第144話

雅之は病院を出るとすぐに里香に電話をかけたが、あっさり切られてしまった。

彼の眉間にしわが寄った。

二人の関係はやっと曖昧な段階に入ったばかりだったのに、夏実の突然の事件で、その雰囲気は台無しになってしまった。

雅之は今までにないほどイライラしていた。ネクタイを緩めて、胸の中に溜まったモヤモヤを少しでも解消しようとしたが、全く効果がなかった。

彼は車に乗り込むと、タバコを取り出して火をつけた。淡い青い煙がふわりと前に漂い、雅之は目を細めて遠くを見つめた。

その時、スマートフォンが鳴った。急いで取り出すと、里香からではなく、聡からのメッセージだった。

聡：【斉藤健の居場所を見つけました】

雅之：【場所を教えろ】

聡：【いや、教えません】

雅之：【は？】

聡：【反抗期なんで】

雅之：【じゃあ、一生東南アジアで反抗してろ、帰ってくるな】

聡：【すみません、今すぐ送ります】

すぐに斉藤健の現在地が送られてきた。

それは郊外の貧困地区で、ここからかなり離れている場所だった。雅之は直接東雲に電話をかけ、彼に一緒に来るよう指示した。

夜が更け、貧困地区はほとんど明かりがなく、ちらほらと灯りが見える程度だった。夜になると、通りを歩く人はほとんどいなかった。

車は狭い路地の入り口に停まり、東雲は数人のボディーガードを連れて中へと向かって歩き出した。

古びた階段を上がり、一階には数十軒が並んでいた。

東雲はあるドアの前で立ち止まり、手を伸ばしてノックした。

「どなた？」

中から男の声が聞こえた。

東雲は声を低くして答えた。「配管工です」

中は一瞬静かになった。

しかし、その静寂は約五分続いたが、結局誰もドアを開けなかった。東雲は顔をしかめ、すぐに足でドアを蹴り破った。

狭い部屋の中は一目でわかった。誰もいなかったのだ。

向かいの窓が開いていて、東雲はそこへ駆け寄り、遠くに逃げ去る影を目にした。

「追え！」

東雲は低い声で命じた。

雅之は路地の入り口に停めた車内で静かに待っていた。時間が一分一分過ぎ、約三十分後、東雲が汗だくで戻ってきた。

「社長、あいつ逃げました」

雅之は冷たい目で彼を見つめ、「家に閉じ込めておいたんだろ？どうして逃げられるんだ？」

東雲は焦りながら答えた。「窓から逃げたようです。こちらの動きに詳しかったよう