離婚後、恋の始まり のすべてのチャプター: チャプター 141 - チャプター 150

その瞬間、雅之がふと顔を少し横に向けたせいで、本来雅之の唇の端に落ちるはずだったキスが、直接雅之の唇に触れてしまった。里香は驚いて、すぐに姿勢を正した。彼女の耳は赤くなっていた。雅之は暗い目で里香を見つめ、「これで終わりなのか？」と問いかけた。里香は「調子に乗らないで」と言い返した。雅之は低く笑い、「今はお前が俺を喜ばせる立場だ。そんな口のきき方をしていいのか？」と返した。里香は雅之をじっと見つめ、その目は冷たくなっていた。雅之はいつも離婚をちらつかせて里香を脅すが、実際には何も実行しない。雅之は一体何を考えているのだろう？雅之は余裕たっぷりに里香を見つめ、彼女が屈服するのを待っているかのようだった。里香は冷笑を浮かべ、顔をそむけて窓の外を見つめ、雅之を無視した。雅之は一瞬驚いたが、すぐに彼女の顔をじっと見つめ、それからようやく車を動かしてその場を離れた。車内には妙な緊張感が漂い、息苦しさを感じるほどだった。里香は窓を下ろしたが、2秒もしないうちにまた窓は上がってしまった。里香の口元が引きつり、無表情のまま再び窓を下ろした。しかし、またもや雅之によって窓が上げられ、今度はロックされてしまった。信じられない！この男、こんなに子供っぽいの？カエデビルに着くと、里香はドアを開けようとしたが、車のドアもロックされていた。「雅之、一体何を考えているの？」里香は必死に平静を装って言った。雅之は何も言わず、手に持ったタバコを弄びながら目を閉じていた。里香は彼のシャープな横顔を見つめ、思わず一発殴りたい衝動に駆られた。夕日が沈み、空が徐々に暗くなるとともに、車内の光も次第に薄暗くなっていく。ずっと車の中にいるのも良くない。雅之は里香が屈服するのを待っているのだ。里香は屈服するしかなかった。里香は雅之の手をそっと掴み、少し柔らかい声で言った。「雅之、まずは降りない？お腹が空いたから、帰ってご飯を食べようよ」「帰るって、僕たちの家に？」雅之はその言葉に反応し、目を開けた。薄暗い車内で、彼は里香の表情を見逃していた。「そう、もう遅いし、今日はあなたが助けてくれたから、食事くらい一緒にした方がいいと思うの」と里香は頷き、誠実そうに言った。雅之の緊張した顔が少し和らぎ、彼はあるボタンを押して車

夏実の顔は青白く、それでも微笑みを浮かべながら、「大丈夫、ただちょっと疲れて寝ちゃっただけだよ」と答えた。山崎は「何を言ってるの？床で寝るなんてあり得ないでしょ？部屋中ガスが漏れてたんだよ、夏実ちゃん！本当に危ないことしないで！」と心配そうに言った。夏実は「わかった、気をつける」と小さくうなずいた。その時、雅之が部屋に入ってきた。彼の黒い瞳は夏実の青白い顔にとまって、少し緊張した表情を見せた。「雅之、ごめんね、驚かせちゃった。私は大丈夫だから、何か急ぎの用事があるなら行ってもいいよ」と夏実は彼に向かって微笑んだ。山崎が口を挟んだ。「急ぎの用事って何よ？あの女のところに行こうとしてるんでしょ。夏実ちゃん、あの時彼を助けるべきじゃなかったわ。足を一本失っただけじゃなく、今はこんなに辛い思いをしてるんだから！」「真央、もうやめて」夏実は彼女を止めようとしたが、突然激しく咳き込んでしまった。雅之はすぐに前に出て、コップに水を注いで差し出した。夏実は無理に起き上がろうとしたが、力が入らずに崩れ落ちた。雅之はそれを見て、眉をひそめた。山崎は「何してるの？夏実ちゃんを支えてあげてよ！」と急かすように言った。「私は大丈夫…」夏実は弱々しく答えたが、再び起き上がろうとしたとき、また崩れてしまった。雅之は彼女の肩を支え、そっと起こしてあげた。夏実は彼の胸に寄りかかりながら、水を一口飲んだ。その光景を見て、山崎は急いでスマホを取り出し、一枚写真を撮った。そして、「雅之、早くあの女と離婚しなよ。夏実ちゃんにもっと優しくするべきだよ」と続けた。雅之は低く冷たい声で、「お前に言われる筋合いはない」と返した。山崎の顔色が一瞬で変わり、何か言い返そうとしたが、雅之の冷たい視線に少し怯んでしまい、結局何も言えなかった。夏実は水を飲み終わり、唇が少し潤った。咳も収まり、「雅之、真央を責めないで。彼女はただ心配してくれてるだけだから」と優しく言った。雅之は夏実を見つめ、「まだ水、飲むか？」と尋ねた。夏実は首を振って、「もういい、ありがとう」と答えた。「気にしないで」雅之は水のコップを脇に置き、立ち上がろうとしたが、夏実は彼の服の裾を掴み、涙ぐんだ目で見上げた。「雅之、里香と離婚すると約束してくれたよね？あの時、彼女を

月宮は雅之を押さえつけて言った。「お前が酒を飲みたい気持ちはわかるけど、そんなに焦らなくてもいいだろ。酒を飲むにはちゃんと理由が必要だ。何があったんだ？」雅之は冷たい目で月宮を見つめた。「お前、頭おかしいんじゃないのか？」月宮は苦笑いしながら言った。「雅之、お前どうしたんだ？俺はお前のことが心配で言ってるのに、なんでそんなこと言うんだよ？友達にそんなこと言ったら、傷つくだろ？そうなったら、一緒に酒飲む友達がいなくなるぞ」雅之は冷ややかに月宮を見つめたままだった。二人はしばらく無言で向き合っていた。やがて、月宮が手を挙げて降参するように言った。「わかったよ、俺の話は無駄だったな。飲めよ。酔っ払っても、俺に泣きつくなよ」雅之は静かに言った。「その前にお前の脳みそをかち割ってやる」月宮はしばらく沈黙した。なんてこった…雅之は酒を飲み、辛さが口の中に広がった。眉をひそめ、背もたれに寄りかかって目を閉じた。やがて低くかすれた声で言った。「月宮、俺がここまで生きてこれたのは、何のおかげだと思う？」月宮は軽く笑って答えた。「運が良かったからじゃないの？」二人の会話は途切れた。個室の中はしばし静寂に包まれた。その後、月宮は笑いながら言った。「お前が言いたいことはわかるよ。お前、今、心が揺れてるんだろ？自己疑念に陥ってるんだな？雅之、心が揺れてるってことは、もう天秤が傾き始めてる証拠だ。でもな、そんなことで悩む前に、お前の心を揺さぶった彼女が、お前を傷つけたことがあるか考えたほうがいいじゃないか？」「ない」雅之は喉を上下させながら、ただそれだけを言った。月宮は言った。「それなら、何を気にしてるんだ？」雅之は低い声で答えた。「でも、同じ過ちは繰り返したくないんだ」月宮は軽く笑って言った。「お前、慎重すぎるんだよ。さ、飲もうぜ」夜が深まっていった。里香はしばらくバラエティ番組を見てから、立ち上がってシャワーを浴びに行った。シャワーから出ると、スマートフォンが鳴りっぱなしだった。彼女がスマホを確認すると、知らない番号がずらりと並んでいた。以前に恐ろしい写真を受け取ったことが頭をよぎり、今回も何か不吉な電話かもしれないと思ってすぐに切った。だが、相手はしつこく何度もかけてきた。里香はその番号をブロ

月宮はベッドに横たわり、頭に包帯を巻いていた。美しい顔には少し疲れた様子が見えたが、かおるを見つめるその目は今にも炎を噴き出しそうだった。かおるは思わず里香の後ろに隠れた。病室には月宮だけでなく、雅之も隣の椅子に座っており、冷静で気品のある表情を浮かべつつ、どこか冷たく強いオーラを放っていた。里香が入ってくると、雅之の視線はすぐに彼女に向けられた。しかし、里香は雅之には目もくれず、月宮に向かって言った。「月宮さん、かおるはわざとやったわけじゃないんです。これからの入院に関するすべての手続きは彼女が担当しますし、あなたの損失もきちんと補償します。どうかご意見を聞かせていただけませんか？」月宮は冷笑し、「彼女の頭に消火器を叩きつけてやりたいと言ったら？」里香は眉をひそめた。「暴力で暴力を解決するのは良くないと思います」月宮の口元がピクリと動いた。彼は里香の後ろに隠れているかおるをじっと見つめた後、雅之を一瞥し、口を開いた。「賠償は要らない。俺は金には困っていない。ただ、看護師が必要だ」かおるはすかさず言った。「一番いい看護師を呼んでお世話させます！」月宮は首を振り、「そんなものはいらない」かおるは困惑して、「じゃあ、何を望んでるの？」と尋ねた。月宮は淡々と答えた。「君が看護師になってくれ。誤解で殴ったんだから、責任を持って俺の世話をしてくれるだろう。俺が回復したら、この件も終わりにしよう」「無理よ！」かおるは驚いて目を見開いた。「私には仕事があるの、あなたの世話なんてできないわ。他の条件を出して」月宮は静かに言った。「かおるさん、これは要求だよ。お願いしているわけじゃない」かおるは唇を噛んだ。里香は少し考えてから尋ねた。「本当にこうするしかないんですか？」月宮は「そうだ」と言い、「そうしなければ彼女を告訴する。たとえ刑務所には入らなくても、拘留されて前科がつく。それでも彼女の会社が前科のある社員を受け入れるかどうか…」里香は冷ややかな目で月宮を見つめた。さすが雅之の友人だ、やっぱり気が合うわけだ！かおるは感情を抑えきれずに言った。「あなた、なんて無恥なの？私は故意じゃなかったし、そもそもあの女の子に変なことをしなければ、私があなたを殴ることもなかったのに。結局、あなたが殴られたのは自業自得でしょ

里香は全身を震わせながら、無意識に雅之を押しのけようとしたが、彼はすかさず彼女の手首を掴んで、腕を引き下ろし、唇にキスをした。「ん！」里香は抵抗した。でも、雅之のキスは強引で、彼女の唇が鮮やかな色に変わるまで続き、ようやく満足したかのように離れた。やっぱりこの方がかわいい。里香は彼を強く押し返し、「あなた、自分がおかしいと思わないの？」と問い詰めた。雅之は怒った様子の里香を見つめ、暗い瞳で言った。「何をそんなに焦ってる？今月はもう終わったのか？」里香は一瞬彼を見つめ、「つまり、来月には私と離婚するってこと？」と尋ねた。雅之は眉を上げ、何も言わずに背を向けて去っていった。「このクソ野郎！」里香は彼の背中を睨みながら、低い声で呟いた。やっぱり、雅之に弄ばれているだけなんだ！どうして離婚するのがこんなに難しいんだ？その時、かおるが出てきて、里香の顔色が良くないのを見て、「どうしたの？話はついた？」と尋ねた。かおるは頷き、「うん、月宮は同意したけど、なんかあんまり乗り気じゃないみたい」と答えた。里香は冷笑して言った。「彼が乗り気じゃないのは当然よ、計画が狂ったから」かおるは口元を歪め、「やっぱり男なんてろくでもないね」と呟いた。二人は病院を出て、道路の端でタクシーを拾おうとした。その時、突然ひとりの女性が怒り狂ってやってきて、里香に向かって手を振り上げた。里香はすぐに身をかわし、眉をひそめてその女性を見た。「あなた、頭おかしいの？」その女性、山崎は憎々しげに里香を睨みつけ、「このクソ女、まだ病院に来るなんて！雅之にまとわりつくつもり？雅之は夏実ちゃんのものだって知ってるの？あんたが雅之を独り占めして、夏実ちゃんが死にそうなのに、どうしてそんなに冷酷なのよ？」かおるは里香の前に立ちはだかり、冷笑しながら言った。「彼女がどうなろうが私たちには関係ないでしょ？彼女は雅之に助けを求めるべきよ。さっさと雅之と離婚させて、あんたたちがどうなろうが知ったこっちゃないし、骨灰を撒いてほしいなら協力してあげるよ、割引もしてあげるし」「お前…」山崎は怒りで胸を激しく上下させながら、冷たい目で里香を見つめ、「二宮家の富と権力を狙ってるのは分かってるわよ。平気なふりをして、雅之があなたと離婚したくないように