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第16話 秘書兼妻

Penulis: 栗田不甘(くりた ふかん)
ファーストクラスの機内。

安田翔平は「捨てる」と言った二つの指輪を取り出した。

しばらく迷った後、彼は二つの指輪のうち、自分のサイズに合う方を取り上げ、初めて自らの指にはめてみた。意外にも、ぴったりだった。

だが、彼はこの三年間、一度もこの指輪をつけたことがない。「仕事の邪魔になる」と理由をつけ、ずっと拒んできた。

普通の夫婦なら、きっと揉め事になるだろう。

三井鈴は騒ぎもせず、いつも温順で、彼に対してどこまでも寛容だった。

しかし、彼は思いもしなかった。三年後、離婚した途端、彼女は一切の未練もなく、すべてを捨て去った。指輪さえ、手元に残さずに。

安田翔平は無言で指輪を回しながら、眉を深くしかめた。

温かく従順な姿と、あまりにも決然とした姿。

本当のお前はどっちなんだ……

ドバイに到着した。

安田翔平は直接、鈴木グループのビルの最上階、社長室に向かった。

鈴木悠生は美しい目を細めて、コンピュータで一応確認して、プロジェクト書類もう一度見直して、ファイルを置いて重要なことを言った。「見たよ。安田グループは参加条件クリアしてるぜ」

安田翔平は眉をひそめた。

やはり帝都グループの方が妨害しているのか。

鈴木悠生は尋ねた。「お前さ、帝都の若旦那・三井陽翔を怒らせたんじゃないのか?記録を見る限り、三井陽翔が『否決権』を行使したせいで、安田グループが弾かれたみたいだ」

安田翔平は陰気な目をして、何を考えているか分からないように見えた。

「会ったこともない。……ただ、このプロジェクトはすべて秘書が担当していた。報告書では、すでに契約寸前の状態だったが――」

「それで、その秘書はどこに行ったんだ?その人に続けて処理させればいいじゃないか」鈴木悠生は指先でペンを回しながら、ふざけた表情で言った。

安田翔平は自然と視線を落とし、がっかりした表情を引き締めた。「彼女は辞職した」

鈴木悠生は、ようやく事態を理解した。「なるほどね。そいつが裏でお前に一泡吹かせようと画策してたってわけか。仕事を辞める前に、こっそり帝都のリソースを持って行ったんだろ?お前、入社時に競業避止契約を結ばせたか? もし契約違反なら、即訴訟だ」

口を開けば「裏切り」「訴訟」と言い放つ鈴木悠生に、安田翔平の顔色は、どんどん暗くなる。

この時、蘭雅人は上司の変な様子に気づき、尻込みしながら笑って、適時に口を挟んだ。「鈴木さん、この秘書は社長の奥さんです」

鈴木悠生は口を手で押さえながら、驚いた顔で言った。「マジかよ……秘書が、お前の嫁だったのか?いや、それにしても、秘書しながら嫁って……何?スーパーウーマン?」

安田翔平は、鈴木悠生の軽口を流した。こいつは、もともとこういう男だ。

鈴木悠生の言うとおりだった。

三井鈴は本当にすごい人だ、まるでロボットみたいに。

彼の心が沈んだ。

自分が三井鈴に完璧な秘書の基準を求めていたことに気づき、彼女が自分の妻であることを忘れていた。

鈴木悠生は立ち上がり、ヘラヘラと笑いながら、彼の肩を叩いた。「で、いつ結婚したんだよ? 俺、呼ばれてねぇぞ?嫁さんを紹介してよ」

二人は友達だが、家族のビジネスの発展のためにめったに会うことはなかった。

安田翔平と三井鈴は秘密の結婚であり、注目されるような結婚式は行っていなかった。

安田翔平が結婚していたことを知っていたのは、熊谷湊斗と国内のごく一部の友人だけだった。だが、その友人たちは皆、彼が家柄の低い一般女性を妻に選んだことを快く思っていなかった。お前、大損したなってそう考えている者ばかりで、誰一人として彼の結婚を口にすることはなかった。むしろ、外ではずっと"独身"扱いだったのだ。

「この前、離婚したんですよ」

蘭雅人は口が滑り、気づいた時には手遅れだった。

安田翔平の鋭い視線を感じ取った彼は急いで頭を下げ、自分を責めた。なんておしゃべりなんだろう。

鈴木悠生は、一瞬、言葉を詰まらせた。

「まあ、いいんじゃねぇの?結婚なんて、愛の墓場って言うしな」

自分のことを思い出したのか、彼はため息をついた。

「お前こそ、どうした?」安田翔平が淡々と尋ねた。

親友関係だから言うが、鈴木悠生はついつい愚痴をこぼした。「結婚したくないんだよ!」

「親父がずっと帝都グループの、あのニキビ顔の醜い四女と結婚しろって俺に迫ってくるんだ。あの女は以前海外にいたから、俺もそれを口実にして逃げていたんだけど、最近どうやら帰国したみたいで、また親父が迫ってくるんだよ!結婚の日取りまで決められたんだぜ……白髪が増えそうだわ……」
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    「北沢のことか?」田中仁は机の上に資料を置いて言った。「安田グループの脱税問題は、なぜ今になって発覚したのか。当時は見つからなかったのか。翔平の遊園地プロジェクトで何人もの死者が出たのに、こんなにすぐに幕引きできたのは、裏で誰かが支えていたからだ」三井陽翔は疑わしく思い、資料をさっと読み通した。ほとんど理解できた。「奴の後ろ盾を潰すつもりか」翔平の後ろには誰かいることを、すでに赤穗望愛の件で田中仁は察していた。ずっと隠忍し、小さな利益より大きなチャンスを待っていたのだ。今、安田翔平が自ら罠にかかったのは、絶好の機会だった。「浜白の二番手を動かすのは、簡単じゃないぞ」三井陽翔は賛同しなかった。「昨晩、兄さんは聞いてないのか。私はもう動き始めている」田中仁は頭を抱え、落ち着かない様子だった。何かで気を紛らわせたくて、またタバコを取り出して火をつけた。三井陽翔は昨晩の会議で、担当者が急に呼び出されたことを思い出した。喜怒哀楽が見えない。「私はどう協力すればいい?」「鈴の件は、兄さんは三井会長を演じる必要はない。妹を心配する兄貴を演じるだけでいい」田中仁はコーヒーを注ぎ、三井陽翔の前に置いた。「翔平の後ろには誰かいるが、私の後ろにもいる。奴らの闘いを見守るだけでいい。細かいことだが、三井グループの海外での協力が必要かもしれない」三井陽翔は賢い男だ。田中仁がそう言えば、ほとんど分かった。浜白の企業の大半が三井グループと提携しているということは、ここ数年、ナンバーツーもプロジェクトの審査に関わっているということだ。上手く協力すれば、成功する可能性は高い。三井陽翔はこの温厚で心優しい男をじっと見つめた。彼はほとんどの場合、鋭い攻撃性はないが、戦略的な心づかいと細やかさを持っていた。三井陽翔は少し気を抜いた。「鈴に会ったか。田村が見舞いに行ったらしいが、彼女の様子はよくなくて、かなり痩せたそうだ」田中仁は眉をひそめ、心も一緒にしわくちゃになった。彼女の様子を聞くだけで、感情が抑えきれなくなる。「必ず一刻も早くこの件を解決する」一方、外の世界では田中仁と三井鈴の状況について、あれこれ憶測が飛び交っていた。二人が出てこられなくなったと言う者もいれば、田中仁がすでに証券取引等監視委員会を離れたというニュースもあった。真偽入り混じ

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    三井陽翔の目の中の最後の笑みの痕跡が完全に消え、代わりに無限の冷たさが現れた。「どうすれば、このお金を受け取り、三井鈴を釈放することに同意するのか?」安田翔平は彼に向き合い、アドレナリンが上昇した。彼は一言一言はっきりと言った。「受け取らない」受け取らない。少なくともこの瞬間、三井陽翔は彼の度胸に感心せざるを得なかった。彼は袖口を整え、ゆっくりと立ち上がった。「つまり彼女に刑務所に入ってほしいということか」「三井陽翔、三井家は代々光明正大で、子供たちは優れた人材だ。刑務所に入った人が一人出れば、どうなると思う?」おそらく三井家が指を指されるような光景を想像して、安田翔平は笑いを抑えられなかった。「そうなれば三井家は完全に無傷ではなくなる。田中家も三井鈴を受け入れないだろう。彼女自身も、そんな自分を受け入れられないだろう」安田翔平はゆっくりと分析し、まるで世界で最も面白いことに出会ったかのように笑い、片手で椅子を支え、ほとんど息が切れるほどだった。狂人だ。この段階の安田翔平は行き詰まり、死地に追い込まれながらも生きようとしていた。三井陽翔は高みから冷たい目でこの光景を見ていた。「あなたの母親はまだ安田家にいる。あなたの妹と北沢雅人はまだ結婚していない」同様に脅しの意味だったが、彼は安田翔平が今に至って彼女たちのことをもう気にしていないことを知らなかった。「小さい頃からあなたに吸い付いて血を吸う蚊を、誰かが一撃で殺してくれるなら、それも良いことだ」安田翔平は笑みを収め、感情を全く見せず、冷淡で硬質で、まるで普通の人間のようではなかった。事ここに至っては、彼には弱点がなく、何も恐れていなかった。彼はただ三井鈴に刑務所に入ってほしかった!三井陽翔はこれを聞き、頷いた。その後、片手で椅子を取り上げ、二人の間のバリアに直接叩きつけた。大きな音を立て、傍にいた職員を驚かせ悲鳴を上げさせた。破片が安田翔平の手の甲に刺さり、すぐに血が流れた。彼は目もまばたきせず、ほとんど頑固に三井陽翔を睨んでいた。「チャンスは与えた。今の行動を後悔しないことを祈るよ」言い終わると、三井陽翔は素早く身を翻し、決然と立ち去った。人が去ると、安田翔平の神経はだんだん落ち着いてきた。彼は自分の血を流す手の甲を見つめ、大きく息をし

  • 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第794話 人に頼むのはそういうやり方ではない

    「あなたたちの規定はそんなに多いのですか?」三井陽翔は不快そうに問い返した。皆が震えた。ここが彼の主戦場でなくても、彼には人々を震撼させる指導者の気質が自然と備わっていた。「浜白と三井グループの橋渡し協力プロジェクトは数百あります。私がこれらの協力から資金を引き上げて絶ってしまったら、浜白の今年のGDPはどうなるでしょうか?」三井陽翔は手のペンをテーブルに軽く投げた。ちょうどそのとき、誰かが突然ドアをノックし、主任に合図した。「上から文書が下りてきました」10分後、責任者は戻ってきて、三井陽翔に丁重に言った。「明日の朝、安田翔平に面会できます」もともと安田グループと帝都グループが相次いで問題を起こし、浜白の経済に大きな影響を与えていた。もし三井陽翔が資金を引き上げれば、浜白の今年のGDPは間違いなく県内で最下位になるだろう。三井陽翔は望んでいた結果を得て、群衆に囲まれて去った。責任者はようやく安堵のため息をついた。側にいた助手が小声で言った。「本当ですか、二人の副官が調査されているって?」彼らが受け取ったニュースはまさにこれだった。浜白の二番手が突然調査を受けた。本来なら彼らとは関係ないはずだが、彼らは安田グループの署名を許可した人物だった。人々が余計なことを考えてしまうのは避けられず、総合的に判断して、三井陽翔に安田翔平との面会を許可したのは、後者がほぼ確実に力を失っていたからだった。落花茶室。ホテルの最上階。愛甲咲茉は食事箱を持ってドアをノックして入った。「田中さん、熱はまだ完全に下がっていません。無理をしないでください。漢方茶を煮込みました。咳を止め、熱を下げるものです」田中仁はちょうど仕事に没頭していて、言葉を聞いても顔を上げなかった。「君は漢方茶も作れるんだな」「孤児院で私たちの面倒を見てくれたお母さんは中国人でした。彼女は漢方茶を上手に煮込みました。私たちが熱を出したり炎症を起こしたりすると、いつもこれを飲んでいました。彼女から学んだんです」愛甲咲茉は話しながら、一杯を注ぎ、彼の手元に渡した。しかし田中仁は触れなかった。「三井鈴と面会できたのか?」愛甲咲茉は唇を引き締めた。「彼女は……拒否しました」彼はペンを握る指先を急に強く握りしめ、一瞬声が出なかった。「でも、あなたは

  • 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第793話 三井陽翔の到着

    田村幸は彼女にたくさんの着替えを持ってきて、うつむいて整理し、一言も発しなかった。「どうしたの、会いに来たのに何も言わないなんて」三井鈴は傍らに立ち、無理に笑顔を作り、少し戸惑っていた。田村幸の目は赤くなり、大粒の涙が落ちた。「あなたはこんな苦しみを経験したことがない。あなたを知ってから、あなたはずっと三井家が手の上で大切にする真珠だった。どうして囚人になってしまったの?」彼女の様子に三井鈴は驚き、急いで彼女の涙を拭った。「今は大丈夫よ。手足も無事だし」「痩せたわね」三井鈴は一瞬驚き、胸の中で酸っぱさが広がった。彼女は強く咽び泣きそうな衝動を抑え、「みんな安心して。私がやっていないことで、私は罪に問われないわ」「真理子は怒って刀を持って安田家に行くと言ってた」三井鈴の脳裏にイメージが浮かび、噴き出して笑った。田村幸も笑った。「三井助もとても心配していたわ。お兄さんたちは帰ってくる途中よ」これを聞いて、彼女はさらに温かい気持ちになった。背後に強力な後ろ盾ができたように感じた。「みんなを騒がせてしまったわ」田村幸は心配そうに言った。「田中仁のほうは……まだ消息がなくて、豊勢グループとMTグループは混乱していて、忙しいのよ。あまり心配しないで」三井鈴は心の中で分かっていた。目を瞬かせ、「うん」と言った。同時に、北沢雅人は安田翔平を訪れていた。「三井鈴は普通の人と違う。帝都グループの社長というだけでなく、背後には三井家がいる。あなたが自分を犠牲にしても彼女を引きずり込もうとしても、成功するとは限らないよ」北沢雅人は彼のやり方に賛成していなかった。「どうしたいんだ?」安田翔平は彼を見た。「前から言っているだろう、こんな面倒なことをしなくても、直接……」北沢雅人は手のジェスチャーをした。死を意味していた。「三井家も田中家も手がかりを見つけられない。こっちのほうがずっとすっきりするだろう?」安田翔平は顔を上げ、何かを思い出したようだった。「ダメだ、これでいける」なぜダメなのか、彼自身もよく分かっていなかった。「何がいけるって?」「判決の話だ」安田翔平の確信に、北沢雅人は眉をひそめた。彼がどこからそんな自信を得たのか分からなかった。「三井陽翔がもう浜白に来ているぞ」「彼が権力を持っているのは海外だ。

  • 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第792話 自分を傷つけてでも彼女を傷つけようとする

    窓の外の湖水はゆらめき、魚が泳ぐかすかな音が聞こえた。田中仁の書類をめくる動作が少し止まったが、結局それ以上は言わず、方向を変えた。「今は表に出られない。これを持って、名刺のこの二人を探し、これらを彼らに渡してくれ」秋吉正男はそれを受け取った。「三井鈴はどうやって救うんだ?」「安田翔平は今出てこられない。北沢雅人が彼のために外で動いている。私はフランスの勢力を使って、彼の問題を探る」秋吉正男はまだ尋ねた。「三井はどうやって救うんだ?」田中仁は突然目を上げ、強い口調で言った。「安田悠叶、彼女は私の恋人だ。余計な心配はするな」これは初めての正面衝突であり、所有権の宣言だった。秋吉正男は書類の端をきつく握ったが、少しも弱みを見せなかった。「昨日彼女に会った」「わずか数日で、彼女はかなり痩せた。とても不安そうだった。しかしこんな時でも、彼女はまだあなたを心配している」田中仁の指が震え、目が少し赤くなった。彼は思った。もし自分がこれほど多くの責任を背負っていなければ、善悪など気にせず、まず安田翔平を、北沢雅人を打ちのめし、彼らに三井鈴に頭を下げて謝らせ、むしろで彼らの卑しい命を終わらせるだろう。しかし彼にはそうする自由がなかった。彼の背後には豊勢グループがあり、田中家があり、様々な関係に配慮しなければならなかった。彼には好き勝手する資格がなく、三井鈴を守るには表向き正道を歩むしかなかった。「安田翔平が彼女に苦しみを与えたなら、私は報復する。もしあなたも彼女に苦しみを与えるなら、同じく容赦しない」秋吉正男は断言した。距離を置いて、二人の視線は電光石火のように交わった。少しして、秋吉正男は立ち上がり、ドアを開いて外に出た。足取りは速かった。田中仁は椅子に重く寄りかかり、外の景色を見つめ、唇をきつく引き締めた。30分後、愛甲咲茉が到着した。「最新情報です。三井家はすでに三井鈴が税務事件に深く巻き込まれていることを知りました。会長は彼女を潔白な状態で戻ってこさせるよう厳命しました。三井陽翔はすでに浜白行きの飛行機に乗っています。同時に、三井悠希も戻る途中です。三井助については、すでに撮影現場を離れたとのことです」三井鈴はこのような苦しみを経験したことがなく、三井家が激怒するのは当然だった。田中仁は表情を引

  • 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第791話 見捨てられた長男として

    実際、わずか一日で、証券取引等監視委員会は証拠の審査を通過し、田中仁がインサイダー取引に関与していないことを明確にする証明書が発行された。例年の事例では、調査されただけで、問題がなくても、多少なりとも問題が見つかり、外部での評判が悪くなるのが常だった。田中仁が無傷で出てこられたのは、絶対的な潔白さと、彼を守る人々のおかげだった。木村明が署名する際、上司はそばで親身に諭した。「山本先生がどういう人かわかっているだろう。あなたの師匠だ。彼の原則を知っているはずだ。どんなに親しい関係でも、問題があれば徹底的に調査する。今彼が現れて田中仁を全力で守るというのは、十分に問題を示していないか?」まさに師匠の人柄を知り、目の前に証拠があるからこそ、木村明は署名して釈放した。しかし田中仁という人物の深い策略に、彼は眉をひそめた。署名のペンを置き、言った。「田中仁は単純ではない。師匠は関わるべきではなかった」いずれにせよ、これはビジネスマン間の利益の問題だ。もし本当に問題が発生すれば、山本先生は責任を逃れられない。しかし彼は晩年を賭けても田中仁を守ろうとした。理解し難いことだった。田中仁は出所してもメディアを騒がせず、証券取引等監視委員会の裏口から出た。黒いウインドブレーカーを着て、ジッパーを一番上まで上げ、顔の大半を隠していた。彼は静かに駐車場に向かい、車で去った。彼は税務部に行かず、落花茶室に向かった。前回の騒ぎが収まった後、ここの玄関は寒々しく、ほとんど人が訪れなかった。「いらっしゃいませ」坂本譲はテーブルを拭きながら顔を上げ、田中仁を見た瞬間驚いた。「あなたは……」男はジッパーを下げた。「個室へ行く」「田中社長?」坂本譲がまだ反応しないうちに、彼の高い背が遠ざかっていくのを見た。彼はここに一年の長期個室を予約しており、中には彼専用のものが置かれていた。誰も入れず、動かさないよう指示していた。30分後、秋吉正男が到着し、直接彼の個室に入った。ドアを開けると、男が窓際に座り、素早く書類を閲覧しているのが見えた。顔色はやや青白く、長い間休んでいないように見えた。秋吉正男は眉をひそめた。「本当にここを自分のオフィスだと思ってるのか」田中仁は彼の声を聞いても驚かず、顔を上げなかった。「あなたが痕跡を素早く消すと思っていたのに、

  • 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第790話 賭けようか

    「あなたに来て欲しいと言ったか?」コートのチェーンは鋭く、ちょうど田中陸の側頭部に当たった。彼は痛みで声を上げ、すぐに血の跡が現れた。三井鈴は内心驚き、自分がやりすぎたことに気づき、すぐに手を引いた。「あなた……」田中陸は手で触れ、指先に鮮血を見た。彼の目はすぐに冷たくなり、彼女を見下ろした。「私が入るのも難しいのに、彼が入るのはそんなに簡単なのか?三井鈴、あなたは時々頭が足りないね」田中陸は頭の足りない女性が最も嫌いだったが、今は彼女と一緒にいなければならず、心に煩わしさが湧き上がった。彼の言うことが三井鈴はわからないわけではなかった。ただ秋吉正男の正体を暴きたくなかったし、本能的に深く追及したくなかった。それは巨大な渦のようなもので、一度踏み入れたら戻れないと感じていた。「私は分かっている。あなたに言われる必要はない」三井鈴も冷たくなり、ティッシュを取り出して彼に渡した。「拭いてください」田中陸は受け取らなかった。「善良を装い、悪事を企むのか」なるほど、同じ言葉で返されたわけだ。三井鈴は彼に遠慮せず、直接彼の胸元に投げ入れた。拭くも拭かないも勝手にという態度だった。彼女は田中陸が持ってきた食事箱を開けた。すべて香り高い刺激的な食べ物で、鼻を直撃した。彼女には食欲がなく、すぐに蓋を閉めた。先ほど秋吉正男が持ってきた食事を食べきらなかったことを少し後悔した。「あなたは本当に意地が強いんだね。囚人になっても、他の男と戯れる余裕があるなんて」田中陸は似たような言葉を繰り返し、明らかにこだわっているようだった。「もう一度言う。私はそんなことしていない」三井鈴は彼の顔がまだ血を滴らせているのを見て、結局近づき、ティッシュを取り出し、身をかがめて粗暴に彼の顔を拭いた。田中陸は彼女の力が予想外に強いことに驚き、顔をしかめた。「暴行するつもりか?」血はますます出てきたが、三井鈴には別の種類の満足感があり、笑い声を漏らした。この角度から見ると、彼女が見下ろす立場だった。「聞きたいんだけど、田中仁の状況はどうなの?」田中陸の表情が変わった。彼は言いたくなかった。三井鈴も彼に言ってほしいと頼むつもりはなかった。彼女がちょうど立ち上がろうとしたとき、手首を彼に掴まれ、体の前で抑えられた。「喜んでいればいい。彼はもうす

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