第0159話

「綿、何度もそんな言葉で自分を欺いていると思わないか？」輝明は綿の腕を握りしめ、目は次第に鋭くなっていった。

彼はまだ信じたくなかった。かつて自分の後ろをついてきて、目には自分だけが映っていたあの女性が、今では他の人を好きになったとは。

自尊心が働いているのか、それとも酒の影響か、彼の心拍は速くなり、静かになれなかった。

それに比べて、綿は非常に落ち着いていた。彼女は笑顔を見せ、優しく呼びかけた。「輝明、あなたは一体何がしたいの？」

輝明の手の力が強まっていく。

綿は笑顔を浮かべながら彼に尋ねた。「私を離したくて仕方がないんじゃないの？」

輝明の喉が上下に動き、彼の目はさらに深まった。

そうだ、それが彼の望んでいたことじゃないか？

でも、綿が本当に自分に対して無関心になった時、なぜ彼はこんなにも不安でイライラするのだろう？

「それとも、私が以前のようにあなたにまとわりつくのが怖いの？」綿は彼の目を見据え、心が痛んだ。

輝明の目には深い戸惑いがあり、綿を見つめながら答えを出せないでいた。

彼の沈黙は耳をつんざくようで、綿は彼が本当に自分にまとわりつかれるのを恐れていることを理解した。

綿は輝明を意味ありげに一瞥し、彼の手を離しながら淡々と言った。「お金は明日の朝に振り込むわ」

彼女はもう輝明にまとわりつかない、彼は安心していい。

そう言うと、彼女は振り返らず、しっかりとした背中を見せた。

綿が個室に戻ると、家族はすでに食事を終えていた。

綿は天揚をホテルまで送る途中、二人はしばらく沈黙していた。綿の車の運転は荒く、天揚は彼女の状態が良くないことを察した。

車がホテルの前に停まると、天揚は安全ベルトを外しながら彼女に尋ねた。「本当に離婚するのか？」

綿はうなずいた。

「この結婚生活で、女性は男性に対して尽くせば尽くすほど、その男性は彼女を大切にしなくなる。人はそれぞれ独立した存在であり、他人を愛する時はまず自分を愛さなければならない。そうでないと、男性はお前を大切にしないどころか、君の全ての努力を当たり前と感じるだけだ」

輝明が彼女に執着しているように見えるが、実際にはただ「追求される存在」を失ったことによる心理的な落差に過ぎない。

綿はため息をつき、目を伏せて天揚に言った。

「お叔父さん、この結婚、私は本当に全力を尽