第24話 女王様

慶一は圭一の視線を追って振り向き、瞬時に目を見張った。

鈴楠は灰銀色のロングドレスを身にまとい、ドレスの裾はふわりと広がり、まるで

流れ星のように輝いていた。細い腰が強調され、全体的にスラリとした美しい姿で、微かにカールした長い髪を耳の後ろに垂らして、冷たい美しさを漂わせていた。

　圭一は心の中で一言毒づいた。「敵とはよく出会うものだな。酒を飲みに来たら、会いたくない人に出くわすなんて」

　美優の一行も慶一と圭一を見つけたが、会いたくない相手ではあったが、出会った以上は無視するわけにもいかず、振り向いて立ち去るわけにもいかなかった。

「中川さん、自分の家の火事は片付いたのですか？酒を飲む気力があるなんて、その写真の影響はまだまだ足りないみたいですね」

　美優は冷たく笑いながら言った。圭一も負けじと、後ろにいる元凶の鈴楠を睨みながら皮肉交じりに言った。「佐藤お嬢さんを甘く見ていました。まさか佐藤お嬢さんが以前とはまったく別人になるとは、頼りになる者がいるとやはり違いますね」

「ええ、夫に頼れなかった三年間、離婚したら友人に頼るのは当然でしょう。中川さんだって、何かが起きた時も友人を頼ったのでは？」

　智子が後ろから追いつき、慶一を見ると怒りがこみ上げてきた。美優に呼びかけた。

「彼らと無駄な話をしている暇はないわ。早く中に入ろう」

　鈴楠は後ろで淡々とついていき、圭一の隣にいる慶一には一瞥もせず、足を踏み入れていった。まるで知らない人のように振る舞った。

　彼女の後ろには一人の男性がついており、美しく魅惑的な容姿で、手に鈴楠のバッグを持っていた。慶一の横を通り過ぎる際に、彼を鋭く睨みつけ、冷たく鼻で笑ってから入っていった。

　圭一は本当に怒りと苛立ちを感じていた。鈴楠がどうして自分にそんな態度だったのか？

「前にどうして気づかなかったのか、君の前妻はなかなかのものだ！今日はネットで一日中俺をからかった上に、さっきは俺たちを見て見ぬふりだ！」

　慶一の顔色がわずかに沈んだ。「もういい加減にしろ、まだ騒ぎが足りないのか？もうささっと帰ろう」

　圭一は深呼吸をし、「帰らない、どうして帰らなければならない？私はどうしても入ってやる。彼らがどんな力を持っているか見てやる！」

　慶一は心の中で抵抗感を抱きつつも、足は勝手に動いて圭一についていった。