All Chapters of 幼馴染の兄に好かれて、どうしよう？: Chapter 91 - Chapter 100

「はい、いい子だね。もういいから。僕を怒らせているのに気づかないのはまだしも、僕がまだ君を叱っていないのに、何日も見ていない間にどうしてそんなに痩せたんだ？せっかく増やした2キロがまた落ちてしまった。骸骨になりたいのか？」骸骨なんて、そんなに醜いものになりたくない。私は拗ねて、窓の外を見ながら顔を背けた。彼が来ても来なくてもどうでもいいふりをして、彼に私のことを言う資格なんてないと思った。「話して。どうしてご飯を食べなかったんだ？」翔太兄は私の額を軽く弾いた。私は首を傾けて避けた。「食べたよ、毎日ちゃんと食べてるんだから。翔太兄、本当に私のことは気にしないで、松沢先輩と一緒にいてください」私は鼻をすすりながら少し怒った。「私は自分で大丈夫ですから」ちゃんとご飯を食べてるのに、なんで痩せちゃったんだろう。あのご飯、何の役にも立たなかったなんて、もったいない。「君はもう痩せて小猿みたいになっちゃってるのに、ちゃんと食べてるなんてよく言えるな。まあ、考えすぎるなよ。ちゃんと病気を治すんだ、翔太兄がそばにいて、君がご飯を食べるのを見てて、太らせてあげるからね」翔太兄は私を胸に抱き寄せた。彼の安定した力強い心拍が聞こえた。彼の松柏のような冷たい香りが私の鼻先をくすぐった。「じゃあ、翔太兄、もう行かないで、これから毎日ご飯を全部見てくれるの？」「見てるよ、毎日ちゃんと見てる。美咲が食べたいものは何でもいいよ」翔太兄の声は低くて、少しかすれていた。彼は目を伏せて私を見つめ、その目の中にある優しさに私は胸が締め付けられるような気持ちになった。「でも、電話も返してくれないし、LINEも返してくれなかったじゃない？もう美咲のことはいらないって思ったのに、なんでまた構ってくれるの？」思わず涙が溢れてきて、私は悲しみで泣いてしまった。両手で交互に涙を拭いながら。「翔太兄は美咲をいらないなんて一度も考えたことないよ。ただ、美咲に怒ってただけなんだ」翔太兄は私の手を布団の中に戻し、手を上げて涙を拭ってくれた。低い声で私を宥め、彼の温かい息が私の顔にかかって、私はぼんやりと、翔太兄が本当に戻ってきたのだと信じられなかった。彼は何なんだろう、行きたいときに行って、帰りたいときに帰ってきて、理由も教えてくれないくせに、よくお兄ちゃんだなんて言えるよね、ふん

初めてこの病院に来た私は道に不慣れで、病棟をぐるりと回ってからようやくトイレを見つけた。ちょうどドアを開けようとした時、隣の喫煙室から話し声が聞こえた。彼らの声は決して小さくなく、私にはっきりと聞こえた。「もう演技はやめるの？気持ちが揺らいだの？」それは松沢先輩の声だった。「うん、もう我慢できない」「まさか、あなたみたいな人がこんなことになるとはね…まあ、いいわ。美咲のこと、ちゃんと面倒見てあげてね。何か手伝えることがあれば、いつでも言って。恋人にはなれないけど、友達としてはそばにいさせてよね」翔太兄は微笑んで立ち上がり、「もちろん、今回はいろいろとありがとう」と答えた。松沢先輩は喫煙室から出てくると、トイレの前に立っていた私に気づき、もう一度振り返って翔太兄を見た後、意味深な笑みを残してそのまま去って行った。松沢先輩と翔太兄が恋人になれないと聞いて、私が少し嬉しかった。でも、彼らの言っていた「演技をやめる」とか「気持ちが揺らいだ」とか、どういう意味なのか全然わからなかった。もう少し早く来て、会話の最初の部分を聞いておけばよかったのにと、少し後悔した。「トイレに行きたいの？どうぞ、僕はここで待っているから」病室に戻ると、私は退院させてほしいと駄々をこねた。翔太兄は私を連れて医者のところに行き相談したが、医者は私の病状は軽くないと告げ、喉も炎症を起こしているので、あと二日ほど様子を見て安定したら退院できると言った。私は頬を膨らませ、不機嫌そうに病室に戻り、布団にくるまってふて腐れた。この医者は本当にひどかった。やっと翔太兄が私に怒らなくなったというのに、美味しいものを食べに連れて行ってもらいたかったのに、これじゃあ機会がなくなっちゃった。翔太兄はしばらく私をなだめてくれたけど、私は布団から頭を出しただけで、何も話さなかった。翔太兄は私のわがままを許してくれて、一緒に座ってリンゴを剥いてくれた。ふと、夏休みに崖から落ちて入院したときのことを思い出した。あの時もこんな晴れた日で、私は心の中であの人が見舞いに来てくれることを待ち望んでいた。友達や隣人としてでもいいから、少しでも私に気を使ってくれることを望んでいた。その時、私は病室のベッドで目が覚めたら、拓海が日差しの中でリンゴを剥いてくれているのを見たかっ

私は3日間入院し、その間、翔太兄はずっと私の世話をしてくれた。退院の日、翔太兄は自ら私を寮に送ってくれて、その光景は寮全体の女子たちから大いに注目を浴び、羨望の的となった。玲奈は、「あの日、翔太兄がガラスの人形を抱くように美咲を大事に扱っている姿は、まるで古代の君主に寵愛されたお姫様のようだった」と言った。入院中の数日間、体調がずっと良くなくて、翔太兄は食事を厳しく管理し、これを食べると体に悪いとか、あれは食べてはいけないとか、毎日違ったお粥を飲ませられて、ほとんど吐きそうだった。それに加えて、前の翔太兄の突然の失踪について、納得のいく説明をまだもらっていなかったので、私はずっと気持ちが晴れなかった。翔太兄は、彼が6日間私のそばにいなかったことについて深く反省し、もう一度と私を一人にしないと何度も約束してくれたので、私は寛大に彼を許し、再び通常の関係に戻った。仲直りした後、翔太兄はさらに私に対して細やかに接し、より優しくなった。私はその甘い日々を貪欲に楽しみ、もっと長く続いてほしいと願っていた。翔太兄は最近、大学院での仕事が急に増えて、毎日忙しくて仕方がないが、それでもいつも時間を作って私に会いに来てくれた。本当に忙しい時は、私に出前を注文してくれる。私はまた、何も心配することなく無邪気に笑う子供に戻った。時はあっという間に11月に入り、外はとても寒くなり、クラスメイトたちはみんな少し厚めのコートを着るようになった。それは夕方のことだった。空の夕焼けがとても美しくて、翔太兄がLINEで私に下に降りてくるように言ってきた。「話したい大事なことがある」と。私はコートを着て、スマートフォンをポケットに入れて走り出した。午前中、空から少し雪が舞っていて、真っ白な雪が木の枝に積もっていて、細かな銀色の光をきらきらと放っていた。翔太兄は木の下に立っていて、私に手を振りながら、抑えきれない興奮の笑顔を見せていた。まるで大きな良いことがあったみたいに。「翔太兄、もしかしてコンテストの結果が出たの？」私は小さな弾丸のように飛び込んで、彼の服を掴んで顔を上げて尋ねた。彼は頷いて、目に星のような光を宿し、両手で私の肩を掴んで、「美咲、当ててみて、僕たち何位だと思う？」と言った。「まさか、1位？」私は試しにそう言った。翔太兄は

冬休みもどうせ一人だろうと思っていたが、出発の日の朝、寮を出たところで翔太兄が荷物を背負って待っていてくれた。「もう2年も帰っていないから、家に戻って正月を過ごすようにって言われたんだ」と彼は言った。私は嬉しくて飛び上がり、「どうして前もって教えてくれなかったの？」と尋ねると、翔太兄は「サプライズにしたかったからさ」と笑った。まあ、確かに驚いた。翔太兄と一緒の帰省は本当に楽だった。私は子供のように彼に甘えて、丁寧に世話をしてもらった。家のドアを開けたママは、私が翔太兄と一緒に帰ってきたのを見て、最初は少し驚いた顔をしたが、すぐに嬉しそうに声をかけた。「翔太君、帰ってきたのね。ますますかっこよくなって。美咲ったら相変わらず甘えん坊で、学校で迷惑かけてないかしら？」ママは私の荷物を受け取りながら、翔太兄を家に招き入れた。「そんなことないですよ。美咲はとてもいい子で、全然迷惑じゃないです。彼女の世話をするのはむしろ楽しいです」翔太兄はママと少し話した後、自分の家のドアをノックした。ほんの数秒後、おばさんの大きな叫び声で耳が痛くなった。「彩花おばさん、すごく喜んでるね」ママは微笑みながら私の荷物を片付けつつ、普段は冷静を装っている彩花おばさんが実は心の中で翔太兄のことをとても想っていて、いつも彼の話をしているのだと教えてくれた。パパはいつもより少し遅く帰ってきた。私は事前に帰ることを言っていなかったので、パパは私を見て目を丸くした。「おや、お帰り、娘。なんで前もって教えてくれなかったんだ？いいものを買ってきてないよ」翔太兄が帰ってくるとは、叔父さんとおばさんも予想していなかったようで、拓海も驚いていた。彼は私たちより早く休暇に入ったが、一日遅れて帰ってきた。明日香が東京町で遊びたいと言ったからだ。拓海が帰ってきた日に、叔父さんとおばさんは特別な集まりを開いた。「翔太君がいないと寂しいから、今回こそは家族みんなで集まって食事をしよう」と言って、拓海が到着したらそのままレストランに行って食事をしようと提案した。いわゆる団らんの食事、みんなが集まっていたが、思ったほど和やかではなかった。明日香が拓海と一緒に来たのは、誰も予想していなかったことだった。二家族の八人が一緒にテーブルを囲んで座っていたが、その場の雰囲気は一瞬で

「君は学業がそんなに忙しいんだから、こんな大したことないことをわざわざ伝える必要はないよ。君は自分のことをちゃんとやって、美咲の面倒を見ていればそれで十分だ。それ以外の余計なことには口を出さなくていい。私とお父さんはまだ元気で生きてるんだから、他の誰かが我が家の主人面をする余地なんてないんだから」叔母さんは、手に持っていたばかりのエビを私の碗に渡して、顎をしゃくって「食べなさい」と促した。叔父さんは目を上げて料理を一瞥し、叔母さんに言った。「彩花、もう少しエビを剥いてくれ。美咲はこれが好きなんだ。それと翔太、美咲は僕たちが見守ってきた子だ。向こうにいる時は、ちゃんと面倒を見なきゃダメだぞ。もし何かあったら、君も帰ってくるな」「うん、今剥いてるわよ。そんなに私の剥くのが遅いのが嫌なら、あなたも手伝ってくれてもいいじゃないの」「いいえ、父さん母さん、食べてください。僕が剥きますから」みんなが私にエビを剥いてくれるかどうかで盛り上がっていて、私はその中心にいることに喜びもあり、少しの不安もあった。明日香はもともと私に対して警戒心を抱いていて、私が彼女の拓海や鈴木家での立場を奪うのではないかと恐れていた。彼女の性格からして、翔太兄が私を守ってくれることでさらに私に対して恨みを持つかもしれない。彼女のその低レベルで嫌らしい考えを思い浮かべると、頭が痛くなった。彼女が怖いわけではないが、ただ面倒で、うんざりしていて、彼女に関わるのが嫌なんだ。拓海は、家族全員を相手にするには一人では勝てないと分かっていたようで、まずは控えめに態度を示し、明日香の手を取って、「明日香、翔太兄を正式に紹介するよ。こちらが兄の翔太です。翔太兄、僕と明日香は付き合ってかなり長い間一緒にいるんだけど、そっちが忙しくて、邪魔したくなかったんだ。いずれ家族になるんだから、早く会うか遅く会うかの違いだけだと思ってたんだ。僕が配慮が足りなかった。ごめんね、翔太兄」と言った。拓海がこんなに控えめになるなんて、ちょっと驚いた。明日香も形勢が不利だと分かって、もう駄々をこねず、しおらしく「翔太兄」と呼んで、目を赤くしながら頭を下げて、箸で碗の中のご飯をつついていた。まるで大きな屈辱を受けたような様子だ。翔太兄は明日香をちらっと見て、手に持っていたナプキンをテーブルに置いて、「氷霧市に