Nasa kotse pa lang sila ng estranghero’y hindi na matigil ang kanilang paghahalikan at maging ang panayang haplos nito sa kanyang nakalantad na hita. Hinihimod din nito maging ang palibot ng kanyang leeg. Panay ang kanyang daing at halos igiya niya ang isang kamay nito upang dakmain ang kanyang mga dibdib na naghahanap ng atensyon. Nang itigil nito ang ginagawa’y halos magprotesta siya.
Hindi niya maitatanggi sa sarili na napakabango ng lalaki at para siyang nakasinghot ng love potion. At aminado rin siya na first time niya mag-make out kaya deep inside ay alam niyang atat na atat siya. At siguro na rin ay dahil sa mga alak na ininom niya kanina kaya halos ayaw niyang tumanggi sa mga ginagawa nila. Pinasibad nito ang sasakyan paalis sa parking space ng club. Kitang-kita niya ang mga ugat sa braso nito’t kamay habang mahigpit na nakakapit sa manubela, maigting din ang panga. Nag-iinit ang pakiramdam ni Lilliane at hinahanap ng kanyang katawan ang mga haplos ng lalaki at maging ang mga labi nito. Lasing na lasing na nga yata siya at tuluyan nang nawala sa katinuan. Namumungay ang mga mata na nilinga niya ito. Naglalaro sa mukha nito ang mga ilaw mula sa mga establisyemento na kanilang nararaanan. Sa kabila ng mga namumungay na mata ay batid niyang guwapo talaga ang lalaki. Ang tangos ng ilong at parang nais niyang abutin ang nakaigting nitong panga. Lumilis ang suot niyang silk dress nang kumilos siya upang ayusin ang ulo mula sa pagkakasandig sa headrest ng kinauupuan. Hindi rin niya maunawaan pero hindi niya mapigil igalaw ang mga balakang dahil sa hindi niya maipaliwanag na kiliti sa kanyang pagkababae na kanina pa niya nararamdaman. She was getting l ubricated down there at hindi niya alam kung bakit. Sa gilid ng kanyang mga mata ay napansin niyang napadalawang sulyap ang lalaki bago nito inabot ang kanyang hubad na hita. Naglakbay ang init mula sa palad nito sa kanyang sistema lalo na nang haplusin at pisilin nito ang bahaging iyon ng kanyang katawan. Napaliyad siya at hindi niya mapigilan ang paglabas ng mahinang ungol mula sa nakaawang niyang bibig. May gusto siyang maabot at hindi niya batid kung ano iyon. Narinig din niya ang malutong na mura na nanulas sa bibig nito bago nito mas lalong binilisan ang pagpapatakbo ng sasakyan. Ang sunod na lang na alam ni Lilliane ay nasa loob na sila ng isang silid. Natagpuan na lamang din niya ang sarili na nakakandong pasaklang sa mga hita ng lalaki habang nakaupo ito sa paanan nang malaki at puting kama at mainit silang naghahalikan. Ang sarap nitong h umalik kaya parang siyang baliw na nawawala sa sarili kanina pa. Ramdam din niya ang mainit at malaki nitong kamay na nakahawak sa isang pigi niya upang alalayan marahil siya mula sa pagkakaupo sa mga hita nito habang ang isa ay nasa kanyang hita, parehas h umihimas at p umipisil doon. Gumapang ang mga labi nito sa kanyang panga at muling humimod sa kanyang leeg ang dila nito. Hindi mapigilan ni Lilliane ang mapasinghap na nasundan nang masarap na daing at ungol. Napapagiling na rin siya sa kandungan nito dahilan kung bakit malutong itong nakapagbitaw nang mura. Tumayo ang lalaki kasabay nang marahang pag-angat sa kanya at inilapag siya nito sa kama. Pakiramdam ni Lilliane ay nagdedeliryo na siya at mas lalo pang tumaas ang init na nararamdaman niya. Malamlam ang liwanag na nagmumula sa lampshade na bukod tanging nakabukas ng mga sandaling iyon. Hindi rin niya gaanong maaninag ang mukha ng lalaki pero nakita niya nang mabilis na isa-isa nitong binuksan ang butones ng suot na long sleeve polo at saka iyon marahas na hinubad. Tila nagmamadali ito. Hindi niya maalis ang mga mata sa katawan nito. Nasa tamang mga lugar ang nag-uumbukan nitong muscles. Hindi niya mapigilan ang mga binti na paulit-ulit na umuunat gaya ng mga kamay niya na lumalandas sa kanyang katawan dahil hinahanap-hanap ng mga iyon ang haplos ng lalaki. Nagsimula siyang makaramdam ng frustration at gusto niyang ibulalas dito na ituloy nila ang kanilang ginagawa. Naramdaman ni Lilliane ang paglubog ng kama kasunod nang malambot at basang bagay na dumampi muli sa kanyang bibig na kanya namang tinugon. Marahan niyang sinapo ang magkabilang panga nito. Sa muling pagkakataon ay hindi niya mapigilang malunod muli sa mga halik ng estranghero. Hindi rin niya mapigilan ang muling pag-ungol at pagdaing habang inaangkin ng mga labi nito ang bawat sulok ng kanyang bibig. Bumaba ang mga labi nito sa kanyang leeg at gumapang sa kanyang balikat. Nakakakiliti na nakakikilabot. Isang kilabot na napakasarap sa kanyang pakiramdam ang nararamdaman niya sa mga sandaling iyon. Hinawi nito ang itaas na bahagi ng kanyang dress at agad na lumantad sa mga mata ng lalaki ang kanyang mabilog at nakatayong dib dib. Napaarko ang katawan ni Lilliane nang isubo nito ang naninigas niyang dunggot kasabay nang malalim niyang pagsinghap. Tila kinakapos ang hangin na lumabas sa kanyang bibig kasabay mahaban niyang pag-ungol. Nahawi na rin nito ang sa kabila kaya naman marahan nang pumipisil at minamasahe ng isang kamay nito ang kaliwa niyang d ibdib. “Ohh,” nakagat ni Lilliane ang kanyang ibabang labi, ang mga mata'y nakapikit at ninanamnam ang sarap na hatid ng ginagawa nito sa kanyang sistema. Hindi na niya kaya. Dumaloy ang init sa pagitan ng kanyang mga hita. Hindi pamilyar sa kanya ang mga uri ng damdamin na rumaragasa sa kanyang buong katawan at sumasakop sa kanyang isipan pero gustong-gusto niya ang mga ito. Hindi niya batid na ganoon pala ang pakiramdam hindi pa man siya tuluyang naaangkin. “Please,” pakiusap niya sa isang bagay na hindi niya alam kung para saan. Naabot niya ang ulo ng lalaki at hindi niya mapigilang masabunutan ito. Bumibiling-biling na rin ang kanyang ulo. Namimilipit ang mga daliri niya sa paa. “I’m begging you,” hindi na niya makilala ang kanyang boses at hindi rin niya alam kung ano nga ba ang gusto niyang ipakiusap dito. Narinig niyang malutong itong nagmura. “Calm down, babe.” ani nang baritono nitong tinig na animo’y naghahabol nang hininga. Kung hindi ito aayos ay baka mauna pa siyang labasan kaysa rito. Naramdaman ni Lilliane ang paggapang nang magaspang at mainit nitong kamay sa isa niyang hita pataas. Bumuka ang kanyang bibig at naghugis O iyon nang salatin nito ang guhit ng kanyang pagkababae sa ibabaw ng suot niyang underwear na noo’y basang-basa na. Napaliyad siya at narinig niyang nagmura ulit ito. Hindi makapagpigil na inabot nito ang suot niyang seamless underwear at isang hila lang nito ay tuluyan na nitong nahubad iyon mula sa kanya. “F uck it, babe.” Maingat na ibi nuka ng lalaki ang kanyang mga hita bago nito itinapat ang bibig sa kanyang p agkababae. Malalim na muling napasinghap si Lilliane kasabay nang pamimilog ng mga mata niya nang simulan siya nitong kainin. Napanganga siya at muling napapikit na animo’y nilalasap ang sarap ng ginagawa nito sa kanya. Pakiramdam ni Lilliane ay tuluyan na siyang mawawala sa kanyang ulirat dahil sa napakasarap nitong paghagod sa kanyang p agkababae. Inabot niya ang ulo nito, hinimas, at halos sabunutan at ingudngod na rin niya sa kanyang gitna habang walang humpay nitong kinakawag-kawag ang dila roon hanggang sa magkabila niyang singit. Ang mga binti at paa niya’y hindi niya alam kung paano ipupuwesto. “Ohh!” mahaba at masarap niyang ungol. Nakaangat na rin ang kanyang balakang at tila may sariling pag-iisip na gumiling-giling iyon. Hindi maipaliwanag ni Lilliane ang uri ng sarap na nalalasap niya ng mga sandaling iyon at halos magmakaawa na siya sa lalaki na angkinin siya. Hindi na talaga niya kilala ang sarili. Naghalo na yata nang tuluyan ang mga alak na ininom niya kanina at ang li bog na nararamdaman niya ng mga oras na iyon. Halos magprotesta siya nang tumigil ang lalaki at nawala sa kanyang presensya. Ngunit saglit lang iyon dahil sunod na naramdaman niya ay ang isang bagay na kumiskis sa kanyang basang hiwa na nagdagdag sa nagliliyab niyang pakiramdam. Nanlaki ang mga mata ni Lilliane. Nararamdaman na niya ang pagka lalaki nito sa kanyang gitna na dahilan nang muling pamumuo nang panibagong init at sarap na kanyang nararamdaman. Dumukwang ang estranghero at sinakop ng bibig nito ang kanyang mga labi. Tinugon niya iyon kasabay nang biglaang pagpasok nito sa kanya. Natigil sa kanyang paghalik si Lilliane at nabitin sa ere ang kanyang paghinga. Masakit. Iyon ang nararamdaman niya matapos nang ginawa nitong biglaang pagpasok. Halos mapangiwi at maiyak siya. Sumisigid ang kirot sa buong pagkatao niya at parang may nabasag din dahil sa biglaan nitong pagsalakay. Malutong at malakas na mura ang sunod na narinig ni Lilliane. “You’re a virgin?!” hindi makapaniwalang saad nito. Hindi mabatid ni Lilliane pero tila isang kasalanan para sa lalaki na isa siyang birhen. Nahimigan din niya ang galit sa tono nito nang sambitlain ang mga katagang iyon. Nangilid ang luha sa gilid ng mga mata niya. Mahapdi at masakit, iyon ang mga kasalukuyan niyang nararamdaman at kailangan niyang kumalma. Akmang aalis ang lalaki sa kanyang ibabaw nang pigilan niya ito. Inabot niya ang matigas nitong braso. Hindi man niya gaanong maaninag ang mukha nito’y batid niyang galit ito. Naalala ni Lilliane ang minsa’y narinig niyang usap-usapan ng mga kaklase noong college siya. Kadalasan daw sa mga lalaki ay ayaw sa mga babaeng birhen pa, mas nais daw ng mga ito ng babaeng may experience na sa kama. Kapag birhen daw kasi ay napaka-clingy, at ayaw na ayaw raw iyon ng mga lalaki. At malamang ay ganoon din ito. “Please,” makaawa niya, lumalandas ang mainit na likido sa magkabilang gilid ng kanyang mga mata. “Angkinin mo ako,” Umigting ang panga nito saka tumunghay sa kanya. Ang mga mata’y hindi niya matanto kung galit ba ang nababakas niya roon o may halo pa ring pagnanasa. “H-hindi,” saad niya, umiiling. “Hindi ako maghahabol. Hindi kita guguluhin after this. Basta angkinin mo ako!” Walang sabi-sabi na sinunggaban nitong muli ang kanyang bibig. Nanggigigil. Marahas. Ibang-iba iyon sa pinaramdam nito sa kanya kanina. Animo’y uhaw na uhaw ito habang walang tigil nitong s********p at hinahalikan ang kanyang mga labi. Ang malaki nitong kamay ay muling sumapo sa isa niyang dib dib at pinong pipisilin ang kanyang naninigas na u tong. Isinubo nito ang isa niyang dunggot habang ang dila nito’y nilalaro iyon mula sa loob ng bibig nito. Hindi mapigilang mapaungol at mapadaing sa sarap si Lilliane habang salit-salitan nitong inaangkin ang mabilog niyang dib dib at ang dalawang korona sa ituktok niyon. Ang kanina’y masakit na nararamdaman sa gitnang bahagi niya’y unti-unting nawawala. Nang muli nitong ipasok ang pagkalalaki sa kanya ay hindi mapigilang umarko ang katawan ni Lilliane kasabay nang pagsigid ulit ng kirot. Naluha siya. Ramdam din niya ang marahas na paghinga ng lalaki habang maingat nitong sinasalakay siya. Nakikita niya ang pagtatagis ng bagang nito, ang pinagpapawisan at namumula nitong dib dib, at ang apoy ng pagnanasa na nababanaag sa mga mata nito. Dumagan sa kanya ang lalaki nang tuluyan nitong maipasok ang kahaba an nito. Naramdaman niya ang basa at malambot nitong bibig sa kanyang punong-tainga, magaan at masuyo na humahalik doon. “Just tell me if it hurts, alright?” maamo nitong sabi at mukhang sinasanay rin siya sa kalakihan nito dahil nananatili itong hindi gumagalaw sa ibabaw at loob niya. Parang tupa na napatango siya, kagat ang ibabang labi. Kalaunan ay naramdaman ni Lilliane ang unti-unti nitong paggalaw. Sa una’y masuyo ang bawat hugot at diin nito sa gitna ng kanyang mga hita ngunit nang lumao’y bumilis iyon at naging mapaghanap. Makirot pa rin pero mas lumalamang ang sarap na hatid ng ginagawa nito. Dama ni Lilliane ang parehas nilang paghahabulan nang hininga at paulit-ulit na masarap na ungol at pagdaing. Batid niya na first time man niya iyon ay inaamin niya sa sarili na nae-enjoy niya. Napangiwi si Lilliane nang maramdaman ang matinding pagkirot sa kanyang ulo hindi pa man niya naididilat nang tuluyan ang mga mata. Masakit ang kanyang ulo at para itong binibiyak. Idinilat niya ang mga mata na namumungay pa habang sapo-sapo rin ang ulo. Tumambad sa kanya ang ceiling nang hindi pamilyar na kuwarto. Inilibot niya ang paningin, kulay krema ang dingding ng silid. Mataas at makapal ang floor to ceiling na kurtina at batid niyang maliwanag na sa labas. May pagtataka na gumuhit sa kanyang mukha, hindi batid kung nasaan siya. Bahagya niyang iniangat ang katawan upang tumayo pero sinalubong siya nang sakit ng katawan maliban sa kanyang ulo—at lalo sa pagitan ng kanyang mga hita. Nanlaki ang mga mata niya higit pa noong may makapa siyang mainit na bagay sa kanyang tabi. May katabi siya! Mabilis siyang napalingon sa kanyang kaliwa upang makita lamang ang isang bulto nang malaking katawan na nakadapa sa kama. Bumungad sa kanyang paningin ang mamasel nitong likod. Moreno ang lalaki at halatang alaga sa gym ang katawan nito. Hindi niya mapigilang iginala ang mga mata sa hubad nitong likod. Sumisilip ang ituktok ng guhit nang pang-upo nito dahil sa nakalilis na comforter. Nang maalala ni Lilliane ang mainit nilang pinagsaluhan kagabi ay nanlalaki ang mga mata na nataranta siya. Ngayon lang siya tinubuan nang matinding hiya sa katawan lalo na kung paano siya nagmakaawa rito na angkinin siya nito. Kung paano siya umungol at dumaing sa bawat haplos at halik nito sa kanya, at sa bawat pagdiin at hugot ng pagkala laki nito sa pagitan ng kanyang mga hita. Hindi na rin niya matandaan kung anong oras sila natapos ngunit hindi rin siya nito tinantanan hangga’t hindi pa ito pagod. Dali-dali at maingat na bumaba siya nang kama kahit kumikirot ang kanyang pagkababae, takot na magising ang estranghero. Hinanap niya ang damit na hinubad nito sa kanya kagabi at agad iyong sinuot habang hindi inaalis ang mga mata sa lalaki na mahimbing pa rin mula sa pagkakatulog. Binabantayan na baka magising ito. Nang tuluyang maisuot ni Lilliane ang damit ay saka lang niya napagtanto kung gaano kaeskandaloso iyon. Hindi niya kayang maglakad palabas ng hotel na ganoon ang suot! Natataranta na humagilap siya nang ipangpapataong doon nang makita niya ang puting long sleeve na nasa karpaletadong sahig. Hinablot niya iyon at saka ipinatong sa suot na silk dress. Bahala na! Inisang lingon niya ang estranghero na hindi na niya inabalang silipin ang mukha bago siya nagmamadaling lumabas ng silid. Lakad-takbo ang gawa ni Lilliane matapos niyang makalabas ng elevator at habang binabaybay rin ang corridor patungo sa kanyang unit. Kabadong-kabado siya habang nag-uunahan din ang takot na sumasalakay sa kanya nang maalala na may appointment nga pala sila kay Mr. Fuentes sa araw na iyon. Sinabi ng kanyang auntie na kailangan ang presensya niya sa ganap na alas nueve pero mag-a-alas diez na. Pagbukas niya sa pinto ng kanyang unit ay sumalubong sa kanya ang galit na galit na mukha ng mag-asawang Amante. Ang ngipin ng mga ito ay parehas nagtatagis. Nahintatakutan si Lilliane lalo na nang tumayo ang tiyahin at salubungin ang mukha niya ng palad nito.Inabot ni Lilliane ang doorknob ng kanyang unit, nanginginig ang kanyang kamay habang sinususian iyon at sinusubukan ding ibalik ang kanyang katinuan. Para siyang sinalakay nang malakas na buhawi mula pagkagising niya at matagpuan na mayroon siyang katabi sa kama, at ang kanyang huling inaasahan ay ang makita ang dalawang tao na ayaw muna niyang makaharap na ganoon ang hitsura niya. Sa wakas ay nagawa na rin niyang tuluyang maipasok ang susi, pinihit niya ang doorknob sabay tulak sa dahon ng pinto. Pagod siyang napabuntong-hininga. Ngunit nang tuluyan niyang mabuksan ang pinto ay nabitin sa lalamunan niya ang kanyang paghinga. Nakatayo sa gitna ng kanyang living room ang kanyang tiyuhin na si Richard na nakahalukipkip, tumaas ang noo ni Richard nang makita siya at nilinga naman siya ni Mathilda na nakaupo sa pang-isahang sofa, magkahalong galit at pagkayamot ang nababakasan niya sa ekspresyon ng mga ito. Damang-dama ni Lilliane ang matindi at mataas na tensyon sa loob ng unit at p
Ramdam ni Lilliane ang mabilis na pagkabog ng kaniyang puso nang lumabas siya ng elevator at pumasok sa marble-floored lobby ng kaniyang condo unit. Ang alingawngaw ng suot niyang takong ay animo dumaragdag sa pagkabalisa niya na sumasabay rin sa bawat tambol sa kanyang dib dib.Hanggang sa mga sandaling iyon ay ramdam pa rin ni Lilliane ang hapdi at kirot mula sa mga sampal at sabunot na tinamo niya mula kay Mathilda.Pinilit niyang inayusan ang sarili kahit ayaw niyang sumipot. Sinuot din niya ang dalang dress ng kanyang tiyahin na iniwan nito sa coffee table.Magang-maga ang kanyang mga mata habang katitigan ang sariling repleksyon sa salamin. Gusto niya muling umiyak pero wala na yata siyang iluluha pa. Wala rin siyang ibang maramdaman kundi matinding awa para sa sarili.Napahinga nang malalim si Lilliane, bakas sa kaniyang mga mata ang pagod.“Miss Lilliane Olivares?”Tipid na tumango si Lilliane sa matandang lalaki na agad tumayo matapos siyang makita.“Ako nga,”“Ako ho si Pedr
Miguel Gunther Salvatierra, the 29-year-old billionaire and CEO of a multinational company, is busy moving from one desk to another. Ang kaniyang opisina ay nasa ika-30 palapag ng isang mataas na gusali na puno ng mamahaling kagamitan at mga modernong teknolohiya. Abala siyang tinatapos ang ilang mga papeles ng pumasok sa kaniyang opisina ang sekretarya niyang si Beatrice. “Sir Miguel, nandito na po ang ilang mga report na hinihingi n’yo,” ang saad nito. Mahihimigan sa tinig ng matandang babae ang pag-aalala. “Salamat, Manang Beatrice,” matagal nang naninilbihan sa kanilang kompanya ang babae. Sekretarya pa ito ng kaniyang ama bago nito tuluyang ipinasa sa kaniya ang responsibilidad ng kumpanya. “Pakilagay na lang ho sa kabilang desk,” tugon ni Miguel na hindi inaalis ang paningin sa screen ng laptop. Napahinga si Miguel matapos lumabas nang matandang babae, nanghahapong isinandal niya ang likod sa backrest ng kinauupuan at saglit na pinayapa ang sarili. Dinampot niya ang kaniyang
Hindi mapakali si Mathilda habang paroo’t parito sa loob ng kaniyang opisina. Ilang araw ng hindi pumapasok si Lilliane at hindi rin nito sinasagot ang ano mang tawag at message niya at nababahala siya. At kung hindi pa niya pinagtanong kanina kung pumasok ba si Lilliane ngayon ay hindi rin niya malalaman na ilang araw na pala itong absent. Nabinbin din ang mga dapat ay trabaho nito. Naikuyom ni Mathilda ang kaniyang mga kamao at nanggigigil sa galit sa isiping tinakasan at pinagtataguan sila ngayon ng kaniyang pamangkin. Mabibigat ang mga paa na nagmartsa siya palabas ng opisina. Kailangan niya ngayong gumawa ng aksyon. “Carla!” “Ma’am,” gulantang na napatayo ang kaniyang sekretarya sa biglaang sigaw niya. Hindi mapigilang matakot at bahagyang mapaatras ni Carla dahil sa nakikita niyang galit sa mga mata ng amo. “Kailangan kong malaman kung nasaan si Lilliane ngayon!” nagtatagis ang mga ngipin na sigaw nito, hindi alintana ang ilang mga empleyado na nakatingin at napasusulyap
Pagkatapos mag-withdraw ni Lilliane ng pera ay muli siyang sumakay ng taxi. “Saan po tayo, Ma’am?” “Dalhin mo ako manong sa...” saglit siyang nag-isip. Nang kumalam ang kaniyang sikmura at tila naghahanap nang mainit na kape ang lalamunan ay, “may alam po ba kayong coffee shop sa labas nitong Las Piñas?” Sinilip siya ng driver sa rearview mirror. “Laguna na po, Ma’am.” Binasa niya ang nanunuyong mga labi at mahinang napatango. “Sige, Manong, sa Laguna ho tayo.” Nanghahapong isinandal niya ang likod sa backrest upang kahit paano ay maipahinga ang nanglalatang katawan. “Ayos lang po ba kayo, Ma’am?” Napasulyap si Lilliane sa matandang driver na pinanonood siya mula sa rearview mirror at ginawaran ito nang maliit na ngiti saka tinanguan. “Oho, maraming salamat.” Ipinikit niya ang mga mata. Hindi niya alam kung hanggang kailan siya tatakbo at magtatago. Iniisip pa lang na ganito na siya sa mga susunod na buwan at taon ay nahahapo na siya. Kung tutuusin ay wala siya gaanong alam
Isang marahang katok ang pumukaw sa atensyon ni Miguel mula sa binabasang papeles. Kapagkuwan ay sumungaw ang ulo ni Beatrice mula sa bahagyang siwang ng pinto ng buksan nito iyon. “Miguel, nandito na si Agus,” imporma nito. “Patuluyin mo siya, Manang.” Lumaki nang bahagya ang pagkakabukas ng pinto ng pumasok ang isang matangkad, moreno at matipunong lalaki. Tahimik na pininid nito pasara ang dahon ng pinto at hinarap ang lalaking nakaupo sa likod nang malapad na lamesa na gawa sa mahogany. “Balita, Miguel,” bungad nito sa kaibigan. Tumaas ang sulok ng bibig ni Miguel matapos siyang batiin ni Agus. Ipinahinga niya ang likod mula sa backrest ng kinauupuan at mataman itong tinignan. College days pa lang ay magkakilala na sila ni Agus. Nang magkaroon siya ng interes kay Lilliane ay naisipan niya itong kunin bilang private investigator. Kagaya niya ay kabilang din ito sa isang pribado at misteryosong ahensya na ilang siglo nang nakatatag at nagbibigay serbisyo sa ilang mga piling ta
Mararamdaman ang namumuong tensyon sa loob nang malawak na living room ng mga Olivares sa pagitan nila Mathilda at Arnulfo dahil sa binitawan nitong mga salita. Akma na rin sanang papasok sa naturang lugar ang tinawag na katulong ngunit naestatwa na lang ito sa bungad at hindi na itinuloy ang paglapit. Awtomatiko rin itong napabalik sa dining area. Madilim pa rin ang aura ni Arnulfo at ramdam ng dalawa ang sumisingaw na galit at pagtitimpi nito lalo na sa kaalamang itinago nila rito ang tungkol kay Lilliane. Nagsimulang mangatal ang bibig ni Mathilda habang nag-iisip nang palusot. “M-Mr. Fuentes,” ninenerbyos na ngumiti siya sa matanda. “We didn’t expect that you would visit. Thank you very much for coming.” hilaw niyang nginitian ang matanda. Hindi umimik si Arnulfo, itinaas nito ang noo. Ang mga mata ay may bahid pa rin ng galit. “Hindi ba ninyo alam kung gaano kabigat ang sitwasyon na kinalalagyan n’yo ngayon?” pinagsalit-salitan niya nang tingin ang dalawa. “Lalo ka na, Mathil
“Señor,” anang matangkad na lalaki at may seryosong ekspresyon matapos pumasok sa loob ng opisina ni Arnulfo sa sarili nitong mansyon. Bahagya pa itong yumukod bilang pagbibigay galang sa amo. Nananatili namang matigas ang mukha ni Arnulfo habang nakatitig sa kawalan. Kapagkuwan ay inikot nito ang kinauupuan upang harapin ang lalaki. Bukod tanging ang lampshade lamang ang nagbibigay liwanag sa kabuuan ng silid. At nababanaag ni Ruel ang blangkong ekspresyon sa mukha ng matanda. “Kumusta, Ruel, ang pinagagawa ko?” “Na-inform ko na po ang lahat ng ating mga tauhan tungkol sa paghahanap kay Miss Lilliane. Binigay ko na rin po sa kanila ang mga detalye na dapat nilang malaman upang mabilis matunton ang inyong fiancé. At nasa isang mahigpit din po silang direktiba na hanapin siya nang mabilis at tahimik upang hindi po siya makatunog.” Pagkaalis pa lang niya sa mansyon ng mga Olivares kanina’y inimporma na niya si Ruel tungkol sa bagay na iyon. Walang oras ang dapat masayang. “Magaling
Biglang tumahimik ang buong silid. Mas lalo ring nanalim ang mga matang nakatutok kay Mathilda. Marahas naman na napasinghap si Richard kasabay nang paghilot sa sintindo. Ngayon naman ay napunta ulit kay Lilliane ang topic. Hindi niya alam kung paano sasaluhin ang asawa buhat sa mga patutsada kung gayong kahit siya’y walang alam kung minsan sa mga ginagawa at plano nito sa kumpanya. Dahil din sa mga salitang binitawan ni Mr. Lim ay nagsimula ang mga bulungan. “Iyon ba ang strategy na sinasabi mo? Kaya ba walang tigil din ang paghahanap n’yo sa kanya para ipangbayad sa maibibigay ni Fuentes upang isalba ang kumpanya?” nangangalit ang ngipin na ani ni Mr. Lim. “Hindi ka na nahiya, Mathilda, sarili mong pamangkin handa mong ipagkanulo upang masagot ang mga problemang ikaw ang may dala.” Nanigas ang leeg ni Mathilda pero nagawa niyang ngumiti nang kaunti. Subalit gayon pa man ay hindi pa rin maisasalba niyon ang kaba na nagsisimulang kumalat sa kanyang dibdib gaya nang maliit na apo
“You made a huge mistake, Mathilda!” nanggagalaiti sa galit na bulyaw ni Mr. Briones nang hindi na makapagtimpi, isang kilalang shareholder ang matanda dahil sa pagiging masigasig pagdating sa pamumuhunan. Dahil sa mga binitawang salita na iyon ng matandang lalaki ay tuluyang pumutok sa hangin ang kanina lamang ay namumuong matindi at mainit na tensyon sa loob ng conference room ng NexTech Solutions. Mas higit na ring naramdaman sa loob ng silid na iyon ang nakatutupok na init ng galit mula sa mga shareholders. Ang malaking lamesa ay napaliligiran ng mga naka-business attire na nakaupo, ang ilan ay may mga folder na puno ng mga dokumento. Ang kanilang mga mata ay tila nag-aalab, puno ng galit at pagkabigo habang nakatingin kay Mathilda na nakatayo sa harapan. Kasalukuyang ginaganap ang isang emergency meeting ng mga sandaling iyon. Hindi sila makapaniwala na dinaranas ngayon ng kumpanya na dating masigla at nangunguna sa larangan ng teknolohiya sa Pilipinas ang ganito kasadlak na s
Isang malalim na buntong-hininga ang pinakawaln ni Lilliane. Wala siyang ibang pagpipilian kundi ang harapin ang katotohanan at sitwasyon kahit gaano man ito kahirap.Nagpasya siyang bumaba sa kama at inilapag ang polo roon, tinungo niya ang isang antique vanity mirror at naupo sa upuang nasa harapan nito.Hindi niya mapigilang pagmasdan ang eleganteng design ng vanity dresser na gawa sa narra at ang mismong salamin.Mula noong araw na nakita niya iyon ay hindi niya mapigilang mamangha dahil sa intricately carved designs na mayroon ito. Walang-wala roon ang kanyang vanity table sa mismong silid niya sa mansyon at sa kanyang condo unit.Ayon kay Consuelo ay naroon na iyon mula pa noong ipatayo ang bahay. Nang makita siya nitong nakatunghay sa vanity mirror ay sinabi nito na gawa iyon sa Ilocos Norte mula sa isa sa pinakamahusay na craftsman sa mismong lalawigan; at pinakikita ng design ang sining at tradisyon ng mismong rehiyon.Ang nakikita raw niyang design sa paligid ng salamin at n
Nasapo ni Lilliane ang panga ng lalaki habang parehas nilang dinarama ang marahang haplos ng mga labi sa isa’t isa, ang kanilang mga mata’y pikit. Tila nilalasap ang lambot at tamis ng bawat halik. Naramdaman niya ang kamay nitong masuyong gumapang mula sa makinis niyang balikat, sa pisngi ng kanyang kaliwang dib dib, sa kurba ng kanyang baywang hanggang sa kanyang hita at pumirmi roon. Ang haplos nito’y nakapagdudulot sa kanya ng masarap na kiliti habang lumalandas din ang labi nito kanina sa kanyang pisngi pababa sa kanyang panga. Hindi mapigilang umungol at dumaing ni Lilliane sa bawat hagod ng bibig at kamay nito sa kanyang makinis na balat. Ang kamay nitong gumagapang kanina sa kanyang katawan ay pumirmi at tila nanggigigil na humawak sa kanyang mabilog na hita. Umaarko ang kanyang katawan, ang mga mata’y nananatiling pikit, ang bibig ay naglalabas nang mahihina at masasarap na daing at ungol, ang kanyang gitna at mga dib dib ay naghahanap nang matinding atensyon. Tila kakapusi
Isang marahang katok ang pumukaw kay Lilliane habang sinusuklay niya ang maiksi niyang buhok. Inilapag niya ang suklay at lumapit sa pinto ng silid.Nakangiti si Consuelo nang pagbuksan niya ito ng pinto.“Ready ka na?”Tipid siyang ngumiti kasabay nang mahinang pagtango.Sasamahan daw siya nito sa klinika bago pumasok sa eskuwelahan.Tahimik ang kanilang biyahe patungo sa doktor at halos wala silang imikan sa loob ng tricycle.Hindi alam ni Lilliane ang dapat niyang maramdaman. Kinakabahan siya na may halo ring excitement na hindi niya maunawaan.Hindi rin niya maiwasang mag-isip ng kung anu-ano. Mga bagay na maaaring tuluyang magpabago sa kanyang buhay kapag napatunayang totoo ang hinala ni Consuelo.Bigla’y sumagi sa isip niya ang kanyang sitwasyon.Hindi siya puwedeng magtago at tumakbo habang buhay. Ayaw niyang ilagay sa magulong sitwasyon ang kanyang anak. Hindi rin ito maaaring magtatago na lang habang-buhay kasama siya.Nang maalala sila Mathilda ay hindi niya mapigilang kabah
Hindi kaya buntis ka?Tila alingawngaw ng sirena ang mga salitang iyon buhat kay Consuelo.Natigagal siya at napatitig dito matapos nito iyon sambitin. Kumakabog ang kanyang puso at ramdam niya ang pagyanig ng kanyang sistema dahil doon.Mahinang umiling siya habang nakatitig dito, hindi siya naniniwala. Akala lang marahil nito iyon at imposible rin namang mangyari iyon.Ngunit nang maalala ang isang gabi sa piling ng estranghero na hindi na niya maalala ang mukha, at ang maiinit na sandali na ilang beses nilang pinagsaluhan ay lalong nagpatibay na maaaring tama ang hinala ni Consuelo.Pero isang gabi lang ‘yon! Giit ng isang bahagi ng isip niya.Isang gabi pero ilang ulit ka niyang inangkin! Sikmat naman ng kabila.Bumaba ang mga mata ni Lilliane sa sink.Katatapos lang niyang dumuwal. At gaya nang dati ay wala naman siyang inilalabas kundi puro laway.Nagsimula siyang makaramdam nang panginginig.Paano nga kung totoong buntis siya? Anong gagawin niya? Paano niya ipaliliwanag kay Con
“Arnulfo,” sabi niya habang nakahilig sa dib dib ng kaulayaw, ang mga daliri ay nilalaro ang ilang pinong balahibo sa dib dib nito.“Hmm,”“Bakit mo ba siya pinag-aaksayahan ng panahon?” tukoy niya kay Lilliane.Nang umabot sa kanya ang balita na magpapakasal ito sa anak ng noo’y kilalang tech mogul ay nagulantang ang kanyang buong pagkatao. Tinubuan din siya agad nang matinding inis at selos.Kung magpapakasal ito sa ibang babae ay baka mawalan na ito ng oras at panahon sa kanya. Ayaw niya ng may kaagaw kay Arnulfo kahit marami naman din siyang palihim na kinakalantaring may edad na kapwa artista. Karamihan din sa mga iyon ay may pangalan na sa showbiz.Ibang-iba para sa kanya si Arnulfo pagdating sa pagtatalik. Sa matandang ito lamang niya naramdaman at nalasap ang tunay na sarap na hindi naibigay ng mga nakatalik niya.Gaano man din kaguwapo at kakisig ang mga actor na iyon, nakatatrabaho man niya o hindi, hindi pa rin ng mga ito matutumbasan si Arnulfo pagdating sa kama. Hanggang
“Arnulfo, my love, I'm here!” malandi at mataas ang tinig na bungad ni Scarlet pagpasok pa lamang niya sa mataas at malaking double doors ng mansyon.Mapang-akit at kumekendeng itong naglakad sa malawak na living room. Suot ay isang kulay pulang dress na may mababang neckline, ang malulusog na mga dib dib ay nagmamalaki. Humahakab din sa malaki nitong balakang ang tela ng suot na damit na ang haba ay hanggang sa ilalim ng tuhod. Ang tatlong taas na takong ng suot na nude strappy stilletos ay nagbibigay taas sa hindi katangkarang babae.Huminto si Scarlet sa gitna ng living room at maarteng hinawi ang mahabang buhok na bahagyang tumabing sa gilid ng mukha. Pinaarte rin ang buhok nitong orihinal na deretso dahil ngayon ay nakakulot iyon.Iginala niya ang paningin. Napakatahimik ng mansyon na tila walang nakatira. Mayamaya ay lumabas ang isa sa mga katulong ni Arnulfo at hindi mapigilan ni Scarlet na taasan ito ng kilay at kutyain gamit ang mga mata. Sa pagkakaalam niya ay ito ang pinaka
Isang two-storey house ang nasilayan ni Lilliane matapos makababa sa tricycle. Mukhang itinayo pa ang bahay matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, mga bahay na kilala sa tawag na, ‘post-war’.Pansin ni Lilliane ang mga naglalakihang mga bintana, batid niyang presko ang bahay dahil malayang nakapapasok doon ang hangin. Halata ring alaga ito dahil na-maintain pa rin nito ang kagandahan sa kabila ng mga lumipas at pagiging moderno ng panahon. Wala siyang makitang sira o lamat sa mga dingding na gawa sa kahoy. Ang mga bubong ay mukhang katatapos lang din pinturahan.Malawak din ang bakuran ng bahay at napalilibutan ng mga matataas at iba’t ibang uri ng punong-kahoy. May mga namumulaklak din na halaman na isa sa nagpapaganda sa malawak na solar. Tila napakasarap tumambay at magpahinga sa ilalim ng mga naglalakihan at nagtataasang puno.Kanina habang binabaybay nila ang kalsada sakay ng tricycle matapos makababa sa terminal ay kapansin-pansin ang mabeberdeng kapaligiran.Naaaliw siyang