三井鈴は拳を強く握り、なんとか自分を抑えて手を出さないようにしていた。この男は兄が言っていた、自分と縁談を進めようとしている相手——鈴木家族のプレイボーイ、鈴木悠生だった。もし単に縁談の可能性があるだけなら、三井鈴はこれほど反応しなかっただろう。最も根本的な理由は——この鈴木悠生が五歳の時から彼女を醜女と呼びふらしていたことだ。それだけでなく、その後も「死んでも君を娶らない」と宣言していた。鈴木悠生は彼女を嫌っているが、彼女も鈴木悠生を好きではなかった!もし彼の父親の鈴木老先生が彼女の父親の師でなければ、彼女はこの「毒舌」を徹底的に懲らしめていただろう!向かいの鈴木悠生はまだ喋り続けており、「面白い美女」の顔色の変化に全く気付いていなかった。目の前の三井鈴が記憶の中の三井鈴であるとは全く思いもしなかった。「連絡先を教えていただけますか……」言い終わる前に、顔に美女が投げたハンカチが当たり、手を伸ばしてそれを受け取ると、再び顔を上げた時には「面白い美女」はすでに遠くへ行っていた。美女の少し怒った速い歩みを見て、彼は困惑した。「彼女は一体……」彼は美女が残した涙のハンカチを持ちながら困惑した。「俺、彼女を怒らせたのかな……」鈴木悠生はその背中を長い間見つめた後、桃花の目を細め、口元に再び笑みを浮かべた。「個性がある、いいね!」そう言って彼は友達グループのチャットに入った。小悠生:重大ニュース!皆の鈴木大人がついに運命の女性を見つけたぞ!!!熊谷湊斗:?安田翔平、美貌と知性を兼ね備えた絶世の美人?小悠生:そうだ!まさにそんな女性だ!しかも高貴で冷たい、美しくて素晴らしい!俺は出会ったんだ!小悠生:今回は絶対に本当の愛だ!彼女しかいないんだ!熊谷湊斗:お前の性格なんて、俺が知らないとでも思ってるのか?感情込めてるふりなんて、信じるわけないだろ!小悠生:そんなこと言わないでくれよ。もしかしたら、俺は遊び人を卒業して、彼女に出会ってから改心して、素晴らしい男になるかもしれないじゃないか!安田翔平:その確率は非常に低い。宝くじに当たるより低いよ。小悠生:じゃあ、賭けよう!一ヶ月以内に彼女をゲットして、みんなに自慢のツーショットを見せてやる!……三井家の書斎にて。三井鈴はアンティークな美しい
三井陽翔はすぐにロビーに現れた。彼はまず鈴木老先生と挨拶を交わし、それから安田翔平の前に立った。二人の周りには互いに負けない気迫が漂っていたが、安田翔平は今頼む立場にあるため、やや劣勢に見えた。「三井さん、長い間お会いしたかったです」「安田さん、こちらこそ」二人が握手を交わすとき、安田翔平は三井陽翔から無意識に放たれる敵意をはっきりと感じた。それが彼を少し困惑させた。鈴木老先生は白い唐装をまとい、にこやかな笑顔を浮かべていたが、目尻のしわが重なり、その目には商人特有の鋭さが光っていた。彼は親しげに話し始めた。「三井さん、今回は安田を連れて医療展のことで来たんだが、安田グループが帝都グループから除名されたと聞いた。それに何か誤解があるのでは?」三井陽翔の冷たい目が安田翔平を見据えた。「誤解はない。帝都グループは安田グループを適格ではないと見なしている」「安田グループは出展資金を増額することもできるが、三井さんが助力していただけるかどうか?」安田翔平は今回の展覧会に参加することが安田グループに大きな利益をもたらすと考え、解決するつもりで来た。三井陽翔は依然として動じず、コーヒーをテーブルに戻し、冷ややかな声で言った。「できない」相手が自分の譲歩を無視して、話し合う意思がないことに安田翔平は怒りを募らせた。「三井さん、商売の話だ。こんなに冷淡にされるのはどうかと思うが?」二人は互いに譲らず、緊張が高まっていた。それでも仲裁役の鈴木老先生が再び口を開いた。「今日は私が仲介役だから、若い者同士、私の顔を立てて、両社の社長が話し合うのはどうだろうか?」安田翔平はその言葉を聞いて怒りを収めた。彼は結局、重要な話をしに来ていたので、対立しても問題は解決しなかった。彼は冷静な表情で言った。「三井さん、あなたの条件を教えてください。安田グループが満たせるかどうかを見てみます」「安田さんがもし、御社の研究チームの核心技術を帝都グループと共有できるなら、話し合う余地があるかもしれません」三井陽翔は無関心に言った。彼は安田グループの核心技術をそれほど必要としていたわけではなく、鈴木老先生の顔を立てるために、安田翔平に退けさせるためだった。「絶対に無理だ!」安田翔平は立ち上がり、再び怒りを露わにして、声高に言った。
「三井鈴が浜白に行くと言ったのか!」鈴木老先生はこの知らせを聞いて明らかに興奮し、目が輝いた。「三井鈴がすでに帰国したのなら、以前話し合った結婚の話を進めるべきではないか」三井陽翔は淡々とした口調で、鈴木老先生ほど積極的ではなかった。「結婚するのは彼らだから、当事者の考え次第です」三井陽翔の言葉の意味は鈴木老先生には明白だった。自分の息子がどんな人間か、彼はわかっていた。年を取ってから授かった息子で、小さい頃から甘やかして育ててしまった。鈴木グループの社長として大きな問題は起こしていないが、毎日遊び歩き、女遊びやカーレースに明け暮れている。三井家が望む婿の基準にはほど遠い。三井家には三井鈴という一人娘がいて、家族全員の愛を一身に受けており、大事にされているので、この息子に娘を託すのは心配だ。三井鈴は性格も良く、見た目も良く、息子の嫁としては最高の候補だった。どうやら……今回もあの息子を浜白に派遣して、機会を掴むように注意を促さなければならない。親として助けるのは当然だ。早く帰って鈴木悠生にこのことを話さなければと考え、鈴木老先生は立ち上がり辞去した。三井陽翔は立ち上がって見送った。再びホールに戻った。三井鈴が書斎から出てきた。「お兄さん、私を浜白に先行させるつもり?」三井陽翔は眉をひそめて冷静に言った。「うん、浜白には詳しいから、戦略の配置は君が一番適任だ。本社に残るか浜白支部に行くかの決定権は君にある」三井鈴の目には自信が輝き、確信を持って答えた。「お兄さん、私が浜白支部に行きます」三井陽翔は三井鈴に注意を促した。「浜白で働くなら、帝都グループの利益を最優先にしなければならない。恋愛に影響されて自分の状態を損なうことは許されない」安田翔平が今回ドバイで苦戦し、浜白に戻った後は帝都の支社に容赦しないだろう。その後、両社の競争は少なくないだろう。三井鈴が嫌なら彼も妹の決定を尊重した。三井鈴は三井陽翔が心配していることを理解し、自分の肩にかかる支社の未来を知っていた。「お兄さん、安心してください。浜白に行くことに同意したのは、私の帝都での発展を考えてのことです。今回、急遽総助になったことで、グループ全体が不満を持っています。まずは支社で基礎を固め、実績を上げてから本社で腕を振るうほうが遅くな
「彼女がそんなにも早く離婚したいのなら、彼女の望み通りにしてやる!」「弁護士に電話して、民政局に行く時間を決めろ」と安田翔平の声はますます大きくなり、胸の怒りを発散する場所がなかった。蘭雅人は電話を切ることができず、「安田先生、相手はできるだけ早くが望ましいと言っています。あなたが時間を決めれば、彼女たちはいつでも対応できます」それを聞いて、安田翔平はまだ通話中の電話を地面に投げた。額を抑えながら、頭痛がますますひどくなる。「三井鈴……お前は強いな!」……帝都グループ浜白支部ビル。三井鈴は会議室のドアを開け、洗練されたエレガントなOLスーツを着た彼女と飯塚真理子が数人の幹部の前に現れた。飯塚真理子と三井鈴は再び仲直りし、フランスに帰らず、親友と一緒に事業を立ち上げ、二人のバイヤーショップを開くことを決めた。三井鈴は彼女と飯塚真理子を紹介した。「皆さんこんにちは。今回ドバイ本部から派遣された総経理の三井鈴です。隣にいるのは副総経理の飯塚真理子です。今後の業務で皆さんと協力して、浜白支部の業績を上げていきましょう」ここにいる人たちはほとんどがドバイ本部から派遣された幹部で、彼らは一年早く来て、すでに自分の勢力を築いていた。長らく空席だった総経理のポジションを狙っていたが、予想外の‘空降兵’が来た。しかし、誰かが調査し、三井鈴が安田グループの社長秘書だったことを知っていたが、彼女の家族背景については全く知らなかった。「三井グループへようこそ!」「ようこそ!」多くの人が怒りを抑えたままだったが、意見を言う人もいた。「あなたはかつて安田グループの秘書でしたが、今は帝都グループで分総を務めています。会社は機密情報が古巣に漏れることを心配していないのですか?」飯塚真理子は聞いて三井鈴を守ろうとしたが、彼女に止められ、「自分で解決できる」と目で伝えた。話していたのは拡張部の部長、藤沢颯真で、この幹部の中で最も業績が優れており、皆が総経理の最有力候補だと思っていた。藤沢颯真は、まさに手に入るはずのポジションを奪われたことに不満を感じ、三年の秘書経験しかない若い女性がこの重要なポジションに就くことに対して怒りを感じていた。グループが自分を軽視していると感じていた。三井鈴は眉を軽く持ち上げ、危険な笑みを浮かべ
商店街の中心に位置する、一棟独立した五階建て、外観が全てガラスの建物が堂々と立っていた。今日は飯塚真理子がセレクトショップを再開する日だ。三年間手をつけていなかった卒業デザインを、今再び始めた。三年前の場所よりも良く、面積も広い。内部は独特な装飾と豪華な照明で、大手高級ブランドの衣服と宝石がぎっしりと並べられており、シンプルなデザインのガラス外観は通行人に独自のセンスを誇示していた。当時二人の独特なデザインと工夫が浜白の貴婦人たちの間で一躍話題となり、多くの若い女性たちも大いに注目していた。まだ正式にオープンしていないのに、門前には長蛇の列ができており、全員が予約番号に従って待っている名門の令嬢たちだった。三井鈴も今日、飯塚真理子に会社から呼び出され、顧客のスタイリングを手伝うことになった。午前中は忙しすぎて目が回りそうだったが、食事の時間になり、少し人が減ったので、三井鈴と飯塚真理子は一息ついた。飯塚真理子は三井鈴の腕に抱きついて、「ベイビー、今日は昔みたいじゃない?」「うん、一瞬で三年前に戻ったようだね」三井鈴は微笑みながら飯塚真理子の頬を撫で、「ベイビー、あなたがまだここにいてくれて本当に良かった」「私もそう思う」飯塚真理子は自分で二階の様子を見に行き、三井鈴にはもう少し休むように言った。三井鈴が一人でソファに座っていると、ふと安田遥と佐藤若菜の姿を目にした。安田遥は高級ブランドのオフシーズンのドレスを着て、店内でひたすらセルフィーを撮り続け、写真を加工してから九枚のコラージュにし、「このトップクラスのセレクトショップでショッピングを堪能……」と書き込んで投稿した。投稿が終わると、彼女はまた佐藤若菜を引っ張って、あれこれ見て回り、興奮しっぱなしだった。安田遥は3600万円の高級ブランドの今シーズンのドレスを取り出し、佐藤若菜に切望の眼差しで見せて、「佐藤さん、このドレスどうかしら?」その意図は明白で、あなたは私の義姉であり、富豪の令嬢なのだから、私に一着買ってくれないか。佐藤若菜は安田遥の意図を理解したが、ここ数日懐が寂しく、前回6億円でバングルを買ったことでカードが限度額に達し、今は困っていた。義妹の前で見栄を張りたくても、今は無理だ。仕方なく、安田遥の意図を理解しないふりをして
「ダフ屋から買った招待枠はその場で無効になりますよ」三井鈴は目を細め、顔には嘲笑の色が浮かんでいた。「店長が直接対応する項目はありませんから」「もちろんです」彼女の目が輝いた。「もしお二人が今日店内で五千万を消費していただければ、私が店長としてお二人にサービスいたします」佐藤若菜は小さな佐藤不動産の令嬢で、お金はあまり持っていない。前回は三千万も使わせたので、彼女が今財布の中が空っぽだと賭けていた。しかし、若菜が思い切って使ってくれれば、それはそれで飯塚真理子の売上を増やすことができる。一石二鳥だ。安田遥は頭が回らないようで、若菜を煽った。「若菜さん、彼女の店のものを全部買い占めて、あなたの実力を見せてやりましょう!」若菜は目を伏せて何も言わず、遥が何を言っても動かなかった。「お金がないの?」「お金がないのに虚栄心だけは強くて、ダフ屋のチケットを買って見学に来るなんて。保安に来てもらってお二人をお連れするしかないですね」三井鈴の声は店内で大きくも小さくもなく、ちょうど全員に聞こえる程度だった。貴婦人たちの間では、すぐにこの話がグループチャットに流れ、しばらくすると、無数のグループでメッセージが爆発する音が聞こえた。一時的に、遥と若菜の周りは嘲笑の声で溢れた。二人の顔色は非常に複雑で、言葉では表現できないほどだった。「三井鈴!あまりにも傲慢だと良くないよ」若菜は目を細め、顔はすでに怒りで真っ白になり、威圧的な口調で言った。三井鈴は微笑みを浮かべ、目にはますます明らかな鋭さがあった。「そう?私はこういう性格なんだ。不満がある?」その後、黒い眼鏡をかけた保安が現れ、若菜と遥の後ろに礼儀正しく立ち、「どうぞ」と手で示した。一連の嘲笑の中で、二人は慌てて逃げ出した。店を出たばかりの若菜は非常に恥ずかしく感じ、他の場所を見て回る気分にもなれず、遥に一言言ってから運転手の車に乗って去った。遥は一人で怒りに震えていた。ますます腹が立ってきた彼女は、携帯電話を取り出して安田翔平に電話をかけた。安田翔平はバーの個室で、友人の森田たちと一緒に飲んでいた。遥からの電話を見て、すぐに受け取った。「兄さん、この三井鈴は本当にひどい!」電話がつながると、遥の大声が聞こえ、翔平のこめかみがズキズキと痛んだ。
三日後、市役所。双方の弁護士が手続きの時間を約束し、三井鈴と安田翔平は約束通り現れた。用紙を受け取り、三井鈴は迅速に記入し、一切の躊躇もなかった。それに対して安田翔平は、なかなか筆を進めなかった。三井鈴は斜めに一瞥し、冷淡な声で言った。「安田社長、私は急いでいるんです」催促され、安田翔平の顔色は沈み、すぐに用紙に記入し始めた。用紙を記入し終えた二人は、それを窓口のスタッフに渡した。「ちょっと待って」安田翔平は離婚証明書に印が押される直前に、突然言った。スタッフはすぐに手を止めた。彼女は朝一番の客が安田社の社長とその秘書だとは思わなかった!結婚証明書を取りに来たのかと思ったら、もっと驚くべきことに――離婚だった!安田翔平は三井鈴を見つめ、かつての高慢な態度で冷たい声で尋ねた。「本当に決心したのか?」もしこの女性が今口を開けば、勝手に離婚を提案して去り、ドバイで彼に多くの費用をかけさせ、若菜に不快な思いをさせた……これらのことを一時的に忘れることができる。彼は彼女にもう一度チャンスを与えるつもりだった。「考えは非常に明確です」三井鈴は眉を動かし、赤い唇には軽蔑の笑みが浮かんでいた。「どうして?まだ私が冗談を言っていると思っているの?」相手の態度がこれほどまでに固いのを見て、安田翔平は胸の中に抑えきれない怒りが湧き上がるのを感じた。三井鈴が去ったこれらの日々、彼は二人が本当に座って話し合ったことがほとんどないことに気づいた。彼の声は明らかに柔らかくなった。「冷静になる時間をあげるから、その後で私たちの結婚についてしっかり話し合おう。私たちの間には……確かにコミュニケーションが足りなかった」安田翔平は少し間を置いてから続けた。「この三年間、君が安田社に貢献してくれたことはよくわかっている。考え直した。安田家と安田社の門はいつでも君のために開かれている」言外の意味は明らかだった——彼は離婚したくないし、三井鈴にも辞めてほしくない。「冷静になる必要も、話し合う必要もない」三井鈴は安田翔平の暗く冷たい目を見つめ、冷たい決然とした声で、嘲笑するように言った。「以前は心臓を君に捧げようと思っていたけど、君はそれを見ようともしなかった。今さら理解しようとするなんて、遅すぎる」「それに、若菜のお腹も大きく
三井鈴は今、心の中で喜びに満ちていた。こんなに長い間待って、目の前のこの男がついに完全に自分のものになるのだ。もし安田翔平が今、彼女にプロポーズしたら、彼女はすぐにでも答えるだろう。話題の中心にいる安田翔平は、しかし、なかなか杯を上げる動作をしなかった。彼の顔色は墨のように暗く、眉間には抑えきれない抑圧の色が見えた。唇をきつく結び、一言も発しなかった。脳の中にはまだ三井鈴がさっそうと去っていく姿が繰り返し浮かび、長い間消えなかった。安田遥は皆の姿勢が気まずいのを見て、「兄さん、何か言ってよ! 兄さんが話さないと、雰囲気がどれだけ乾いているか分かる?」「そうよ、翔平、今やあの厄介者が追い出されたんだから、一番喜ぶべきはあなたでしょう。どうしてそんなに興味がないの?」小泉由香里は満足そうに佐藤若菜を見て、「お母さんは今、他のことは考えない。ただあなたが早く若菜を嫁に迎えてくれることだけを願っているの。そうすればお母さんは大きな孫を抱けるわ!」佐藤若菜の小さな顔が少し赤くなった。「おばさん、でも翔平が時間を作らないといけませんよ」安田翔平は冷淡な口調で、反論の余地を与えず、目の前の三人を一瞥した。「俺と三井鈴が離婚したことは誰にもおばあちゃんに言うな」佐藤若菜は聞いて一瞬呆然とした。どういうことだ、安田翔平は自分を娶るつもりがないのか? それなら彼女のお腹の子供は名分もないのか?彼女の目が微かに動き、すぐに涙が目に溢れた。「翔平、それじゃあ私と赤ちゃんはどうなるの?」そう言いながら、彼女は自分のお腹に手を当て、涙が一滴、服に落ちた。安田翔平は深く息を吸い、狂乱の苛立ちを抑え、佐藤若菜に言った。「この件についてはちゃんと説明する」「俺はまだ用事があるから、先に上に行く」そう言い残し、食卓にいる三人を置いて、一人で階段を上がった。佐藤若菜は椅子に座ったまま、長い間反応できなかった。彼はやはりあの女を忘れられないのか!そう思うと、佐藤若菜の眉と目に瞬時に怨毒の色が染まった。三井鈴、あなたを見せしめにしてやる!隣の小泉由香里と安田遥は急いで慰めに来た。「若菜、誰だって離婚したら気分が悪いものよ、翔平も例外じゃないわ。私たちも多めに理解してあげましょう」「そうだよ、若菜姉さん、私はあなたが一番好きだ