離婚後、恋の始まり のすべてのチャプター: チャプター 131 - チャプター 140

雅之は椅子に腰掛け、冷ややかで品のある表情を崩さずに言った。「先に食べてて」里香は彼のそばに近づくと、勢いよく箸を奪い取り、テーブルに「バン！」と叩きつけた。「どうやって入ってきたの？」雅之は淡々とした表情で里香を見上げ、彼女が怒っているのを見て、なぜか心の中で楽しんでいる自分に気づいた。「パスワード変えたからって、僕が入れないと思った？僕が本気を出せば、いつでも入ってこれるよ」彼は低く魅力的な声で言いながら、じっと里香を見つめた。里香はその言葉の裏に、別の意味が含まれているような気がしてならなかった。昨夜のことを思い出すと、ますます腹が立ってきた。「何を食べるっていうの！食べさせない、これは私のよ！」そう言って、里香は雅之の前にあった皿や箸を全部押しのけ、自分からできるだけ離れた席に移動して食べ始めた。雅之はそんな彼女の姿を見つめ、突然低く笑った。「子供っぽいね」里香は何も言わず、ただ食べ続けた。どうすればいいのか分からなかった。強引にも優しくもできず、今の里香には雅之に対して打つ手がなかった。雅之は怒る様子もなく、むしろ楽しそうに里香を見つめていた。そして、彼女が食べ終わるのを待ってから口を開いた。「君に不利なことをしようとしている人の情報を手に入れた」里香は食べる手を止め、雅之を見つめた。「その人って誰？」しかし、雅之はそれ以上話さず、ただ黙って里香を見つめ続けた。里香はしばらく黙ってから、仕方なく彼の前に押しのけた皿と箸を戻した。雅之はまず牛乳を一口飲み、それから口を開いた。「その人は斉藤健って名前で、君に会いに行った時には、ちょうど出所したばかりだった」里香は驚いて眉をひそめた。「全然知らない人だ」雅之は冷静に言った。「そりゃそうさ。君を襲った日から、あいつは姿を消したんだ。あいつは自分を隠すのが上手で、確かな証拠がなければ警察も手が出せない」里香は少し考え込んだ後に尋ねた。「二宮家と関係があるの？」自分が巻き込まれたのは、雅之の妻だからだと思っていた。雅之は静かに言った。「まだはっきりしていない」里香の表情はさらに険しくなった。「それなら、二宮家と関係がある可能性が高い。もしかしたら、私が巻き込まれてるのかも…。あなた、どれだけの敵を作ってるの？」雅之は彼女をじっと見

雅之は冷たい目でかおるを一瞥した。その視線にかおるは思わず寒気を感じ、目をそらしてしまった。雅之は再び祐介に視線を向けたが、すぐに里香に目を戻して、「僕の許可もなく、見知らぬ男を家に連れてくるなんて、良くないんじゃないか？」と冷たく言った。里香は呆れて笑い、「ここは私の家よ。友達を連れてくるのに、なんであなたの許可がいるの？」と反論した。雅之は片手をポケットに突っ込み、冷静な表情で「俺たち、まだ離婚してないよね？」と問いかけた。里香は唇をギュッと噛んだ。雅之は続けて、「離婚してない限り、君はまだ僕の妻だ。君の家は婚内財産だから、つまり君のものは僕のものでもあるんだ」と冷たく言い放った。里香は怒りを押さえつつ、「わざわざ言うのも嫌だけど、あなた、ほんとに恥知らずね」と冷ややかに返した。雅之はにやりと微笑みながら、「何だ？外の人の前で夫婦喧嘩をして、皆に知られてもいいのか？」と挑発するように言った。里香は言葉に詰まった。この恥知らずが…今さら夫婦だなんて。かおるは堪えきれず、「あんたがぐずぐずしてなければ、里香ちゃんはとっくに自由になってるはずなのに！」と声を荒げた。雅之の声はさらに冷たく、「そうか？」と返した。その瞬間、里香は危険を感じて何か言おうとしたが、雅之に突然引き寄せられ、強引にキスされた。里香は驚いて大きく目を見開いた。かおるは信じられない表情で雅之を指差し、「あんた…ほんとに恥知らずすぎる！」と叫んだ。雅之は里香の唇を強く吸い上げ、満足げに微笑みながらかおるに向かって、「妻にキスするのに、どうして恥知らずなんだ？」と冷ややかに言った。「この…！」かおるは怒りで言葉を失った。里香は雅之を力強く押しのけ、手の甲で唇を拭いながら、「何考えてるの？」と叫んだ。雅之はじっと里香を見つめ、その目が暗く光りながら祐介に目を移した。「せっかくだし、喜多野さんも上がっていかないか？」と冷静に誘った。祐介はにやりと笑って、「二宮さんに誘われたら、断る理由はないね」と軽く応じた。里香の心臓はドキリと高鳴った。昨晩、バスタブの中で雅之が祐介から離れるように警告してきたのに、今なぜ彼を家に入れるのか？おかしい、絶対におかしい！里香は急いで祐介の方を振り向き、「今日は都合が悪いから、先に帰

里香は冷静に雅之を見つめ、少し眉を上げて言った。「続けないの？」雅之は突然、冷笑を一つ残して立ち上がり、そのまま部屋を出て行った。ドアがバタンと激しく閉まる音を聞いて、里香は思わず大きく息を吐いた。もし雅之が止まらなかったら、どうなっていたんだろう？里香にはどうすることもできなかった。昨晩のように、全く抵抗できないまま、成り行きに任せるしかなかったかもしれない。たとえ、それが里香の望むことじゃなかったとしても。雅之には夏実がいる。そんな雅之とこれ以上深入りしたくなかった。今月が無事に過ぎれば、それでいい。そして、必ず離婚するんだ。…翌日。仕事を終えて外に出た里香の前に、突然一人の男性が立ちふさがり、微笑みながら言った。「若奥様、私は二宮家の執事です。奥様が夕食にあなたをお招きしたいとのことです」「奥様？」里香は不思議そうに聞いた。「どうして急に？」雅之はこのことを知っているのだろうか？執事は笑顔で続けた。「坊ちゃんはしばらく帰っていないので、ご両親も大変お会いしたがっています。ですので、あなたをお招きしたいと。坊ちゃんはまだお仕事中ですが、終わり次第戻ってくるでしょう。さあ、ご一緒にどうぞ」里香はスマートフォンを取り出し、「ちょっと待って」と言った。しかし、執事は静かに微笑んで「若奥様、これは奥様の命令ですので、どうぞご遠慮なく」と促した。里香は何か圧力を感じた。雅之には逆らえないのに、ましてや二宮家の人々には。仕方なく里香は頷き、執事について車に乗り込んだ。車の中で、里香は雅之にメッセージを送った。ただ、メッセージを送ってもすぐには返事が来なかった。里香は唇を噛みながら、今回の二宮家への訪問が良いことではない気がしてならなかった。前回のことが頭をよぎる。二宮家の人々は里香をあまり好いていなかった。むしろ、夏実の方が彼らには好まれていた。今回、里香を招待する目的は一体何なのか？不安を抱えながら、車は二宮家に到着した。豪華で立派な庄園が目の前に広がったが、里香にはその景色を楽しむ余裕はなかった。別荘に入ると、客間には多くの貴婦人たちがいた。里香は無意識に後ろを振り返ったが、執事はすでに姿を消していた。少し驚きつつ、里香は立ち尽くした。「そこの女中、私のバッグを取

雅之が入ってくると、まず里香を掴んでいる二人のボディガードに視線を向け、その顔色は一気に冷たくなった。「離せ」雅之の声には冷たさがこもり、周囲には一瞬で緊張感が漂った。二人のボディガードは無意識に手を離し、困惑しながら皋月の方を見た。皋月はすぐに雅之を見て、「雅之、ちょうどよかったわ。この女中が私の言うことを無視して、私の孫を叩いたの。これをどう処理するつもり？」と問い詰めた。雅之は皋月の言葉を無視し、直接里香の前に立ち、彼女を見つめて尋ねた。「大丈夫か？」里香は一瞬心が震えたが、首を振って答えた。「私は大丈夫。それに、この子を叩いたりしていないわ」「知ってる」雅之は即答し、その確信に満ちた言葉に、里香は安堵を覚えた。彼女の心の中にあった不安が少し和らぎ、雅之が自分の味方であることを実感した。里香はその瞬間、わずかに目を伏せ、感情を押し殺そうとした。皋月はその様子を見て、眉をひそめた。周囲の人々も驚きの表情を浮かべた。この女性は二宮家の女中ではなかったのか？どうして雅之が彼女にこんなに優しく接しているのか？まさか、二人は特別な関係なのか？雅之は冷たい目で皋月を見据え、冷ややかに言い放った。「皋月、年を取ったら外出を控えた方がいい。彼女は私の妻、小松里香だ」その言葉を聞いた瞬間、皋月の顔は青白くなった。周囲の人々も思わず息を呑んだ。この女性が、雅之の妻だったなんて…皋月は動揺を隠しつつ深呼吸し、「たとえあなたの妻でも、私の孫を叩いたことは事実よ。それを見逃すつもり？二宮家はそんな不正を見過ごす家柄だったの？」と反論した。雅之は冷たい視線を男の子に向けた。男の子は皋月の背後に隠れ、こっそりこちらを伺っていた。その視線に怯えた男の子は、震えながら雅之の質問に答えることすらできなかった。雅之は冷たく言った。「里香が君を叩いたのか？」男の子は泣き出しそうになったが、雅之の鋭い目に恐れをなして、声も出せない。果物のキャンディーを強く握りしめ、沈黙を続けていた。雅之はさらに冷たく、「嘘をつく子どもは鼻が伸びるって知ってるか？それに友達も君を嫌うようになるぞ」と言った。その言葉に、男の子はすぐに白状した。「彼女は僕を叩いていない…」皋月はその言葉を聞いて驚き、急いでしゃがみ込んで男の

何考えてるんだろう？まさか、雅之が自分を気にかけてるなんて思ってるわけじゃないよね？そんなの、ありえない。雅之は、夏実のためなら何でもする男だ。今日ここに来て助けてくれたのも、里香がいなくなったら夏実の盾がなくなるからだ。だって、私みたいにお人好しな人はもういないんだから。里香は深呼吸しながら、雅之の手をそっと引き抜いた。その時、二人はすでに別荘の入り口に立っていた。雅之は振り返り、じっと里香を見つめた。何か考えているようだった。里香は冷静に、「今日のこと、ありがとう」と言い、振り返ってその場を離れようとした。しかし、雅之は突然、里香の手首を掴み、鋭い眉をひそめた。「これで終わりなのか？」里香は微笑みを浮かべて、「それ以外に何があるの？」と返した。雅之は唇を引き締め、里香の手首をぐっと引き寄せた。二人の距離は一気に縮まり、お互いの息が感じられるほどだった。今の二人の関係では、あまりにも親密すぎる。里香はその近さに戸惑い、一歩後退した。「雅之、私に何を求めているの？感謝はしてるけど、それ以上はないよ」と里香は言った。雅之の顔色は一瞬で冷たくなり、「お前は恩知らずだな」と言い放った。里香は少し目を伏せ、「もし早く離婚していたら、こんなことにはならなかった」とつぶやいた。そして再び顔を上げ、「由紀子が、あなたへの不満を私にぶつけてくる。もう、これ以上あなたのせいで巻き込まれるのはごめんだわ」と続けた。雅之の顔色はさらに険しくなった。彼は里香からのメッセージを見て、急いで探しに来たのに、こんな言葉を聞くことになるとは思ってもいなかった。心の中の熱意が、一瞬で冷や水を浴びせられたように感じた。雅之は冷静すぎる里香の表情を見て、突然低く笑い始めた。里香は眉をひそめ、「何がそんなにおかしいの？」と尋ねた。「離婚したいなら、もっと甘えた方がいい。そしたら気分が良くなって、明日にでも離婚してやるかもな。でも、お前は逆に僕を不快にさせた。そうなると、僕はお前を放っておかない。そうしたら、中村がまたお前を誘ってくるだろうな。僕の助けがなければ、どうするつもりだ？」「あなた！」里香は驚きで目を大きく見開いた。雅之がこんなに厚かましいとは思わなかった。怒りで顔が赤くなり、力を入れて