第152話

里香はその言葉に驚いて、雅之を見つめた。彼が何かもっと無茶なことを言い出すんじゃないかと思っていたからだ。

「その顔は何？簡単すぎて拍子抜けした？それなら、別のリクエストにしようか…」

「いい、これでいいから！」

里香は、彼がさらに過激な要求をするのが怖くて、すぐに承諾した。

雅之は手をひらひらさせながら、「はい、もういいよ、出て行って」と言った。

里香は振り返らずにその場を去った。

自分の席に戻っても、まだぼんやりしていた。

ただの食事？

それなら簡単だ。麺を茹でるだけでも食事になるよね。

里香はふっと笑い出した。こんなに気楽な気持ちになったのは久しぶりだった。

やがて退社時間になり、荷物をまとめて外に出ると、会社の入り口であの見慣れたアストンマーチンが目に入った。

今朝、かおるの家の近くでもこの車を見かけたし、その時はずっとクラクションを鳴らしてて、ほんとにマナーのない奴だと思ったのに。

朝は嫌だなと思ってたけど、夜にはこの車に乗るなんて。

はあ…

里香は周りを見回し、まだ多くの同僚がいることに気づいた。スマホを取り出し、小さく「ネットタクシーってこんなに早く来るんだ」とつぶやいた。

そして、さりげなく豪華なアストンマーチンに向かって歩き出した。

近くにいた人たちは、里香の言葉を聞いて、特に気にしなかった。

里香が車に乗り込むと、雅之が窓を下ろそうとしたので、里香はすぐに彼の手を押さえた。「何するの？」

雅之は冷たい目で里香を見つめ、「僕がネットタクシーの運転手に見えるか？」と言った。

「雅之、お願いだから正気になって。私たちの関係は本当に公にするべきじゃないの。公にしたら、トラブルが次々と起こるわ。私の生活に少しくらい平穏を残してくれてもいいでしょ？」

人として、それくらいの配慮があってもいいはずよ、お願いだから。

雅之は微笑みながら、「僕にお願いしてみたら？」と言った。

里香は言葉に詰まった。

このクソ男！

でも、強い女性は時には屈することもあるんだから！

大丈夫、問題ない！

「お願い、頼むから」

里香は雅之を見つめ、目を離さなかった。

雅之は手を放し、車を起動させてすぐに出発した。

里香は思わず安堵の息をついた。

勘違いかもしれないが、今日の雅之は少し優しそうに見えた。

里香はあまり考えずに、「