ボスのお子様を拾ってから身を任せた のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

信子を追い出して、真弓は光臣の助けで、若くて学歴がいい、星野グループに入ったばかりの男性秘書を選んだ。金子和也と言って、派閥争いに介入してなかった。火曜日、計画では、瑠璃子が次期デザイン案を報告する予定だった。広々とした会議室で、瑠璃子が自分のデザイン案を説明していた。真弓に見つめられて、彼女はますます自信を失っていた。正直に言うと、一週間をもらっても、彼女はいいアイデアを思い出さ座、元の設計図を基に、細かいところを他人の真似をして修正し、目立つところは一つもなかった。「それで、瑠璃子監督、これで通せると思ったのか？」真弓がお茶を一口飲んで彼女に尋ねた。 「会長、私個人の考えですが、トレンドに従う必要はありますが、我がブランドの個性をなくす必要はないと思います。我がブランドの特性を生かしてはいけないでしょうか？」瑠璃子がとっくに口実を考えていた。「個性？特性？星野グループのLOGO以外、どこに特性があるの？今の星野グループの製品を見ると、ただ流行ったブランドからの繋ぎ合わせじゃないか」可笑しいことに、今度の宿題、繋ぎ合わせも合格できなかった。揶揄われて瑠璃子が気まずくなった。瑠璃子の部門の副総監、チーフなど、皆が瑠璃子の肩を持っていた。チーフの高橋典子が言い出した。「当部門のデザイナーの能力はご覧のままで、とても会長の高いご要望に満足できません！会長が不満なら、自ら私たちのデザインを指導してくれませんか？」分野が違うと、隔たり多い。見ることができても、やれるとは言えないだろう。真弓が本当に設計部に指導で来るとは思わなかった。「いいよ」真弓が躊躇せず同意した。典子の顔色がすぐ変わった。瑠璃子も驚いて真弓を見た。 「設計部の要望に従い、今日から私が直接兼任する」真弓は命令を下した。振り返って瑠璃子を見て言った。「元の瑠璃子総監は......」瑠璃子の心が震えた。 解雇されたら、絶対に許せないと思った。星野グループを潰しても、彼女が手に入らないものを、真弓にも渡さないと思った。「やっとお父さんが君を昇進させた理由を分かった。設計部に相応しくない。」真弓が瑠璃子に話した。「今日から、星野グループの社長に任命する」瑠璃子は聞き間違えたと思った。 会議室の全員も聞き間違えたと思った。 瑠璃子

瑠璃子が時間を見て、まだ午後3時だった。「あと2時間だが」「早めに出てもだめか？」紀子が少し不機嫌だった。「買い物に付き合ってほしいけど」瑠璃子が躊躇した。 以前なら、挨拶なしで会社を出ても、お父さんは何も言ってこなかった。しかし、今、星野グループの責任者は真弓で、ばれたら苛められると心配だった。でも、紀子の機嫌を損ねてはいけなかった。文哉と順調に結婚するために、この義理の妹の機嫌を取らなければいけなかった。少し揉めてから瑠璃子は承諾した。「今どこ？すぐ行く」「光本モールだ」「20分ぐらい着く」電話を切って、瑠璃子が車を運転して目的地に向かった。それと同時に。真弓は会長室で設計中だった。電話が鳴った。一瞥して、設計図を置いて電話に出た。「樋口さん」「いつ呼び方を変えてくれるの？」馴染んだ声で、低くて魅力的だった。「なんで読んだらいいの？樋口達也？達也？それとも他の名前か？」彼女がこんなに優しいとは思わなかった。ぼんやりしてから笑った。「これを聞いて、何でも同じように聞こえたが、ただ......」「ただ何？」「旦那だ」「......」「急がないで、ゆっくりでいい」かまわない様子だった。真弓は唇をすぼめた。 達也は鉄面皮だったよね！達也の言葉を無視して、直接聞いた。「電話して何か御用があるの？」「今暇？」「いや」「和彦に用がある」「樋口さん......」「17日を開けといて、忘れないでね！」「今日は15日じゃないか」真弓は日付を確認して言った。「17日は大切な日だ。正装で出席する必要がある。良ければ僕の代わりに和彦の正装を取ってきてもらいたい。ついでに和彦に試着してもらって。僕はすぐ国際会議に出席しなくてはならない」達也は目的を言って、そして付け加えた。「運転手は既に和彦を迎えて、多分着いたと思う」彼女に拒否するチャンスも与えなかった。既に和彦を送ってくれた。「お願い」話が終わって、彼は電話を切った。真弓は深呼吸をして落ち着きを取り戻した。設計図を保存して、パソコンの電源を切って、バッグを持って会長室を出た。会社を出てすぐ入り口に止まった車を見かけた。和彦の頬が車窓に張り付いて、彼女を見かけて、彼は目が輝いて、すぐ興奮になった。「ママ」

「よかった」の意味は、これでいいとのことかよ？！真弓はスタッフに服を包んでもらう時に、もう一人のスタッフがとても華やかなドレスを持って向かってきた。「これを試着させて！」紀子が目を輝かせて大声で叫んだ。直接スタッフの前までに駆けつき、行く道を塞がった。「千葉さんごめんなさい。これは鈴木さんのどれすです」スタッフが残念そうに言った。「彼女の？私が先に見かけたので、私のものだ！今試着させて」紀子が横暴に言った。スタッフの同意を得ずにドレスを奪って、興奮して体に当てて様子見をし始めた。随分選んだが、このドレスだけが彼女に似合うと思った。「本当にきれいだ」瑠璃子が傍で機嫌を取りながら、心では少し嫉妬していた。彼女もこのドレスを気に入った。「千葉さん、このドレスは鈴木さんのオーダーメイド品ですが......」「いくらだ？！」紀子がスタッフの話を全く聞かず、「今払うよ」と言った。 「これはお金の問題では......」 「訴えてやるよ！」紀子が脅して言った。スタッフは困って真弓の方へ振り向いた。真弓も少し戸惑った。ドレスをオーダーメイドしてないが、突然思いついて身が震えた。どんな感情かはっきり言えないが、これは達也からのいつものサプライズだったのか。「カードを使ってくれ」紀子がビップカードを取り出して、スタッフに傲慢そうに言い出した。「このドレスは鈴木さんのサイズに従って作ったので、腰の部分は非常に細いです。千葉さんには着られないかもしれません......」スタッフが再び説得してみた。 「私のスタイルを疑っているのか？！」紀子が激怒した。「今すぐ着て見せる!」そう言って、彼女はドレスを持って試着室に向かった。「紀子、でたらめするな！スタッフが何回も言った。このドレスは私のものだ！」真弓がやっと言い出した。彼女はショックから気を取り戻した。「店の服だから、先に見つけた人の物だ」紀子が傲慢に言って、必ず手に入れる感じだった。「千葉さん......」 「賭けをしてみない？」真弓がスタッフを困らいように言った。紀子が眉を引き上げて言った。「なにをする？」「このドレス、千葉さんが着られたら、無料であげる」 「えっ」紀子が軽蔑的な笑みを浮かべた。「真弓、自分を買被りしないでよ！」「

認めたくなかったけど。「ありがとう」真弓は和彦に優しく微笑み、振り返って紀子を見て言った。「カードをどうぞ」紀子は一瞬怒って、顔が青白くなった。真弓が着れた、本当に着れた！「負けたら払えよ。逃げる気か？」真弓が揶揄った。紀子が歯を食いしばった。 皆の前で賭けをしたので、約束を破ると、面子が潰される。「いくらだ!?」紀子が歯を食いしばった。 「千葉さん、このドレスは手作りのオーダーメイド品で、1.6億円になります」店員さんが回答した。「なに？」紀子が聞き間違ったと思った。普通のハイエンドのオーダーメイドなら、精々百万円だった。このドレスは1.6億円なんて？！「これはフランス製のオーダーメイドで、ドレスには500個以上のダイヤモンドが付けられて、全てトップマスターによって手作りされた」スタッフが説明した。ついでに領収書を取り出して見せた。「これはメーカの内訳書ですが、千葉さんに見て頂きます」紀子の顔が暗くなった。1.6億円を払って一回だけ使うドレスを買うなんて、自分にでも惜しいと思い、他の人に買ってあげるなど、猶更だった。「こんな高いドレスを買うお金があるの？」紀子が真弓に詰問した。真弓はこのドレスが高いと思ったが、1.6億円になるとは思わなかった......「それはこっちの事情だ。紀子が約束を守ってお金を払って、包んでもらって私が持ち帰るだけだ」真弓が淡々と言った。紀子の目が真っ赤となった。彼女のカードにはそんなお金がなかった。ここ数年、エンタメ業界で結構儲かったし、そして家族からもお金を沢山もらったが、彼女は貯金の習慣がなくて、カードには精々2000万円だった。真弓も買えるもので、自分が買えないとはどうしてもこの事実を認めたくなかった。「僕のカードを使って」文哉が言った。紀子が呆気にとられた。瑠璃子が明らかに興奮した。「文哉君、1.6億円は小さな金額ではないだよ......」「これは真弓と別れた慰謝料と見て払う。今後、妹と瑠璃子を2度と苛めないでほしい」文哉が堂々と言った。真弓が笑った。文哉に向かって冷たい口調で揶揄った。「このドレスは賭けで負けて買ってくれたものだ。もし慰謝料を払いたくなら、和彦のオーダーメイドのタキシードを払ってくれよ！」「お前は図々しいだ

向こうから返事が来なくなった。真弓は唇をすぼめて、振り返って和彦を見た。「和彦、今晩お父さんが残業するので、私と帰ってもいい？」「よっしゃ」和彦が少し興奮した。「ママの家に遊びに行きたいです」真弓は口角を軽く引き上げて、和彦の小さな頭を優しく撫でた。家に帰ると、真弓は和彦に動画を見て貰って、そして和彦のために夕食を作ろうと思った。長年一人で海外生活を送っていた彼女は、お金稼ぎに忙しくて、自分で料理をする時間がなく、お金がないときはカップ麺を食べたり、お金があるときはデリバリーを頼んだりしていた。しばらく考えた末、やはりデリバリーを頼むことにした。高級レストランのデリバリーなら、食品の安全問題を心配する必要がない。真弓は和彦の傍に座って、真剣に料理を注文していた。「ママ、チャンネル変えてもいいですか？」和彦が聞いた。「自分で選んでいいよ」真弓は目前のリモコンを指差した。 和彦がリモコンを手に取り、チャンネルを変え始めた。注文に没頭した真弓は携帯を置いて頭を上げてみると、和彦がハイテクチャンネルを見ていて、丁度宇宙戦艦について紹介されていた。「和彦、分かるの？」真弓が不思議に聞いた。「もちろんです」和彦が自然に回答した。「......」午後7時、二人は一緒に夕食を食べた。和彦の躾がよかった。彼は礼儀正しく食事をしていた。食事後、和彦が積極的に真弓とテーブルを片付けて、そして真弓を誘って、エンタメチャンネルを一緒に見ていた。ソファに寄り添った二人は、とても暖かく見えた。「安田礼子だ」和彦がテレビの画面に出たリアリティー番組のスターを指さしながら喜んで言った。真弓も微笑んでさりげなく聞いた。「彼女が好き?」 「好きです」「見る目がいいね」真弓がコメントした。 安田礼子は確かにきれいで、エンタメ業界で数少ない純粋な役者だった。「パパも好きですよ」和彦が付け加えた。「......そうか？」「うん」和彦がしっかりとうなずいた。 9時までテレビを見ていた。和彦があくびをした。 真弓は達也にもう一通のショートメールを送った。「後どのぐらい終わるの？」「和彦は夜の9時半前に休むので、まずお風呂に入ってもらって、僕はすぐ迎えに行く」「......うん」真弓は