高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう のすべてのチャプター: チャプター 151 - チャプター 160

輝明が去った後、綿は男性と一緒に部屋を出た。「火鍋が食べたい。おごってくれ」男性の声は深みがあり、落ち着いていた。「はいはい、あなたが食べたいものは何でもおいいよ」綿は笑顔で応じた。「私が言ったこと、ちゃんと考えた？」男性は綿に尋ねた。綿は困ったように笑って、答えなかった。男性はため息をつき、綿の額を軽く叩いた。……輝明が嬌の病室に到着したばかりの時、秋年からのメッセージが届いた。秋年：「輝明！さっき道で誰を見たか当ててみて？お前の前妻だよ！」秋年：「おっと、お前の前妻の車は本当に目立つね。遠くからでもすぐに分かった。でも！車に男が乗ってたんだ。ちらっと見ただけだけど、結構イケメンだったよ！」輝明は秋年のメッセージを見ながら眉をひそめた。秋年：「二人はかなり親しげだったよ。さっき彼がお前の前妻にサクランボを食べさせてるのを見たんだ。おいおい、お前の前妻は君がいなくても全然楽しそうだね。もし俺が君の前妻だったら、きっと追いかけるよ！大美女を誰が好きじゃない？」輝明は無表情だが、手はゆっくりと拳を握りしめた。輝明：「もう一言でも言ったら、君をブラックリストに入れるぞ」秋年：「へへ！」輝明は、ふと顔を上げると、じっと自分を見つめている嬌に気づいた。最近の嬌は、毎日病院にいるせいか、体調が徐々に良くなるはずなのに、どうも顔色が日に日に悪くなり、ますます憔悴しているように見える。「どこか具合が悪いのか？」輝明は理解に苦しんだ。病院の最良の医師たちが彼女を見守っているし、兄の陸川易も毎日手を変え品を変え妹のために食事を用意して喜ばせようとしているのに、なぜだろうか？「明くん」嬌は小さな声で彼の名前を呼び、目を伏せた。「私は今、とても不幸せなの。生活の中で私を幸せにしてくれることが何もないように感じるわ…。ご飯を食べたくないし、話もしたくない。夜は眠れない。明くん、私、病気かしら？」嬌の瞳に涙が浮かび、彼の眉眼を見つめるその姿は哀れで儚げだった。輝明は眉をひそめ、複雑な感情が心に湧き上がった。彼は手で嬌の頭を軽く撫でた。彼女が求めているものを知っていたが、今の自分にはそれを与えることができなかった。「明くん」嬌はうるんだ瞳で彼を見つめ続け、「私を愛してるって一言、言ってくれない？」

綿は最初、彼に「病気なのか？なんでこんなに電話をかけてくるんだ？」と罵りたかった。 しかし、話を聞いているうちにトーンを抑えた。「振込には時間がかかるのよ、高杉さん。手続きがあるのはご存知でしょう？」「今夜中に振り込め」輝明は不機嫌そうに命じた。綿：「……」彼は夢でも見ているのか？夜中にどこでお金を振り込むんだ？銀行だって閉まっている。「メトロポリスで待っている。すぐに来い」その命令口調に、綿の心臓が一瞬跳ねた。久しぶりに彼のそんな言葉を聞いた。昔を思い出すと、綿はどうしても心が痛む。以前は輝明が言うと、どんなに遠くても、どんなに困難でも、すぐに駆けつけた。彼に必要とされることが、彼女にとっての誇りだった。輝明の前で、いつも自分の価値を低く見積もっていた。しかし、その結果、彼女は尊重されることなく、この結婚をここまで追い詰めてしまった。綿は目を伏せ、静かに言った。「今夜は用事があるので行けない。明朝にはお金を振り込むわ」そう言って、綿はすぐに電話を切った。もう以前の自分ではない。何度も転んで学んだ今、彼女は大人になった。輝明に対する感情が残っていても、自分を犠牲にして彼に振り向いてもらおうとは思わない。輝明は電話を切られて、顔が青ざめた。綿が彼の電話を切るとは。部屋に入ろうとした綿に、また輝明から電話がかかってきたが、彼女は出なかった。 綿は輝明にメッセージを送った。「明朝にお金を振り込むわ」たかが60億、振り込んでやればいいだけのこと。横浜の財閥であり、若くして身価が千億を超える男が、なんで彼女のこの少しのお金にこだわるんだ。やはり嬌に対してはどんなことでもできるし、気前も良いのに、自分に対しては一銭も惜しんでいる。メッセージを送った後、綿はその番号をブロックしようとした。ブロックする直前に、輝明から返信のメッセージが届いた。輝明：君が司礼と食事をしているから、会いに来られないんだろう？綿は眉をひそめ、意味がわからなかった。彼は何を言っているんだ？彼女がいつ司礼と食事をしたというのか？綿は即座にその番号をブロックし、個室に入った。輝明との完全な連絡が途絶えた。目の前のレストランを見つめながら、綿が司礼を好きだと言った一言一言を思い出し、彼は落ち着かなかった。輝明

輝明の焦点は、ずっと楚天揚に向けられていた。だから、ここ数日間綿が接触していたのは司礼ではなく、桜井天揚だったのか？セントラルホテルで彼女を「ハニー」と呼んでいた親密な人物が、実は天揚だったとは？一般には、桜井山助には二人の息子がいることが知られている。長男の天河は聡明で鋭敏、ビジネスで大成功を収めている。一方、次男の天揚は性格が荒っぽく、制御が難しいと評されていた。しかし成人後、自らのエンターテイメントビジネス帝国を築き上げ、多くのトップスターや一二線の有名俳優・女優を抱えるようになった。天揚は、老齢の父親が得た息子として特に甘やかされて育ち、その性格も非常に活発で派手だ。綿とはまるで同世代の友人のように親しく接している。天揚はしばしば綿をエンターテイメント業界に引き込みたがるが、綿はいつもそれを拒み、輝明と共に平穏な生活を守りたいと考えていた。綿が輝明と離婚するというニュースを聞いた時、天揚は最初は信じられなかった。綿は顧妄琛を離れられないと思っていたからだ。しかし、先ほど輝明と話している綿の態度を見て、天揚はようやく信じるしかなかった。彼の大切な綿が本気で手を放そうとしている……輝明を愛さなくなったのか……そう考えた天揚は、輝明のために椅子を引き、笑顔で「せっかくだから、一緒に座って食事していけよ」と言った。天揚が輝明を引き留めようとするのを見て、綿も特に何も言えなかった。ただ、彼女は輝明が残るとは思っていなかった。なぜなら、輝明は天揚を好まないと明言していたからだ。彼は天揚が彼の地位を狙って近づいていると考えていた。しかし、今回は本当に席に着いた。こうして何人かが椅子に座ると、この場面は少し劇的なものになった。綿は水を飲み、なんとも言えないおかしさを感じていた。綿は愛してやまなかった時期に、彼をやまのさちうみのさちのご馳走で引き留めようとしても無理だったのに、今は彼を追い払おうとしているのに、彼はどうしても残ると言う。天河はため息をつき、天揚を一瞥した。「本当に余計なことばかりするな……」前半の食事会は比較的静かだった。天揚が時折、話題を見つけて輝明と会話を交わしたが、それが終わるとまた沈黙が続いた。この食事会は決して温かい雰囲気とは言えなかった。天揚は数杯の酒を飲み、顔色が赤くなってきた

綿の睫毛が軽く震え、その眉眼には言い表せない感情が滲んでいた。輝明はただ彼女を見つめ、声を低くして言った。「そんな腹いせの言葉を言うなよ、信じると思うか？」「信じるかどうかは自由よ、これが私の本音だもの」綿はため息をつき、声を落とした。「私のお叔父さんは誰とでもすぐに打ち解ける人だから、もし彼があなたに何か頼んできても気にしないで。ただ、私たちの関係についてはちゃんと伝えるから」輝明は眉をひそめ、綿が無表情でこれらの言葉を話すのを聞いて心が騒ぎ立った。彼女は本当に冗談を言っているわけではない。綿は本当に変わってしまった。今回は、本当に彼のものではなくなった。彼が言ったように、「もう煩わせないでくれ」と。そして今、彼女はまさに彼の望みどおりになった。綿は時間を確認し、再び輝明を見た。「もう遅いわ、早く帰りましょう」「綿……」輝明は彼女を呼び、声は特に軽かった。綿は彼を見上げ、優しく言った。「私があなたと嬌のことに干渉しないように、あなたも私の生活に干渉しないでください」綿は唇を引き結び、睫毛が微かに震えた。彼女は真剣な表情で言った。「輝明、お互いの生活から完全に消えましょう」これまでのことは、ただの夢だったと思おう。私はようやく目が覚める夢だった。私は頑張った、後悔はしていない。でも輝明……　綿は輝明の眉眼を睨み、長年愛してきたその顔をじっと見つめた。私を失って、後悔するの？一瞬でも、私を大切にすべきだと思ったことがある？绵が背を向けようとした瞬間、輝明は彼女の腕を掴み、引き戻した。彼は彼女を壁際に押しやり、綿は一歩後退し、後ろの壁にしっかりと体を押し付けた。次の瞬間、彼が近づいてきた。彼の冷たい気配が綿の鼻先に漂ってきた。綿が目を上げると、彼が彼女に近づいてきて、彼の目に「惜しむような」感情がゆっくりと広がっているのを見た。それは彼が今夜酒を飲んだためかもしれない。彼女は見間違いか？輝明も一瞬、彼女に好意を抱いたのだろうか？綿はその思いを恐れ、再び失望するのを恐れた。彼女はもう恋愛の悩みに巻き込まれたくなかった。彼女は自分の人生の主役になりたいと思った。愛の苦悩に囚われることなく、広大な世界を冒険し、まだ見ぬ人々に出会い、多くのことを経験するのだ。今はまだ誰かを愛する心

綿の腰は非常に細く、歩くたびに軽く揺れ、目を引く存在だった。「おや、これは綿お嬢様じゃないか？」「綿の美貌は、一流女優にも負けないね！」「天揚、こんなに長い間待って、結局綿を芸能界に引き込むことができるのか？」みんなが笑顔で天揚と綿をからかうように話しかけてきた。天揚は彼らを一瞥し、綿の手を取って前に進み、言った。「紹介は必要ないだろう？」皆が笑いながら言った。「誰もが綿お嬢様を知っているさ！」綿はにっこり笑って、温かく挨拶した。「みなさん、お会いできて光栄です。突然の訪問でご迷惑をおかけしてすみません」「迷惑だなんてとんでもない！どうぞお座りください！」その中の一人がテーブルを指し示し、綿に席を勧めた。綿は頷き、天揚と一緒に席に着いた。今夜の話題は、ある時代劇の準備についてだった。天揚は自分の会社の女優に主役の役を獲得するつもりだった。今夜の集まりには業界で有名で影響力のある人々が集まっていたが、ほとんどが五十歳以上の年配者だった。男性が多く、数少ない女性も非常に温和で、親しみやすい印象だった。彼らが話している間、綿は口を挟まず、ただ静かに聞いていた。この業界の内幕がどれほど深いかをちょっと探ってみたかったのだ。すると、誰かが彼女の隣に座り、彼女に一杯の酒を差し出した。「綿さん、一緒に飲みませんか？」綿が目を上げると、そこには五十代の中年紳士が座っていた。見たところ、かなり紳士的な人物に見えた。綿は首を振り、「すみません、私は車で来たので、お酒は控えています」天揚がその声を聞いて振り向いた。彼はその男性に向かって笑いかけ、「橋本社長、酒を飲みたいなら私と一緒に飲みましょう！我が家の綿ちゃんの代わりに私が飲むよ！」と言って、差し出された杯を受け取り、一気に飲み干した。その男性、橋本社長の顔には静かな笑みが浮かび、その後、軽く口を開いた。「誰が君と飲みたいんだ？」彼は女性と飲む方が楽しいに決まっている。近くにいた女性が笑いながら言った。「そうよ、天揚、あなたと飲むのに何の楽しみがあるの？あなたの綿ちゃんと飲ませてよ！」「せっかく来たんだから、楽しもうよ！少し飲んで、リラックスして！」その女性は少し強引に酒を勧めようとしていた。天揚と綿は目を合わせた。彼は綿をこの食事会に呼んだこ