第18話 俺と結婚してほしい

言い放つと、紅葉はすぐに宴会場を後にした。

時久は彼女の細い背中が離れていくのを見つめ、その穏やかな顔に初めてひびが入った。

十分前、この女はみじめな姿でトイレに駆け込んだが、戻ってきた彼女は再び以前のような大胆な森吉家の令嬢に戻っていた。

おそらく、紅葉の言葉があまりにも真実気味が帯びていたため、会場内の客の中には、先ほどの映像の真偽を疑い始める者も現れ、さらに時久に探りを入れようとする者もいた。それにより、時久は少し狼狽した。

なんとかその大物たちを避け、時久は隅で電話をかけた。

「ネット上の動画をすべて処理しろ…」

少し間を置いて、時久はさらに陰気な声で言った。

「この数日、紅葉を24時間監視させろ！」

彼は見てみたい、誰が紅葉を助けているのか。

ビジネス界の大物たちの前でクズ男と悪女を叱りつけた紅葉は、溜まっていた怒りを吐き出し、少し気分がよくなっていた。

ホテルを出ると、道端に停まっている一台のマイバッハが目に入った。

「森吉さん」

紘が後部ドアを開け、褒め言葉を一言。

「さっきの宴会、よくやりましたね」

「紘さんがくれた映像のおかげだよ」

紘は首を横に振り、

「私はただ命令に従っていただけです。感謝の言葉は旦那様に向くべきですよ」

「……」

紅葉は口元をわずかに引きつらせた。

当時、彼女は輝和が自分を笑い物にしようとしていると思い、一瞬彼を恨んでいたが、まさか彼がすべてを裏で手配し、彼女が自ら復讐に動くのを待っていたとは思いもしなかった。

彼の手配に、驚かされた…

紅葉は車内で静かに待ち、時折携帯電話を手に取り、Xをチェックした。

その動画はすでにネット上にアップしていたが、時久の方が彼女よりも早く、すでに広報を手配して映像と関連ニュースを処理していたため、ネット上での反響はそれほど大きくなかった。

だが、それは問題ではなかった。今夜、この動画を使って時久と萌美を恥ずかしい思いにさせたことは、彼女にとって十分な勝利だった。

「旦那様」

紅葉が携帯電話を見ていると、突然紘の声が聞こえた。すぐに一つの人影が車内に入ってきた。

男の体からは淡い煙草と酒の匂いが漂い、それが一つの網のように紅葉を包み込み、彼女は思わず背筋を伸ばし、できるだけもう一方の車のドアに寄りかかった。

輝和は疲れているようで、車に乗ると