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第43話
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2024-10-10 10:19:18Related chapters
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第44話
紀子がその場で呆れた。達也の気魄に脅かされた。しかし、次の瞬間、彼女は突然大声で必死に言い出した。「樋口達也、真弓はどんな人かと知っているの？彼女はだらしないし、尻軽で、帰国したばかりの君は知っているか？彼女は18歳の時に不倫して、子供を産んだの。今でも兄さんと別れてないのに、君を誘惑し始めたのだ。彼女に騙されないで！」話が終わった。周りに噂され始めた。「まさか彼女は鈴木真弓か、本当に手段があるね。こんなに早く樋口の御曹司と関わったのか」「彼女が着ているドレスは1.6億円って、樋口の御曹司を誘惑するのに、結構お金を使ったよね」「樋口の坊やが鈴木真弓をママと呼んだね？まさか、彼女はまず坊やを買収したのか？」「鈴木真弓はやり方が上手いね......」真弓への皮肉な言葉を聞き、紀子の口元に勝ち誇った微笑みが浮かべた。彼女は真弓を気まずくさせたかった。達也に真弓がどんな人だとはっきり知ってもらいたかった。達也が真弓のことが分かってからまだ彼女を受け入れるとはあり得ないと紀子は信じていた。真弓が樋口達也と一緒になることを絶対許さないと思った。「真弓が18歳の時に嵌められて子供を産んだ。これは彼女の不幸で、汚点ではなかった。真弓の惨めな過去を誹謗中傷じゃなく、同情と慈しむべきだ」達也の言葉は冷たくて恐ろしかった。「騙されないで、彼女は浮気者で......」紀子が興奮して反発した。「今日を持って、誰かが真弓の悪口を言ったら、僕を敵に回すことになる。僕は敵に対し、絶対手柔らかにしない。」達也はゆっくり言ったが、本気だった。周りに噂話をしていた人々は息を呑んだ。達也からのやり返しを恐れていた。「真弓と千葉文哉の事だが......」達也が眉を引き上げて千葉家の人間を見て言った。「僕に皆の前で言わせてもいいか？」千葉康夫がびっくりして、急いで言い出した。「俺の躾が悪かったです。樋口様の機嫌を損ねてすみませんでした。今すぐ娘を連れ戻しますから、樋口様に是非お手柔らかにして頂きたく宜しく願いします。今すぐ帰ります！」そう言って乱暴に紀子を引っ張ってホールを出ようとした。今日は本当に面子が丸潰れだった。「ちょっと待って」達也が呼び止めた。千葉康夫が敢えて離れず、達也を見つめた。「たった今、彼女が真弓のド
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第45話
「ごめんなさい」紀子がやっと頭を下げた。 莫大な恥で彼女はその場で制御不能になるところだった。「もういいよ」真弓の微笑みはさらに深くなり、気前よく見えた。どうせ、このぐらいでは紀子にとって十分だった。娘が謝ったのを見て、康夫が急いで達也に聞いた。「樋口様、娘を連れ戻してもいいですか？」「このようなことを、二度としないでね」「分かりました。戻ってしっかり教育してやります」紀子を引っ張って、康夫が狼狽な姿で立ち去った。彼らが出て行った。ホールの中、元通りに賑やかになり、その中の相当の人達が達也と真弓を見つめた。二人が離れていたし、何のつながりもなかったのに、どうして一緒になったのか信じられなかった。でも、事実は事実だった。「今宵はちょっと忙しい。僕を待ってて、遅くなるが送ってやる」「いいよ。自分で帰る......」 「大人しくして」達也の声は優しかった。 しかし、拒否する余地がなかった。この男は優しいが俺様の質だった。「和彦、ママの世話をしてね」達也が命じた。 「分かりました。パパ」命を受けて和彦がすぐ同意した。達也は向きを変えて立ち去った。真弓は急いで離れた達也を見届いた。こんな忙しい時にでも、彼女を窮地から救出するために躊躇なくやって来たのか？！感動しないとは嘘だった。でも、もっと深い関係にはならなかった。「ママ、ブランコで遊びましょう」真弓は視線を引っ込めて頷いた。和彦の頭を自然に撫でていた。「和彦、さっきのこと有難うね」「ママ、どう致しまして。僕は男だとパパに言われました。男ならママを守らなければいけないです」幼い和彦の声が当然のように聞こえた。真弓の心は温まった。彼女はしっかりと和彦の手を取り、ホールを出て行った。瑠璃子が少し離れたところに立って真弓の後姿を見て、目の底に隠された険悪な光が丸見えだった。彼女は振り返ってお客さんを対応していた達也を見つめた。達也は一挙手一投足で王者の高貴な気質があり、現場にいたすべての男達が手の届かない存在だった。最初に文哉に消防士だと間違って紹介された。本当の身分を分かってから、彼への感じも180度逆転した。特に先ほど文哉に会いに行った時に、文哉が達也の前でとても弱い存在となっていた。瑠璃子の心が突然
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第46話
「井上監督、お久しぶりです」真弓はグラスを持ち上げた。「鈴木さんの胃が弱いから、飲まない方がいいですよ」雄一が言った。それでも彼女に合わせて一口飲んだ。真弓も少し飲んだ。二人はお互いをあまりよく知らないので、口数も少なかった。「達也君」お客さん対応している達也を見て雄一が言った。「いい人です」達也君？少し考えてやっと思いついた。樋口のことを言ったのだ。雄一は樋口旦那様の養子で、皆が知っている通り、達也と仲が良かった。真弓は沈黙した。達也へ何のコメントも出さなかった。「遅かったので、先に帰ります」雄一が優雅にゴブレットを置いた。樋口旦那様がとっくに帰ったので、宴会場にはただ達也が残されてお客さんを対応していた。「お気をつけて」真弓が礼儀的に微笑んで言った。雄一が顎を下げて、口元を引き上げた。彼は礼儀正しくて、真面目で、すぐ相手に好感を持たせた。雄一が宴会ホールを離れた。戸川と信夫も相次いで離れた。離れる前に二人とも何回か真弓を見た。真弓は二人を無視した。その時、ただひたすらにどのぐらい達也を待つのかを考えていた。酔ってしまうところだった。その時、突然達也が後ろのガーデンに行くのを見かけた。真弓はフォローしようと思ったが、追いつくことができなかった。ガーデンの中。「礼子」達也が彼女の手首を掴んだ。礼子はうずうずして言った。「放せ」「一晩中、どこへ行ったの？」「私の勝手だよ」礼子が達也の手を振り払った。「家まで送ってやる」達也が率直に言った。礼子が不満そうに言った。「こんなに早く帰りたくないよ。これから友達と二次会に行くのだ」「何時だと知ってる？また飲み会か？」「君は老人かよ？今は11時だ」「明日撮影があるだろう」「起きられる......」「横山」達也が命令した。「はい」横山が敬意を払って礼子に向かった。「礼子さん、送ります」礼子は達也を睨んで、抵抗できないとわかっていたた。ドラマと同じ、やれっと言われたら、やるしかなかった。彼女は怒って出て行った。達也はすぐ宴会場に戻った。これと同時に。文哉が暗闇の隅から出て来た。今夜、恥をかいて離れて行くのが悔しかったし、残しても周りに指図されるから、彼は後ろのガーデンに行ってタバコを
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第47話
真弓は前で歩き、達也が彼女について行った。二人の影が合わせた。宴会場の人達が皆見かけたので、二人に注目した。この二人は一体本当に関係できたのか？！車の中。真弓はくらくらした。やはり飲みすぎだった。彼女は長い間このように飲まなかった。文哉と別れてから、千葉グループへ行かなかったから。今宵......彼女は多少気が重かった。全てを見透かしたと思ったが、多くの質疑の中で、思ったように垢抜けしたとは言えなかった。車が目的地に到着した。振り向くと、真弓が車窓に靠れて寝ていた。頬が赤くて呼吸が均一だった。達也が車を降りて、真弓を横にして抱え上げた。真弓は眉を顰めた。気分が悪く感じて、また眩暈があって体がだるくて、抵抗しなかった。「パスワードは？」真弓を抱えてドアまで来て、声が低くて魅力的だった。真弓は惚けたかそれとも飲みすぎて意識不明になったか分からなくなった。「私の誕生日......」数字を言えない内に、機械的な女の声が聞こえた。「ドアが開けました」真弓を抱え上げてドアに入った。靴箱を開けると、二足のスリッパがきちんと並べられていた。達也が口元を引き上げて、男子用のスリッパを取り出して、履き替えて、長い脚で真弓の家に入って。真弓を寝室まで抱え上げて行った。柔らかいベッドに置かれて、真弓の体は少し捩じった。達也の黒いコートを着ていたし、タイトなドレスを履いていた。彼女の体は明らかに辛かった。達也は彼女のハイヒールを脱いだ。脱いですぐ、柔らかい踵に赤くなったところを見かけた。怪我していた。達也は唇を窄めて、立ち上がって彼女に黒いコートを脱いで上げて、タイトなドレスを見て、躊躇して、結局諦めた。バスルームに入って、タオルをお湯で暖めて、真弓に化粧を落としてあげた。軽く拭いたが、結局真弓が目覚めた。ぼんやりした目つきで目前の男を見ていた。距離が近かった。栴檀の微かな香りが彼女の鼻に漂っていて、なかなか消えなかった。目がぼやけてはっきり見えなくても、彼が誰だか一瞬分かった。「起きたか？」達也の声が低くて掠れていた。いつもとどうにか違っていた。でも、どこが違うか区別つけなかった。「私が嵌められたこと、どうして分かったの？」真弓が聞いた。突
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第48話
「遅れてごめん」達也の低い声が優しくて、申し訳ない気持ちがあった。真弓は首を横に振った。 「丁度いい」と言った。 すべてが丁度良かった。達也の心はわずかに動き、真弓の涙が流れた顔を見て、彼の目差しがさらに優しくなった。骨節がはっきりした指で彼女の頬を撫でて、涙を優しく拭った。真弓の体がわずかに震えた。 彼女は目を開けて、達也と目を合わせた。 分からぬ感情がゆっくりと芽生えたようだった...... 達也は身を乗り出して真弓に近づいた。 真弓の目はまだまっすぐに達也を見つめていた。 大人同士の感情はとても脱線しやすかった......達也の唇が真弓の柔らかく潤い唇に近く途端。真弓は頭を向けた。達也の唇は彼女の頬に付けた。 達也の目がわずかに動き、間近で真弓を見つめた。「ごめんなさい」真弓が断った。達也が喉を詰まらせた。ゆっくりと背筋を伸ばして座って言った。「唐突で済まなかった」真弓の心が微かに揺れた。二人の間ではそんな間柄になってなかった。達也が怒った気配はなかったが、真弓は少しやましく思った。誰かの期待に背いたような気がした。達也が立ち上がって離れようとした。「誰かと親しくなるのがきらいだ」真弓が突然説明した。達也が唖然として、静かに彼女を見つめた。真弓が言い続けた。「18歳のとき、私が酔っ払って薬を飲まされ、その後、見知らぬ男と寝た。その夜の記憶は非常にぼやけて、目覚めたら、頭が真っ白で、きもかった」達也が唇をすぼめた。「その後、男となら誰でも、親しくなると心理的にも肉体的にも具合が悪くなり、本能的に排斥してしまう」真弓が達也をみて言った。「樋口さんだけではない」話が終わった。真弓が突然ベッドから起き上がり、そして地面に降りて、素早くバスルームに駆けこんだ。急いだので、バスルームのドアをさりげなく閉めたが、少し隙間があった。その後、中から心臓が張り裂けるような嘔吐の音が聞こえてきた。 嘔吐の音が次々とトイレから伝わって来た。達也がバスルームの方向を見て、顔色が......言えなかった。 どれくらい時間が経ったのか分からなかった。バスルームの音が小さくなった。達也がバスルームに入って、便座の傍に跪いた真弓を見つめた。真弓が黄色い
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第49話
......同じ夜空の下。礼子は不機嫌そうに樋口家の邸に送られた。彼女は歩きながら電話をかけた。「千尋、どうして今夜信夫と一緒にお爺さんの誕生日パーティーに来なかったの？」「忙しくて、今も残業だ」「佐藤家に力を尽くして何のためか？信夫が感謝してくれたのか？彼は外に女がいっぱいいるのよ！」「私は信夫の為じゃなく、自分のためだ」「口が堅いね」礼子が二階に上がり、さりげなく扉を開けて、携帯を耳と肩の間に挟み、手を後ろに伸ばしてジッパーを下げて、タイトなドレスを脱いで、ドレスが腰まで下ろした時......バスルームのドアが突然開けられた。雄一がバスルームの入り口に佇んで、彼の目が一瞬止まった。礼子が一瞬心が揺れたが、次の瞬間、まるで見ていないかのように、自然にドレスを脱ぎ続け、電話を続けた。「要するに、信夫に貢献する必要はない」「分かってる」「そうだ、電話したのは、最近北城でドラマの撮影をするから、しょっちゅ会って話そう」「いいよ」「私はもう家に着いた。残業をやめて、早く戻って休んでよ」「うん、じゃね」電話を切って、礼子が既に背を向いてくれた雄一を見て、耳まで赤くなった。彼女は口元に皮肉な微笑みを浮かべて、さりげなく言った。「井上監督はいろんな女を見たので、恥ずかしいふりをする必要があるのか？！」雄一が唇を窄めて言った。「僕のバスルームの湯舟が水漏れで、君が帰ってこないかと思った」どうして彼女のバスルームを使ったのを説明したつもりだった。「兄さんに強いられて戻った」礼子が言い続けた。「今晩、紀子と一緒にいる筈じゃなかったのか？こんなに早く終わったのか」雄一の喉仏が動いた。「眠いから、シャワーを浴びて寝るから、おじさんがバスルームを使い終わったら帰っていいよ」礼子がさりげなく言ったが、雄一が応答してくるとは思わなかった。「服を着替えたの......」「着替えたよ」雄一が振り返った。礼子がゆったりとしたバスローブを着て、手に火つけた煙草を取っていた。雄一が薄い唇をわずかに動いたが、話そうとした言葉を結局話せなくて、部屋から出て行った。ドアを閉めてくれた。礼子の仮面は降ろされた。これは彼女がここ数年、この屋敷に戻りたくなかった原因だった。......
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第50話
真弓が地面に降りて、振り返って見ると、ベッドサイドテーブルの上に水が入ったコップが置いてあって、水が薄黄色で、コップの下に1枚のメモがあった。メモにはこう書いていた。「蜂蜜の水を飲むと少し楽になる。目覚めたら、朝食をとって、嘔吐した空腹が胃に良くない。そして、僕は今日から出張で、1週間後に北城へ戻る」力強い文字で、招待状の文字と全く一緒だった。真弓は蜂蜜の水を一口飲んだ。冷たさに少しの甘みがあり、心に沁みた。心もその瞬間に揺れた。突然思いついた。夕べ、彼が待ってくれと言ったのは、もしかして、今日から出張で1週間会えなくなると思ったのか......真弓はグラスを置き、バスルームに入って、汚れたドレスを脱いでシャワーを浴びた。シャワーを浴びてから、直接ドレスをゴミ箱に捨てた。どうせ貰い物だったので、惜しいと思わなかった。居間に戻り、ソファに横になってしばらく休もうと思った。二日酔いで元気が出なくて、突然、達也のメモに書いた文字を思い出して、空腹は胃に悪いって......彼女は立ち上がり、台所に入った。簡単な朝食を作っていた時に、電話が鳴った。着信を見て、振動モードにして携帯を置いて無視した。朝食ができ上がり、テーブルに戻って、携帯を取り出してニュースを見ようと思ったが、文哉から何通のショートメールが届いた。彼女は唇を窄めてクリックして開いた。何枚かの写真だった。写真には、達也が礼子を引っ張っていて、礼子が不快な顔して抵抗しなかった。二人の関係は曖昧に見えた。もう1通のメールが来た。「真弓、気まぐれにしないで、樋口は君のことが本気で好きになったじゃなくて、君が美しいから、遊んだけだ。言っとくけど、彼のような優秀な男は、女が君だけでなく、大勢いると思う」彼女の頭に突然和彦の言葉を思い出した。パパが安田礼子のことが好きだって。トーストを食べながら、さりげなくメールを回答した。「大人同士で、遊びだって、誰が戯れたかはっきり言えるのか？」その後、文哉をブロックした。千葉別荘。文哉は朝早く起きて、早朝のニュースを見ることにした。幸いなことに、樋口旦那様の古希の誕生日祝宴についてのニュースは一つもなかった。彼だけでなく、達也と真弓のような出来事もニュースに一切出なかった。多分、樋口グループ
Last Updated : 2024-10-10ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第51話
「真弓が樋口達也との曖昧の関係を隠さなかったから、君は瑠璃子との婚約のことも公開していいと思う。前では、ずっと真弓に邪魔されると思って、彼女に婚約解除を提出させるつもりで二人のことを隠したが、今は明らかにその必要はなくなった。このまま引きずって行くと、千葉家が笑われることになるぞ」文哉が頷いた。「瑠璃子に公開すると電話で話す」「瑠璃子と結婚式を盛大に行って、昨日潰された面子を取り戻して見せよう」康夫が昨日の話をすると、まだ怒りを抑えきれなかった。「分かった」康夫が話し終えて出て行った。文哉はすぐ瑠璃子に電話した。瑠璃子が目覚めたばかりで、ベッドに靠れたままニュースなどを見ていた。彼女も昨夜のニュースを探したが、結局文字一つも出なかった。まさか樋口グループは他のグループと違って、公開したくない限り、句読点さえ公の目に現れないのか。着信を見て、眉をひそめたが、結局電話に出た。「文哉君」「起きたか？」「目覚めたばかり」瑠璃子がわざとあくびをした。「夕べ何時に帰ったの？私は両親について帰った時、文哉君が見つからなかったよ」「夕べ遅かった」文哉はあやふやして、昨夜のことを二度と話したくなかった。「さっき父から、僕たちの関係を早めに公開しろと言われた」「何？」瑠璃子が少し興奮した。「どうした？公開したくないのか？」「いや」瑠璃子が急いで否認した。「姉さんが邪魔すると心配したじゃないか？彼女が乱暴すると、我が家と千葉家は簡単に収まらないと思うよ」「真弓が樋口達也と関係が出来たので、お邪魔してくると思うの？」文哉が言った。瑠璃子は唇を噛み締めた。 しかし、彼女はもう公開したくなくなった。それどころか、もうこの感情を続けたくなかった。真弓が要らないもの、急に旨味がなくなった。しかも、瑠璃子は新たな目標があった。「文哉君、ちょっと心配です」瑠璃子が言い訳した。「何を心配するの？」文哉は不機嫌だった。 「姉さんは強がりの性格で、私たちが関係を公開したら、わざと私達を中傷したらどうしますか？私は別にいいけど、文哉君に影響を与えるのが心配ですよ。だって、文哉君は千葉グループの社長ですから」瑠璃子が文哉の立場に立って親切に説得した。最近の真弓の強気を思うと、文哉は少しためらってきた。「姉さんとの婚約
Last Updated : 2024-10-10
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ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第100話
記者は突然気まずくなった。最初から最後まで、彼らは質問を止めずに続けていたので、真弓が全く口を挟むことができなかった。「皆さんが話し終わったら、少し静かにして私の話を聞いてください」真弓は堂々と言った。「私が話し終わってから、皆さんの質問を答えますから、時間が許す限り、何でも話します」会場は一瞬で静まり返った。現場の記者達は真弓を見て、もし彼女から何か逆転勝ちのニュースがあったら、それが一番いいと期待していた。「昨日のニュースに載っていた写真は、本当だと認めます。それは合成写真ではありません」真弓は平静な表情を浮かべて言った。会場には少し嘆きの声が聞こえた。大部分の人達が静かにして、真弓の話の続きを待っていた。「皆さんが御存じのように、私は千葉グループの広報部に勤めたことがあります。当時、千葉文哉と共に千葉グループに入った時、千葉グループは倒産寸前でした。融資をもらえないと、挽回の余地はないところでした。これらの写真の中の方々は千葉グループのスポンサーでした」「鈴木さんが言うには、千葉グループのために自分の体を売ったとのことですか？」記者の一人が我慢できずに聞いた。「それにしても、浮気をした事実を否定できませんよ。どんな理由であれ、そんな行為は同情されてはいけないし、許すわけには行けません」もう一人の記者が相槌を打った。真弓は冷静で落ち着いて答えた。「こんな話をしたのは、これらの人達と接触して、こんなに多くの成功した男達と接触したのは、全てがビジネスの食事会でした。浮気などを晴らすつもりはありません。それは必要がないからです。千葉文哉と付き合った間に、彼を裏切ったこと一度もありませんでした。これらの方々とは明々白々でした。写真にあった体の接触は飲みすぎた時に不意に触れ合った正常の行為であり、皆が考えた汚い行動ではありません。しかも、写真は確かに悪意を持って角度を選んで取られました」「鈴木さんが言うには、誰かに故意に嵌められたとのことですか？」記者が急いで聞いた。「もし本当に鈴木さんが言った通りなら、千葉文哉はどうして君の無実を証明してくれなくて、沈黙したのですか？」記者はまた聞いた。「私は確かに嵌められました」真弓は一つ目の質問に答え、続けて二番目の質問に答えた。「千葉文哉がどうして無実を証明してくれなかったの
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第99話
記者会見現場に入った。賑やかだった。記者たちは真弓が来るのを見て、写真を撮り始めた。シャッター音が鳴り響いて、フラッシュが絶え間なく光っていた。今日、真弓は黒いスリムなスーツを着ていた。おしゃれで洗練されていて、冷静で落ち着いた姿が現場の記者達にいい印象を与えた。少なくとも同情を引くために泣き出すことはなかった。却って、隣に座った瑠璃子が可哀想な姿で、目が赤くなって何かを悔しんだように見えていた。もちろん、皆の注意は瑠璃子には向けられていなかった。真弓が入ってくると、記者たちは狂ったように質問し始めた。「鈴木さん、今日の記者会見は、昨日報道された浮気の件を晴らすためですか？」「鈴木さん、浮気するのは恥ずかしいと思いませんか？千葉文哉と別れたのは浮気のせいですか？」「安田礼子がツイッターで君を支持したのは、彼女にお金でも渡したのですか？」「千葉文哉のような素晴らしい男に申し訳ないと思いませんか？」「星野グループは君のスキャンダルのせいで倒産する可能性がありますか？君はかつてお父さんから手段を択ばず星野グループを奪い取って、従業員に申し訳ないと思いませんか？！」会場は騒いでいた。真弓は黙って聞いていて、反論もせず、静粛にさせようもしなかった。カメラのフラッシュで、元々白かった顔が少し青白く見えた。携帯の画面の前で、文哉は冷たい目つきで真弓の生中継を見ていた。画面には無数のコメントがあり、その日のフォロワー数の頂点となり、全国のネットユーザーが見ていた。真弓は全国民の前で恥をかいていた。その時、紀子が文哉のオフィスにいた。千葉グループのタレントとして仕事があって来たので、兄さんに会いに来たついでに、真弓の惨めな画面を一緒に見ていた。もちろん、彼女は真弓だけを注目したわけではなく、真弓の事件で、礼子の事業に影響を与えることを期待していた。礼子が無条件で真弓の肩を持ったため、もし真弓が潰されたら、礼子も免れないと思った。彼女の礼子に対する敵意は、キャラクターを横取りされ、ずっと一流の役者で活躍したことを嫉妬しただけでなく、礼子が雄一との間柄について、女性の第六感では、シンプルな関係でないと感じていたからだった。そして彼女は今、雄一に惚れていた。あの日、雄一に救ってくれて彼女は心が揺れた
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第98話
とにかく真弓の失敗を見るのはいずれのことだ。真弓が惨めに敗北した時に、どんな面で傲慢を気取るかを彼は楽しみにしていた。......真弓は携帯を置いて、抑えきれない怒りを感じた。文哉が裏切ったのを理解していた。感情というのは、好きなら好きで、嫌いなら嫌いだから、誰をも無理させることはできない！しかし、彼がこんなに卑劣になると、こんなに恩知らずにできるとは思っていなかった！彼のために努力したこと、今のように後悔したことはなかった。彼女悔しく思った。千葉グループを破産の間際から生き返らせることができたから、再び元通りに戻すこともできる！文哉への我慢は限界に来ていた。携帯にショートメールが届いた。開いて見ると、達也から送られてきたいくつかのファイルが目に入った。真弓の喉が動いた。今はもう、再び他の人を信じるべきかどうか、自分でもわからなくなってしまった！実の父親が利益のために彼女を捨てて、自己責任で生きてもらったことがあった。かつて深く愛してくれた男も、利益のために彼女と敵対し、彼女のすべてを奪い取り、彼女を潰せようとしていた。真弓は最期に携帯を置き、達也に一言も返さなかった。たとえ「ありがとう」でも返信しなかった。......翌日。星野グループの記者会見現場に、人でいっぱいだった。星野グループが招いたメディアは10数社だけだが、来てくれたのは少なくとも100社を超えた。北城のメディアは殆ど来ただろうか。真弓が事前に予想したので、大きめの会議室にして、デザートと飲み物も十分用意された。金子が丁寧にノックして会長室に入った。「会長、記者達がほぼそろったので、ご出席をお願いします」「瑠璃子に来てもらって」真弓が指示した。金子が少し驚いたが、すぐに答えた。「分かりました」暫くして、瑠璃子がやって来た。彼女が口を開く前に、真弓が言い出した。「私について記者会見に行こう」瑠璃子が驚いた。前には記者会見に行くと一言もなかった。もし言われたら、彼女は何かの口実を付けて今日こない筈だった。今日の記者会見はきっと上手く行かない。真弓と一緒に行って巻き込まれるのを避けたいだろうが。真弓は瑠璃子に断るチャンスを与えず、立ち上がって直接会場に向かった。「姉さん」瑠璃子はいやい
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第97話
真弓はオフィスに座って、携帯を見てみた。ニュースが降ろされた。当然のことながら、それをやったのは達也だと知っていた。 心の中では気分の揺れもあったが、抑えていた。暫くしてから。礼子がツイッターで投稿した。「誰でも過去があり、でも、これらの過去は本当かどうか、誰でもわからない。ある人達に、善良でいてほしいとお勧めする！」この投稿は明らかに真弓を支持していると同時に、真弓が悪い人に嵌められたと表明していた。瞬く間にネットユーザーの間で激しい議論を引き起こした。礼子がお金のために良心を捨てて、価値観が間違ったと非難する人がいた。また、礼子の正義感を支持して、星野グループの契約費用が彼女の多くの契約費用の中で極わずかの比率を占めていたので、彼女がこんな少ない金額のためにキャリアに影響を与えることをするわけがなく、きっと裏があると指摘した人もいた。ネットで一挙に話題が広まった。暫くして、真弓が記者会見を開くことがネットにヒットされて、瞬く間にトレンド入りした。マイナスのコメントを抑えてから、ネットユーザーが今回の事件の信憑性について議論し、推測し始めて、真弓への攻撃がこの前より弱まって来た。そして星野グループが無条件でお客さんの返品を受け入れると正式に発表して、さらに世間の人達に好感度を抱かせた。半日も経たない内に、最初の真弓への強い非難から、事態の発展に伴い、ネットユーザーが反転を期待し始めた。今のところ、真弓の対策はどっちも人の反感を引き起こさなかった。ネットユーザーの反応の変化を見て、文哉は極めて不機嫌な表情を浮かべた。ここまでやって来たので、真弓に逆転勝ちのチャンスを与えるわけにはいかない。彼は早速いくつかの有名なメディアの編集長に電話をして、明日の記者会見で真弓に恥をかかせるよう曖昧に頼み、そして感謝すると表明した。文哉は再び真弓に電話を掛けた。ニュースを見ている真弓が文哉からの着信を見て、電話に出た。「もしもし」「無条件で返品を受け入れたと聞いた」文哉が皮肉った。「文句あるのか？」「真弓、これだけで6億円の損失が出るぞ。また追加生産した20万枚を含めて、損失は20億円を超える」文哉が冷笑した。「星野グループの市場価値はいくらだ？もし投資家がいなければ、君は潰れるのを待つだけだ」
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第96話
「私も会長を信じます」根本亜香子も相槌を打った。「星野グループがようやく新しい未来が見えたのに、こんなことで倒れるのは御免です。私は会長と共に、今回の危機を乗り越えてやっていきたいと思っています」「会長、僕たち全員はサポートします」瞬く間に、皆が熱血になり、突然会社の魂のようなものを感じた。瑠璃子の顔色が悪くなった。真弓は本当に彼女の想像を超えた。こんな大きな出来事に遭って、会社がすぐでも潰れるにも拘らず、彼女はまだ冷静で、そして人々の心をつかむことができたとは思わなかった。瑠璃子の目に冷酷さがちらほらと浮かんだ。 「それで何ができるのか。ただの自己感動だろう」真弓が自分一人の力で星野グループを助けることができると思っていなかった。オフィスに戻って、瑠璃子の顔色が悪くなった。先ほどトレンド入りのトップであったが、今は全滅だった。真弓のニュースを見えなくなった。ネットで議論している人がいるが、それは個人のアカウントに投稿したムービーなどで、しかもブレイクに制限された。今、鈴木真弓をググっても、彼女についてのニュースを自動的にブロックされて見えなくなった。瑠璃子が怒って目が赤くなった。「真弓がこんな力強くて、ネットをコントロールできたのか？！違う。きっと誰かが後ろで彼女を助けていた。考えなくても達也だと分かった。瑠璃子が苛立った。達也の目が眩んだのか？真弓がこんなにキモくても、まだ彼女を助けたいのか？！瑠璃子が理解できなかった。電話が鳴った。瑠璃子が電話に出た。「文哉君」「どうして真弓のニュースが見えなくなった？！」文哉がいらいらして聞いた。「私も気づいたばかりです。多分樋口達也がやったと思います。彼以外こんなことができる人はいないと思います。あっと言う間に、真弓のニュースが見えなくなったのです！」「真弓の男を誘惑する能力は凄いだね！」文哉は歯を食いしばって言った。「文哉君、実は関係ないです。今ニュースがなくなっても、大炎上した事で真弓は大きく打撃を受けたので、星野グループを不買する人たちは続けて買わないと思うので、星野グループを挽回することはもう無理と思います。しかし.......」 「しかし何？」文哉が少し興奮していた。 「明日、姉さんが記者会見を開くと言いました
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第95話
金着せの万年筆を握る手が緩めた。多分横山に慰められた。横山は密かに深呼吸をした。幸いなことに彼は十分に気が利いて、そうでなければ、きっとボスに苛められただろう。「ボス、僕は若奥様の方の状況に目を付けますから」横山が急いで言った。「絶対に悪い人に加害されないように注意しておきます」「うん」達也は頷いた。やっとパソコンの画面に目を向けて仕事を処理し始めた。...... 星野グループの会議室。 非常に厳しい雰囲気だった。長年にわたり、星野グループは大きな企業ではないが、ずっと穏かで、このような大きな事件を対応した経験がなかった。皆が渋い顔をして、心配と不安の気持ちを浮かべて、途方に暮れた。「姉さん、対策を考え出したか？今のままでは、星野グループのこと......」瑠璃子がわざと渋い顔をして途中まで言った。真弓が瑠璃子を一瞥した。誰が引き起こした事かよく分かっていた。文哉はせいぜい共犯者だった。長い年月を経ても、瑠璃子のやり方はちっとも変わらなかった。一通り皆を見て言い出した。「すべての返品を受け入れて、返品したいなら、全部返品処理してあげて、着た服と壊れた服も含めて、無条件で受け入れてください」「これはいけないでしょう？！」文生が緊張して言った。「会長、今まで、秋のシリーズでは既に5万枚以上販売しました。もし、返品されたら、この部分の資金が動けなくなり、会社の資金繰りが悪くなるでしょう！」「続きを聞いてくれ」真弓は穏やかに言った。前の人事異動などによって、星野グループの大部分の幹部は誠心誠意で真弓の指示通りにやり始めた。今の出来事は真弓の責任だったので、幹部たちは多少文句があるのは免れない。しかし、真弓は非常に落ち着いていたので、幹部たちに刮目して見られた。25歳の女がこんなに大きな出来事に会っても驚かず、この成熟さと穏かさは、現場にいたすべての人を超えた。心から彼女の指示を聞きたくなった。「返品を受け入れるのは会社のイメージを挽回する第一歩だ。次に、50％の返品と支払う代金を合わせて、我が社の資金需要がいくらか、財務部が計算して、数字だけ教えて。今日中に必要で、残業してやってね」財務部総監の宮本辰夫が回答した。「分かりました。すぐ手配します」「第三、明日記者会見を行う。広報部
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第94話
元々二人はただのすれ違いの関係だった。「炎上の事何とかする。カードの番号を教えて、いくら必要か教えて、振り込むから」達也の声は生ぬるくて、何の感情も感じ取れなかった。「海外にプロのリスク対応のチームがある。明日朝北城に着く。時間を作って、連れて会いに行くから」真弓は唇を噛み締めた。こんな時に誰かが助けに来ると期待しなかった。彼女はもう沢山のことを経験してきた。18歳の時に嘲笑され、彼女を支持する人、一人もいなかった。実の父親も彼女のことが恥と思って、自分の名誉を貶されないように、彼女を海外に送ってやった。今回の危機も同じで、全ての人が彼女と関係を断ち切るぐらいにしたくて、ただ......達也と礼子が違っていた。 真弓の気持ちは複雑になった。自分でもこの関係を分からなくなってきた。彼女は答えた。「いらない。自分で対応する」「信用されないのか」達也がゆっくりと聞いて、声が冷たかった。真弓の心が揺れた。彼女は唇を軽く噛み締めて言った。「無意味だ」彼女が考えた。達也と結果がなければ、お互いに希望を与えない方がよいと思った。達也の手首が引き締まった。横山が隣にいて、ボスがいつでも切れる気分になり、そして自分が怒られると感じた。「自分以外、二度と誰でも信じない」真弓はしっかりした口調で補足説明した。「樋口さんの気持ち有難う。でも、自分のことをちゃんと解決するから、樋口さんに余計な迷惑を掛けたくない」達也の顔色が凄く暗くなった。「会議があるから電話を切るね」真弓は電話を切った。達也は呆れた。ボスの顔色は、黒くなった携帯電話の画面よりも暗かった。すぐその場から消えてなくなるように見えた。若奥様がボスの好意を受け留めなかった。若奥様のスキャンダルが出始めて、ボスはすぐ彼女のために緊急対応を始めた。まず各メディアに電話して、理由がなく、ただ借りを作って、無理に若奥様のトレンドワードを引き下げてもらった。そして自分の広報部門に連絡して、明日朝に北城に来てもらい、明後日に打開策を出してもらった。その後、礼子に電話して、彼女及び事務所にスキャンダルについて若奥様へのマイナスコメントを一切出さないだけでなく、無条件で若奥様の味方になるよう要求した。本当の気持ちを言うと、横山はボスが若奥様のた
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第93話
「会長」営業総監の高橋文生が興奮して会長室に駆け込んだ。真弓は携帯を置いて彼を見た。 「会長、どうしますか？今、モールでの顧客が返品を要求して来ました。そして、国内すべてのオフライン店舗が人で混雑しています。各モールから苦情を言われて、早く打開策を考えなければなりません」「会長！」調達部主任の向井梓も高橋の後を追って駆け込んだ。「先ほど複数のサプライヤーから残りの代金を払うように要求してきて、払わないと訴えてくると言われました」「会長、アフタサービス部の対応はもう限界に来ています。電話が絶えず、しかもお客さんが説明を聞いてくれません......」イライラしたトップ達を見て、真弓は唇を窄めて言った。「10分後に会議を開き、この件について対応策を話す。幹部達が全員出席して。先に出てて」「分かりました」皆が不安そうに出て行った。今の状況で、もし在庫が増えれば、星野グループの資金繰りが悪くなり、長引くと、倒産の危機を免れない。真弓がまたニュースを見てみた。今回の炎上でタレントの礼子も巻き込んだ。金さえあればどんな企業のタレントも引き受けるのかと、礼子のツイッターで責めたコメントもいた。瞬く間に、礼子も世論の中心となり、彼女の番組、ドラマなどを拒む人も出てきて、影響が大きかった。礼子に電話を掛けた。すぐ繋がった。「真弓」「ごめんね！こんなに影響を与えるなんて思わなかった。早く君なりの方法で星野グループとの連携を終了すると公開していい。私は全力礼子の危機管理に対応する」真弓が誠心誠意に言った。「真弓、私をどんな人と思ったの？義気がないと思ったのか？」礼子は腹が立った。「今回の件、きっと誰かに嵌められたと思う。安心して、私は対応できる。私にはファンが沢山いて、数人の気取りの奴が減っていてもかまわない！君は会社の危機管理に専念してよ。必要ならいつでも言って、危機管理の対応に協力する」真弓は明らかに感動した。こんな時に、ほとんどの人が彼女と関わりたくなかった。それに、礼子は有名人で、彼女への影響は普通より大きいだろう。「しかも兄さんから先ほど電話してきた......」「礼子さん、撮影開始ですよ！」礼子が誰かに催促された。「ここまでで、後いくつかのシーンがある。とにかく、私のことを気にしないでね」そ
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第92話
二人はまた暫く親しい話をした。瑠璃子が電話を切り、冷酷な目つきを見せながら考えた。真弓のスキャンダルを暴れるのは文哉の為だけではなかった。これを機に、真弓のことを達也に徹底的に嫌わせて、そして達也を手に入れるチャンスが生まれる。...... 星野グループの服装が1週間大ヒットして、全国ほとんどの地域が売れ切った。真弓は大規模な生産追加を決断した。彼女は飢餓商法をやらなかった。今回、生産が不十分なことは、こんなに大ヒットすることを予想できなかったからだ。彼女はアパレル事業をやったのはお母さんと同じ、多くの人達に自分の手で設計した服を着てもらうためだった。大量生産して市場に出した時。ニュースでスキャンダルが暴かれた――星野グループ鈴木真弓会長の「恥じる」成功の道。ニュースには沢山の情報が含まれた。要するに、真弓が文哉と付き合った間、文哉を騙して沢山の男と不倫して、これらの男のお陰で星野グループを手に入れた。またこれらの男の助けを得て、星野グループが繁盛して、沢山儲かった。ニュースが出てから、間もなくネットで大炎上になった。「鈴木真弓は糞だね。こんなに多くの男に不倫して！千葉文哉は本当に馬鹿だ」「汚い過去があるにしても、千葉文哉が婚約してくれたのに、彼女は恩知らずだね」「元々、星野グループの服装を見て、国内製品のデザインへの印象を一変したが、いくら美しくても、心が汚いと彼女の服を買いたくないわ」「星野グループの不買運動を呼び掛ける。姉妹達よ、二度と買わないで！」「既に返品処理を申請した」「やっと一枚を購入したが、二度と着ることはないと思うわ！」これと同時に。文哉はツイッターでメッセージを投稿した。真弓ととっくに分かれました。平和的に別れたので、皆の時間を無駄にしたくないから、公に発表しなかったです。鈴木真弓について何のコメントもしたくないので、直接僕へのメール送信を遠慮させて頂きます。違う形で、真弓が彼を騙して不倫した事実を認めた。こうやって真弓の評判を急落させた。星野グループ内では皆が忙しくなって堪らなくなった。真弓のスキャンダルのせいで既に店に出したものが返品申請されて、オフライン店舗で販売された商品も返品申請された。突然なことで、星野グループの人達が忙しくてごちゃごち
