蘭雅人は頭を抱えて、再び数回電話をかけたが、すべてが占線中だった。N回目の電話をかけた時、安田翔平が怒った顔で直接彼の携帯電話に受話器を取った。「もうええかな、蘭雅人?翔平に伝えてくれ、今回の展示会は彼には無理やで」三井鈴はいらいらした声で言ったが、向こうはすぐに静まり返った。しばらくして、低い声が響いた。「私だ」その声を聞いて、三井鈴の息が詰まった。安田翔平は彼女の前の言葉を気にせずに言った。「安田グループは支援額を3億から5億に引き上げました。今回の展示会に参加する資格はありますか?」その時、三井鈴はすでに三井助のスーパーカーに座っていた。「翔平、こんなこと楽しいと思う?」さっきまで彼女は忙しかったが、三井助は彼女を無理やり連れてディバイのナイトマーケットを歩き回り、彼女は彼に抵抗できずに車に乗った。「100億では足りないなら200億にします。それでもだめなら、国際商業会議所に報告し、彼らに決定させます。あなたたちのグループが唯一の主催者ではありません」「あなたは……」三井鈴は彼の言葉で口ごもった。運転していた三井助もいらいらして、直接三井鈴から携帯電話を奪った。「お前、顔の皮が厚いな。宝くじから離婚してもうだが、なんでまだ俺を追いかけている?再婚でもしたいのか?教えてやろう、無理だ!彼女は俺のものだ!ちなみに、今彼女とホテルに行く途中だ!」この言葉を言った後、三井助は直接電話を切り、携帯を脇に投げ、三井鈴を完全に驚かせた。「ホテル?」「これが分からないのか?この言葉でこの人を怒らせると信じてくれるだろう?」「……」電話を切った後、安田翔平の顔色は本当に悪かった。蘭雅人も具体的な理由を知らないまま、「三井秘書が自発的に辞職を申し出たのに、なぜ急に安田グループに対して攻撃するのですか?また、この国際帝都グループの総支配人になることになる前に、彼女はどうやってこれを達成したのですか?」とつぶやいた。同じ問題が安田翔平の頭に浮かび、彼の気分をますます暗くした。「すぐに2枚のドバイ行きの航空券を予約してください。そして、もし私が間違っていなければ、国際商業会議所の会長はまだ鈴木氏ですか?」「はい、安田さん。最近の選挙で鈴木氏は再び選出されました」「うん、鈴木悠生に8時間後に会うよう伝
「これです」佐藤若菜は手を伸ばし、シンプルなデザインで、ライトの下で特別な輝きを放つ指輪を静かに手のひらに置いた。安田翔平の視線が指輪に触れた瞬間、彼は三年間の結婚生活の中で、三井鈴に贈った唯一の「贈り物」としてこの指輪を思い出した。佐藤若菜から手に取り、彼は指輪の内側に刻まれた「安三」という二人の名前の頭文字をなでた。彼女は最初に彼女に指輪を着けるように頼んだとき、彼は「後で話す」と軽蔑的に言った。しかし、彼女は三年間、執拗につけて、決して手放さなかった。安田翔平は指輪を持っている間に佐藤若菜が不快に感じるように、顔に見えないが、依然としてエレガントな笑顔を保っていた。「この重要なものを、三井秘書が置き忘れるなんて。この指輪を三井秘書に返すのか、それとも……」「彼女に返して何になるの?」小泉由香里はすぐに不満を表現した。「この女は普段は優しく素直に装っているが、時間が経つとそれも続かず、すぐに本性を現す。そんな人が良いわけがない!」「そうだ!彼女が最初に私たちの家に来たときから、私は彼女が特別だと思っていた!」安田遥も足を踏み入れた。安田翔平はその言葉で顔を引き締め、指輪の箱をぐっと握りしめた。さっきの電話で男が「ホテルに行く」なんて大胆に言っていたことを思い出し、彼の眼色がさらに暗くなった。何となくの怒りが胸を満たし、ますます不機嫌になった。この女性は既に次の相手を見つけていたのか、そんなに急いで出て行くわけだ!音声は冷たく、どこにも留まる気配がなかった。「捨てて」「息子がそう言ったんだから、「全部捨てろ。彼女が触れたものは何でも、私は不吉だと思うから嫌だ!」と小泉由香里は口調をさらに厳しくした。安田遥も急いで頷いた。「はい!母さんの言うとおり、全部捨てて新しいものを買う」そう言いながら、安田翔平は何もせずに寝室を見回し、すぐ近くの使用人に命じた。「他人が私の生活に干渉するのは嫌だ。1日で全て元に戻してくれ」その言葉を終えると、いらいらしてネクタイを引っ張り、寝室に入って荷物を片付け始めた。佐藤若菜は顔色が一変し、その場に呆然と立ち尽くしていた。「なんでこんなめんどくさいことをしてるんだろう。ただのリノベーションじゃん。兄貴、そんなに顔色悪くすることある?」安田遥はソファにぺたんと座りな
ビジネスクラスの飛行機内。安田翔平は「捨てる」と言った二つの指輪を取り出した。少し迷った後、太めの指輪を手にはめた。彼はこれを試着したことがなく、サイズがちょうど良いと思った。しかし、彼は三年間仕事の理由で結婚指輪を身につけることを拒んできた。通常の夫婦には問題があるだろう。しかし、三井鈴は騒がなかった。彼女は穏やかで分別があり、彼を何でも許した。しかし、彼は思わなかった。三年後に彼女が離婚し、誰よりも決意して去ったことを。安田翔平は指輪を静かに回転させ、眉をひそめた。穏やかで従順、しかし決然とした。どちらが本当のあなたなのか……ドバイに到着した飛行機。安田翔平は直接、鈴木グループのビルの最上階、社長室に向かった。鈴木悠生は美しい目を細めて、コンピュータで一応確認して、プロジェクト書類もう一度見直して、ファイルを置いて重要なことを言った。「兄貴、見たよ。安田グループは参加条件クリアしてるぜ」安田翔平は眉をひそめた。やはり帝都グループの方が妨害しているのか。鈴木悠生は尋ねた。「あなたは帝都グループの三井陽翔に何か失礼なことをしたのですか?レコードによると、彼が権利を行使して安田グループの参加を拒否しました」安田翔平は陰気な目をして、何を考えているか分からないように見えた。「彼には会ったことがありません。この展示会はいつも私の秘書が対応しており、前の報告書ではすべて順調だったのですが、契約を除いています」「それでは、その秘書はどこに行ったのですか?彼女に対処させ続けるべきです」鈴木悠生はペンをくるくる回して、軽蔑の表情を浮かべた。安田翔平は自然と視線を落とし、がっかりした表情を引き締めた。「彼女は辞職しました」鈴木悠生は一瞬で気が付いたように、「確かにその秘書は裏で悪さをしていたに違いない。辞めて資源を持って行き、こんな大きな仕事を失わせた」「彼女は入社時に競業規約に署名したはずです。速やかに訴えを起こすべきです」「一口に使い悪、一口に訴え」安田翔平の顔色は墨で真っ黒だった。この時、蘭雅人は上司の変な様子に気づき、尻込みしながら笑って、適時に口を挟んだ。「鈴木さん、この秘書は安田さんの奥さんです」鈴木悠生は口を手で押さえながら、驚いた顔で言った。「おい、兄貴、お前の嫁さん
「ビジネスの結婚なら、お互い邪魔をしなければ、結婚してもいいんじゃないか」安田翔平は本音を言った。「お前はあまりにも功利的だな。俺にはできない」「俺の理想の妻は、明るく美しい大美人で、一目見て一目惚れするような女性だ。彼女は完璧な美しさとあらゆる知恵を持っていて、誰も彼女にはかなわない。そんな女性が俺の理想だ」鈴木悠生は手を振りながら言った。「お前は俺じゃないから、わからないだろう」友人がそのような様子を見せるのを見て、安田翔平はもう何も言わず、再び展示会の話題に戻った。「この件、解決できるか?」鈴木悠生は胸を叩きながら言った。「鈴木グループと帝都グループは共同でこの展示会を開催することになっている。電話をかけて、三井陽翔はきっと協力してくれるだろう」彼は言って、携帯電話を手に取って番号にかけた。しかし、十数秒経っても誰も出なかった。鈴木悠生は信じられず、もう一度かけ直した。しかし今度は……相手は直接電話を受けないようにしていた。話したくないという意思が非常に明確だった。腹立たしさを感じて電話を切った後、鈴木悠生は顔が赤くなり、恥ずかしさを感じた。親しい友人に自分の代わりに仕事を頼むことはほとんどない。堅く約束したのに、こんなに顔を潰されたことはなかった。彼は鼻をつまんでしまい、とても不安そうに言った。「多分忙しいんだろう。先に帰るよ」安田翔平は鈴木悠生と一緒にオフィスを出た。彼はもちろん、断られたことを理解していた。鈴木悠生がこの件を成し遂げる可能性はほとんどない。どうやら三井鈴からの対応を考えるしかないようだ。もう一方の一角。特別な顧客向けにカスタマイズされた高級ドレスのブティック。三井陽翔がイタリアンレザーソファに座っている。周囲には高貴で冷淡な雰囲気が漂っていた。電話を拒否してから彼は目を上げ、三井鈴がデザイナーに身体の寸法を測らせているのを見た。「安田翔平がドバイに来て、鈴木悠生を通じて僕に情報を伝えた」彼はその言葉を言った時、三井鈴の顔色を気にしていた。妹がまだ本当に立ち直っていないのではないかと心配していた。しかし、三井鈴の顔には一切の動揺がなく、彼女は体の寸法を計測するデザイナーに背を向け、「兄貴、この件は私に任せて」と言った。言い終わると、鏡を見た。鏡の中の
夜。ドバイの最高級のロイヤルクラブ。飯塚真理子は三井鈴のために大々的なパーティーを開催した。内部は熱気で満ち、音楽が響く。飯塚真理子は三井鈴を台の上に抱きしめ、自分が集めたハンサムな男性と美女たちに向かって「乾杯しましょう、皆さん、姉妹三井鈴が苦しみから解放されることを祝います!再生します!」と言った。「乾杯!」「おめでとうございます!」三井鈴は手に持っていた強いお酒を一気に飲み干し、すぐに飯塚真理子に人ごみの中に引きずり込まれた。「宝物、これはHBグループの御曹司、資産は20000億です」「これは天音グループの社長、体型が良いわよ」三井鈴は酒杯を持ち上げながら一人ずつ顔を覚え、ふとした拍子に誰かとぶつかった。「目がないの?私を踏んだ!」という尖った声が後ろから聞こえた。三井鈴は眉をひそめ、冷たく言った。この声は彼女にはよく知られていて、安田家の傲慢な義理の妹、安田遥でした。誰かが三井鈴を罵ったのを見て、飯塚真理子が彼女の前に立って、「どこから来たの?言葉遣いが悪い!」と言った。安田遥はちょうど買ったばかりのハイヒールを気にしていた。振り返ると、そこにはなんと彼女の元義姉、三井鈴がいて、「あら、お前が私の兄貴に捨てられた元妻だったのね!」と陰口を叩いた。彼女はこの迪拜旅行で佐藤若菜に従ってきたので、小泉由香里を説得するのに苦労した。飯塚真理子は一聞して怒りを感じ、袖をまくり上げて戦いを始めようとしたが、三井鈴に引き止められた。「大丈夫、そのような人には相手にしないで」以前は安田翔平のせいで影響を受けて、彼の義理の姉として安田遥に親切に接していた。しかし今、安田遥は彼女にとって何もなかった。彼女と争う価値があるのか?安田遥にはその資格はなかった。三井鈴は安田遥を無視する余裕がなかった。代わりに佐藤若菜に興味を持った。彼女は迪奥のルーズなスーツを着て、平地のパールシューズを履いて、産気づいたような表情をしていた。ふん!何のためにここに来たの?胎児を守る必要はなかったか?佐藤若菜は今回三井鈴が明らかに敵意を持って来たことに気づいた。彼女は特別に迪拜に来て、安田翔平について三井鈴と話をしたかったが、本人が目の前に現れた。今日は三井鈴に会うのが2回目だ。彼女の冷たい高貴
向こうにはたくさんの人がいて、大勢の前で口論するのは本当に品がないと思い、佐藤若菜は無意識に後退し、距離を取ろうとした。三井鈴はシャンパンを揺らしながら再び二人の前に歩み寄り、嘲笑の口調で言った。「どうしたの?小姑が困ってるのに、大嫂は逃げるつもり?」「何をしているんだ!」怒りを帯びた声が響いた。人々が脇に寄ると、安田翔平が暗い色のスーツを着て、非常に陰鬱な表情で強大なオーラを放ちながら歩いてきた。彼は一目で三井鈴を見つけた。久しぶりだ。彼女は少しふっくらしていて、安田家にいたときの弱々しい姿とは違ってずっと良くなっていた。ライトの中心に立ち、軽い笑顔が輝き、特注のドレスが肌を雪のように美しく見せ、まるで別人のように彼の目を引いた。安田遥は兄が来たのを見て、勢いが増し、三井鈴と飯塚真理子を指さして言った。「兄さん、彼女たちが私をいじめたの」化粧が崩れた安田遥の姿を見て、佐藤若菜の困惑した様子も目に入った安田翔平は、その黒い目で周囲を見渡し、嘲笑の声は一瞬で消えた。「多数で一人をいじめるなんて、恥ずかしくないのか」「どう思おうが勝手よ」三井鈴は彼と無駄話をしたくなく、唇に嘲笑を浮かべた。「君の妹の品行……兄として知っているはずだよね」彼女は気にしなかった、悪者になるのも構わなかった。飯塚真理子は同じ敵を持ち、「早く妹を連れて行って、このパーティーは安田家の人間を歓迎しないわよ!」周囲の男女たちは一部始終を見ていて、不満の声を上げた。「何だよ!明らかにこの小娘が先に口汚く罵ったんだ」「そうだよ!若いのに口が悪くて、『卵を産めない雌鶏』なんて言うんだから、どんな奴なんだよ」「警察を呼ぶとか言っておいて、酒をかけられた途端に怯むなんて、笑わせるな」安田翔平は少し眉をひそめ、安田遥の性格を多少知っているため、周囲の人々の議論を聞いて彼女に尋ねた。「彼らの言っていることは本当か?」安田遥は頭を下げて反論できなかった。佐藤若菜は安田翔平との関係を深め、三井鈴に泥をかける絶好の機会と見て、すぐに可憐な態度に変わり、柔らかい声で言った。「翔平、私が悪いの、安田をちゃんと見ていられなくて、三井さんと衝突させてしまったの。確かに安田が先に口汚く罵ったのは事実よ」そして三井鈴に向かって謝罪し、「三井さん、ご
安田翔平の墨眸は極限まで冷たく、彼は今まで見たことのない三井鈴のその行動に驚いた。彼女は離婚を申し出て以来、ますます行動が過激になり、まるで手綱を外れた野生の馬のようだった。「あなたが妊婦に手を出すほど心が冷たいなんて、見損なったわ」三井鈴は目尻を軽く上げ、気にも留めない口調で、「見損なっていないわ。私はそういう人間よ」言い訳なんて、必要なかった。彼女は冷たく言った。「もう騒ぎは十分じゃない?もう出て行くべきじゃない?」「三井鈴、言葉に気をつけろ」安田翔平の顔は引き締まり、冷たい目をしていた。「どうしたの?私がまた頭を下げて謝ると思ったの?」三井鈴は軽く笑い、口元に嘲笑の色を浮かべた。「夢でも見てるのね」「翔平、痛い……」弱々しい泣き声が耳に入ると、安田翔平は腕の中の佐藤若菜に目を向けた。涙が殴られた赤い右頬を伝い、彼女の唇は青ざめていたが、手はお腹を守っていて、今にも気を失いそうだった。安田翔平は眉をひそめ、「病院に連れて行くよ」彼は腰を下ろし佐藤若菜を抱き上げると、人々はすぐに道を開けた。数歩進んだ後、彼は足を止め、背後の三井鈴に向かって言った。「若菜の子供に何かあったら、お前の責任だ!」「ただの一発殴っただけで、子供に何かあるわけないじゃない!彼女は紙でできてるの?」飯塚真理子は三井鈴の隣に立ち、呆れた顔で怒りを隠しきれず、「よくもまあ、そんなことを言えるね。私たちが怯むと思ってるの?」「そんな人のために口を開くな」安田翔平が人を連れて去る背中を見つめ、三井鈴の笑顔は徐々に消えていった。飯塚真理子は彼女の肩を抱き、「ベイビー、まだあのバカが好きなんじゃないでしょうね!」三井鈴は冷たく笑った。「二度と同じ過ちは犯さないわ」この三年……本当に目が見えなかった。佐藤若菜のような低レベルの茶道行為に、安田翔平は全く気づかず、彼女に振り回されているなんて、本当に頭があるのかしら。……ホテルへ向かう道中、ロールスロイスの中は静寂に包まれていた。安田翔平は眠っている佐藤若菜に目をやり、その後プロジェクト計画書を手に取った。「幸い、病院の検査で佐藤さんの赤ちゃんに問題がないと分かって、さもなければ三井鈴を問い詰めるところだった!」安田遥は歯をぎしりと噛み、「あの女!こんなに偉そうに
携帯画面には安田翔平のいつもの強硬な口調が書かれていた──今日のことは安田が悪かった、謝らせるが、君も若菜に謝るべきだ!三井鈴は怒りが込み上げ、口から罵りの言葉が飛び出した。「頭に虫が沸いてるのか、馬鹿野郎!」罵った後、彼女は安田翔平をさっさとブロックし、携帯を一旁に投げた。飯塚真理子は三井鈴に狡猾な笑みを浮かべた。「ベイビー、あさって三井陽翔大哥と一緒にオークションに行くんじゃないの?」三井鈴は頷いた。「そういうことになっているわ」「ドレスを選ぶのを手伝ってあげるわ、あなたの豪華なクローゼットを見せてくれない?」「もちろん、中のものは好きに選んで」三井鈴は快く答えた。クローゼットのドアを開けた。飯塚真理子は「わあ」と声をあげた。「姉さん、ここは大きすぎるわ。浜白のバイヤーズショップよりも大きいじゃない!」クローゼットは沈下式で、三層あり、中には各大手高級ブランドのジュエリーや服が満載だった。この度戻ってきた後、三井陽翔が改装を指示し、昨日やっと完了した。「私のウォークインクローゼットがもう十分大きいと思っていたけど、あなたのはまさに『豪華』の一言だわ」飯塚真理子は華やかなドレスに目を輝かせ、絶賛し続けた。三井鈴はドレスを手に取り、鏡に映して比べた。「まあまあね。これからも入りきらなくなったら、また拡張すればいいわ」若かったあの頃、本当に家督を継ぐのが嫌だったの?ちょうどその時、執事の高橋がノックして入ってきた。その後ろには二人のメイドがいて、たくさんのドレスを持ち込んだ。高橋は恭しく言った。「四女様、プラダが最新シーズンのハンドメイドドレスをお届けしました。市場に出る前にご覧くださいとのことです」「うん、分かった。置いておいて」三井鈴は飯塚真理子を引っ張って行き、豪快に言った。「好きなのを選んで、気に入らなければまた送らせるわ」彼女のものは親友のものでもあった。飯塚真理子の目には小さな星がいっぱい浮かび、彼女の頬を抱きしめて何度もキスした。「ベイビー、あなたって本当に最高!」ウォークインクローゼットは笑い声で溢れていた。一方、ロールスロイスの車内では、安田翔平が送ったメッセージが赤い感嘆符に変わるのを見て、顔色が突然暗くなり、目には怒りが込められていた。彼はスマホを後部