All Chapters of 離婚後に数十億円の遺産を相続: Chapter 1 - Chapter 10

——ピンポーン—— 携帯のメッセージ通知音 「至急、病院へ献血に行ってください」鈴楠はこのメッセージを読んだとき、しばらく呆然とし、胸に重いショックを覚えた。 送信者の名前は「夫」と書いてある。 ——ピンポーン—— 続けてもう一通、口座に1000万円の振り込みが届いた。 過去の履歴を振り返ると、「病院に行ってください」振込金額は1000万円。 「献血を忘れないでください」振込金額は1000万円。 「すぐに病院に来てください」振込金額は1000万円。...... 3年間の結婚生活で、藤原慶一が彼女に直接連絡した理由は病院に献血をさせることだけで、いや、正確には血を売らせるためであり、その相手は.....橋本苑里だった。 自分がいつも赤の他人のように扱われている。 今月、すでに三回目で、彼女のお身体に負担をかけすぎた。 鈴楠はソファに座り、目が少しずつ涙で曇り始めた。昨日は彼の帰りを待った時に、1時間以上雨に降られたため、今日は体調が悪く、頭がぼんやりしているので会社に行かなかった。慶一は...... おそらく、彼女が発熱していることにも気づいていないのだろう。 「ゴホッ、ゴホッ……」 鈴楠は携帯を手に取り、どう返事をしようか迷っていたが、突然、一本の見知らぬメッセージが彼女の最後の抵抗と自尊心を打ち砕いた。 「たとえあなたが慶一の妻だとしても、それはただの見せかけに過ぎない。あなたが三年間もこの地位にしがみついているなんて恥知らず。慶一が一度でもあなたを気にかけたことがあるの？昨夜彼は私のところで休んでいたわ。私はあなただったら、もう自分で首を吊って死んでいたわ。あなたはただの浮気女なのよ！」 浮気女？ 鈴楠は心の中に重い暗雲が立ち込めた。ショックだった。彼女は正々堂々とした藤原夫人であり、家族や友人を犠牲にして三年間の結婚生活を守り抜いてきたのに、まさか、こんな卑劣な言葉で呼ばれるとは？ 胸に何かが重くのしかかり、これまでの卑屈な日々に積み重ねてきた感情が一瞬で砕け散った。 そしてすぐに、彼女の携帯に一枚の写真が送られてきた。それは慶一の穏やかな寝顔であり、彼の彫刻のように整った顔立ちに彼女は飛びつくように恋をしてしまったが、その写真は、まさに先

慶一の目が一瞬暗くなり、顔に陰りが見られた。「鈴楠！」 「何をするつもりだ？」男の声は冷たかった。 現れるのが本当に早い。そんなに彼女が苑里を傷つけることを恐れているのか？ 苑里は唇を噛み、慌てた表情で目に涙を浮かべながら、鈴楠の背後を見て高らかに弁解した。 「私は本当に何もしていない、鈴楠、あなたは私を誤解している！」 鈴楠は正気を失ったのか？ まさか、慶一の前で彼女を打つなんて。 鈴楠は冷笑を浮かべた。「装う必要はない、あなたがやったことは知っている」 彼女の視線は冷たく鋭く、苑里の前に歩み寄って、バッグから取り出した慶一の写真を彼らの前に投げた。慶一は写真を見て、一瞬驚きと疑念にとらわれた。苑里の顔も一瞬で青ざめた。昨日の忙しい一日、苑里を見舞いに病院を訪れたとき、どうしても少し仮眠をとってしまった。この写真はその時に誰かに撮られたものに違いない。 そしてその時、苑里だけがその場にいた。 この写真を誰が撮ったのかは明らかであり、苑里は鈴楠に一撃を加えようとしたが、逆に自分が罠にはまった。 彼女の弱い被害者のイメージはもう維持できない。 かつては慶一の存在を気にしていた鈴楠だが、今ではそんな必要はなかった。鈴楠は冷ややかに微笑み、声は驚くほど冷たかった。 「言ったはずよ、私はけじめをつけに来たの。これはあなたが私に借りているものよ、苑里。家庭を壊す者こそが愛人と呼ばれる。その人物はあなたなのよ。今、満足している？私はあなたの成功を祈るわ」 慶一でさえ、どうしてこの写真が鈴楠の手に渡ったのか理解していた。胸のあたりが詰まるような気がして、表情は冷たく複雑だった。苑里の青ざめた顔を見つめると、慶一の顔は寒気に包まれ、暗く冷たい光が宿っていた。 苑里は心の中で震え、慌てて言い訳を始めた。「慶一、鈴楠は誤解しているのよ、本当に何もしていないの。この写真を撮ったのは私じゃない。彼女が誰かに頼んで私を陥れたに違いないわ！」 慶一は眉をひそめ、苑里は脆弱な涙を流し、びくびくしながら彼の袖を掴んだ。 「慶一、私は鈴楠に謝るわ。もし献血のことであなたたちの関係に影響が出たのなら、もう鈴楠に頼まないわ。本当にこの写真のことは知らなかったの。恒之の名で誓えるわ」 「恒之」という名前を聞いて、慶一の眉間が少

佐藤義雄が近づくと、鈴楠は彼の胸に飛び込み、ヒステリックに泣き崩れた。 義雄はため息をつき、愛する娘に対して同情と怒りを感じた。幼い頃から一度も苦労したことがなかった彼女が、慶一の前では屈辱を受け、人々から軽蔑されるとは。 　もし約束がなければ、彼は藤原家を潰し、あのろくでなしの息子を叩きのめして、娘の怒りを晴らしたかったに違いない！ 「楠ちゃん、最初に約束したように、三年の期限で彼が君を愛さなければ、君は会社を継ぐために戻るんだ。今は約束を守らないとね......」 義雄は愛情を込めて娘の髪を撫で、鈴楠はしばらくしてから、すすり泣きながら答えた。 「安心して、パパ。もうあんな馬鹿なことはしないから」 いわゆる「真実の愛」のために、彼女は家族や友人を裏切り、他人の忠告を無視し、本物の名家の地位を捨て、無謀な行動をして自滅した。 あの男は、ついに彼女の心から少しずつ剥がれ落ちていく。痛みは骨の髄まで響くものだった。 「よし、大丈夫だ。パパが君の兄に会社のことを一緒に見てもらうように頼む。いい日を選んで、歓迎パーティーを開いて、君の身分を発表しよう」義雄は興奮して言った。彼の可愛い娘がついに仕事に取り組み始める時が来たのだ！鈴楠が佐藤家に戻るという知らせはまだ公表されていなかったが、鈴楠の親友である　秦美優は待ちきれずに彼女を訪ねてきた。 彼女と会うと、抱きしめて「ハニー、会いたかったわ。離婚おめでとう！」と言った。 当初、鈴楠が身分を隠して結婚したとき、秦美優は真っ先に反対したが、鈴楠が意を決して藤原家に嫁いでからは、次第に連絡を取らなくなっていた。今、再び彼女と会うと、鈴楠の目頭が熱くなった。 二人は長い間、おしゃべりを楽しみ、何もかも話し合った。最後に、秦美優はどうしても鈴楠の離婚証を見たくてたまらず、鈴楠がしぶしぶ取り出すと、秦美優はそれを見てほっとした。 「慶一ってバカね。ガラス玉を真珠と勘違いして、後で後悔するわよ」 鈴楠は目を伏せて、「後悔しても私には関係ないわ。彼はもう私にとっては他人よ」 「よくできたよ、ハニー。手を振るだけで、あなたを追いかける男が家の外まで長蛇列を作るんだから、慶一なんていらないわ」と秦美優は軽蔑したように言った。鈴楠は、自分のいくつかの証明書がまだ藤原家に残っていることを

鈴楠と美優が家に帰る途中、美優は苛立ちを隠さずに言った。「藤原家のあの女、まったく変わり者だ。彼女が年を取っていなければ、本当に礼儀を教えてやりたいくらいだ！」 鈴楠は慣れたように微笑んで言った。「もういいよ。あんな人と真剣に争っても意味がないし、これからは関わりもなくなるしね」 二人は笑いながら話し合い、佐藤家に戻ると、いつも忙しくて滅多に顔を見せない佐藤晋也がソファに座って、真面目に新聞を読んでいた。気高く冷淡なイメージだった。鈴楠は喜んで後ろから彼に抱きつき、甘えた。三年ぶりに会ったが、まるで時間が止まっていたかのように、親しさは少しも薄れていなかった。 「お兄ちゃん、やっと帰ってきたね。どうして前回、私を送ってからいなくなっちゃったの？」 晋也は仕方なく彼女に揺らされながら、優しくも無力な表情を浮かべ、その冷たさは暖かい雰囲気に溶け込んでいった。 「重要な会議があってね、終わったらすぐに戻ってきたよ。はい、これ、お土産だ」 晋也はどこに関わらず、出張から戻るたびに必ずお土産を持ってきてくれた。今回は国内でまだ発売されていない限定版のカスタムバッグ、価格は八桁で、市場では手に入らないほどの価値がある。これは鈴楠のために特別に選んだものだった。 さらに、彼は美優がいることを知っていたから、彼女が好きそうなシャネルのカスタムメイドの香水を用意していた。 美優は顔を赤らめて、それを受け取り、小さな声で「ありがとう」と言った。 晋也はそれを気にせず、ただ妹を見つめ、彼女が苦しんでいることを知っていたので、彼女に最高のものを与えたいと思っていた。 鈴楠は美優の反応に鋭く気付き、微笑が広がった。頭の中で、未来のさまざまなシナリオを思い描いていた。「次男は海外の研究所で閉鎖された研究プロジェクトに参加していて、しばらく戻れない。三男は映画祭に参加していて、数日後に戻る。あなたはこの数日間、俺と一緒に会社に行くのがいいだろう......」 鈴楠は顔をしかめたが、逃げられないことを知っていたので、仕方なく頷いた。 ...... 夜になると。「ちくしょう！」深夜、美優の電話が急に鳴り響き、鈴楠は半分眠ったままそれを受け取った。「どうしたの？」 「ネットを見てみなよ。あなたはもう離婚したのに、まだ藤原家に罠にかけら

慶一は電話を切り、眉間を揉みながら陰鬱な表情で苛立ちを募らせた。 彼は鈴楠に電話をかけたが、予想通り、応答はなく、彼女からブロックされていた。慶一は携帯を力強く机に叩きつけ、大きな音を立てながら林勉志を冷たい目で見た。「鈴楠がどこにいるか調べろ。15分以内に結果を出せ」林勉志は自分がもうすぐ失業しそうだと感じ、さらに頭を垂れた。 「藤原さん、調査させましたが、佐藤さんはA市にはいないようで、彼女の痕跡はありません」慶一は唇をきつく結び、顔色はさらに暗く、重くなった。 30分後、藤原家は鈴楠を暗示する記事を削除し、謝罪と誤解であったことを説明する声明を発表したが、彼らの結婚問題については一切触れなかった。 しかし、この対応の効果はほとんどなく、慶一は鈴楠のプロフィールページを見つめていた。そこには、彼らが共に過ごした日々の記録があり、彼にとっては身近でありながらも、どこか遠い存在だった。 「藤原さんが今日早く帰ってきた。嬉しい......」 「雨が降ってきた。藤原さんは傘を持っているだろうか」 「藤原さんが仕事帰りに迎えに来てくれた......」 「藤原さんのために用意した朝食......」 ...... 慶一は無意識的に読み続け、結婚の3年間が決して無意味ではなく、そのすべてがこの女によって満たされていたことに気付いた。 彼は彼女をまったく理解しておらず、彼女の喜びにも関与したことがなかった。 彼女のすべての投稿は、藤原さんを主語にしており、最新の投稿だけが、8時に発表された彼女の声明、無感情だった。それはまるでこの結婚に終止符を打ったかのようだった！ 胸の中にぽっかりと穴が開いたような虚無感が広がった。 慶一はさらに読み進めようとしたが、ページが突然動かなくなり、更新すると、さっきまで見ていた投稿はすべて消えてしまい、冷たい声明だけが残り、増え続けるファンやコメント、シェア数だけが目立った。これは彼女の意志だ。 彼女はすべてを削除してしまったのか？ まるでこの3年間が存在しなかったかのように？ 慶一は胸の中に重い不安を抱え、暗い目つきで、心臓が誰かに強く握りしめられたかのように痛んだ。 彼はどんな手を使ってでも、彼女を見つけ出すつもりだった！ ...... 1ヶ月後