離婚後に数十億円の遺産を相続 のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

鈴楠は新しく登録したアカウントで投稿し、すぐに無数のインフルエンサーがリツートやコメントをし始めた。これにより風向きが一変し、話題に乗った人が殺到した。彼女の新しいアカウントは知っている人が殆どいなかったが、この投稿でフォロワー数が急増し、圭一の過去も徹底的に暴かれた。藤原グループ。 圭一は焦りながら慶一のオフィスに駆け込み、「兄さん、あなたの元妻が俺を殺す気だ！」と訴えた。慶一は書類から顔を上げ、ちらりっと一瞥した。 圭一はネット上の批判コメントを彼に見せ、怒り心頭で「彼女、俺にネットリンチをしようとしてるんじゃないか？　ひどすぎるよ！これが彼女の本性か？こんな女、ろくでもない！おかげで、妻が離婚を言い出したんだよ。助けてくれ、兄さん！」慶一は眉をひそめ、しばらくスマホのコメントを見つめた後、冷淡な声で答えた。 「つまり、お前が彼女をネットリンチしようとして、逆にやられたってことか？」圭一は震え上がり、すぐに釈明し始めた。「い、いや……ちょっとした教訓を与えようとしただけだよ。それに、あのビデオが編集されてたなんて知らなかったし、パパラッチが俺を騙して金を巻き上げるなんて！」慶一はスマホを机に投げ出し、冷たい表情で「自業自得だ」と言った。「兄貴、頼むから助けてくれよ！俺だってパパラッチにハメられただけなんだよ。でも今回の件は、瑛美に頼まれてやったんだ。俺が矢面に立たなかったら、ネットで叩かれてたのは瑛美だぜ！」慶一の顔色はさらに冷たくなり、この間レストランで起きた出来事を思い出し、妹がまだ懲りていないことに気づいた。圭一は顔を歪めながら助けを求めたが、慶一は全く動じずに言った。「自分で片付けろ。これはお前が招いた事態だろう。お前の実力なら、この程度のこと心配する必要はないだろう？」「本来なら簡単に解決できたんだけど、あの女が東太エンターテインメント会社の前田悠也を巻き込んだんだ。あの男は笑顔の裏で何を考えているかわからないタイプで、電話さえも出やしない。今じゃ誰も俺を助けようとしないんだ。ネット上で叩かれ続けて、もう死にそうだよ」圭一は、自分が期待した結果とは逆に、逆襲されてしまったことに驚いた。さらに、あの私的なパーティーでの写真がどうやって流出したのか、不思議でたまらなかった。そもそも、大人しくしていた

慶一は圭一の視線を追って振り向き、瞬時に目を見張った。鈴楠は灰銀色のロングドレスを身にまとい、ドレスの裾はふわりと広がり、まるで流れ星のように輝いていた。細い腰が強調され、全体的にスラリとした美しい姿で、微かにカールした長い髪を耳の後ろに垂らして、冷たい美しさを漂わせていた。　圭一は心の中で一言毒づいた。「敵とはよく出会うものだな。酒を飲みに来たら、会いたくない人に出くわすなんて」　美優の一行も慶一と圭一を見つけたが、会いたくない相手ではあったが、出会った以上は無視するわけにもいかず、振り向いて立ち去るわけにもいかなかった。「中川さん、自分の家の火事は片付いたのですか？酒を飲む気力があるなんて、その写真の影響はまだまだ足りないみたいですね」　美優は冷たく笑いながら言った。圭一も負けじと、後ろにいる元凶の鈴楠を睨みながら皮肉交じりに言った。「佐藤お嬢さんを甘く見ていました。まさか佐藤お嬢さんが以前とはまったく別人になるとは、頼りになる者がいるとやはり違いますね」「ええ、夫に頼れなかった三年間、離婚したら友人に頼るのは当然でしょう。中川さんだって、何かが起きた時も友人を頼ったのでは？」　智子が後ろから追いつき、慶一を見ると怒りがこみ上げてきた。美優に呼びかけた。「彼らと無駄な話をしている暇はないわ。早く中に入ろう」　鈴楠は後ろで淡々とついていき、圭一の隣にいる慶一には一瞥もせず、足を踏み入れていった。まるで知らない人のように振る舞った。　彼女の後ろには一人の男性がついており、美しく魅惑的な容姿で、手に鈴楠のバッグを持っていた。慶一の横を通り過ぎる際に、彼を鋭く睨みつけ、冷たく鼻で笑ってから入っていった。　圭一は本当に怒りと苛立ちを感じていた。鈴楠がどうして自分にそんな態度だったのか？「前にどうして気づかなかったのか、君の前妻はなかなかのものだ！今日はネットで一日中俺をからかった上に、さっきは俺たちを見て見ぬふりだ！」　慶一の顔色がわずかに沈んだ。「もういい加減にしろ、まだ騒ぎが足りないのか？もうささっと帰ろう」　圭一は深呼吸をし、「帰らない、どうして帰らなければならない？私はどうしても入ってやる。彼らがどんな力を持っているか見てやる！」　慶一は心の中で抵抗感を抱きつつも、足は勝手に動いて圭一についていった。

鬼塚は妖子と鈴楠を連れてカーテンコールを終え、鈴楠は笑顔で軽くお辞儀をして、舞台を降りた。よかった、基本的な技術は忘れていなかった。出来はまずまずってとこかな。鬼塚と妖子は付いていき、妖子は彼女の肩を叩きながら言った。「鈴楠ちゃん、グループに加入しない？あなたのために、魔崎を追い出す覚悟はできているよ！」鈴楠は頭を下げて微笑みながら答えた。「魔崎が聞いたら、おそらく病床から這い上がってあなたと戦うでしょうね」 鬼塚は気を取り直して、「今日は本当に楽しかった。この曲は元々君がアレンジしたものだし、魔崎の他に、あなたほど完璧に私たちと協力できる人はいないよ。鈴楠ちゃん、まるで三年前の君が見えた気がする！」　鈴楠は心の中で苦い思いがした。この三年で人生の大事なことをずいぶんと見過ごしてしまったようだ。幸い今からでも遅くはない。　妖子はまだ諦めきれずに彼女をグループに加入させようとした。「鈴楠ちゃん、あなたがいれば、必ずや音楽界を驚かせることができるわ！」　鈴楠が断ろうと口を開いたその時、智子が笑顔で入ってきた。「二人とも、もうその話はやめて。鈴楠はこれから新たなキャリアをスタートさせるの」智子は鈴楠を引っ張って控え室から連れ出し、外に出ると美優が彼女を抱きしめた。「鈴楠、すごかったよ！あなたは私の女神だよ！みんなどれだけ盛り上がったか、あなたのバイオリンは本当に素晴らしかった！」　鈴楠は彼女を自分から引き離し、こんなに記憶に残る夜をありがとうと足立意志の手配に感謝した。　慶一と圭一はすでに帰っただろうと思っていたが、鈴楠が智子と美優とともに二階に戻ると、圭一と慶一が足立意志と足立淳一の隣に座って、意味深な目で上階に上がってきた自分を見ていた。　美優は不満そうに鼻を鳴らし、鈴楠を引っ張って足立意志の隣に座った。「足立さん、何か楽しめることをしようよ。見たくない人が座っているのはつまらないよ」　足立意志は手を広げて言った。「もちろん、この後、たくさんのプログラムがまだあるから」　１階では再び騒ぎが起こり、「クレイジーバンド」が再びアンコールで呼ばれることになった……「鈴楠がバイオリンを弾くなんて思ってもみなかったよ。慶一は元から知っていたのかい？」圭一はつい質問してしまった。彼は今夜本当に驚いた。　鈴楠がステージ上

慶一は足を踏み出してその場を離れた。残された圭一は、まるで猛獣の群れに囲まれたような状況に置かれ、呆然とした。心の中の弦がいきなり切れたような絶望！彼は、美優たちがまるで彼を食い尽くしたいかのように憎しみをむき出しにしていると感じた。その瞬間、慶一が先にこの場を離れ始めた！僕達は兄弟のような友達はだったじゃないか？彼は泣くに泣けなく、目の前の人を見つめ、下唇をかみしめて、非常に情けなく言った。「今回だけは見逃してもらえませんか？」みんなが口を揃えて答えた。「無理だ！」階下。鈴楠は誰にも気づかれないように脇のドアから出てきた。兄にメッセージを送ったので、運転手がすぐにつくはずだった。そして、美優にもLINEでメッセージを送った。「鈴楠......」慶一は掠れた声で彼女を呼んだ。横のドアの外には、高くて暗い影が立っており、鈴楠は少し驚いたが、すぐに警戒するような冷ややかな目を向けていた。慶一は彼女の変化に気づき、目を少し細めて見つめていた。「何かご用でしょうか、藤原さん？」脇の扉の照明はあまり明るくなく、薄暗い光に二人の影が長く伸びた。彼が一歩踏み出すと、彼女は一歩引いた。楚漢の境を彷彿とさせるかのように、二人の間にはっきりと境界線が引かれていた。慶一は口元に軽く笑みを浮かべながら、手に持っていたタバコを捨てて、一歩前に進み、彼女をじっと見つめた。「鈴楠、レストランの件ですが、最初に挑発してきたのは瑛美だったので、彼女にはちゃんと謝罪させるね」鈴楠は視線を落とし、一瞬微笑んだが、すぐにその笑顔を引っ込め、冷たく、目に嘲笑を浮かべた。「必要ないわ。ご家族をしっかり管理してくれればいい」謝罪すべきことはあのレストランの件だけではない。今や彼女はそれを気にしなくなっていた。慶一は少し眉をひそめ、何か言おうとしたが、その時、入口から狂ったような叫び声が聞こえた。視線を向けると、両手で顔を覆いながら裸で走り出す圭一が、屈辱と絶望の入り混じった断続的な声で叫んでいた。「絶対に引き下がらない！」目の前に来ると、フラッシュが光り、その裸の男が立ち止まり、慶一とその隣にいる鈴楠の横に震えながら立っていた。彼の顔には羞恥と怒りが混じり、震える腕で鈴楠を指さし、今にも泣き出しそうな顔をしていた。「お前…

朝、鈴楠は柔らかな朝の光を浴びながら目を開けた。暖かな光が心地よく、彼女は少し微笑んだ。ドアの外でメイドがノックし、小声で尋ねた。「お嬢様、起きられましたか？」鈴楠は少し気だるそうに「うん」と答え、「入ってきて」と言った。昨日、晋也の運転手が彼女を直接佐藤家に連れてきた。二人のメイドが大きなハンガーラックを押して入ってきて、恭しく言った。「お嬢様、こちらはお洋服です。ご主人様と若旦那様がダイニングでお待ちです」鈴楠は洋服を見て、お父さんは大袈裟だなあ、私の好きなブランドなら、全部買い占めて私にしか着せないつもりかと少し驚いた。同じデザインでも色違いが何着もあり、ロゴはついていないが、見慣れた仕立てや生地から、Pradaのコレクションで、シーズン限定の新作で、希少価値の高いものばかりだと一目で分かる。やはり、こんな贅沢な生活に慣れないといけないのかと思い、「分かったわ、あなたたちは出て行って」と言った。彼女は起き上がり、身支度を整え、控えめで上品な黒いドレスを選び、白いジャケットを羽織って外に出た。ダイニングルームでは、義雄と晋也がテーブルに座り、ゆっくりと優雅に朝食を取っていた。彼女が入ってくるのを見ると、義雄が目を細めて微笑みながら、「私の可愛い娘が起きたか」と言った。晋也も彼女の方に振り向いて微笑んだ。「昨日、中川圭一がバーの『伝言』から裸で走り出し、顔を隠していたけど、見破られたよ。今朝、中川家の家主に連れ戻されて叱られたらしい。中川家は今、ネット上のスキャンダル対応で大慌てで、株価もほぼストップ安になったよ。我が妹は本当にやるじゃないか」鈴楠は仕方なさそうに肩をすくめて座り、「彼が先にちょっかいを出してきたんだから」と言った。「様を見ろということだ。我が娘が楽しければ、中川家なんてどうでもいいさ」義雄は彼女に燕の巣のスープをよそって渡した。鈴楠は急いで食事を終わらせ、晋也の車に乗って会社に向かった。オフィスの入り口では、伊藤和也が待っていた。「佐藤副社長、林美奈子さんは朝早くからお待ちです。オフィスにいらっしゃいます」 鈴楠は頷き、「例の巨立グループの話は、何か上がってきたか？」と尋ねた。「巨立グループの責任者である水野伸宏と連絡が取れました。彼は佐藤副社長と会食しながら、直接お話ししたい