第0155話

「輝明？なんでここにいるの？」

ドアを開けたのは、天河だった。

綿が司礼と一緒にいると思っていたのに、なぜ天河もここにいるのか？

まさか、彼らは既に家族に紹介し合う段階にまで進んでいるのか？

天河は輝明を上から下までじっくりと見つめた。そして、振り返って綿に尋ねた。「彼を呼んだのか？」

「彼女が呼んだのではない。俺が自分で来たんだ」そう言うと、輝明は天河を避けて個室の中へと進んで行った。

天河は意外だった。輝明は少し無礼だと感じた。

輝明は綿を好きではないが、これまで毎回彼と盛晴に会うときは、礼儀を守っていた。

今日の失態はあまりにも明らかだった。

輝明が個室に入ると、中には綿と盛晴の二人だけだった。二人は輝明を見て、目に疑問の色を浮かべ、立ち上がった。

綿はさらに眉をひそめ、目には困惑の色が満ちていた。

輝明の表情には複雑さが浮かんでいた。

綿は何かを思い出したように、突然一言尋ねた。「あなた、浮気を疑って来たの？」

盛晴と天河は顔を見合わせ、二人が何を話しているのか理解できないという表情を見せた。

輝明は当然、自分の来た理由を認めたくはなかった。

ただ、司礼の姿が見えなかったのは彼を驚かせた。彼は見間違えたのだろうか？

輝明は冷静に天河と盛晴に目を向け、礼儀正しく言った。「お父さん、お母さん、ちょうど下で仕事の話をしていたんですが、あなた方が上にいると聞いて、挨拶に来ました」

綿：「……」挨拶？

盛晴は明らかに驚いていた。天河は当然信じなかった。挨拶だけなら、先ほどのように目的意識を持って飛び込んできたりはしないはずだ。

個室の中は一瞬静まり返り、盛晴はゆっくりと口を開いた。温かみのある声で言った。

「あなたと綿ちゃんはもうすぐ離婚するのだから、私たちをお父さん、お母さん、と呼ぶのはやめてください。若くしてこれほどの成功を収めた高杉さん、私たち桜井家とは釣り合わないわ」

盛晴は綿に目を向けた。綿はただ頭を下げて何も言わず、盛晴の言葉を黙認していた。

以前も盛晴は「高望みできない」と言ったことがあったが、綿はそのたびに反駁していた。

今では、彼女も同じ意見を持つようになった。

反駁しても無駄であり、母の言葉が正しいことを何度も証明するだけだった。

輝明と彼女は本来別の道を歩む者であり、たまたま一時的に同じ道を