ボスのお子様を拾ってから身を任せた のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

「真弓!」真弓に揶揄われて文哉はノーコン状態になるところだった。「今、君を注目している人が多い」真弓がさりげなく注意してやった。「続けて恥をかくつもりなら勝手にしろよ」「お前！」文哉が歯を食いしばった。この瞬間、周りを一通り見た。時々、彼を見てささやく人がいた。文哉は恥ずかしくて堪らなかったので、手を振ってホールを出て行った。文哉の後姿を見て、笑うのをやめて普通の表情に戻した。彼女は周りを一通り見て、近くに囲まれてお世辞される達也を見かけて、向きを変えて出ようとした。今日、達也に頼まれて、彼の人生での重要な場面を立会すると同時に、和彦に会うためにここに来た。目的達成したので、彼女がこれ以上ここにいる必要はないと思った。彼女は社交が好きじゃなかった。やむを得ない時だけが行くのだった。「鈴木さん」横山が突然現れて彼女を呼んだ。「初めまして、僕は樋口社長の助手横山明です。離れないで、待ってって社長に言われて伝えに来ました」真弓が眉をひそめた。 彼はどうして自分が離れようと分かったのか？！ずっと囲まれて、気配りの余裕がなかったのに。「僕はそっちに行きますが、鈴木さんがご自由にどうぞ」横山が話し終わって急いで出て行った。若奥様が断るのを心配だった。明らかに若奥様が待ちたくなかったと見えた。真弓は結局残ることにした。和彦が喜んで走って来るのを見かけた。「ママ、帰ってないと思いました。僕に付き合ってくれますよね？」「......うん」真弓が少し気が弱かった。彼女は帰る計画だった。「ママ、ホールが嫌いなら、後ろのガーデンに行ってもいいとパパに言われました。ガーデンにはブランコがあります。遊びに行きませんか？」和彦が熱意に誘った。「いいよ」和彦が真弓の手を繋いでガーデンに向かった。2、３歩歩いたところ、向かい側にウエイターが急に何かにつまずき、倒れそうになり、手に持っていたパレットに乗せたワインとシャンパンのグラスが二人に飛んできた。真弓は急いで和彦を引っ張って、傍へ避けようとした。それでも、赤ワインがドレスの一部にこぼれてしまった。「ごめんなさい、ごめんなさい」ウェイターは恐怖で顔色も青白くなった。真弓は頭を上げてウェイターの傍に立っていた紀子と瑠璃子を見つめた。

紀子がその場で呆れた。達也の気魄に脅かされた。しかし、次の瞬間、彼女は突然大声で必死に言い出した。「樋口達也、真弓はどんな人かと知っているの？彼女はだらしないし、尻軽で、帰国したばかりの君は知っているか？彼女は18歳の時に不倫して、子供を産んだの。今でも兄さんと別れてないのに、君を誘惑し始めたのだ。彼女に騙されないで！」話が終わった。周りに噂され始めた。「まさか彼女は鈴木真弓か、本当に手段があるね。こんなに早く樋口の御曹司と関わったのか」「彼女が着ているドレスは1.6億円って、樋口の御曹司を誘惑するのに、結構お金を使ったよね」「樋口の坊やが鈴木真弓をママと呼んだね？まさか、彼女はまず坊やを買収したのか？」「鈴木真弓はやり方が上手いね......」真弓への皮肉な言葉を聞き、紀子の口元に勝ち誇った微笑みが浮かべた。彼女は真弓を気まずくさせたかった。達也に真弓がどんな人だとはっきり知ってもらいたかった。達也が真弓のことが分かってからまだ彼女を受け入れるとはあり得ないと紀子は信じていた。真弓が樋口達也と一緒になることを絶対許さないと思った。「真弓が18歳の時に嵌められて子供を産んだ。これは彼女の不幸で、汚点ではなかった。真弓の惨めな過去を誹謗中傷じゃなく、同情と慈しむべきだ」達也の言葉は冷たくて恐ろしかった。「騙されないで、彼女は浮気者で......」紀子が興奮して反発した。「今日を持って、誰かが真弓の悪口を言ったら、僕を敵に回すことになる。僕は敵に対し、絶対手柔らかにしない。」達也はゆっくり言ったが、本気だった。周りに噂話をしていた人々は息を呑んだ。達也からのやり返しを恐れていた。「真弓と千葉文哉の事だが......」達也が眉を引き上げて千葉家の人間を見て言った。「僕に皆の前で言わせてもいいか？」千葉康夫がびっくりして、急いで言い出した。「俺の躾が悪かったです。樋口様の機嫌を損ねてすみませんでした。今すぐ娘を連れ戻しますから、樋口様に是非お手柔らかにして頂きたく宜しく願いします。今すぐ帰ります！」そう言って乱暴に紀子を引っ張ってホールを出ようとした。今日は本当に面子が丸潰れだった。「ちょっと待って」達也が呼び止めた。千葉康夫が敢えて離れず、達也を見つめた。「たった今、彼女が真弓のド

「井上監督、お久しぶりです」真弓はグラスを持ち上げた。「鈴木さんの胃が弱いから、飲まない方がいいですよ」雄一が言った。それでも彼女に合わせて一口飲んだ。真弓も少し飲んだ。二人はお互いをあまりよく知らないので、口数も少なかった。「達也君」お客さん対応している達也を見て雄一が言った。「いい人です」達也君？少し考えてやっと思いついた。樋口のことを言ったのだ。雄一は樋口旦那様の養子で、皆が知っている通り、達也と仲が良かった。真弓は沈黙した。達也へ何のコメントも出さなかった。「遅かったので、先に帰ります」雄一が優雅にゴブレットを置いた。樋口旦那様がとっくに帰ったので、宴会場にはただ達也が残されてお客さんを対応していた。「お気をつけて」真弓が礼儀的に微笑んで言った。雄一が顎を下げて、口元を引き上げた。彼は礼儀正しくて、真面目で、すぐ相手に好感を持たせた。雄一が宴会ホールを離れた。戸川と信夫も相次いで離れた。離れる前に二人とも何回か真弓を見た。真弓は二人を無視した。その時、ただひたすらにどのぐらい達也を待つのかを考えていた。酔ってしまうところだった。その時、突然達也が後ろのガーデンに行くのを見かけた。真弓はフォローしようと思ったが、追いつくことができなかった。ガーデンの中。「礼子」達也が彼女の手首を掴んだ。礼子はうずうずして言った。「放せ」「一晩中、どこへ行ったの？」「私の勝手だよ」礼子が達也の手を振り払った。「家まで送ってやる」達也が率直に言った。礼子が不満そうに言った。「こんなに早く帰りたくないよ。これから友達と二次会に行くのだ」「何時だと知ってる？また飲み会か？」「君は老人かよ？今は11時だ」「明日撮影があるだろう」「起きられる......」「横山」達也が命令した。「はい」横山が敬意を払って礼子に向かった。「礼子さん、送ります」礼子は達也を睨んで、抵抗できないとわかっていたた。ドラマと同じ、やれっと言われたら、やるしかなかった。彼女は怒って出て行った。達也はすぐ宴会場に戻った。これと同時に。文哉が暗闇の隅から出て来た。今夜、恥をかいて離れて行くのが悔しかったし、残しても周りに指図されるから、彼は後ろのガーデンに行ってタバコを

「遅れてごめん」達也の低い声が優しくて、申し訳ない気持ちがあった。真弓は首を横に振った。 「丁度いい」と言った。 すべてが丁度良かった。達也の心はわずかに動き、真弓の涙が流れた顔を見て、彼の目差しがさらに優しくなった。骨節がはっきりした指で彼女の頬を撫でて、涙を優しく拭った。真弓の体がわずかに震えた。 彼女は目を開けて、達也と目を合わせた。 分からぬ感情がゆっくりと芽生えたようだった...... 達也は身を乗り出して真弓に近づいた。 真弓の目はまだまっすぐに達也を見つめていた。 大人同士の感情はとても脱線しやすかった......達也の唇が真弓の柔らかく潤い唇に近く途端。真弓は頭を向けた。達也の唇は彼女の頬に付けた。 達也の目がわずかに動き、間近で真弓を見つめた。「ごめんなさい」真弓が断った。達也が喉を詰まらせた。ゆっくりと背筋を伸ばして座って言った。「唐突で済まなかった」真弓の心が微かに揺れた。二人の間ではそんな間柄になってなかった。達也が怒った気配はなかったが、真弓は少しやましく思った。誰かの期待に背いたような気がした。達也が立ち上がって離れようとした。「誰かと親しくなるのがきらいだ」真弓が突然説明した。達也が唖然として、静かに彼女を見つめた。真弓が言い続けた。「18歳のとき、私が酔っ払って薬を飲まされ、その後、見知らぬ男と寝た。その夜の記憶は非常にぼやけて、目覚めたら、頭が真っ白で、きもかった」達也が唇をすぼめた。「その後、男となら誰でも、親しくなると心理的にも肉体的にも具合が悪くなり、本能的に排斥してしまう」真弓が達也をみて言った。「樋口さんだけではない」話が終わった。真弓が突然ベッドから起き上がり、そして地面に降りて、素早くバスルームに駆けこんだ。急いだので、バスルームのドアをさりげなく閉めたが、少し隙間があった。その後、中から心臓が張り裂けるような嘔吐の音が聞こえてきた。 嘔吐の音が次々とトイレから伝わって来た。達也がバスルームの方向を見て、顔色が......言えなかった。 どれくらい時間が経ったのか分からなかった。バスルームの音が小さくなった。達也がバスルームに入って、便座の傍に跪いた真弓を見つめた。真弓が黄色い

真弓が地面に降りて、振り返って見ると、ベッドサイドテーブルの上に水が入ったコップが置いてあって、水が薄黄色で、コップの下に1枚のメモがあった。メモにはこう書いていた。「蜂蜜の水を飲むと少し楽になる。目覚めたら、朝食をとって、嘔吐した空腹が胃に良くない。そして、僕は今日から出張で、1週間後に北城へ戻る」力強い文字で、招待状の文字と全く一緒だった。真弓は蜂蜜の水を一口飲んだ。冷たさに少しの甘みがあり、心に沁みた。心もその瞬間に揺れた。突然思いついた。夕べ、彼が待ってくれと言ったのは、もしかして、今日から出張で1週間会えなくなると思ったのか......真弓はグラスを置き、バスルームに入って、汚れたドレスを脱いでシャワーを浴びた。シャワーを浴びてから、直接ドレスをゴミ箱に捨てた。どうせ貰い物だったので、惜しいと思わなかった。居間に戻り、ソファに横になってしばらく休もうと思った。二日酔いで元気が出なくて、突然、達也のメモに書いた文字を思い出して、空腹は胃に悪いって......彼女は立ち上がり、台所に入った。簡単な朝食を作っていた時に、電話が鳴った。着信を見て、振動モードにして携帯を置いて無視した。朝食ができ上がり、テーブルに戻って、携帯を取り出してニュースを見ようと思ったが、文哉から何通のショートメールが届いた。彼女は唇を窄めてクリックして開いた。何枚かの写真だった。写真には、達也が礼子を引っ張っていて、礼子が不快な顔して抵抗しなかった。二人の関係は曖昧に見えた。もう1通のメールが来た。「真弓、気まぐれにしないで、樋口は君のことが本気で好きになったじゃなくて、君が美しいから、遊んだけだ。言っとくけど、彼のような優秀な男は、女が君だけでなく、大勢いると思う」彼女の頭に突然和彦の言葉を思い出した。パパが安田礼子のことが好きだって。トーストを食べながら、さりげなくメールを回答した。「大人同士で、遊びだって、誰が戯れたかはっきり言えるのか？」その後、文哉をブロックした。千葉別荘。文哉は朝早く起きて、早朝のニュースを見ることにした。幸いなことに、樋口旦那様の古希の誕生日祝宴についてのニュースは一つもなかった。彼だけでなく、達也と真弓のような出来事もニュースに一切出なかった。多分、樋口グループ