第2話 教訓

鈴楠はスマートフォンをしまい、心の痛みと体中の熱さを押し殺し、無理やり出かけてタクシーで市役所へ向かった。

時間が刻一刻と過ぎていく中、慶一は二回も電話をかけたが、誰も出なかったため、それ以上はかけなかった。

鈴楠は青ざめた顔をして座っていた。一時間後、慶一が冷ややかに、無表情な顔で近

づいてきた。彼は冷たい目で彼女を見下ろし、目には冷淡さが漂っていた。

「一体何が不満なんだ？今月はたくさん献血させたことはわかっているが、もう補償

はしている」

「離婚しましょう……」鈴楠は彼の冷淡な目付きを受け止め、静かな声で言った。も

う慶一にこれ以上何も言いたくはなかった。

二人の会話は、始終にかみ合っていなかった。

彼女は目の前の男の彫りの深い顔立ち、端正な美しさを見つめたが、一度も優しい表

情を見せたことはなかった。

鈴楠は以前は彼を怒らせることを恐れて慎重に振る舞っていたが、今では彼を見ても

心は揺れなかった。

慶一は、顔が曇って、鈴楠が満足を知らないのは許せても、彼女が一貫して理解して

いないことには我慢できなかった。

彼女は本当に自分だけが献血できると思っているのだろうか？

「鈴楠、後悔するなよ！」

「私が一番後悔しているのは、三年前にあなたと結婚したことです」彼女は惨めに笑

い、これ以上はっきりと理解することはなかった。

慶一との関係で、彼女は何度も痛い思いをした。もう十分だ、いや、十分すぎる！

市役所が閉まる頃には、もう並んでいる人はいなかった。彼らは最後の一組だった。

わずか数分で、三年の結婚生活はあっけなく終わった。

離婚証を受け取った瞬間、鈴楠の心臓は一瞬震えた。

慶一は何も言わず、彼女に一瞥さえ与えなかった。

「さあ、病院へ行こう」

慶一は、彼女の最後の価値を忘れていなかった。

鈴楠は少し顔を上げ、突然笑った。「慶一、たとえ彼女が目の前で死んだとしても、もう一滴も血を無駄にするつもりはない」

慶一は眉をひそめ、「苑里が病気だってのに、そんなことを言うのか？忘れるな、お前が結婚した条件はいつでも献血することだったんだ」

その瞬間、彼女の心は鋭い刃物で刺されたように痛んだ。

そうだ、彼女が彼と結婚できたのは、彼女が珍しい希少な血液を持っていたからであり、苑里が必要な場合、いつでも献血することを約束したからだった。

鈴楠は彼を見つめ、彼の冷たい目つきはいつものことだった。

彼女の笑顔は広がり、冷酷に笑い始めた。

彼女は最初からわかっていればよかった。自分はただの下等で骨の髄まで役立たずの移動式の血液バンクに過ぎないことを。

「慶一、もう藤原奥様という地位には興味はないわ。最後に、献血をして、その後けじめをつけるわ」

彼女は意味ありげに笑い、慶一を最後に一瞥してから、その場を去った。

慶一は眉をひそめ、理由もなく不快な気分になった。鈴楠が何か変わったことに気づいたが、その感覚は説明できない、まるで彼の手の届かないところに行ってしまうような感じだった。

三年間の結婚生活で、彼は彼女を完全に理解しているつもりだった。結婚前は彼女はしつこく、結婚後は従順だった。

最近、苑里のために献血する回数が増えたことに彼も申し訳なく感じていたが、鈴楠は一度も拒否しなかったので、彼はほっとして他のことで彼女に補償しようと考えた。

どんなに初めの意図がどうであれ、鈴楠は妻として合格点を与えられるが、突然の離婚要求には納得がいかなかった。

だが、離婚は彼にとってどうということはない。

慶一は黒い瞳を冷ややかにし、その不快な気分を振り払った。まあいい、彼女が生きていけないときには、自然と彼に頼ることになるだろう。

......

慶一が反応するいとまもなく、鈴楠はそのまま道端でタクシーを拾い、病院に向かい、苑里の特別病室を見つけ、ドアを開けた。

数人の医師と看護師は苑里の周りに集まり、彼女が他に不快な症状があるかを慎重に尋ねていた。

鈴楠が入ってくると、苑里の目が輝き、すぐに喜びの表情を浮かべた。

「鈴楠、やっと来たわね。私に怒っていないでしょうね。私の体調が悪くて、いつも迷惑をかけてしまって、あなたの体が持つかどうか心配していたの」

鈴楠は大股で歩み寄り、冷たい目つきで彼女を見下ろした。

「メッセージを送ったのはあなたでしょ？」

彼女はストレートに尋ねた。

鈴楠は彼女の答えを待たずに、一発の平手打ちを苑里の顔に叩きつけた。力はかなり強かった。

「きゃあ......」苑里は驚いて顔を押さえながら叫び声を上げた。