All Chapters of 離婚後に数十億円の遺産を相続: Chapter 11 - Chapter 20

苑里は顔を曇らせ、一歩一歩近づいてきた。「鈴楠...... 」 鈴楠はその場に立ち尽くし、誰かが来るのを予感していた。苑里以外に、彼女を探しに来る者などいない。 彼女は静かに目を向けると、苑里の顔には柔らかく穏やかな表情が浮かび、哀れな様子を見せていた。　彼女が目の前に立つと、苑里の笑みは冷たくなり、偽りの仮面がはがれた。　「あなたはわざとこの宴会に来たの、慶一に近づくためでしょう？ 離婚したんだから、しつこくまとわりつくのはやめたらどう、私だったら、遠くに隠れて絶対にこんな場所には来ないわ」　鈴楠の目には、冷たく嘲笑を浮かべた表情が映っていた。「苑里、あなたが愛人だったことはもう全世界が知っているのよ。最近は楽しく過ごせた？」 熱狂的なネット上の噂はすべて暴かれ、慶一のそばにいる苑里も同様だった。 慶一は関連する情報を取り下げたが、苑里という「愛人」は多くの非難を浴びることとなった。 そのせいで、苑里はしばらくの間、眠れない夜を過ごした。 「鈴楠、名分なんて重要じゃないわ。大切なのは感情よ。私は慶一と最後まで一緒にいられるけど、あなたはどうかしら？」苑里は悔しそうに鼻を鳴らし、頭から足まで鈴楠を見下ろすようにした。 「血を売ってやっとこの宴会の招待状を手に入れたんでしょう？そうでもなきゃ、こんな場所に来られるわけがないわよね。服もアクセサリーもレンタルでしょう？」 苑里は一歩一歩前に進んで、視線が微かに揺らめきながらプールの端に歩み寄り、冷笑を浮かべた。「鈴楠、これはあなたが招いたことよ...... 」　そう言って、突然後ろに倒れ込み、プールに落ちて水しぶきを上げ、その音が会場内の注目を一気に集めた。　人々は驚きの声を上げた。　鈴楠はその光景を無反応で見つめ、目に少しの沈みが現れた。彼女の頭には、三年前、慶一と結婚したあの宴会の光景が思い浮かんでいた。あの時と全く同じだった。　「鈴楠、あなたの結婚を祝福はしないわ。だって、慶一が愛しているのはあなたじゃないもの。あなたがいつでも私に血を提供できるから、慶一はあなたと結婚することを承諾しただけよ。あなたたちは一緒にいても幸せにはなれないわ。信じないなら見てみて」　彼女はプールの端から飛び込んでいった。慶一は考える間もなく、すぐに飛び

「慶一、これが三年間、献血にあなたから受け取った報酬です。今、返します。これで私たちはお互いに借りがなくなったわ......」鈴楠の声は冷たく、決然としていた。慶一の瞳は深く、その時の気持ちは非常に複雑だった。周りの人々もその心情を読み取った。苑里がさっきまで鈴楠に「お金のために付きまとっている」というレッテルを貼っていたが、鈴楠は瞬く間にそれを打ち消し、苑里は完全に面目を失った。鈴楠は輝く光の中を去って行き、苑里は唇を噛み締め、全身を震わせた。この女、まさに彼女の宿敵だ！「慶一、鈴楠はきっとまだ私に怒っているわ。私たち、もう帰りましょう」慶一はこの機会を逃したくなかった。「君は入口で待っていてくれ」そう言うと、彼は真っ直ぐ中へと入って行った。鈴楠がソファに座っているのを見つけると、有名な佐藤晋也がその側に跪いて、優しい眼差しで彼女のハイヒールに擦れた足首を揉んでいた。慶一の視線は鋭く刺さった。二人は顔を上げ、予期せぬ訪問者を見た。佐藤晋也は微笑んで落ち着いた様子で鈴楠の隣に座り、彼女を自分の腕の中に引き寄せた。「藤原さん、大切な人を慰めに行かずに、またこちらに仕返ししにでも来たものか？」慶一は眉をひそめ、全身に冷気を漂わせ、彼が彼女を抱きしめる手をじっと見つめ、その声には冷たさが増していた。「鈴楠、もし君に不愉快な思いをさせたなら、私に直接言えばいい。でも、婉柔に謝るべきだ」鈴楠は唇を軽く上げて笑い、彼の視線を受け止めた。「もし私が謝らないとしたら？私を水に投げ込むつもり？」慶一は彼女の軽率な態度に不満を感じ、彼女が他の男とすぐに親しげな様子を見せることに、なぜか怒りを覚えた。「夫婦だったことを思い出して、少しは優しくしてくれ」「藤原さん、私を誤解してるわ。私は生まれつき悪人なの」慶一は言葉に詰まり、鈴楠の徹底的な拒絶に怒りを感じたが、彼らはすでに離婚しており、彼女を叱る立場にはなかった。彼は冷たい声で「好きにしろ」と言い残して立ち去った。彼は鈴楠に苑里との関係を説明しようとしていたことさえ忘れてしまったが、今となってはそれも無意味だった。鈴楠の笑顔は徐々に消え、佐藤晋也は彼女の肩を軽く叩いて、「楠ちゃん、まだ彼のことが好きか？」「まさか」 鈴楠は冷笑した。二度と同じ過ちを犯す

大西洋の向こう、J国で豪遊している瑛美は、自分が家の宝石をこっそり持ち出したことが話題になり、ネットで炎上していることを全く知らなかった。 彼女の名声は地に落ち、帰国後、　名家の令嬢たちから軽蔑の目で見られることになった。 そして、この全ての原因が、家から追い出されたはずの鈴楠だというのか？ 今、このレストランでその鈴楠を目の当たりにし、瑛美は怒りで歯ぎしりするほどだった。以前から瑛美は出自が低い鈴楠を見下しており、彼女を侮辱することもしばしばだった。だからこそ、ここで彼女を見つけたとき、瑛美はすぐに立ち上がってマネージャーを呼んだ。 マネージャーはその騒ぎを聞きつけ、急いで駆け寄った。このレストランの客は全員事前に予約したVIPで、誰一人として無下に扱うことはできない。 「藤原様、大変申し訳ございません......」瑛美は冷たい目で見つめ、鈴楠を叩きのめしてやりたい気持ちでいっぱいだった。「彼女をここから追い出して。彼女がここにいるだけで、私たちの食事の気分が台無しよ。私たちはここのVIPなのよ！」 マネージャーが振り返って見ると、そこには冷然とした表情の晋也が立っており、その隣には穏やかな微笑みを浮かべた女性が立っていた。彼女は明るく高貴な容姿を持ち、ゆるく巻かれた長い髪を耳の後ろに流し、輝く瞳と整った顔立ちは見る者を驚かせた。瑛美に気を乱される様子もない。 マネージャーは急いで近づき、丁寧に頭を下げて挨拶した。「佐藤さん、いらっしゃいませ。お席は既にご用意しております。どうぞおかけください」瑛美の顔色が変わり、晋也を一瞥し、その目に一瞬、驚嘆の色が浮かんだが、彼の鈴楠を庇う様子を見て、不満げに眉をひそめた。「ちょっと！私の言ったことが聞こえなかったの？彼らを追い出しなさいよ！」 晴子も傍らで鈴楠を見下し、「そうよ、自分の立場をわきまえたらどう？どこにでも図々しく現れるのね？鈴楠、あなた新しい愛人でも見つけたの？そうじゃなきゃ、私たちにこんな態度を取るなんてあり得ないわ。藤原家から追い出された女が、ここに来る資格なんてないわよ！」 晋也は冷笑し、威圧的な雰囲気で言い返した。「追い出された？藤原家がいつからそんなに恥知らずになったんだ？事実をねじ曲げるその能力、感心するよ！」彼は鈴楠が藤原家でどんな生活を送っていたかを思

慶一は、佐藤晋也の車が徐々に遠ざかるのを見ながら、暗い表情で目を細めた。離婚した鈴楠は、脱線した列車のように、まったく方向性が見えない。以前の鈴楠は、彼に話しかけることさえ、いつも慎重だったのに、今では何の恐れもなく、あんなにも遠慮のない言葉を堂々と口にするようになった。瑛美は、鈴楠をこんな風に簡単に許すわけにはいかないと考え、車を止めようとしたが、慶一に強く引き留められた。「もういい！」「兄さん、どうしてあんな人間に対してそんな態度を取るの？鈴楠が私をいじめるのは、藤原家をいじめるのと一緒よ。彼女はこの三年間、誰が彼女に食べ物や衣服を与えたのか忘れているのよ。全く懲らしめる必要がある！」「瑛美、景園別荘の金庫内の宝飾品は、すべて鈴楠のためのもので、許可なしに持ち出したのはどういうわけ？」慶一は思わず指摘した。彼自ら鈴楠に贈ったわけではないが、景園内のすべての財産は彼と鈴楠の共有であることは明白だ。「兄さん、私はあなたの実妹ですよ。宝飾品一つでそんなに気にするのですか？それに、鈴楠はそんな高価な宝飾品を身につける場もないし、私が持ち出すことに何が悪いの？」瑛美は不満を表し、「鈴楠が『夢幻ネックレス』を身につけるなんて、とても似合うわけがないでしょ」と語った。慶一は彼女を叱りつけたい気持ちでいっぱいだったが、瑛美は自分が可哀想だと泣き出すと、彼はもう言う気力も失ってしまった。「まず監視カメラの映像を見に行こう」その一言で、瑛美は足を止め、涙が止まった。彼女は怒りを込めて歯を食いしばり、「兄さん、私のことを信じてくれないのですか？明らかに彼らが私を陥れようとしているのです！」と叫んだ。「見ればわかります」慶一は妹を冷たく一瞥し、足を踏み入れた。瑛美は慌てた様子で、そのまま後を追った。「お兄ちゃん、だから言ったでしょ？あの女はろくなもんじゃないのよ。彼女のそばにいる男が、あいつにベタベタしてるの見たでしょ？あんたにこっそり浮気して、あなたのお金でその男を囲ってるに違いないわ！」瑛美は皮肉をこめて言い放ち、慶一に鈴楠をどうにかしてもらおうとした。あの女が自分より上に立つなんて絶対に許せない！慶一は彼女の言葉に憤り、冷酷に言った。「黙れ！」彼は足早に立ち去り、瑛美を完全に無視した。レストランのオーナーは佐藤晋

「戻ってきたからには、今日は帰さない。兄と一杯どうだ？」その男は狡猾な笑みを浮かべ、脅しと誘惑が入り混じった目で見ていた。美優はすでに意識がなく、その男は彼女の首を掴んで、いつでも引きずっていける状態だった。彼女はその男を見据え、冷静に言った。「彼女を放して」男は得意げに唇を曲げ、手を振って言った。「こっちに来て、この酒を飲めば、彼女を放すよ」その酒には間違いなく何かが入っているだろう。鈴楠は迷わず、すぐに向かおうとしたが、近くの客が止めた。「お嬢さん、まず警察を呼びましょう。この人は有名なチンピラのボスです」まさかチンピラのボスにまで怖がらせられている。鈴楠はその客に一瞥し、「ありがとう、心配しないで」と言った。鈴楠は不満を抱きながらも、怒ることなく笑みを浮かべた。「私が行けば、彼女を放してくれるの？」「そうだ、さあ来い......」男は貪欲に笑い、今夜は楽しめると考えていた。鈴楠は冷笑を浮かべ、足を進めた。そのチンピラの前に立ち、わずか数歩の距離で眉をひそめ、「来たわ、彼女を放して」と言った。いくら見た目が良くても、結局は女だ。しかも、彼が抱えている女よりもずっと美しい。男は欲望を抑えきれず、手を伸ばし、鈴楠の顔を触ろうとしたが、手が届く前に、目の前が一瞬にして揺れ、酒瓶が彼の頭に叩きつけられた。「ああ——」という屠殺された豚のような悲鳴が上がった。その瞬間、鈴楠は彼の手首を折り、反撃の力を奪い、彼がうめき声を上げている間に、一発のキックを彼の胸に入れた。チンピラは地面に叩きつけられ、何回か転がり、痛みにうずくまり、震えていた。立ち上がって反撃する力もなかった。バーの中は音楽が止まり、一時的に静寂が訪れた。観客はこの光景に驚き、動作を見逃した人も多く、わずか1分足らずで、ヒーロー気取りの人は出番を持つことができなかった。逞しい男の人が、こんな美しい女に一瞬で倒されてしまった！3年ぶりに手を出したが、少しも鈍っていない。基礎がしっかりしているおかげだ。動作を収め、地面に横たわるチンピラを冷静に見下ろした。冷徹な目で見つめた後、冷静にバーカウンターからグラスを取り、彼の近くにしゃがんで言った。「自分で飲む？それとも私が手伝おうか？」彼女は嘲笑を浮かべ、彼女は嘲笑を浮かべ、男の頭から暗い血