第27話 負けず嫌い？

賭けがないとつまらなくない？

慶一は深い眼差しで彼女の冷静な横顔を見つめ、「どう思う？」と尋ねた。

鈴楠がまだ言葉を発しないうちに、圭一が冷笑し、先に口を開いた。「もし藤原さんが負けたら、俺はここから全裸で出ていくよ。でも、鈴楠、もしあなたが負けたら......」

彼は意志と足立淳一の二人を一瞥し、軽蔑した口調で続けた。「その場で、君が藤原家に金目当てで嫁いだと公然と認め、今後A市には二度と現れないこと。鈴楠、どうだ？」

意志と足立淳一は瞬時に驚き、美優も立ち上がりたくなるほど怒っていたが、智子は美優を引き留めて冷静にさせた。

慶一は眉間に皺を寄せ、圭一の言葉を遮ろうとしたその時、鈴楠が冷笑し、鼻で笑いながら眉をひそめて言った。「いいよ、同意するわ」

彼女は軽蔑しているようで、目の前の相手を全く気にかけていないように見えた。

圭一は彼女が天狗になっていることを笑い、目の前の相手が誰かを知らないと考えた。

A市の中で、慶一が目を閉じてサイコロを振っても敵なしである。彼はかつてマカオのカジノで初めての大勝を収めた男であり、目の前の名も無き連中には敵わないと確信していた。

これで今日の恨みを晴らすチャンスだ！

慶一は手を差し出した。「女性優先で」

鈴楠も遠慮せず、サイコロをテーブルの上で振り、手の甲を上に乗せて冷静に相手を見つめた。「あなたの番よ」

慶一は鈴楠を意味深く見つめ、眉をひそめた。彼女がこの賭けを全く気にかけていないように見えるのは明らかだった。彼女は本当に勝ち負けを気にしないのか？

圭一は興味津々で、すでに勝った気でいた。この鈴楠はただの張りぼてだ、さっきの動作は全くプロフェッショナルではない。彼女がサイコロを理解しているとは思えなかった。

ちょっとごまかしをやったくらいで、勝てると思っているのか？

ありえない！

慶一は少し考えた後、サイコロの蓋をさっと開けた。出たのは4つの「6」、予想通りの勝利だった。彼は鈴楠を一瞥し、顔色を変えずにいた。

圭一は興奮して飛び上がりそうになり、「さすが慶一、いつもの実力だ。お前が情けをかけるんじゃないかと心配してたよ......」と言った。

意志は脇で拍手し、予想通りだと淡い笑顔を浮かべた。「中川さん、冗談を言うな。藤原さんが鈴楠に甘いことは一度もないから。今回藤原さんの実力を見せてもらえ