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第29話 また厄介者に遭遇した
Kaugnay na kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第30話 内緒で結婚した真相
「ダフ屋から買った招待枠は、その場で無効になるのがルールよ」三井鈴は目を細めて、顔には嘲笑の色が浮かんでいた。「それに、店長自ら接客するなんてサービスは存在しないわ」「もちろん」彼女の視線が流れて、微笑んだ。「もしお二人が今日店内で10億円を使うなら、私が店長として接待することも可能よ」佐藤若菜はただの佐藤不動産の令嬢で、財布にそんな大金が入っているはずがない。前回は6億円も無駄に使ったばかりで、彼女が今財布の中が空っぽだと三井鈴は賭けていた。もし彼女が意地を張って散財してくれれば、それは飯塚真理子の売上に直接貢献することになる。まさに一石二鳥だった。だが、安田遥は何も考えずに焚きつける。「若菜さん、あんな女の店の商品、全部買い占めてやりましょ！あなたの財力を見せつけてやればいいのよ！」佐藤若菜は目を伏せて黙っていた。安田遥が何を言っても動かなかった。「もしかして、お金がないの？お金もないのに、見栄を張ってダフ屋からチケットを買ったわけ？ そんなにこの店を見学したかったのね。なら仕方ない、警備員を呼んでお引き取り願おうかしら？」彼女の声は決して大きくはなかったが、店内の誰もがはっきりと聞き取れるほどの絶妙な音量だった。上流社会のマダムたちの間では、ヒエラルキーが厳然としている。すぐさま数人の好奇心旺盛な女性たちが、この出来事をグループチャットに投稿した。次の瞬間、いくつもの通知音が鳴り響き、各グループで話題が一気に爆発する。一瞬にして、安田遥と佐藤若菜の周りは嘲笑に包まれた。二人の顔色はまさに「見もの」としか言いようがなかった。言葉では表現しきれないほどの屈辱が浮かんでいる。「三井鈴！調子に乗るのも大概にしなさいよ」佐藤若菜は目を細め、顔は怒りのあまり真っ白になっていた。声にははっきりとした威圧感が滲んでいる。三井鈴は微笑みを浮かべながら、目はますます鋭くなっていった。「そう？私はこういう性格なんだ。不満でもある？」次の瞬間、黒いサングラスをかけた警備員が静かに現れ、佐藤若菜と安田遥の背後に立った。そして、無言で「お引き取りください」と言わんばかりの手振りをする。周囲の冷ややかな視線に耐えられず、二人は肩をすくめながら店を飛び出した。店の外に出た瞬間。佐藤若菜は、これ以上の屈辱はないと感じた。こ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第31話 冷静になる必要も、話し合う必要もない
三日後、市役所。弁護士同士で手続きを行う時間を決め、鈴と翔平は約束通り現れた。鈴は受け取った書類に迷いなく素早く記入していく。一方の翔平はというと、なかなか筆を進めようとしなかった。鈴はちらりと横目で見て、冷淡な声で言った。「安田社長、急いでるんだけど」催促されると、翔平の顔色は沈み、無言のまま書類に記入を始めた。書き終えた二人は、窓口の職員に書類を提出した。「待て」離婚届に判が押される寸前、翔平が突然口を開いた。職員は思わず手を止めた。まさか朝一番の客が、あの安田グループの社長とその秘書だったとは！最初は長年の付き合いを経て結婚しに来たのかと思いきや、それよりも驚きの展開――まさかの離婚とは！翔平は鈴を見据え、いつもの高圧的な態度で冷たく尋ねた。「本当に、それでいいんだな？」今この女が考え直すなら、勝手に離婚を切り出し、ドバイで自分に余計な出費をさせ、さらには若菜を傷つけたこと――それらはひとまず水に流してやってもいい。彼は、一度だけチャンスをやるつもりだった。「これ以上ないほど、ハッキリしてるわ」鈴は眉をわずかに上げ、赤い唇に余裕の笑みを浮かべた。「何？まだ私がふざけてるとでも思ってる？」翔平は、相手の揺るがぬ態度を見て、胸の奥が重く締めつけられるのを感じた。名もなき感情に引きずられるような感覚――不快だった。彼女が去った数日間、改めて思い知ったことがある。二人はまともに向き合って話し合ったことが、ほとんどなかった。そのせいか、翔平の口調は先ほどよりも幾分和らいでいた。「お前が冷静になる時間をやる。その上で、もう一度ちゃんと話し合おう。俺たちの結婚について……確かに、お互い話し合いが足りなかった」少し間を置いて、さらに言葉を続けた。「お前が安田グループに尽くしてくれたことは、ちゃんと見ていた。考え直すなら、安田家も安田グループも、いつでもお前を迎え入れる」言外に込められた意味は明白だった――彼は、離婚したくない。鈴にも会社を辞めてほしくない。「冷静になる必要も、話し合う必要もないわ」鈴は翔平の暗い瞳を真正面から見据え、冷たく決然とした声で告げた。その口調には嘲笑の色すら滲んでいた。「昔はね、心臓まで差し出す覚悟でいた。でもあなたは、それを見ようともしなかった。今さ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第32話 でっち上げのゴシップニュース
若菜の胸は、この上ない歓喜に満ちていた。長い間待ち続け、ようやくこの男が完全に自分のものになる――。もし翔平が今、彼女にプロポーズしてくれたなら、即座に受け入れるつもりだった。だが、宴の中心にいる翔平は、一向に杯を手に取ろうとしなかった。その表情は沈鬱そのもので、眉間には抑えきれない陰りが漂っている。硬く結ばれた唇からは、一言も発せられなかった。彼の脳裏には、鈴が颯爽と去っていく姿が、何度も何度も繰り返し映し出されていた――消えないままに。遥が、その気まずい空気に耐えかねたように言った。「お兄ちゃん、何か言ってよ！あんまり黙ってると、場が白けるよ！」「そうよ、翔平。あの厄介者を追い出せたんだから、一番喜ぶべきなのはあんたじゃないの？ どうしてそんな浮かない顔をしてるの？」由香里は満足げに若菜を見やりながら、さらに続けた。「母さんはもう他のことはどうでもいいから、早く若菜をお前の嫁に迎えてちょうだい。そしたら、すぐにでも孫を抱けるわ！」若菜は頬を赤らめ、小さな声で答えた。「おばさん、それは翔平に時間があっての話ですけど……」しかし翔平は、その場の空気を一刀両断するような冷ややかな声で言い放った。「俺と鈴が離婚したことは、誰も祖母に話すな」若菜の表情が、凍りついた。どういうこと？翔平は自分と結婚するつもりがないってこと？じゃあ、お腹の子はどうなるの？名もないまま生まれるの？彼女の目が揺らぎ、涙が瞬く間にあふれ出した。「翔平……じゃあ、私とこの子は……どうすれば？」そう言ったと、震える手でお腹をそっと撫で、涙がぽつりと衣服に落ちた。翔平は深く息を吸い込み、胸中に渦巻く苛立ちを抑え込みながら答えた。「……その件については、きちんと話をつける」「俺は少し用がある、先に部屋に戻る」それだけ言い残し、食卓に残された三人を後にして、さっさと席を立った。若菜は、呆然としたまま動けずにいた。やっぱり、あの女のことを忘れられないんだ。そう思った瞬間、彼女の瞳に、怨みの色が浮かべた。三井鈴……絶対に許さない！傍らで由香里と遥が、慌てて若菜を宥める。「若菜、離婚っていうのは誰にとっても気分のいいものじゃないのよ。翔平も例外じゃないわ。少し時間をあげましょう」「そうそう、若菜さん！私、若菜さ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第33話 パーティーの争い
「鈴の選択を尊重するよ」電話越しの結菜の声は、冷静で歯切れが良かった。「何かあったらすぐに連絡して。私はいつでも味方だから」「ありがとう」鈴が電話を切ると、すぐに真理子が身を乗り出してきた。「ねえ、どうするつもり？あの女、ほんっとムカつく！」「明日の夜、陽翔兄に誘われて浜白商会のパーティーに行くの。浜白中の名家が集まる場よ。あの女を逃がさないわ」真理子は両手を握りしめ、興奮した様子で声を弾ませた。「最高！そこで思いっきりぶちかまして、あの女の顔を叩き潰してやろう！」パーティー当夜。会場には、豪華なシャンデリアの光がきらめき、華やかなドレスに身を包んだ名士たちがグラスを交わし合っていた。その喧騒の中――鈴は、ゆっくりと姿を現した。彼女が纏っていたのは、手作業で散りばめられたダイヤが輝くオートクチュールのドレスだった。完璧な曲線を描く体を美しく引き立て、気品と高貴さを漂わせていた。メイクも一分の隙もなく、まるで幻想の世界から抜け出したかのような美しさ。しかし、その艶やかな美貌の奥には、鋭い冷たさが宿っていた。彼女が現れるや否や、社交界の令嬢たちは、さっと視線を交わし、ざわめき始めた。遥はシャンパングラスを片手に、取り巻きの女性たちと談笑していたが、鈴の姿を認めると、すぐに嘲笑混じりの囁きが飛び交った。「ねえ、遥、あれって噂の三井鈴？本当にホットニュースのまんま、あなたの義姉なの？」「ほら、あの写真とそっくり。確かに綺麗だけど……」「ふん！あんな女が私の義姉？冗談じゃないわ！」遥は大げさに目を翻し、冷たく鼻を鳴らした。「うちの家族とあんなのを一緒にしないで。お兄ちゃんとはとっくに終わってるわよ！」そんな中、鈴は静かに遥を視界に捉え、唇に微かな笑みを浮かべながら、ゆっくりと近づいていった。遥は気づかずに続けた。「元々、あいつは小さなセレクトショップをやってただけのただの庶民よ。それが、お兄ちゃんと若菜さんの仲に割り込んで、無理矢理うちに転がり込んだの。どれだけ追い出しても居座るし、まるで寄生虫よ。しかも、お兄ちゃんは指一本触れてないのに？昼は会社の秘書、夜は家で家政婦。タダ働きのメイドみたいなものよ」それでも話し足りないのか、遥は喉を潤そうとバーに向かい、さらに声を張り上げた。「結局、ドバイ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第34話 新旧の恨みを一緒に清算する
翔平は、鈴の問いに完全に言葉を失った。これまでずっと、彼は由香里と遥の側に立ち、鈴の言葉をまともに聞いたことなどなかった。それが――彼女が離婚を決意した理由の一つだったのか？そう思った瞬間、何とも言えない罪悪感が胸を満たした。「謝れ」翔平は、冷え冷えとした声で遥に言い放った。遥は唇を噛み、視線を落としたまま、頑なに口を開こうとしなかった。「結婚していた三年間の侮辱に加えて、離婚後の誹謗中傷……たった一言の『ごめんなさい』で済む問題じゃないぞ」低く響く男の声が、静かな会場に鋭く響いた。冷ややかな怒りを湛えた陽翔は鈴の傍らにやって来た。彼の鋭い眼差しが安田家の人間を一瞥した。安田家で妹がどんな扱いを受けていたのかを思うと、こいつらの顔を見るだけで吐き気がした。陽翔の目が、ゆっくりと若菜へ向けられた。「ネット上で帝都グループの幹部を中傷する記事の件――すでに裏で手を引いていた人物を突き止めた」若菜の指先が、ぎゅっとドレスの裾を握りしめた。そんなはずない……誰にもバレるはずがない……記事の作成を依頼したのは匿名のライターだったし、証拠が残るようなことはしていない。「この記事は事実を曲げ、帝都グループの幹部を意図的に貶める目的で作られた。ネット上でも悪影響が広がっている。すでに警察が動いているので、佐藤さんには事情を聞かせてもらう必要がある」若菜の顔から、一瞬で血の気が引いた。心臓が喉元まで跳ね上がり、無意識に後ずさる。隣で翔平の視線が鋭く向けられると、彼女は必死に首を振った。すぐに涙を滲ませ、縋るような瞳で翔平を見上げた。「翔平……お願い、信じて。私がそんなことをするわけないわ……」翔平は若菜を庇うように前に出て、冷たい表情で陽翔を見据えた。「三井社長……何かの誤解では？」「こんなの、あの二人が若菜さんを陥れようとしてるに決まってるでしょ！」遥が慌てて若菜を庇いに入った。「若菜さんは妊婦なのよ！？こんなことでストレスを与えて、万が一流産でもしたら、どうするつもり？」鈴は冷笑し、グラスを揺らしながら遥を見下ろした。「そんなに庇うなら、一緒に警察へ行けば？」遥の顔が一気に紅潮し、怒りに震えた。「何それ！？どういう意味よ！」「自分のしたこと、もう忘れた？」鈴の目が鋭く光った。「数日前に私の店を襲った件
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第35話 賠償だけじゃ済まない
「翔平、あんた何でこの厄介者に頭を下げるのよ！」由香里は翔平の腕を掴み、信じられないというように叫んだ。彼女は今まで、一度たりとも息子が鈴に対してこんなにも低姿勢で話す姿を見たことがなかった。これまでは、彼らが一方的に命じ、鈴は何も言わずに従うだけ。それが当然の関係だったのに、どうして今になって立場が逆転しているのか。苛立ちを隠そうともせず、由香里は鈴の前に踏み出し、傲慢な態度で言い放った。「ちょっと泥を塗ったぐらいで何よ？あんたに名誉なんてあるの？家で散々罵っても、一言も言い返せなかったくせに！」由香里は毒づきながらも、ふと翔平の険しい表情に気づいた。その瞬間、彼女はようやく自分が何を口走ったのか悟った。三年間、鈴をどう扱ってきたか――それを、今この場で自ら暴露してしまったのだ。陽翔はその様子を冷ややかに見下ろし、軽く鼻で笑った。「これが、お前が三年間尽くしてきた義母と小姑か？そんな連中のために、何もかも捧げてきたのか？」そう言ったと、陽翔は目を細め、少し息を吐いた。「決めるのはお前だ。ただし、三井家の名を汚したら、その時は俺が許さない」鈴は、冷たく笑みを浮かべながら兄を見つめ、静かに答えた。「陽翔兄、心配しないで」彼女は由香里に向き直り、余裕の笑みを浮かべながら言った。「私の予想が正しければ、これからあなたはこう言ったんでしょう？『娘が壊したなら弁償すればいいでしょ？』って」由香里はぎくりとしつつも、開き直ったように言い返した。「その通りよ！たかが小さな店でしょ？安田家の財力なら、そのくらいどうってことないわ！」「60億円でも？」鈴が淡々と告げると、由香里は思わず足を踏み外しそうになった。「な、何ですって！？あんな店がそんなに価値あるわけないでしょ！ふざけるのも大概にしなさいよ！」「信じられないなら、損害評価の明細を見せてあげる。そうすれば、あなたも納得するわ」鈴は冷たい目線で由香里を見つめた。「この厄病神！ぶっ殺してやる！」由香里は叫びながら、怒りに任せて鈴へ掴みかかろうとした。しかし、次の瞬間――「やめろ！」翔平が彼女を力強く制止した。その顔は、まるで嵐の前のように黒く沈んでいた。すでに、彼らの争いは会場中の注目を集めていた。浜白の名士たちは耳を澄ませ、事の経緯を把握すると、次々
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第36話 向井蒼真との繋がりのために
警察が会場に現れ、周囲の状況を確認した後、まっすぐ歩み寄ってきた。「安田遥、佐藤若菜、警察署までご同行願います」由香里は二人が連れて行かれるのを見て、慌てて前に出ようとした。だが、焦るあまり足元のドレスの裾を踏んでしまい、そのまま派手に転倒。頭を床に打ち付け、その場で気を失った。翔平はすぐに駆け寄り、由香里を抱え上げると、そのまま会場を後にした。こうして、一連の騒動は幕を閉じた。宴会場にはまだ多くの賓客が残っていたが、騒ぎの中心だった安田家の人間が去ったことで、場の雰囲気は落ち着きを取り戻していた。陽翔は堂々と歩み出ると、鈴を伴い、会場の中心で挨拶をした。「皆様、本日はお集まりいただきありがとうございます。改めてご紹介させていただきますが――三井鈴さんはすでに安田グループ社長秘書を辞し、本日より帝都グループ浜白支社の社長として新たな役職に就いております。今後、皆様とより多くのビジネスの機会を持てることを願っています」その言葉が落ちると同時に、会場では低い声でざわめきが起こった。「三井さんは安田グループを辞めたばかりなのに、もう帝都グループの支社社長？すごい昇進スピードだな。でも、三井社長と彼女、どういう関係なんだ？まさか親族？」「いや、それはないだろう。同じ苗字とはいえ、もし三井家の血縁者なら、どうして三年間も安田家の嫁として耐え忍んでいたんだ？」「とはいえ、安田家での扱いを考えれば、たとえ結婚中に浮気していたとしても仕方がないって思えてくるわね」陽翔という強力な後ろ盾があって、加えに安田家が自ら恥を晒したことで、ホットニュースの悪影響は一気に消え去った。「……」各界の名士たちは次々と鈴に接触を試みた。その夜、彼女はこれまで接点のなかった新たな財界の人物と顔を合わせることができた。その中でも、特に重要なのは――啓航グループの社長の向井蒼真だった。「三井さん、初めまして。向井蒼真です」そう言って、ワイングラスを軽く揺らしながら、ひとりの男が彼女の前に歩み寄ってきた。鈴は微笑み、グラスを掲げた。「向井社長、こちらこそお会いできて光栄です」帝都グループの医療研究プロジェクトは間もなく量産段階に入る。そこに必要なのは、信頼できるパートナー――そして、啓航グループこそが、彼女の第一候補だった。遥と若菜を警
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第37話 過去の行動が暴かれる
安田家の屋敷には、重苦しい沈黙が漂っていた。翔平は、険しい表情でソファに腰掛け、長い間何も言わなかった。彼はつい先ほど警察署から戻ったばかりだった。何とか若菜の保釈には成功したものの、遥に関してはそうはいかなかった。セレクトショップの損害賠償はその場で即座に支払ったが、被害額が大きすぎる上、鈴側が一切の示談を拒否していた。弁護士の初期見解によると――遥には最低でも三年の実刑判決が下る可能性が高い。由香里は、ちょうど意識を取り戻したばかりだった。娘が三年も刑務所に入ると聞き、顔が真っ青になった。「翔平！あんた、お母さんの話をよく聞いて！遥ちゃんは絶対に刑務所になんて入れちゃダメ！」由香里の声は震え、信じられないというような表情を浮かべていた。「まだこんなに若いのに、あんな悪人たちと一緒に暮らせるわけがないでしょ！？きっと耐えられないわ！」「翔平……お願いだから、あの三井鈴って女に頼みに行って。態度を下げて、少しの間だけでも彼女の気を晴らしてやれば、きっと示談に応じるわ。ね？そうしましょう？」今になってようやく、彼女は折れる姿勢を見せた。翔平は眉間に深い皺を寄せ、低く言った。「ヤクザと結託して人の店を壊し、好き勝手に振る舞う……遥はあまりにやりすぎた」決して鈴と話をするつもりがないわけではない。だが、彼女は話す気すらない。最初から遥を刑務所に入れるつもりだったのだ。「何よ、それ！？」由香里は怒鳴った。「まさか、あんた本気で遥ちゃんを刑務所に入れる気？」「今こそ、彼女にしっかりとした罰を受けさせるべきだ」「違う！彼女がこんなことをしたのは、すべてあの女のせいなのよ！遥ちゃんは、あの女にひどい目に遭わされたから、仕返ししようとしただけなの！全部、あの女が悪いのよ！」由香里は涙声で叫んだ。翔平は一切反応を示さなかった。彼の沈黙を見た由香里は、次の瞬間、衝動的に窓のそばへと駆け寄った。そして、一歩足を外へと踏み出した。「いいわよ、分かったわ！あんたがあの女に頼みに行かないなら、お母さんはここから飛び降りて死ぬから！」若菜は驚き、慌てて駆け寄った。「伯母さん！危ないです！翔平、早く止めて！」「もういい！」翔平の怒声が、部屋に響いた。由香里は驚き、思わず足を引っ込めた。彼がこんなに怒るのを見たのは初めてだった。何も
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第830話 足りない
「うん、ちょうど前に奥様が私と三井さんを引き合わせてくれたんだ。まだお礼を言えてなかったんだよな」エレベーターがちょうど開き、木村明はその言葉を残して、さっさと立ち去った。二時間に及ぶ救急処置の末、小野綾子はかすかな命の兆しを取り戻した。三井鈴は疲れきった足取りでフロアから出たところで、怒りを露わにした木村明の姿を見た。偶然にも、木村明も彼女を見つけた。彼はくるりと向きを変え、声をかけた。「三井さん」あの剛直な検事長が不意に微笑を浮かべ、三井鈴は驚いた。「木村検察官」「仕事の場じゃないんだ。名前で呼んでくれていい」年上の彼に対し、三井鈴は気軽には呼べなかった。「お見舞いに？」今日は天気がよく、陽射しの中に立つ三井鈴は、透き通るような白い肌を輝かせていた。大人びた雰囲気と少女らしさが入り混じり、花よりも美しかった。木村明はふと戸川が言っていたことを思い出し、表情が曇った。「部下の管理が甘かった。三井さんには謝らせてほしい」三井鈴は頭の回転が早く、すぐに彼の言っていることに気づいた。でも木村明が謝るなんて、ちょっと意外だった。噂通り、やっぱり正直な人だ。「人にはそれぞれの品格があります。謝るなら、本人が直接私に言うべきです。あなたが気に病むことじゃないです」初めて会ったときも、彼女はこうして毅然としていたっけ。「三井さんは、どうしたい？」「謝罪の誠意って、相手がどう償うかであって、こっちが条件を出すことじゃないと思いますよ。木村検察官は、どう思います？」彼女は困ったように笑った。木村明は口元を緩め、ふいに手を伸ばし、三井鈴の髪に引っかかった合歓の花をそっと払った。彼女はぽかんとした。「もっともだと思うよ。あとの手配は、私がやる」そう言い残し、木村明は踵を返して去っていった。指先にはまだあの花が挟まれていた。広い背中は真っ直ぐで、年齢は十ほど上のはずなのに、鍛え抜かれた体は歳月を感じさせなかった。その後ろ姿からは、いつもの真面目さよりも、少しばかりの色気が漂っていた。三井鈴はその場でしばらく呆然としていた。その光景を、階段の上に立っていた田中仁が正面から見ていた。彼は両手を背中に回し、目には荒れ狂う感情が浮かんでいた。「村上先生が言ってた。綾子はもう、この数日を越せないかもしれ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第829話 警察には通報できない
「田中さん、これは……」警備員は地面に倒れている安田翔平を見て、少し困ったように眉をひそめた。「ここは病院だろ。死にはしねえよ」田中仁がそう言ったとき、ちょうど向こう側にいた医師と目が合った。医師はびくりと肩を震わせ、本能的に視線を逸らした。「田中仁――」彼が離れようとしたら、背後から安田翔平のかすれた声がした。「俺を潰して、それで安田悠叶まで潰せると思うか？」安田翔平の声は皮肉と怨念に満ちていた。彼は仰向けに倒れたまま天井を見つめていた。「俺の兄貴はな、普段は争わねえが、本気になったらお前なんか敵じゃねえよ」田中仁は少しだけ足を止めたが、結局何も言わずにそのまま歩き出した。振り返ることもなかった。愛甲咲茉が彼の後を追いながら言った。「安田翔平、あれ本気っぽかったですけど、まさかまだ手があるのではないですか？」「安田家を完全に潰すには、代わりに旗を掲げる人間が必要だ。あの安田家の長男が、その役を引き受けるかどうか、見ものだな」田中仁がエレベーターに乗り込むと、偶然にも木村明と鉢合わせた。彼はカジュアルなスポーツウェア姿で、付き添いもいなかった。田中仁はにやりと笑った。「木村検察官、見舞いか？」木村明は意味深に返した。「まさか、ジョギングしに病院まで来たわけじゃない」「木村検察官自ら足を運ぶなんて、ひとつ聞いても？重症か？」「両足のアキレス腱断裂、両手は粉砕骨折。特に右手は、もう完全に使い物にならないな」木村明は無表情のまま、エレベーターの鏡越しに彼らをじっと見つめていた。田中仁は眉をひそめた。「一体どうやってそんなことに？」「集団暴行だ」「警察に届けたのか？」木村明はゆっくりと彼に視線を向けた。「殴られたのは私の秘書だ。田中さんも前に会っただろう」「戸川秘書？あの人は優秀だって聞いてる。資料作りも一流だったとか。右手がダメになったってことは、出世コースもアウトか……」終わったな。田中仁は驚いたふりで口ごもった。「ほんとに通報しなかったのか？」「田中さん、えらくその件に関心があるようだな」「有能な人材は惜しいもんさ」木村明の顔つきが険しくなった。彼が浜白に赴任して以来、戸川は副官としてしっかり務めを果たしていたし、能力も十分だった。ゆえに目をかけていたのだ。そんな男
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第828話 お墓参りの日に一本の線香を供える
門の前にいた警官たちはその様子を見てすぐに止めに入ろうとしたが、誰かに制止され、首を横に振って合図した。「心配するな、田中様は人を殺したりしない」「それに、あなたが三井に手を出すなんて、はっ……」田中仁は冷笑を浮かべた。「彼女が数日牢に入ったなら、私は万倍にして返してやるさ」「田中仁――」「三井鈴が自分で招いたことだろうが！安田家を調べようだなんて妄想して、前の安田夫人や安田悠叶まで調べようとしてたんだぞ！」安田翔平は痛みに耐えながら、崩壊寸前の声を張り上げた。「なあ、安田悠叶が誰か知ってるのか？あいつが一番愛してた人間だぞ」その言葉が落ちると同時に、田中仁の顔は青くなり、踏みつける力がさらに強まった。安田翔平は叫び声を上げた。「もしお前が俺の立場なら、同じことをしていただろ」安田翔平はなんとか言葉を絞り出した。「それに、お前だって安田悠叶を消したいと思ってるだろ、三井鈴を独り占めしたくないのか！」田中仁は何も言わなかった。すべてを見下すような態度だった。「俺の最大の過ちは、感情に流されすぎたことだ。北沢が三井鈴を殺すって言ったとき、俺はうなずくべきだったんだ」その言葉が終わると、田中仁はもう一度力を加え、革靴で彼の指を踏みつけた。血と肉が潰れた。「よくそんなことを考えたな、残念だが、それは妄想で終わりだ」田中仁はもう何も言わず、見下ろす視線で安田翔平を見つめていた。まるで負け犬をあざけるように、その目には冷笑しかなかった。「言い忘れてたが、あなたの妹はスキャンダルを暴かれて永久に業界から追放された。母親の昔の愛人ビデオも流出して、誰も近寄らなくなった。しかも殺人の疑いまであるんだ。これからが本番だぜ」小泉由香里の映像が流出したのは浜白の上流婦人たちの集まりだった。映像に皆が衝撃を受け、ざわつく中、菅原麗がハイブランドのワンピース姿で登場した。「私は浜白のことには詳しくありません。だから先に立場をはっきりさせておきます。一番嫌いなのは、手段を選ばない不倫女や愛人です。もし誰かが安田家と同じ道を辿るなら、絶対に許しません」その圧倒的な存在感で、彼女はまるでその場の主役だった。スクリーンに映し出されたのは、小泉由香里が凌辱された後の映像だった。「誰……」「どこの奥様？こんな派手な登場って」「私は誰の
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第827話 彼女がいないとイライラする
病室の外でまた音がしたが、そのときモニターが「ピッピッ」と鳴り始めた。小野雪は顔色を変えて、小野綾子に飛びかかった。「綾子！先生！誰か来てよ！」三井鈴は慌てて廊下に飛び出し、村上辰吾のオフィスのドアを叩いた。「二十四番のベッドです！村上先生！綾子が危ないです！」村上辰吾はすぐさま看護師を連れて、足早に向かった。三井鈴は人波に押されて隅へと追いやられ、壁にもたれて立っていた。顔には切なさが浮かび、その光景は同じく隅にいた者の視線に深く焼きついた。彼女は気づかなかった。その人物の影が光で長く伸び、視界にはまるで彼女しか存在しないかのようだった。その頃、別の棟のフロアでは。病室の前には警察が張り込み、部屋の中には安田翔平が閉じ込められていた。彼の顔はやつれ、無精髭もそのままで、もうスーツを着たあの安田社長の面影はなかった。まるで牢の囚人のようだった。田中仁は中へ入る前に尋ねた。「状況は？」「重度の不安と抑うつ、自傷傾向も見られます。電気療法が必要です」それを聞いた彼は落ち着いた様子で中へ入り、指で書類封筒を挟んで安田翔平の目の前の机に軽く放った。「安田さん」安田翔平はゆっくりと目を上げた。わずか数日で、その瞳の奥は鋭く陰鬱な色を帯び、見る者を恐れさせるようになっていた。「田中仁」彼の声はかすれて濁り、嘲りを含んでいた。「やっぱり出てきたな。俺の勘は当たってた。鈴木悠生はお前に買収されて、お前ら結託してたんだな」田中仁は向かいの椅子にどっかりと腰を下ろし、身体を大胆に預けた。「友人を私のところに送り込んだのはあなた自身だ。肝心なときに手を差し伸べず、三井を人質にして脅して、そんなことして誰が従うと思う？そりゃ私を頼るしかないだろ」「安田、あなたはもっと人の心がわかる奴だと思ってたよ」安田翔平の目の隅には赤い血管が浮かんでいたが、それでも平然と座っていた。「分かってるさ。だからこそお前は怒ってここまで来た。違うか？」「当ててやろうか。あなたがどんな手を使ってでもこの病院に留まってる理由」田中仁はわざと考えるふりをしながら口を開いた。「誰かに助けてもらうつもりだったか？残念だったな。あいつらは自分のことで手一杯だ。私がわざわざ結果を持ってきてやった。安田さん、見るといい」安田翔平は机の上の封筒を凝視し、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第826話 証言する覚悟
「普段だったら、金持ちの家で働いてるおかげで、生活にはそんなに困ってなかった。だけど綾子にあのことがあってから、家は一気に潰れた。あの子の父親は諦めようとしたけど、私はどうしてもできなくて。結局、離婚した」「あの頃は安田家で働いてて、安田さんも安田夫人も私にすごく優しくしてくれた。安田夫人は綾子のことを知って、何度もお金を出してくれた。でも、それじゃ全然足りなかった。そんなある日、私は安田社長と小泉由香里の不倫現場を偶然見てしまった……」小野雪は過去を思い出しながら、顔に哀しみを浮かべていた。「小泉は口止め料を渡してきたの。それに、あることを手伝えば、もう一度お金をくれるって約束された」ここまで聞いて、三井鈴はうっすら察した。「あなたにやらせたのは、当時妊娠してた安田夫人を陥れることだね」「そんなことしたくなかった」小野雪は首を振りながら、苦しげに言った。「でも、私にも娘がいる。綾子を失いたくなかった。そのお金が、どうしても必要だったの」同じ母親なのに、彼女は安田夫人に手をかけることができた。「安田家は金持ちなんだから、安田夫人に話していれば、きっと助けてくれたはずだよ。なんで裏切ったのよ？！」三井鈴には理解できなかった。もし自分があのときの安田夫人だったら、そう思うだけで胸が痛んだ。「金持ちなのは安田家であって、安田夫人じゃないのよ」雪によると、安田夫人の本名は大崎沙耶（おおさき さや）。大崎家は代々名門の家柄で、外の地方でもかなりの地位があった。だけど、彼女は恋に目が眩んで全てを捨て、専業主婦として安田家に嫁ぐことを選んだ。そのせいで、大崎家は激怒し、彼女との縁を完全に断ち切ったらしい。「そんな女よ。妊娠中に夫が浮気してたなんて事実、受け止めきれるわけがない」小野雪は言い切った。「小泉を助けたのは、安田夫人を守るためでもあったのよ」三井鈴は信じられないという顔で眉をひそめた。「つまり、小泉由香里に言われて、安田夫人の食事に細工して、難産にさせたってこと？」「本当はもう小泉を押さえてたの！お金さえ手に入れば、すぐに安田夫人に真実を話すつもりだった。でもまさか、小泉のほうから出向いて、全部バラすなんて思わなかった。あのせいで安田夫人はショックで早産したのよ」三井鈴はそっと目を閉じた。こうして、安田悠叶は孤児
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第825話 もう関わってはいけない
三井鈴はやっと理解した。そういうことだったのか。「だからあなたは彼を殴らせたの？！」「聞き忘れたが、彼はどちらの手で君に触れた？」田中仁は真剣に尋ねた。彼女は考えて言った。「左手？はっきり覚えていないわ」「大丈夫、両方とも殴らせた」田中仁はとても簡単に言った。まるで今日の天気について話しているかのようだった。三井鈴はあの動画の内容を思い出し、戸川秘書が受けた怪我は軽くはなく、命に関わるほどの力が加えられていた。しかし彼は罪に値する行為をしたのだから、田中仁は彼女のために見事に仕返しをした。彼女の体から上着が滑り落ち、今日の服装が露わになった。田中仁は一瞥し、「外出していたのか」三井鈴は否定せず、今日の安田遥とのことを思い出した。「安田翔平が保釈されたわ。彼に一度会いたいの」ここまで来たのだから、会うのは当然だった。田中仁はソファに寄りかかり、しばらく口を開かなかった。顎が引き締まり、考えているようにも、怒っているようにも見えた。三井鈴には判断がつかなかったが、彼女は断固としていた。「彼に聞かなきゃ。何人もの命、何人もの将来が、なぜここまで来たのか」少しして、彼はようやく彼女を見た。手を伸ばして彼女の乱れた襟元を整え、「安田翔平はこの道を選んだ以上、引き返すことはできない。君が答えを持って質問しても、何が得られるだろう？」「どういう意味？」「小野綾子は時間がない。体調がかなり悪いようだ。君は彼女を気にかけていたよね、会いに行って」田中仁の冷たい指先が彼女の頬に触れた。「安田翔平のところは、私が行く」三井鈴は眉をひそめ、明らかに信じられないような表情だった。「三井鈴、安田家に関することには、もう関わってはいけない」田中仁の口調は冷たく、この言葉を置いて、何の余地も残さなかった。彼女は黙って座っていたが、突然テーブルの上の灰皿に気づいた。タバコの吸い殻でいっぱいで、誰のものかは言うまでもなかった。彼女は覚えていた。以前、田中仁はそれほどタバコを吸わなかった。......安田翔平と小野綾子がいる病院は同じだったが、状況は異なり、階も違った。三井鈴は先に車から降り、ひまわりの花束を抱えて小野綾子の病室に向かった。村上辰吾はちょうど見回りを終えて、彼女と顔を合わせた。「三井さん？
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第824話 足手まといにならない
一時間後、田中仁は交渉を終え、協力は順調で、その日のうちに契約が締結された。彼は自ら相手をエレベーターまで見送り、戻ってくると、愛甲咲茉が恐る恐るコーヒーを差し出した。「田中さん」「話して」田中仁は書類に目を通し、顔を上げなかった。「三井さんがいらっしゃいました」彼は急に顔を上げ、表情が変わった。「彼女はどこだ」「彼女はあなたに直接会いたがっていました。しかしその時はまだ契約が決まっておらず、突然の邪魔をされるのを恐れたので、私は......」「彼女はどこだと聞いている？」田中仁の目は冷たく、直接彼女の言葉を遮った。愛甲咲茉はすぐに頭を下げた。「休憩室にいます」男性はすぐに立ち上がり、休憩室に向かって行き、一言残した。「今後また勝手に判断したら、自分で辞職してくれ」彼女はその場に立ち尽くした。三井鈴は帰らず、昨夜よく眠れなかったため、今はMTグループの広いソファに横になり、ぼんやりしていた。田中仁が入ってきたとき、彼女が薄い一枚のように見え、触れば壊れそうだった。彼は上着を脱ぎ、優しく彼女にかけた。三井鈴は目を開け、彼と目を合わせた。彼女は一瞬驚いた。「終わったの？」田中仁は黙って同意し、彼女の隣に座った。「眠そうだね」三井鈴は眠気がなくなった。彼女は起き上がり、直接本題に入った。「木村検察官の秘書が殴られたわ。あなたが人を手配したのね」彼女は陳述文で言い、彼も同様に「私がやった」「動画もあなたが遮断したのね」「私が遮断した」「あなたは狂ったわ」三井鈴は興奮した。「むやみに手を出さないでと言ったでしょう？彼のような立場の人に手を出して？MTグループは浜白でやっていけるの？」たとえ単なる秘書でも、周囲の関係はかなり複雑で、もし手を下して処罰すれば、何の厄介事でもない。ましてや彼の上司は木村明、とても剛直で正義感の強い人物だ。しかし田中仁は聞いていないようだった。彼は真剣に尋ねた。「なぜさっき直接入ってこなかったの？私は怒らないよ」話がかみ合わず、三井鈴は一瞬戸惑い、それから怒った。「木村明は必ずあなたに辿り着くわ！」「なぜ直接入ってこなかったんだ」「......」三井鈴は彼の視線を避けた。「あなたは私のせいで豊勢グループを失った。私はもうあなたの足手まといに
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第823話 豊勢グループに属さない
「何があったの」「三井さん、今連絡を受けたんですが、戸川秘書に何かあったようです......」三井鈴の表情が変わった。昨晩会ったばかりなのに、どうして突然何かあったのだろう？彼女はすぐに田中仁のことを思い浮かべた。土田蓮は彼女に動画を送ってきた。動画は暗い夜で、バー街は明るく輝き、夜の看板が高層ビルに掛かって点滅していた。周りは人でごった返し、撮影者は元々夜景を撮っていたが、突然下の階から車のエンジン音が聞こえてきた——戸川秘書が車から降り、きちんとした身なりで、目立たないようにクラブに入った。しかし、しばらくすると、彼は直接蹴り飛ばされて外に出され、地面に重く落ちた。彼の前に現れたのは、5、6人の覆面をした黒服の男たちで、一目で暴力団と分かった。戸川秘書は恐怖で叫んだ。「誰だ！」二人の男が彼を持ち上げ、残りの者たちは拳や足で彼を攻撃し、すぐに悲鳴が通りを響き渡った。手加減は全くないように見えた。地面は血だらけだった。助けに行く勇気のある人は一人もいなかった。最後に戸川秘書は泣き叫ぶ声さえ出せず、息も絶え絶えに地面に倒れ、両手を上げることもできなかった。「お前ら......お前ら......必ず代償を払わせるぞ！」撮影者は恐怖に怯え、映像は激しく揺れていた。目を覆うばかりの光景だった。三井鈴の胸が上下し、映像が終わる最後の一秒に通りの入り口にある見覚えのある車を捉えた。それはアストンマーティンで、一瞬見えた窓の中に、かすかにタバコの赤い先端が見えた。土田蓮は彼女が見終わったのを聞いて、急いで言った。「本来ならニュースになるはずでしたが、何らかの理由で遮断されました。おそらく彼の立場が特殊なため、影響が大きいのでしょう」「では、あなたはどこからこの動画を入手したの？」「公開されていませんが、業界内ではすでに広まっています。木村検察官の秘書が殴られたことは皆知っています」土田蓮の言葉遣いはまだ慎重だった。あれは殴られたのではなく、まさに殺されそうなほど殴られたのだ。三井鈴はすぐに田中仁の冷たい目を思い出した。「木村明も知っているの？」「戸川秘書は彼より一階級下ですから、当然知っているでしょう」彼女はすぐに電話を切り、外に向かって歩き出した。三井助はそれを見て前に出た。「どうしたの？」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第822話 三井鈴、お前は死ね
ちょうど暇だったので、三井鈴は頷いた。「行こう」三井助は彼女を連れて外に出た。その映画の主演女優は三井助の業界内の友人で、彼は完全に撮影現場訪問という名目で入ることができた。車が入り口に停まると、大勢の記者が外に集まり、中に押し入ろうとしているのが見えた。安田遥は帽子とマスクを着け、手には荷物を引いて、とても狼狽していた。「私を解雇することはできないわ！私はサブヒロインだわ！撮影はもうすぐ終わるのに！これは契約違反よ！」「スキャンダルを起こしたのはあなたの方が契約違反でしょう。損害賠償を請求しないだけでも良い方よ！さあ、行って！早く行って！」スタッフが彼女を外に押し出した。記者たちはすぐに飛びかかった。「安田さん、ネット上の動画についてどう説明しますか？」「パトロンがいるというのは本当ですか？」「安田さん、安田さん！」「うるさい！」安田遥は叫び、髪は乱れていた。「嘘よ、すべて嘘！私は女優よ、そんなことするわけないでしょ！」「でも、動画は......」安田遥は激高し、直接手を出した。「もう一言言ったら、あなたの口を引き裂くわよ！」記者が悲鳴を上げた。「暴力です！安田遥が暴力を振るいました！」混乱状態だった。三井鈴と三井助は一緒に立ち、この光景を見て、嘲笑的に唇を曲げた。「愚かな女は機会を得ても、それを活かせないのね」安田家の没落、北沢雅人の姿が見えないこと、彼女の今の状況、すべては安田遥が受けるべき報いだった。本当にすっきりして、三井助は笑いを抑えきれなかった。それを聞いて、安田遥の注意を引いた。彼女はこちらをまっすぐ見た。「三井鈴？」「あなたの仕業ね！動画を公開したのはあなた......よくも来れたわね！」安田遥はそう言いながら、直接飛びかかろうとした。幸いにもボディガードがすぐに彼女を止め、身動きができなくなったが、彼女は歯を剥き出しにして言った。「あなたの仕業よ、あの日なぜ突然撮影現場に来たのか......すべてあなたが仕組んだのね、あなたは意地悪な女よ！」三井鈴は冷たい目で見て言った。「安田遥、発言には証拠が必要よ」安田遥は目を見開き、三井助を見て、すべてを理解した。「あなたたちは仲間ね、すべてあなたたちの仕業よ。私はきちんと監督に金を払ったのに、あなたたちが......」三井
