第26話 賭けるものは何？

鬼塚は妖子と鈴楠を連れてカーテンコールを終え、鈴楠は笑顔で軽くお辞儀をして、舞台を降りた。

よかった、基本的な技術は忘れていなかった。出来はまずまずってとこかな。

鬼塚と妖子は付いていき、妖子は彼女の肩を叩きながら言った。「鈴楠ちゃん、グループに加入しない？あなたのために、魔崎を追い出す覚悟はできているよ！」

鈴楠は頭を下げて微笑みながら答えた。「魔崎が聞いたら、おそらく病床から這い上がってあなたと戦うでしょうね」

鬼塚は気を取り直して、「今日は本当に楽しかった。この曲は元々君がアレンジしたものだし、魔崎の他に、あなたほど完璧に私たちと協力できる人はいないよ。鈴楠ちゃん、まるで三年前の君が見えた気がする！」

　鈴楠は心の中で苦い思いがした。この三年で人生の大事なことをずいぶんと見過ごしてしまったようだ。幸い今からでも遅くはない。

　妖子はまだ諦めきれずに彼女をグループに加入させようとした。「鈴楠ちゃん、あなたがいれば、必ずや音楽界を驚かせることができるわ！」

　鈴楠が断ろうと口を開いたその時、智子が笑顔で入ってきた。

「二人とも、もうその話はやめて。鈴楠はこれから新たなキャリアをスタートさせるの」智子は鈴楠を引っ張って控え室から連れ出し、外に出ると美優が彼女を抱きしめた。「鈴楠、すごかったよ！あなたは私の女神だよ！みんなどれだけ盛り上がったか、あなたのバイオリンは本当に素晴らしかった！」

　鈴楠は彼女を自分から引き離し、こんなに記憶に残る夜をありがとうと足立意志の手配に感謝した。

　慶一と圭一はすでに帰っただろうと思っていたが、鈴楠が智子と美優とともに二階に戻ると、圭一と慶一が足立意志と足立淳一の隣に座って、意味深な目で上階に上がってきた自分を見ていた。

　美優は不満そうに鼻を鳴らし、鈴楠を引っ張って足立意志の隣に座った。「足立さん、何か楽しめることをしようよ。見たくない人が座っているのはつまらないよ」

　足立意志は手を広げて言った。「もちろん、この後、たくさんのプログラムがまだあるから」

　１階では再び騒ぎが起こり、「クレイジーバンド」が再びアンコールで呼ばれることになった……

「鈴楠がバイオリンを弾くなんて思ってもみなかったよ。慶一は元から知っていたのかい？」圭一はつい質問してしまった。彼は今夜本当に驚いた。

　鈴楠がステージ上