ボスのお子様を拾ってから身を任せた のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

「真弓が樋口達也との曖昧の関係を隠さなかったから、君は瑠璃子との婚約のことも公開していいと思う。前では、ずっと真弓に邪魔されると思って、彼女に婚約解除を提出させるつもりで二人のことを隠したが、今は明らかにその必要はなくなった。このまま引きずって行くと、千葉家が笑われることになるぞ」文哉が頷いた。「瑠璃子に公開すると電話で話す」「瑠璃子と結婚式を盛大に行って、昨日潰された面子を取り戻して見せよう」康夫が昨日の話をすると、まだ怒りを抑えきれなかった。「分かった」康夫が話し終えて出て行った。文哉はすぐ瑠璃子に電話した。瑠璃子が目覚めたばかりで、ベッドに靠れたままニュースなどを見ていた。彼女も昨夜のニュースを探したが、結局文字一つも出なかった。まさか樋口グループは他のグループと違って、公開したくない限り、句読点さえ公の目に現れないのか。着信を見て、眉をひそめたが、結局電話に出た。「文哉君」「起きたか？」「目覚めたばかり」瑠璃子がわざとあくびをした。「夕べ何時に帰ったの？私は両親について帰った時、文哉君が見つからなかったよ」「夕べ遅かった」文哉はあやふやして、昨夜のことを二度と話したくなかった。「さっき父から、僕たちの関係を早めに公開しろと言われた」「何？」瑠璃子が少し興奮した。「どうした？公開したくないのか？」「いや」瑠璃子が急いで否認した。「姉さんが邪魔すると心配したじゃないか？彼女が乱暴すると、我が家と千葉家は簡単に収まらないと思うよ」「真弓が樋口達也と関係が出来たので、お邪魔してくると思うの？」文哉が言った。瑠璃子は唇を噛み締めた。 しかし、彼女はもう公開したくなくなった。それどころか、もうこの感情を続けたくなかった。真弓が要らないもの、急に旨味がなくなった。しかも、瑠璃子は新たな目標があった。「文哉君、ちょっと心配です」瑠璃子が言い訳した。「何を心配するの？」文哉は不機嫌だった。 「姉さんは強がりの性格で、私たちが関係を公開したら、わざと私達を中傷したらどうしますか？私は別にいいけど、文哉君に影響を与えるのが心配ですよ。だって、文哉君は千葉グループの社長ですから」瑠璃子が文哉の立場に立って親切に説得した。最近の真弓の強気を思うと、文哉は少しためらってきた。「姉さんとの婚約

「安田礼子？！」瑠璃子が明らかに興奮した。「今の彼女は、演技もいいし、トラフィックもあります。エンタメ業界でとても人気高い存在ですよ。我が社は契約できるかどうか別にして、彼女の契約費が少なくとも10億円超えるので、払う余裕はありませんよ」「払えるかどうか考えないで、ただ安田礼子についてのコメントを教えて」安田礼子は確かに今のファッション業界での人気者で、彼女が普段着た服はすぐ流行ってしまうし、彼女が星野グループのタレントになれば、きっと会社のアパレル事業を一段と引き上げられると思った。「姉さんが気に入る人なら、きっと悪くはありません」瑠璃子が真弓に合わせて言った。でも、心の中で、真弓が礼子の契約を取れないと思った。「分かった」真弓が頷いた。「もういい、仕事に戻って」瑠璃子が真弓を見つめて、今日の真弓の行動が怪しすぎると思った。元々今日の設計のことを聞きたかったが、結局聞けなかった。今日の設計は遥かに星野グループのレベルを超えた。もし彼女が設計したと世に知らせたら、設計業界できっと彼女にブレイクする。でも、今聞いたら全てが台無しになる恐れがあり、惚けた方がよいと思った。瑠璃子が会長室を出た。「瑠璃子、ちょっと待って」真弓が出てきて彼女を呼び止めた。「どうしましたか？」「今日のことを内緒にして、決める前に誰にも話さないでね」瑠璃子が唖然として、すぐ正気に戻って答えた。「姉さん、安心して、分かります」真弓は微笑んで、瑠璃子の後姿を見届いた。彼女が離れてから、真弓は周りを一通り見まわした。周りにいた一人の社員が秘書室で何かを聞いたようで、明らかに一夫達のスパイだった。瑠璃子とのやり取りで、その他の幹部の注目を集めたようだった。これは彼女が望んだことだった。会長室に戻り、真弓は初めて考えた。瑠璃子と話したタレントのことは嘘じゃなかった。星野グループのアパレル事業のすべての面では特色がなくて、激しい競争の中で勝ち抜くために、内部の実力を付ける他に、広告面での工夫も必要だった。長い間タレントを替えると計画していた。しかも、安田礼子が随分前に彼女が見つかった適切な人選だった。すでに調べて、安田礼子はアパレル関係のタレントをしていなかった。引き合いが沢山あったので、いつでも横取りされる可能性があった。事業の前で、

午後2時、真弓が金子と一緒に北城の郊外の離れた撮影現場に行った。古代劇のため、現場では古代の建築が建てられた。スタッフの案内で、雄一を見つけた。雄一はカメラの前に座って指導していた。真弓を見て、礼儀的に頭を下げて、続けて仕事に専念した。真弓は邪魔せず、近くに座ってカメラを見つめた。この時、礼子とヒーローのシーンだった。役者がスタンバイしていた。「三番目のシーン、一回目ショット、スタート！」礼子はヒーローに強く壁ドンされて、距離の近い二人がお互い見つめた。真弓は撮影現場に始めて見学したので、役者が素早くキャラになり切るのを見て、少し感心した。特に礼子の演技、抑えた気持ちを目で徹底的に表した。次の瞬間。ヒーローの俊介が礼子の唇に近づいた。礼子が嫌い目つきで睨みつけ、暫くして黙認したように目を閉じた。涙が目じりから流れて来た。唇にぶつかった途端に、礼子が頭を向けて避けた。二人の役者もキャラから外れた。「カット」雄一が呼び止めた。「ごめんなさい」礼子が涙を拭きながらスタッフに向けてお詫びをした。このシーンはキスする予定だった。彼女のNGだった。「少し休憩して」雄一が言った。「次のシーンを撮影しよう」礼子は直接スタジオから出て来た。助手が前に出て、水を渡して心配そうに聞いた。「礼子さん、どうしたのですか？」「何でもない、ただ調子外れだった」礼子が回答した。「馴染まない二人がいきなりキスシーンを取るのはきつすぎるじゃないですか。礼子さん、リンダさんに監督と交渉して、キスシーンを少しあと伸ばしてもらいましょうか」「いや」礼子さんが言った。主人公に早くキャラになり切ってもらうため、キスシーンを早めに設定されるのが普通だった。彼女もよく分かっていた。これは馴染んでないことと何の関係もなかった。彼女の心理的な問題だった。「休憩室に戻って休みましょう」礼子が頷いた。向きを変えて離れようとした時に、少し馴染みのある人に気づいた。彼女は目が動いた。「鈴木真弓？」「初めまして礼子さん」真弓は率先して手を伸ばして言った。「画面よりきれいですわ」「真弓さんは役者にならなくてもったいないですよ」礼子が素直に言った。真弓はとてもきれいだと心から感心した。目

二人はついにキスをした。ロングショットからバストショット、そしてクローズアップ。クローズアップのシーン、俊介の舌が礼子の口に入り込んで......礼子の体が少し震えて、拳がさらに力を込めたが、押しのけなかった。そして、「カット」を聞いた。礼子は俊介を押しのけた。もちろん、礼子が何を怒っているかを彼は知っていた。彼も自然にそうしただけだった。礼子が綺麗だけでなく、唇も柔らかくて彼がやむを得なくなった。監督に止められなかったら、礼子に押しのけられなかったら、彼はずっとキスしていくだろう。礼子が向きを変えて離れた。合格したかどうかを気にしなかった。俊介が追いついて言った。「礼子」礼子が振り返って彼を冷たく見つめた。「ごめん、さっき......」俊介がお詫びをした。歯を食いしばって続けて言った。「シーンを検討した時にもっと深入りして、そうするといい効果が出るし、二人がもっと早くキャラになり切ることができると監督に言われた」「舌を使えと雄一に言われたの？」礼子が冷笑した。この瞬間、礼子の気分がさらに悪くなったと俊介が突然気づいた。先ほどは怒るだけだったが、今は恨みに変わったようだ。彼女の目がこの瞬間真っ赤となった。「監督も効果のためだ」俊介が黙認した。「ちぇっ」礼子が笑った。さっきキスシーンを削除すると言って、すぐヒーローにセクハラをさせるなんて。早く雄一の偽りに慣れるべきだった。助手を連れて休憩室に戻って、化粧を落とし始めた。真弓はこの時、外の車で礼子を待っていた。先ほどのキスシーンも見ていた。勿論俊介がわざとした行為も目に見えた。錯覚かどうか分からないが、カメラの前の雄一の顔色が暗くなったように見えた。「お待たせしました」礼子が車に乗った。「とんでもないです。今日は元々暇なんですよ」真弓が丁寧に言った。「車を出して」真弓が運転手に目的地へ向かってもらった。レストランのビップルームに入って、礼子が帽子、マスクとサングラスを外した。座ったばかりにドアが開けられた。「千尋」礼子が叫び出した。千尋が入って、馴染みのない真弓を見かけた。「こっちは鈴木真弓です。兄さん......」礼子が少し止まって言い続けた。「タレントの打ち合わせで来たの」「いつからこんな

飲み終わって出て来た時に既に11時過ぎだった。「送っておく」真弓も飲みすぎてふらふらしたが、自分がアレンジした食事会で、彼女たちを家まで送るべきと思った。げっぷをして礼子が言った。「いいよ、千尋に送ってもらう。同じ方向だから」そう言って、礼子が千尋を連れて出て行った。真弓が後を追っていた。三人とも飲みすぎて、でも失態までは行かなかった。特に千尋がダントツにはっきりしていた。真弓は元々意志の強い人だった。でも、今日は礼子と始めて飲むので、良く付き合わないといけないと思った。また、礼子が飲むのが好きで、飲み始めたら止まらなくなった。しかし、千尋は礼子が狂って飲んだ時にでも控えていた。礼子と千尋が黒い車に乗った。真弓は彼女たちを見送って自分の車に戻った。後ろに座って、胃の調子が悪くなってきた。彼女は淡々と車窓の外の北城の夜景を見て、ネオンライトで夜空が輝かしく見えた。メールの着信音が鳴った。携帯を取り出して見た。ショートメールだった。「家に戻ったら蜂蜜の水を飲んで」真弓は返事をしなかった。ゆっくりと携帯を収まった。達也が離れてから毎日2、3通のメールを送ってきたが、彼女は全てを無視した。...... 車は樋口家邸に着いた。礼子が座席に靠れて寝込んだ。前の一秒に達也へ電話で真弓と飲み会して倒せたと誇ったが、すぐ豚のように寝込んだ。飲んでから直ぐ眠りに落ちて、目覚めたらすぐ元気が出る礼子を感心した。彼女は本当にお酒に合うと思った。車を降りて礼子を部屋まで送ろうと思った。一台の車が突然入り口に止まった。見てみると、雄一が運転席から降りて来た。雄一も彼女たちを見かけたようで、大股でやって来た。「どうした？」「礼子が飲みすぎました」千尋が言った。雄一が眉を顰めた。「宜しければ、彼女を抱え上げて部屋まで送ってもらいたいですが、私は無理でした」千尋が仕方なさそうに言った。「......分かった」雄一が言った。彼は車に近づき、腰を屈んで寝込んだ礼子を腰から抱え上げた。雄一が上品で弱そうに見えて、千尋が助けようと思った。でも、思わなかったのは礼子のおじさんが力強かった。「千尋さんも気を付けて帰ってね」雄一が優しく言った。「はい」千尋が頷いた。雄一が礼子を抱え上げて