All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 11 - Chapter 20

安田家の古い屋敷では、使用人たちがすでに待っていた。安田翔平のコートを受け取り、彼の後ろに佐藤若菜がいるのを見て少し驚いた。「佐藤さん、お部屋の準備はもうできています。こちらの廊下から上がってください」と彼女に案内した。佐藤若菜は安田翔平の後をついて、屋敷のエレベーターへ向かっていたが、その言葉を聞いた瞬間、足を止めた。「私たちは一緒に寝ないの？」と不思議そうに安田翔平を見つめる。彼が彼女の同居を許可したのなら、それは将来的に妻として迎えるという意思表示のはず。ならば、同じ部屋を使うのは当然ではないか？彼女の発言に、安田翔平は眉をひそめた。「それは……」使用人の井口は当然ながらそれ以上何も言うことができなかった。三井鈴の痕跡はバレないように、小泉由香里が特別に別の客室を用意させたのだった。「まだ仕事がある。先に休め」と安田翔平は淡々と佐藤若菜を一瞥して、目で井口に指示を出した。「でも……」佐藤若菜がまだ納得していない様子で質問を追求しようとした時、井口は安田翔平からの指示を受けて彼女を遮った。「佐藤さん、ご案内いたします」さらに何か言いたげだったが、そのままエレベーターのドアが閉まり、安田翔平の冷ややかな表情が見えなくなった。佐藤若菜は内心の不満を抑えつつ、今回帰国してから、彼の態度が以前とどこか違っていた。近づいているようで、手を伸ばせば離れていくような、そんな距離感を感じる。彼の心は、まるで掴みどころがない。自室に戻った安田翔平はシャワーを浴び、バスローブに着替えて、手に持つ書類を見つめているが、心ここにあらずであった。いつもなら、この時間には三井鈴が温かい鳩のスープを運んできていた。その後、彼女は何も言わずに寝室へ戻る。彼が時々一晩中書斎で過ごすこともあり、たまに寝室に戻ったとしても、ソファとベッドで別々に寝ていたが、彼女がスープを持ってくる習慣は決して変わらなかった。今日、その気配はどこにもない。ただ、それだけのことなのに、無性に苛立つ。スマートフォンが震え、彼がすぐに手に取った。点滅する「蘭雅人」の着信表示を見た時、ほんのわずかに顔をしかめ、その感情の正体は一体何かを自分でさえ分からなくなった。「社長、さっきドバイの医療展示会の主催者から連絡がありましたが、寄付金の割合が不十分

「俺が最後に知らされるなんて、ちょっとひどくない？鈴ちゃん！こんなに長年想い続けてきたのに、報われないじゃないか！」その声を聞けば、彼女は誰が来たのかすぐに分かった。三井助、彼女の三番目の兄だ。しかし三井助は実の兄ではなく、生まれつき捨てられ、三井家に拾われた子だ。彼女は書類から顔を上げることなく、淡々と言った。「そこに座ってて。邪魔しないで」三日経っても、彼女はまだ三井陽翔の秘書から受け取ったファイルを全部整理しきれないままだった。世界中の提携企業からひっきりなしにかかってくる電話は、一日で百件を超える。頭が痛くなるほどの忙しさだった。三井助は気にする様子もなく、ソファにどかっと座る。「陽翔兄、相変わらず容赦ないな。こんな大量の書類を押し付けるなんて、まるで後継者として鍛え上げる気じゃないか？このままだと過労死するか、廃人寸前になるぞ？ だったらいっそ、俺と一緒にワールドツアーに出たらどうだ？ いい気分転換になるぞ？」「絶対に嫌」と三井鈴は物を整理しながら言った。「前に行った時、あなたのファンに彼女と間違えられたのを忘れたわけじゃないでしょ？もし陽翔兄が助けに来なかったら、生卵で頭を割られてたかもしれない」「……まだ覚えてたのか！」三井助は爆笑しながら、唇を拭うフリをして、ニコニコして彼女を見つめた。「興味がないって言っても、俺と一緒にいる時のことをよく覚えているじゃないか！」三井鈴は無言でファイルを見上げて、彼を白い目で見た。「被害妄想は、病院に行って診てもらって」三井助は悪びれもせず、相変わらずニヤニヤと笑う。「俺の病気は、お前にしか治せないんだよ」三井鈴は、呆れながらも慣れた様子で受け流した。三井助は小さい頃から歌うのが大好きで、今では海外でも有名な歌手だ。平日は忙しくてほとんど死にかけだが、三井鈴のことだけは、ずっと気にかけていた。彼女が安田翔平と結婚すると決めた時、彼はすぐさまワールドツアーをキャンセルし、浜白へ飛んで安田翔平と殴り合おうとした。最終的に、陽翔兄の介入で阻止されたが――今になって振り返ると、不思議だった。なぜ、周りにこんなに素晴らしい人たちがいたのに、彼女は安田翔平だけを選んだのか？「電話だ。ちょっと出てくるね」と言った。スマホが再び振動し、また知らない番号だ。三井助は黙って

「これよ」佐藤若菜は手を伸ばし、シンプルなデザインだが、ライトの下で独特な輝きを放つ指輪を静かに手のひらに置いた。安田翔平が指輪に目を向けた瞬間、それは彼が三井鈴との3年間の結婚生活で贈った唯一の「贈り物」だったことを思い出した。佐藤若菜から指輪を受け取り、彼はその内側に刻まれた「Ｙ＆Ｍ」という二人のイニシャルを指でなぞった。彼女は、これを彼にはめてもらおうと、期待に満ちた目で彼を見上げていた。だが、彼は面倒くさそうに「あとで」と一蹴した。それでも彼女は、この指輪を三年間、大切に身につけていた。決して、手放すことはなかった。指輪を見つめる彼の表情が、微かに揺れる。それを見逃さなかった佐藤若菜は、不機嫌そうな色を滲ませつつも、完璧な笑顔を崩さずに言った。「そんな大切なものを、三井さんは置いて行ったのね。翔平、この指輪、彼女に返す？ それとも……」「返す必要はない！」小泉由香里が不満げに口を挟んだ。「あの女は、普段は大人しい姿を見せていたけど、結局は本性を隠していただけ！ もう用なしよ！」「そうよ！最初から怪しいと思ってた！ うちに来たときから、なんか胡散臭かったのよ！」安田遥も口を挟んだ。安田翔平はその言葉で一瞬顔を引き締め、指輪の箱を握りしめた。先ほどの電話で、男が「ホテルに行く」と言い放ったことを思い出し、彼の目はさらに鋭くなった。胸の中に込み上げる怒りが抑えきれなくなってきた。この女、もう新しい相手を見つけたのか……だからあんなにも急いで出て行ったのか！冷たい声で命じた。「捨てろ」「そうよ！ あの女が使っていたものなんて、全部処分すればいいのよ！そんなもの、私には不吉でしかない！」小泉由香里はさらに厳しい口調で言った。安田遥も急いで頷いた。「そうね、全部捨てて新しいものにしよう」それを聞いた安田翔平は、しばらく何も言わずに寝室を見回し、すぐにそばにいた使用人に命じた。「俺の生活に口を挟むな。24時間以内に、すべて元通りにしろ」それを言い終えると、彼は不機嫌そうにネクタイを引きながら、寝室に入り、荷物を片付け始めた。佐藤若菜は驚愕し、その場に立ち尽くしていた。「なんでこんなに怒ってんの？ ただ部屋を変えただけなのに……」と安田遥はソファにどさりと座り、小声でつぶやいた。「だいたい、あの

「政略結婚か……まぁ、お互い干渉しなければ悪くはない」安田翔平は率直に言った。「お前は計算高すぎるな。俺には無理だ」「俺の理想の嫁は、一目惚れするほどの絶世の美女だ。完璧な美貌に加えて、誰も寄せつけない気高さと頭脳を持つ女。そういう女じゃないと、俺のタイプじゃない」鈴木悠生は手を振りながら言った。「お前には俺の気持ちはわからないだろう」友人の態度を見て、安田翔平はそれ以上言わず、再び展示会の話に戻した。「この問題、解決できるか？」鈴木悠生は胸を叩いて、「鈴木グループと帝都グループが共同でこの展示会を開催しているんだ。電話をかければ、三井陽翔も顔を立てて許可を出すはずだ」と自信たっぷりに言った。そう言って、彼はすぐにスマホを取り出して番号をかけた。だが、十数秒経っても誰も出なかった。鈴木悠生は驚いて、もう一度かけ直した。しかし、今度は相手が電話を拒否してきた。話したくないという意思が明確だった。苛立ちを感じつつ電話を切った鈴木悠生は、顔が赤くなり、恥ずかしさを感じた。この親友が自分に頼み事をすることは滅多にないのに、自信満々であっさりと断られて、面目丸つぶれだった。彼は鼻をつまんで、不安げに「多分、今は忙しいんだろう。後で話してみるよ」と言った。安田翔平は、鈴木悠生と一緒にオフィスを出た。だが、彼はもちろんその意味を理解していた。三井陽翔に頼ることはほとんど不可能だった。それならば、三井鈴の対応に期待するしかないのだ。一方、特別な顧客向けにカスタマイズされた高級ドレスのブティックでは。三井陽翔はイタリア製の革張りソファに座り、冷淡で威厳のある雰囲気を漂わせていた。電話を拒否した後、彼は目を上げて、デザイナーが三井鈴の身体の寸法を測っているのを見た。「安田翔平がドバイに来て、鈴木悠生を通じて俺に口添えを頼んできたらしい」と言った。その言葉を言うとき、彼は妹の顔色をじっと見た。妹がまだ安田翔平のことを完全に吹っ切れていないのではないかと心配していた。だが、三井鈴は顔に一切の動揺を見せず、デザイナーに身を任せながら、「この件は私に任せて」と答えた。そして、彼女は鏡を見つめた。鏡に映る自分は、自信に満ちて輝いていた。あの安田家で落ちぶれた頃の姿はもうどこにもなかった。この輝く姿こそが本

向こうにはたくさんの人がいて、大勢の前で口論するのは本当に見苦しいと思い、佐藤若菜は無意識に後退し、距離を取ろうとした。三井鈴はシャンパンを揺らしながら再び二人の前に歩み寄り、嘲笑の口調で言った。「どうした？小姑が困ってるのに、未来の義姉として逃げるつもりなの？」「何をしているんだ！」怒りを帯びた声が響いた。周囲の人々が次々と道を開ける中、安田翔平が現れた。漆黒のスーツに身を包み、鋭い眼差しと圧倒的な存在感を纏いながら、こちらへと歩いてくる。彼の視線は、一瞬で三井鈴を捉えた。久しぶりだ。彼女は少しふっくらしていて、安田家にいたときの弱々しい姿とは違ってずっと良くなっていた。ライトの下で微笑む姿はまばゆいほどに美しく、オーダーメイドのドレスが白雪のような肌を際立たせ、まるで生まれ変わったかのようだった。その魅力に、彼の視線は思わず引き寄せられた。安田遥は兄が来たのを見て、勢いが増し、三井鈴と飯塚真理子を指差して叫ぶ。「お兄ちゃん！この二人が私をいじめたの！」安田翔平は安田遥の乱れたメイクと、困惑する佐藤若菜の様子を見て、視線を周囲に巡らせる。それまでの嘲笑の声が、一瞬で静まり返った。「多勢に無勢で？恥ずかしくないのか」「好きに思えば？」三井鈴は興味なさげに肩をすくめ、唇の端に冷笑を浮かべる。「あなたの妹の性格くらい、兄であるあなたが一番よく知ってるんじゃない？」彼女は気にしなかった、悪者になるのも構わなかった。飯塚真理子も負けじと声を張る。「さっさと妹を連れて出ていきなさい！私のパーティーに安田家の人間はいらないの！」周囲の男女たちは一部始終を見ていて、不満の声を上げた。「何だよ！明らかにこのおんなが先に口汚く罵ったんだ」「そうだよ！若いのに言葉がキツすぎる。『子供を産めないくせに』なんて言う子がまともなわけ？」「警察を呼ぶとか言っておいて、酒をかけられた途端に怯えるなんて、笑わせるな」安田翔平は少し眉をひそめ、安田遥の性格を多少知っているため、周囲の人々の議論を聞いて彼女に尋ねた。「みんなが言ってることは本当なのか？」安田遥は頭を下げて反論できなかった。佐藤若菜は安田翔平との関係を深め、三井鈴に泥をかける絶好の機会と見て、すぐに可憐な態度に変わり、柔らかい声で言った。「翔平、私のせいなの