をひそめた。「何か不満でも？」「いいえ、ただ少し驚いただけです」紅葉はすぐにその不満を心の中から消し去った。彼と本当の夫婦になるわけではないのだから、年の差なんて気にする必要はない。二人は並んで歩き、市役所を出た。突然、紅葉は何かを思い出し、軽く唇を噛んだ。「吹石さん…」彼女が数語を口にした瞬間、輝和は突然彼女に近づき、彼女の顔に息を吹きかけた。「すまない、君にキスするかもしれない」何？紅葉が驚いている間に、顎が彼に掴まれ、無理やり顔を上げさせられた。そして、温かいキスが降りてきた。紅葉は一瞬呆然としたが、その後、体が完全に硬直してしまった。彼のキスはただ唇に触れるだけの軽いものではなく、とても情熱的で、彼の男性的な香りが紅葉全身に充満していた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、輝和はようやくキスを終え、彼女の腰に手を回して支え、彼女が倒れないようにした。紅葉は赤く染まった目で彼に寄りかかり、ただ息を整えるだけだった。「お坊ちゃま、お元気ですか？」中年の男が二人に近づいてきた。彼の髪型は整っており、どうやら執事のようだった。輝和は軽くうなずいた。「奥谷さん、どうしてここに？」「市役所に用事があって」奥谷はすぐに輝和の腕の中にいる女性に気づいた。「お坊ちゃま、こちらの方は…」輝和は彼女をさらにしっかりと抱き寄せ、少し柔らかな表情を見せた。「彼女は妻の紅葉。3分前に婚姻届を出したばかりだ」奥谷はすぐに笑顔になり、「おめでとうございます、お坊ちゃま。ご祖母様も喜ばれることでしょう」「結婚したばかりで、彼女にも少し時間が必要だ。
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第24話 その子供が実の子ではない
その時、広報部のマネージャーから電話がかかってきた。慌てた様子で、「社長、ネットで突然、長峯さんが小さな男の子を抱いて病院で診察を受けている動画が流出しました。以前の晩餐会の動画も誰かが公開して、トレンドに上がっています…」「処理方法、もう教えただろ」時久はイライラしてネクタイを引っ張りながら冷たく言った。「ニュースを処理できなかったら、お前はもうクビだ！」電話を切った後、彼の苛立ちはますます高まり、数秒後に萌美に電話をかけた。「時……」「啓の体調が悪いなら、家庭医を呼ぶか、使用人に病院へ連れて行かせろ。わざわざ外に連れ出して目立とうとするのは、俺にもっとトラブルを増やしたいのか？」時久は冷たく言った。「今、ネットではお前が子供を連れている動画で溢れているぞ」その言葉を聞いて、電話の向こうの萌美は慌てた。「誰かが私を尾行しているとは思わなかったの…」「これが最初で最後だ」時久は彼女に警告した。「森吉グループは俺の心血だ。次に森吉グループに迷惑をかけることがあれば、お前とその子供に国外行きだ」なぜニュースが抑えきれない。誰かが裏に手を回したのか？時久は苛立ちを感じながら考え、再び向かいの道路を見た時には、輝和はすでに車に乗っていた。彼の目は一層冷たく鋭くなった。あの女は復讐のためなら、誰の手を借りてもいいのか？後部座席では、輝和が結婚証明書を運転席の真ん中の肘掛け箱に無造作に放り込み、淡々と紅葉に尋ねた。「さっき市役所から出た時、何か言おうとしていた？」紅葉は唇をかみしめた。「吹石さん、結婚式は挙げるの？」「君次第だ」輝和は彼女の質問がこれだとは思わなかったようで、「必要なら、紘に手配させる」「いや、必要ないです」紅葉はすぐに答えた。「吹石さんが私に任せてくれるなら、それでいいです」結婚式を挙げないのは、彼女にとっても好都合だった。彼女もまた、前の二人の妻のように、結婚式で命を落とすのではないかと心配していた。隠れて結婚生活を送れば、長生きできるかもしれない……輝和はわずかな表情の変化から、彼女の考え事をすぐに察した。面白く感じたのか、薄い唇が微かに上がり、淡い笑みを浮かべた。「吹石さん…」紅葉はまた何か言おうとした。「手続きはもう済んだ
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第25話 殺したいなら、いっそ毒薬の方が早いんじゃないか
輝和は目を上げて紅葉を見つめ、薄い唇をわずかに引き上げた。「どうやら君もただのバカじゃなかった。こんな面白い動画を撮れたんだ。もう手配済みだ。その映像は1週間ほどメディアに掲載されるだろう。磯輪がいくら金を使っても、撤去できない」「輝和さんが手を貸してくれたんですか？」紅葉は驚いたように言った。「昨晩の映像があんなに早く消えたのに、今日のはこんなに拡散が早いなんて…」彼女は森吉グループの広報部が力不足だと思っていたが、実は輝和が裏で動いていたとは。輝和はそれを大したこととは思わない様子で、淡々と「まあ、新婚祝いとして贈ってやるよ。あとは吹石奥さん、君の好きにすればいい」と答えた。輝和の「吹石奥さん」という言葉を聞いた瞬間、紅葉の心臓は激しく鼓動した。彼女はすぐに頷き、「ありがとうございます」と答えた。好機が訪れたなら、彼女はそれをしっかりと掴まなければならない。……翌朝、紘が輝和を会社へ送る一方、紅葉は菫の元を訪れ、自分が結婚したことを伝えた。菫は顔色を変え、すぐに言った。「お嬢様、あの吹石さんの嫁さんを次々と亡くしていると聞きましたよ。二度も妻を亡くされたなんて、どうしてそんな人と結婚したんですか？私にも貯金があります。お二人で生活するには十分ですから、ご自分を犠牲にしないでください」「彼との結婚はただの取引よ。彼と結婚したら、会社を取り戻してくれる。それだけだよ」紅葉は冷静に答えた。「復讐ができるなら、命を捧げても構わない」「奥様が生きていたら、絶対にそんなことを望まなかったでしょうに」菫は深くため息をついた。何しろ、森吉家にはもう紅葉しか残っていないのだ。紅葉は一瞬目を暗くしたが、すぐに微笑んで菫を安心させた。「大丈夫よ、菫さん。もしかしたら、私には幸運が訪れて、この呪いも解けるかもしれませんから」「まあ、そう願いましょう……」菫は紅葉の決意が固いことを悟り、それ以上何も言えなかった。つばめ園に戻ると、紅葉は菫と荷物を運び入れた。その時、リビングで短髪の若い男性がソファに座り、パソコンを弄りながら果物を食べているのを見かけた。その青年が最初に紅葉に気づき、急いで手に持っていたナシを捨てて立ち上がった。「奥様、こんにちは！僕は紘兄さんの弟、黒澤純平です」「紘さ
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第26話 そっちが上がって来いと言ったのに
「わあ、輝和さんは本当に容赦ないね。せっかく奥さんが手作りで煮込んだスープなのに」純平は紅葉と数日一緒に過ごしただけで、すでに彼女と打ち解けて、まるで兄弟のようになっていた。純平は感謝の気持ちを込めてスープを大口で飲んだが、顔が歪んだ。「そんなに好きなら、全部飲んでも構わない」輝和は彼の歪んだ顔を気にも留めずに言った。「遠慮しないで」「そんなにまずいだったの？」紅葉は不満げに呟いた。彼女も一口飲んでみたが、その奇妙な味に危うくその場で卒倒しそうになった。純平はなんとかそのスープを飲み込んだが、「料理は使用人の仕事だ。奥さんには合わないから、もう台所に入らないほうがいい」と忠告した。「私が作ったスープを飲んでおいて、文句を言うつもり？」紅葉は輝和に手を出す勇気がなかったので、純平に八つ当たりした。「このスープ、今晩全部飲み干してもらうわ。そうしないとただじゃおかないわ！」純平は絶望的な顔で兄に向かって言った。「紘兄さん、もう今すぐ僕を殺してくれ！」「自分で腹を切れ」紘は容赦なく言った。食卓の雰囲気は突然和やかになり、いつも冷たい表情の輝和でさえ、わずかに笑みを浮かべていた。輝和はすぐに夕食を終え、椅子を押しのけて立ち上がると、紅葉に一言、「後で主寝室に来い」とだけ告げて、上の階へと上がっていった。え？紅葉は一瞬呆然とした。彼の主寝室にはあの時一度だけ入ったきりで、それ以来、彼は主寝室で、紅葉は側室で過ごしていた。今回、何故彼の部屋に？「奥様、早く食べて、上へ行きましょう」紘が言った。「旦那様に必要としているかもしれません」「……」紘の言うことが、自分の考えと同じかどうかはわからなかったが、夕食を終えてから二階へ上がった。主寝室のドアが半開きになっているのを見て、彼女はますます緊張した。紅葉はドアを押して中に入ると、部屋の照明は暖かい黄色で、輝和は部屋にいないようだった。が、バスルームの灯りがついていて、水の音が聞こえ、ドアの前には彼のズボンとシャツが散らばっていた。彼女の体に興味がないと言っていたが、男性には生理的な欲求があるものだ…紅葉はバスルームに向かいながら、自分に言い聞かせた。彼ともう寝たし、前回は彼の前で服まで脱いだのだから。気持ちを整
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第27話 秘密のペンダント
紅葉は手の下の感触がますます熱くなっていくのを感じ、次第に落ち着かなくなってきた。「そ、そう思うなら、それでもいいんです」彼女の命は彼のものだ。だったら寝るぐらい、どうってことない。輝和は彼女が目を閉じ、長いまつげが震えているのを見て、興味をそそられた。淡い白茶の香りが彼の呼吸を少し苦しくした。数秒後、輝和は自ら二人の距離を開け、彼女の手を解放した。「出て行ってくれ」紅葉は一瞬呆然とし、彼が本当に何もしてこないことに気づくと、慌てて浴槽から出て行った。浴室のドアを閉めた後でも、彼女の心臓は激しく鼓動していた。彼が自分を求めていたと思ったが、そうではなかった……紅葉は部屋を出ようとして、カーペットの上に落ちていた彼のズボンを踏んでしまった。彼女はついでに服を拾い上げたが、その中から一つのネックレスがこぼれ落ちた。T社のネックレスで、あの日は時久からのプレゼントだと思っていた。まさか輝和のものだったとは。ネックレスが床に落ち、ペンダントが外れてしまった。紅葉が拾い上げると、開いたペンダントの中に人の姿が見えた…彼女は少し好奇心を抱き、ペンダントを開こうとしたが、その瞬間、ネックレスは彼に奪われた。輝和は浴室から出てきた。下半身にはタオルを巻いているだけで、まだ濡れた髪から水滴が垂れていた。彼の顔は非常に険しかった。「出て行け！」彼の声は冷たく、凍りつくようだった。「落ちていたのを見て、拾おうと思っただけ…」紅葉は言い訳をしたが、彼の表情があまりにも怖かったため、すぐに服を置いて部屋を出た。以前、彼女がこのネックレスを間違って着けたとき、彼はただ取り戻しただけだったが、今回は随分と怒っている。ネックレスの中には何があるのだろう？翌朝、朝食を取るために階下に降りると、輝和はまだ怒っているようで、その顔色は優れなかった。「ごめんなさい、輝和さん」椅子を引いて座ると、彼女はすぐに謝った。「ネックレスが床に落ちていたから……別に何かを見ようとしたわけではなかったです」輝和は冷淡な目で彼女を一瞥し、「これが最初で最後だ。今後、俺の許可なしに勝手に主寝室に入るな。そうでないと、紘に別の場所を用意させる」彼の言葉に、紅葉は小さな声でつぶやいた。「そっちが私を呼んだでしょ。勝手に入
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第28話 それ以外何がある
紅葉は何かに気づいたように目を見開き、輝和を見つめた。「輝和さん、もしかして昨日私を主寝室に呼んだのは、この件のためだったの？」「それ以外何がある？」輝和は微笑を浮かべながら問い返した。「俺に髪を洗わせるためだとでも？」「……」紅葉は昨夜の浴室での出来事を思い出し、輝和がベッドでもあんな態度なのかと考えると、恥ずかしくて地面にでも消えたい気持ちになった。輝和が彼女の専攻を尋ねたのは、彼女に仕事を手配するためだったのか。「輝和さんはCEOに向いていないな」純平は饅頭をかじりながら、もぐもぐと言った。「自分の妻を会社で働かせるなら、裏口から入れてしまえばいいじゃないか。それなのに面接を受けさせるなんて？小説に出てくるような傲慢な社長の方がずっと魅力的だよ！」輝和は鼻で笑い、「彼女にその実力がなければ、裏口なんて意味がない。中恒に入ったとしても、3分も経たずに追い出されるだけだ」「普通に面接すればいいんです。私はやって見せます」紅葉は言い、昨夜の輝和の皮肉を思い出しながらさらに続けた。「必ず中恒に入って、自分が無能じゃないことを証明してみせますから」吹石グループには天才が沢山いることを彼女は知っている。しかし、彼女もD国で何年も勉強してきた。遊んでいたわけではなかった。自信に満ちた紅葉の姿を見て、輝和の薄い唇がわずかに上がった。そしてすぐに紘を連れて出かけていった。朝食を終えた後、紅葉はノートパソコンを抱えてリビングに座った。彼女は簡単に履歴書を書き、その後、修正と手直しをして純平に見せた。「ここ」純平は婚姻関係の欄を指差し、堂々と言った。「夫の名前は輝和さんだって書けばいいよ。吹石グループの取締役兼CEOで、資産は数千億って」「……」紅葉は呆れたように彼を見つめた。2時間以上かけて、紅葉はようやく履歴書を満足のいく形に仕上げ、紘のLINEを探し出して送った。向かいに座っていた純平も作業を終え、彼女に携帯を渡した。「俺はもう萌美とその愛人の携帯にハッキングして、LINEと通話プログラムを改ざんしておいたぞ」「お疲れ様」紅葉は携帯を受け取り、すぐに萌美の携帯プログラムにログインした。純平が萌美とその愛人を突き止めたことで、紅葉の脳裏にはある計画が浮かん
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第29話 これからは自分の言動をしっかり注意する
今はちょうど勤務時間で、相手は仕事中のようだったが、すぐに彼女の友達リクエストを承認してくれた。紅葉は言葉を交わすことなく、二つの動画といくつかの写真を送った。すぐに相手からメッセージが届いた。話し終えた後、紅葉はパソコンを使って相手に送金し、二人の協力が成立した。彼女は一安心したが、すぐに背中に冷たい汗が流れた。輝和がこのカードを渡したとき、彼女が何をしようとしているのかをすでに見抜いていたかもしれない。今思い返せば、彼女が車に轢かれそうになったときに突然現れた紘や、晩餐会で彼女が動画を使って時久と萌美を辱めたときのことも……彼女の一挙手一投足を、あの男はすべて把握していたかのようだった。「じゅ、純平……」紅葉は緊張しながら純平に尋ねた。「私、輝和さんを怒らせるようなこと、してないよね？」純平は少し考え、それから頷いた。「あるよ、今朝朝ご飯の時に、ちょっと言い合いになったじゃん？輝和さんは結構怒ってたと思うよ」「……」紅葉は振り返ってみて、自分を殴りたくなった。あの男は本当に恐ろしい。これからは自分の言動をしっかり注意して、もうあの人と口論なんかしないようにしないと……家で昼食をとり、午後1時になると、紅葉と純平は出かけた。純平は指示に従って車をショッピングモールの駐車場に停め、紅葉に付き添って上層階を歩き回っていたが、とうとう我慢できなくなって言った。「僕たちは現場を押さえて来たよね？浮気相手が破滅するところを見に来たよね？どうして……服を買い始めた？」「焦らないの。時久はフィラデルフィアに出張していて、夜にならないと戻ってこないって聞いたの」紅葉はスーツ店に入って、適当に見回しながら答えた。「彼がいないと、このショーは成立しないわ」純平「……」「うちの店は高級志向ですからね、一着のスーツでも最低400万からです。買えないなら触らないでください」二人が話しているところに、店員の嫌悪感を隠さない声が聞こえた。その声に誘われて視線を向けると、店のもう一方に、手袋をした店員がスーツのジャケットを慎重に撫でながら、嫌悪感を露わにしているのが見えた。店員の向かいには、白髪交じりで質素な服を着た老婦人が立っていた。老婦人の目元には皺があり、その風貌は歳月を経て徐々に醸成さ
Last Updated : 2024-11-12カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第30話 今後は気をつけなければ
店の片隅に立っていた吹石夫人は、紅葉を横目でじっと観察していた。彼女の目には、少しの賞賛の色が漂っていた。実は、紅葉が店に入ってきた時点で、彼女はすでに紅葉だと気づいていた。奥谷が先日家に帰った時、紅葉の情報と、最近の彼女に関するニュースを持ち帰っていた。夫人は輝和の結婚問題に焦っていたが、吹石家は名門の富豪であり、紅葉は家柄もなく、評判も芳しくなかったため、彼女には大いに不満があった。紅葉に直接話をさせて、諦めさせるつもりだった。しかし、今日は輝和のためにスーツを選びに出かけた際に、偶然にも紅葉と出会い、その対処の仕方を目にして、彼女の見解は変わった。どうやら輝和が今回、いたずらではなく、なかなか良い嫁を見つけてきたようだ…紅葉が店員と言い争っている時、純平も荷物を持って近づいてきた。彼は吹石夫人を一目で認識し、驚いて息が止まりそうになった。「ふ、ふき…」夫人は彼に一瞥を送り、すぐに静かにするように示した。純平は仕方なく、後の言葉を飲み込んだ。しかし、紅葉は純平が何か言ったのを聞いていて、彼が自分を呼んだと思った。「純平、どうしたの？」「吹石奥さん、お見事です！」と純平はとっさに言った。「店員は若者をいじめるだけでなく、お年寄りまでいじめるなんて、しっかりお灸を据えるべきです！」紅葉は微笑み、吹石夫人の腕に優しく手を掛けた。「おばあちゃん、行きましょう。この階には他にもスーツのオーダーメイド店がたくさんありますから、私が付き合います。ここで嫌な顔をされる必要はありません」「ご迷惑をおかけしない？」と夫人は優しく微笑んだ。彼女を見て、紅葉は亡き祖母を思い出し、目が少し潤んだ。声を和らげて、「いいえ、今日は特に予定もなく、ただブラブラしていただけですから」夫人はうなずいた。「それならお願いしようかしら」純平は、夫人と紅葉がスーツ店を出たのを見て、すぐに彼女たちに続いた。そして慌てて輝和にメッセージを送った。同時刻、吹石グループ。これは輝和が帰国して初めての役員会議だった。広々とした会議室には、40人以上の役員が座っており、ある役員が業務報告をしていたが、輝和は主席に座り、資料に目を通していた。厳粛な空気が漂っていた。突然、テーブルに置かれたスマホが振動した。
Last Updated : 2024-11-12
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カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第40話 やはりあの男は輝和ではなかった
紅葉は萌美が新しい番号で連絡してきたのかと思い、すぐに電話を取った。「もしもし？」「森吉さんでしょうか？」相手は丁寧に尋ねた。萌美ではないと分かり、紅葉の心はまた沈んだが、軽く「そうですけど、何かご用ですか？」と返した。「吹石グループの人事部です」相手は礼儀正しく言った。「森吉さんの履歴書に非常に興味を持ちまして、木曜日の朝9時に面接にお越しいただけますか？」履歴書を紘に送ったことは覚えてるけど、こんなに早く電話してくるとは思えなかった。「わかりました。何か持って行くべき書類はありますか？」紅葉はD国での学業を終えて帰国した後、ほとんど働いたことがなく、たまに時久を手伝う程度で、他の会社に面接に行ったことはなかった。面接に必要な書類をメモし、数言交わして電話を切った時には、ちょうど自宅に着いたところだった。家に入ると、紅葉はコートを脱いでハンガーにかけたが、黒い薄手のコートがすでにかかっているのに気づいた。近づいてみると、かすかに香りが漂っていた。それは……香水の匂い？「菫さん」紅葉はコートをかけながら尋ねた。「輝和さんはもう帰ってきましたか？」菫さんは頷き、「旦那様は二時間前にお帰りになりましたが、お戻りになるとすぐ紘さんと書斎にこもられ、紅茶をお持ちした時も、お二人は忙しそうに仕事をされていました」紅葉はもう一度コートを見たが、香水の匂いは特に気に留めなかった。昼間、カフェで見かけた男が着ていたのはコートではなかった。やはりあの男は輝和ではなかった。輝和が仕事をしているのを知って、紅葉は邪魔をせず、リビングで純平とゲームをしていた。夕食の時間になると、ようやく二人はゲームをやめた。使用人が夕食を並べ終えると、輝和と紘も下りてきた。彼は白いシャツにスラックス姿で、背筋がスラリと伸び、シャツの袖を少し折り返して、滑らかな腕のラインが見えた。仕事が長引いたせいか、眉間には少し疲れが見えたが、冷淡な顔つきはいつもと変わらなかった。紅葉は彼がそんな大けがを負っていながら、今日も仕事をしているのを見て心配になった。「輝和さん、怪我はもう大丈夫ですか？」「ただの軽傷だ、心配するまでもない」輝和は彼女の正面の椅子を引いて座り、少し苛立った口調で言った。「自分の
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第39話 本命妻
純平は秋岡さんに会ったことがなかったが、輝和のこの様子を見ると、彼の隣にいる女性が誰かほぼ確信していた。「マジかよ」純平が呟くのを聞いて、紅葉は眉をひそめた。「本当に輝和さんなの？」彼女の記憶の中の輝和は、常に冷徹な表情を浮かべ、他人を見下すような態度を取っていた。だが、今の彼は、これまでに見たことのないほど優しい表情をしている。「輝和さんの隣の女……」心の中の違和感を抑えつつ、彼女はさらに尋ねた。「彼の本命妻？」輝和と結婚した後、紅葉は吹石家についての背景を調べていた。吹石家は海港で名の知れた四大家族の一つで、古い掟の影響で吹石家の祖先は複数の妻を持っていた。輝和の祖父の代で、一夫一妻制を命じられたが、世界的な金融危機が吹石家にも影響を与え、吹石家の事業は大打撃を受けた。そのため、先代の当主は、家族を守るために3人の妻を娶ることを余儀なくされた。輝和の母親はその二番目の妻であり、しかも吹石夫人の従姉妹だった。母が京ヶ崎出身だったため、商業活動を始めるとすぐに京ヶ崎に残り、吹石家の核心事業を引き継ぐ際も、全ての事業を京ヶ崎に移転した。海港の法律は今でも完璧ではなく、たとえ輝和が海港で結婚していたとしても、こちらでは再婚が許される。だからこそ、彼女は輝和の隣のその女性が、彼が海港で娶った妻だと思った。「吹石家、見間違いだよ。あの男は輝和さんじゃない、体型が少し似ているだけだ」この場面に動揺しつつも、純平は素早く頭を回転させた。「じゃあ、さっき『マジかよ』って言ったのはなに？」「だって、彼女が超美人だったからだよ。まるで女優みたいだったんだ！」純平が大袈裟に言うと、紅葉は呆れた。男性が運転席に座るのを見たが、雨のためにワイパーが動いており、彼女はその顔をはっきり見ることができず、ただ車が離れていくのを見送った。紅葉は不思議そうに呟いた。「体型だけじゃなく、横顔も似てたんだけど…」「よくあることだよ」純平が言った。「前にだって、僕がある俳優に似てるって言われたことがあったし、映画に出ろってけしかけられたんだぜ！」「……」紅葉の疑念を晴らすため、純平はさらに言った。「考えすぎだよ。海港の法律が改正されてなくても、吹石夫人はそういうの嫌うから、孫たちは全員一夫一妻制
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第38話 紅葉と吹石の関係も分かっている
紅葉は純平に携帯を返し、オレンジジュースを飲もうとしたところ、机に置いていた携帯が光った。見知らぬメッセージが届いていた。【萌美よ。時久が紅葉の両親を殺した証拠を持っているわ。欲しいなら、6千万円を渡してちょうだい】このメッセージを見た瞬間、紅葉の瞳孔が鋭く縮んだ。輝和とホテルに行った際、萌美から、彼女の両親が事故死ではない証拠を処理したのは萌美だという手掛かりを得ていた。しかし、前回純平が萌美の携帯とパソコンをハッキングした時、紅葉は念入りに調査させたが、何も見つからなかった。そんな中、萌美から自ら接触してきた。紅葉は焦る心を押さえ、返事を送った。【どうして6千万円を用意できると確信した？時久なら、この証拠のためにいくらでも出せると思うよ。】萌美が時久にとって重要な弱みを握っているにもかかわらず、自分に接触してくる理由を疑った。萌美：【昨晩紅葉の側にいた男が黒澤純平で、吹石の部下だと知っているわ。それに、紅葉と吹石の関係も分かっているの。】萌美：【私は時久のことをよく知っている。私がこの証拠を持っていると知ったら、絶対に見逃さない。】萌美：【だから、6千万円と引き換えに、京ヶ崎から出るのを手助けしてくれれば、証拠を渡すわ。その時には時久を告発してあげる。】紅葉がなかなか返信しないのを見て、萌美はさらに2つのメッセージを送ってきた。萌美：【11時半にブルーショアカフェで会いましょう。来なければ、証拠を全て消すわ】萌美：【どうせ殺されたのは紅葉の両親で、時久を憎んでいるのも紅葉、私じゃないわ。】萌美の最後の言葉に紅葉は激しく揺さぶられ、すぐに返事を送った。【分かった、カフェで待っている。】萌美のメッセージを見る限り、嘘じゃないと感じた。おそらく萌美は時久と完全に対立し、時久が後で報復することを恐れ、輝和という強力な存在と繋がっている紅葉に取引を持ち掛けてきたのだろう。メッセージを送り終えると、紅葉は純平に「萌美が私に会いいたいから、送ってもらえる？」と言った。「今の彼女はネット上で話題になってる人物なのに、よく出てこれるな？もしかして何か企んでるんじゃないのか？」と純平は疑問を投げかけた。紅葉は微笑んで、「純平がいるじゃない。二人がかりで怖いものなんてないでしょ？」「奥さん
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第37話 少し心配しすぎたかも
紘はすぐに顔を引き締めた。「秋岡さんのことを知ってるのか？」純平は肩をすくめた。「輝和さんについていくことは少ないけど、だからって耳を塞いでるわけじゃないぜ。秋岡さんと輝和さんの昔のことなら、大体知ってるよ」「兄貴、この事故、輝和さんを狙ったものじゃないよな？」彼は突然そう問いかけた。紘は答えなかったが、純平は手にしていた食べ物を置いて、自分で話を続けた。「吹石夫人は孫が欲しいって言ってるけど、輝和さんならどんな代理母だって見つけられるだろ？」「それに、前の二人の千金も輝和さんとは偽装結婚だったのに、なんで今回は本当に結婚したんだ？」純平は話しながら、頭の中で一つの考えがまとまってきたようだった。「もしかして秋岡さんが……」「もう黙れ！」紘は一喝した。リビングの左側にはすぐに使用人の部屋があった。今はもう寝ている時間ではあったが、紘は誰かに聞かれるのを避けたかった。兄に叱られた純平は、口をとがらせ、それ以上は何も言わなかった。「純平、輝和さんがどんなにお前に優しくしても、彼は雇い主だ。私達はただの従業員でしかない」紘は低い声で言い、彼の目には強い警告が込められていた。「秋岡さんのことに関しては、どれだけ知っていようと、口を閉じてろ。奥様を守ることだけに集中しろ」「わかった、もう何も言わないよ」純平は兄の叱る姿が本当に怖く、両手を挙げて降参のポーズを取った。「部屋に戻って寝るよ」彼はテーブルの上のアイスクリームの容器を抱えて、逃げようとした。「待て」紘が彼をまた呼び止めた。「奥様には余計なことを言うなよ。何か問題が起きたら、兄貴が『可愛がってやる』ぞ」純平は兄の言わんとすることをすぐに理解し、全身の毛が逆立ったように震え、慌てて部屋に逃げ込んだ。……紅葉はベッドに入っても、輝和の背中の血まみれの傷口が頭から離れず、何度も寝返りを打った。彼の背中があんなに傷ついているのなら、うつ伏せでしか眠れないのでは？うつ伏せでちゃんと眠れるんだろうか？そんなことを考えているうちに、ようやくぼんやりと眠りに落ちた。翌朝、窓からの陽光が差し込む頃に目が覚めた。洗面を済ませて階下に降りると、食卓に輝和の姿はなかった。「輝和さん、まだ寝てるの？」普段は紘が
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第36話 秋岡さんのところに行くんだろ
「出て来るな」と聞いて、純平の鳥肌が立った。「すみません、許してくださいよ兄貴。僕がいなくなったら、誰が奥さんの世話をするんだ？」「つばめ園には使用人がいる。お前なんかいなくても支障が出ない」「……」紘の怒りが本気で湧き上がり、純平が厳しく罰されそうになったとき、紅葉が急いで口を挟んだ。「今回のことは全部純平のせいじゃないわ。相手が狡猾すぎたから、叱りはここまでにしよう？」もし純平が萌美の携帯をハッキングしてくれなかったら、彼女はあの夫婦に復讐できなかったかもしれない。彼女は純平に感謝すべきだった。紘は紅葉の言葉に少しだけ機嫌を直し、純平を一瞥した。「奥様に感謝の言葉は？」「奥様、命を助けてくれてありがとうございます。でないと、僕が部屋から出てきたときには、奥様には僕の死体しか見せられませんでした」純平の言葉に紅葉は思わず笑ってしまった。少し会話をしたあと、紅葉はもう遅いことに気づき、二人に早めに休むよう促して、自分も階段を上った。やっぱり、考えすぎだったのね。紅葉が部屋に戻って間もなく、紘が2階に上がり、輝和の部屋に入っていった。「旦那様」主寝室に入り、静かに窓辺に座る男を見て、紘は近づき、紅葉との会話の内容を報告した。「奥様に嘘をつきましたが、彼女は信じました…」一息ついた後、紘はさらに報告を続けた。「車の事故を処理するとき、近くの商店の監視カメラを確認しました。奥様と純平がホテルに入った直後、秋岡さんの護衛が車のそばに10秒間立っていたことを確認しました…」その言葉に、輝和の冷たい瞳が鋭く細まった。「監視映像は処理済みか？」「確認して処理しました」紘は答えた。「旦那様、秋岡さんのために色々尽くしてきましたが、彼女はどんどん無茶をしてきています……」輝和は手の中のスマートフォンをじっと見つめていた。もし彼がたまたまホテルリソハで商談をしていなかったら、事故後にすぐに紅葉を守ることができなかったかもしれない。紅葉は命を落としていたかもしれない。しばらくの沈黙の後、男は携帯を開き、手慣れた様子で番号を入力した。しかし、彼がかける前に、同じ番号から電話がかかってきた。紘は電話を一瞥し、気を利かせて後ろに下がった。輝和は震える電話をしばらく見つめ、最終
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第35話 車の爆発の原因は分かったの？
紅葉はすぐに回り込むと、輝和の背中に車の金属片が刺さっており、背中全体が血まみれになっているのを見つけた。さっき血の匂いを感じたのは、これが原因だったのか……その光景に、紅葉の心がギュッと痛み、すぐに首に巻いていたスカーフを外して傷口に当て、血の流れを少しでも止めようとした。「純平、タクシーを捕まえて！」「分かった！」純平はタクシーを捕まえようとしたが、丁度紘が輝和を迎えに来た。この場面を目の当たりにした紘は険しい表情になり、純平に車を出して病院に向かうよう指示し、自分は現場の処理をするために残った。車は病院へと急行する。後部座席では、紅葉が輝和に寄り添い、彼の背中に手を当てていた。スカーフはすでに血で真っ赤に染まっていたが、それでもまだ血が流れ続けていた。輝和はこんなに重傷を負っているのに、その顔には依然として冷静な表情が浮かんでいる。彼は背中に当てられている手が震えているのに気づき、横目で唇を強く噛みしめている紅葉をちらりと見た。「車の金属片だ、別に弾丸じゃないんだから。緊張しなくても平気だ」紅葉は小さく返事をしたが、彼の背中にこんな大きな金属片が刺さっているのを見て、どうしても気が休まらなかった。すでに通知を受けて急診室で待っていた晴人は、白衣をまとい、どこか優雅な佇まいだった。輝和の傷を一目見た晴人は、ベッドを指さして、「浅い傷だから、ここで処置しよう。手術室を汚すのも面倒だし、後片付けも必要だろうしな」紅葉「……」その金属片はかなり深く刺さっていて、晴人がそれを引き抜いたとき、紅葉は肉が裂け、骨が見えるのを見て、心臓がもう一度跳ね上がった。輝和が自分を守ってくれたおかげで、もしも彼がいなければ、自分がこんなに酷い状態になっていたかもしれない。自分は輝和にまた一つ、恩を返さなければならない……晴人は輝和の傷口を消毒しながら、のんびりと紅葉に尋ねた。「輝和さん、その傷はどうしたんだ？」「車が突然爆発したんです」紅葉は視線をそらし、輝和の背中の傷を見るのをためらいながら答えた。「輝和さんが私を守ってくれたおかげで、車の金属片に当たったんです」晴人の目が一瞬光り、何かを理解したような表情を浮かべた。おそらく、あの人がやったのだろう。「おめでとう。また大当
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第34話 奥さんの演技、最高だったよ
「磯輪さん、暇があったら病院で目を診てもらったらどう？いい秘書を選んだ方がいいわよ。トレンド操作にお金を使うより」彼女の言葉を聞くと、時久はすぐに理解した。ここ数日彼が押さえつけられなかったニュースと、今日のこの一連の出来事は、全て紅葉の仕業だと。近くにいた彼は、紅葉からかすかなタバコの匂いを嗅ぎ取った。そのタバコは、彼女が吸うものではなかった。市役所で見た光景、そして……時久は紅葉が堕落していることを軽蔑しつつ、同時に言い知れぬ怒りがこみ上げてきた。その捉えどころのない感情に突き動かされ、彼は紅葉に手を上げようとした。その瞬間、突然男性が現れ、時久の手首を強く掴んで押し戻した。「うちの奥さんに手を出すなよ？」「純平、行こう」一通りの劇を見終えた紅葉は、その場を離れようと身を翻した。純平はすぐに彼女の後に続いた。時久は純平に押し戻された直後に、純平の正体を気付き、紅葉と輝和の関係がただならぬものだと理解した。あの日、彼らが市役所に行ったのは、結婚するためだったのか？時久の胸の中に鋭い痛みが走り、無意識に彼は歩みを進め、彼女を追いかけようとした。しかし、周囲の記者たちが一斉に彼を取り囲んだ。「磯輪さん、なぜ森吉さんを陥れたんですか？」「森吉一家の事故は本当に偶然だったんですか？磯輪さんの仕業だという噂がありますが？」「磯輪さん、質問に答えてください！」記者たちが質問を浴びせ、彼が唇を固く結んで無言を貫くと、すぐにカメラは萌美に向けられた。萌美はすでに顔を覆っていたが、記者の質問には次々と答えた。しかし、彼女が数言話したところで、時久は彼女の腕を掴み、冷たく鋭い声で言った。「いい加減に黙らないと、本当に殺すぞ」「どけ」記者を振り払うと、彼は萌美をほとんど引きずるように連れ去った。一方、紅葉は純平を連れてホテルを出た直後、健司からのメッセージを受け取った。時久が萌美を連れて行ったという知らせだった。紅葉は全く心配せず、すぐに健司に残りの報酬を振り込んだ。純平が萌美の携帯電話をハッキングした後、紅葉は萌美と健司の関係だけでなく、萌美が友人たちとホストクラブに通っていたことも突き止めた。さらに、萌美が友人たちに、健司はただのバカだとこぼしていたことや、子供を産んだ目的に
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第33話 気持ち悪いのは時の方よ
「俺はもうウンザリだ！」健司は彼女の涙に全く動じず、むしろ嫌悪感を抱いていた。「大学時代から俺を馬鹿にして遊んでただろう。ずっと待たせた挙句、俺が貧乏だと文句を言い、時久と付き合ったのに、俺とは別れなかった」「磯輪、お前に教えてやるよ。10年前、俺はすでに彼女と寝たんだ！啓は俺と彼女の子供だ！」「彼女がDNA検査をあんなに自信満々でやろうとしたのは何故だと思う？市立病院のDNA科の主任が萌美からかなりの金をもらっていたんだよ。萌美が望む結果なら、主任はなんでも出してくれるんだ！」「健司、何をデタラメ言ってるのよ！黙りなさい！」萌美は彼が暴露するとは思わず、激怒して彼の口を裂こうと飛びかかった。健司は力強く萌美を突き飛ばし、「俺が言ったことは全部本当だ。どこがデタラメなんだ？」「そうだ、磯輪、お前が知らないことがもう一つあるぞ？」そう言って、健司は青ざめた時久の顔を見つめた。「啓が俺の子供である理由を知っているか？お前が無精子症だからだよ！」周りの記者たちは驚愕し、カメラのシャッターが止まらず、重要な瞬間を逃すまいと夢中になっていた。時久の表情は突然暗くなり、恐ろしいほどに冷たい顔を見せた。健司は目元の血を拭いながら続けた。「萌美はお前の健康診断結果を改ざんした。俺と寝てる時に、お前が啓に優しくするたび、彼女は面白くて…」「健司、いい加減にしてよ！」萌美は叫び声を上げた。「あんたが金持ちだったら、他の男と寝る必要がなかったのに。私はこの家のため、息子のためにやったのに、結局健司は私を裏切った！」健司は「ふんっ」と鼻を鳴らし、「萌美、お前は俺のためじゃなく、自分のことしか見てなかったんだよ。この子供を産んだのも、自分の富を守るためだったろう！」時久は冷たく立ち、萌美を冷酷な眼差しで見つめた。全ての真実を知った後、彼の心の中で怒りを上回ったのは嫌悪感だった。「お前、本当に気持ち悪い」彼は賢妻を得たと思っていたが、実際はただのビッチだった。健司が全てを暴露したことで、萌美にはもはや弁解の余地がなく、時久の嫌悪感を目にした彼女は、何も気にせず笑い始めた。「私が気持ち悪い？気持ち悪いのは時の方よ！」萌美は彼を指差し、悪意に満ちた笑みを浮かべた。「そうだよね。紅葉は綺麗
カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 第32話 萌美の秘密
紅葉は大量のデリバリーを注文し、純平と一緒にホテルリソハの向かいにあるカフェに座って、楽しそうに食事をしていた。しばらくして、彼女はホテルの前にタクシーが停まるのを見た。そして、車から降りて陰鬱な顔でホテルに向かう時久を見て、紅葉は微笑み、スマホを手に取りメッセージを送信した。そして立ち上がる。「純平、行こう、面白いのことが始まるよ！」時久はエレベーターに乗り、すぐに2588号室の前に到着した。半月前の出来事が頭をよぎり、その顔はさらに険しくなった。これは紅葉の仕業か？彼が疑念を抱きながらも、2588号室から微かに女性の声が漏れ聞こえてくるのを感じた。そして、顎を固く引き締め、ドアを力強く蹴り始めた。数回蹴った後、ドアは開き、時久は大股で部屋に入った。ベッドにいる二人は、ドアが壊される音に気づくことなく、時久が近づいても変わらなかった。時久は怒りを込めた顔で、すぐ隣のナイトスタンドにあるスタンドを掴み、それをベッドの上の男の頭に激しく叩きつけた。「ああぁ！！」男は苦痛に叫び、同時に萌美も少し意識を取り戻した。「と、時…」時久がここにいるとは思ってもみなかったため、萌美は恐怖で顔が青ざめ、急いで布団を引き寄せて体を覆った。時久はベッドに横たわる男を一瞥し、すぐに彼の身元を判明した。そして萌美の髪を乱暴に掴んで引っ張りながら言った。「萌美、お前は従兄を森吉グループに入れたのは、こうやって浮気しやすくするためか？」「ち、違うの…」萌美は髪を引っ張られて痛みに震えながらも言い訳をする。「彼が私を無理やり…」その瞬間、時久は容赦なく平手打ちを喰らわせた。「気持ち悪い女！」萌美はその一撃でベッドに倒れ込んだが、手足を使って再び立ち上がり、一方の手で布団を握りしめ、もう一方の手で時久のズボンの裾を掴んだ。萌美は泣きながら懇願した。「彼が無理やりしたの…健司が、彼と寝なければ、時が他人に賄賂を渡していたことをばらすって言ってたの。時の為だったのよ…」その言葉に時久の表情が少し和らいだ。飛行機を降りた途端にそんなメッセージを受け取ったのが、紅葉の仕業だと疑ったこともあったが、まさかすべてこの男の仕業だったとは…彼女への疑念を抱かなくなったのを感じた萌美は、ほっと息をついた。時久がど
