「彼女がそんなにも早く離婚したいのなら、彼女の望み通りにしてやる!」「弁護士に電話して、民政局に行く時間を決めろ」と安田翔平の声はますます大きくなり、胸の怒りを発散する場所がなかった。蘭雅人は電話を切ることができず、「安田先生、相手はできるだけ早くが望ましいと言っています。あなたが時間を決めれば、彼女たちはいつでも対応できます」それを聞いて、安田翔平はまだ通話中の電話を地面に投げた。額を抑えながら、頭痛がますますひどくなる。「三井鈴……お前は強いな!」……帝都グループ浜白支部ビル。三井鈴は会議室のドアを開け、洗練されたエレガントなOLスーツを着た彼女と飯塚真理子が数人の幹部の前に現れた。飯塚真理子と三井鈴は再び仲直りし、フランスに帰らず、親友と一緒に事業を立ち上げ、二人のバイヤーショップを開くことを決めた。三井鈴は彼女と飯塚真理子を紹介した。「皆さんこんにちは。今回ドバイ本部から派遣された総経理の三井鈴です。隣にいるのは副総経理の飯塚真理子です。今後の業務で皆さんと協力して、浜白支部の業績を上げていきましょう」ここにいる人たちはほとんどがドバイ本部から派遣された幹部で、彼らは一年早く来て、すでに自分の勢力を築いていた。長らく空席だった総経理のポジションを狙っていたが、予想外の‘空降兵’が来た。しかし、誰かが調査し、三井鈴が安田グループの社長秘書だったことを知っていたが、彼女の家族背景については全く知らなかった。「三井グループへようこそ!」「ようこそ!」多くの人が怒りを抑えたままだったが、意見を言う人もいた。「あなたはかつて安田グループの秘書でしたが、今は帝都グループで分総を務めています。会社は機密情報が古巣に漏れることを心配していないのですか?」飯塚真理子は聞いて三井鈴を守ろうとしたが、彼女に止められ、「自分で解決できる」と目で伝えた。話していたのは拡張部の部長、藤沢颯真で、この幹部の中で最も業績が優れており、皆が総経理の最有力候補だと思っていた。藤沢颯真は、まさに手に入るはずのポジションを奪われたことに不満を感じ、三年の秘書経験しかない若い女性がこの重要なポジションに就くことに対して怒りを感じていた。グループが自分を軽視していると感じていた。三井鈴は眉を軽く持ち上げ、危険な笑みを浮かべ
商店街の中心に位置する、一棟独立した五階建て、外観が全てガラスの建物が堂々と立っていた。今日は飯塚真理子がセレクトショップを再開する日だ。三年間手をつけていなかった卒業デザインを、今再び始めた。三年前の場所よりも良く、面積も広い。内部は独特な装飾と豪華な照明で、大手高級ブランドの衣服と宝石がぎっしりと並べられており、シンプルなデザインのガラス外観は通行人に独自のセンスを誇示していた。当時二人の独特なデザインと工夫が浜白の貴婦人たちの間で一躍話題となり、多くの若い女性たちも大いに注目していた。まだ正式にオープンしていないのに、門前には長蛇の列ができており、全員が予約番号に従って待っている名門の令嬢たちだった。三井鈴も今日、飯塚真理子に会社から呼び出され、顧客のスタイリングを手伝うことになった。午前中は忙しすぎて目が回りそうだったが、食事の時間になり、少し人が減ったので、三井鈴と飯塚真理子は一息ついた。飯塚真理子は三井鈴の腕に抱きついて、「ベイビー、今日は昔みたいじゃない?」「うん、一瞬で三年前に戻ったようだね」三井鈴は微笑みながら飯塚真理子の頬を撫で、「ベイビー、あなたがまだここにいてくれて本当に良かった」「私もそう思う」飯塚真理子は自分で二階の様子を見に行き、三井鈴にはもう少し休むように言った。三井鈴が一人でソファに座っていると、ふと安田遥と佐藤若菜の姿を目にした。安田遥は高級ブランドのオフシーズンのドレスを着て、店内でひたすらセルフィーを撮り続け、写真を加工してから九枚のコラージュにし、「このトップクラスのセレクトショップでショッピングを堪能……」と書き込んで投稿した。投稿が終わると、彼女はまた佐藤若菜を引っ張って、あれこれ見て回り、興奮しっぱなしだった。安田遥は3600万円の高級ブランドの今シーズンのドレスを取り出し、佐藤若菜に切望の眼差しで見せて、「佐藤さん、このドレスどうかしら?」その意図は明白で、あなたは私の義姉であり、富豪の令嬢なのだから、私に一着買ってくれないか。佐藤若菜は安田遥の意図を理解したが、ここ数日懐が寂しく、前回6億円でバングルを買ったことでカードが限度額に達し、今は困っていた。義妹の前で見栄を張りたくても、今は無理だ。仕方なく、安田遥の意図を理解しないふりをして
「ダフ屋から買った招待枠はその場で無効になりますよ」三井鈴は目を細め、顔には嘲笑の色が浮かんでいた。「店長が直接対応する項目はありませんから」「もちろんです」彼女の目が輝いた。「もしお二人が今日店内で五千万を消費していただければ、私が店長としてお二人にサービスいたします」佐藤若菜は小さな佐藤不動産の令嬢で、お金はあまり持っていない。前回は三千万も使わせたので、彼女が今財布の中が空っぽだと賭けていた。しかし、若菜が思い切って使ってくれれば、それはそれで飯塚真理子の売上を増やすことができる。一石二鳥だ。安田遥は頭が回らないようで、若菜を煽った。「若菜さん、彼女の店のものを全部買い占めて、あなたの実力を見せてやりましょう!」若菜は目を伏せて何も言わず、遥が何を言っても動かなかった。「お金がないの?」「お金がないのに虚栄心だけは強くて、ダフ屋のチケットを買って見学に来るなんて。保安に来てもらってお二人をお連れするしかないですね」三井鈴の声は店内で大きくも小さくもなく、ちょうど全員に聞こえる程度だった。貴婦人たちの間では、すぐにこの話がグループチャットに流れ、しばらくすると、無数のグループでメッセージが爆発する音が聞こえた。一時的に、遥と若菜の周りは嘲笑の声で溢れた。二人の顔色は非常に複雑で、言葉では表現できないほどだった。「三井鈴!あまりにも傲慢だと良くないよ」若菜は目を細め、顔はすでに怒りで真っ白になり、威圧的な口調で言った。三井鈴は微笑みを浮かべ、目にはますます明らかな鋭さがあった。「そう?私はこういう性格なんだ。不満がある?」その後、黒い眼鏡をかけた保安が現れ、若菜と遥の後ろに礼儀正しく立ち、「どうぞ」と手で示した。一連の嘲笑の中で、二人は慌てて逃げ出した。店を出たばかりの若菜は非常に恥ずかしく感じ、他の場所を見て回る気分にもなれず、遥に一言言ってから運転手の車に乗って去った。遥は一人で怒りに震えていた。ますます腹が立ってきた彼女は、携帯電話を取り出して安田翔平に電話をかけた。安田翔平はバーの個室で、友人の森田たちと一緒に飲んでいた。遥からの電話を見て、すぐに受け取った。「兄さん、この三井鈴は本当にひどい!」電話がつながると、遥の大声が聞こえ、翔平のこめかみがズキズキと痛んだ。
三日後、市役所。双方の弁護士が手続きの時間を約束し、三井鈴と安田翔平は約束通り現れた。用紙を受け取り、三井鈴は迅速に記入し、一切の躊躇もなかった。それに対して安田翔平は、なかなか筆を進めなかった。三井鈴は斜めに一瞥し、冷淡な声で言った。「安田社長、私は急いでいるんです」催促され、安田翔平の顔色は沈み、すぐに用紙に記入し始めた。用紙を記入し終えた二人は、それを窓口のスタッフに渡した。「ちょっと待って」安田翔平は離婚証明書に印が押される直前に、突然言った。スタッフはすぐに手を止めた。彼女は朝一番の客が安田社の社長とその秘書だとは思わなかった!結婚証明書を取りに来たのかと思ったら、もっと驚くべきことに――離婚だった!安田翔平は三井鈴を見つめ、かつての高慢な態度で冷たい声で尋ねた。「本当に決心したのか?」もしこの女性が今口を開けば、勝手に離婚を提案して去り、ドバイで彼に多くの費用をかけさせ、若菜に不快な思いをさせた……これらのことを一時的に忘れることができる。彼は彼女にもう一度チャンスを与えるつもりだった。「考えは非常に明確です」三井鈴は眉を動かし、赤い唇には軽蔑の笑みが浮かんでいた。「どうして?まだ私が冗談を言っていると思っているの?」相手の態度がこれほどまでに固いのを見て、安田翔平は胸の中に抑えきれない怒りが湧き上がるのを感じた。三井鈴が去ったこれらの日々、彼は二人が本当に座って話し合ったことがほとんどないことに気づいた。彼の声は明らかに柔らかくなった。「冷静になる時間をあげるから、その後で私たちの結婚についてしっかり話し合おう。私たちの間には……確かにコミュニケーションが足りなかった」安田翔平は少し間を置いてから続けた。「この三年間、君が安田社に貢献してくれたことはよくわかっている。考え直した。安田家と安田社の門はいつでも君のために開かれている」言外の意味は明らかだった——彼は離婚したくないし、三井鈴にも辞めてほしくない。「冷静になる必要も、話し合う必要もない」三井鈴は安田翔平の暗く冷たい目を見つめ、冷たい決然とした声で、嘲笑するように言った。「以前は心臓を君に捧げようと思っていたけど、君はそれを見ようともしなかった。今さら理解しようとするなんて、遅すぎる」「それに、若菜のお腹も大きく
三井鈴は今、心の中で喜びに満ちていた。こんなに長い間待って、目の前のこの男がついに完全に自分のものになるのだ。もし安田翔平が今、彼女にプロポーズしたら、彼女はすぐにでも答えるだろう。話題の中心にいる安田翔平は、しかし、なかなか杯を上げる動作をしなかった。彼の顔色は墨のように暗く、眉間には抑えきれない抑圧の色が見えた。唇をきつく結び、一言も発しなかった。脳の中にはまだ三井鈴がさっそうと去っていく姿が繰り返し浮かび、長い間消えなかった。安田遥は皆の姿勢が気まずいのを見て、「兄さん、何か言ってよ! 兄さんが話さないと、雰囲気がどれだけ乾いているか分かる?」「そうよ、翔平、今やあの厄介者が追い出されたんだから、一番喜ぶべきはあなたでしょう。どうしてそんなに興味がないの?」小泉由香里は満足そうに佐藤若菜を見て、「お母さんは今、他のことは考えない。ただあなたが早く若菜を嫁に迎えてくれることだけを願っているの。そうすればお母さんは大きな孫を抱けるわ!」佐藤若菜の小さな顔が少し赤くなった。「おばさん、でも翔平が時間を作らないといけませんよ」安田翔平は冷淡な口調で、反論の余地を与えず、目の前の三人を一瞥した。「俺と三井鈴が離婚したことは誰にもおばあちゃんに言うな」佐藤若菜は聞いて一瞬呆然とした。どういうことだ、安田翔平は自分を娶るつもりがないのか? それなら彼女のお腹の子供は名分もないのか?彼女の目が微かに動き、すぐに涙が目に溢れた。「翔平、それじゃあ私と赤ちゃんはどうなるの?」そう言いながら、彼女は自分のお腹に手を当て、涙が一滴、服に落ちた。安田翔平は深く息を吸い、狂乱の苛立ちを抑え、佐藤若菜に言った。「この件についてはちゃんと説明する」「俺はまだ用事があるから、先に上に行く」そう言い残し、食卓にいる三人を置いて、一人で階段を上がった。佐藤若菜は椅子に座ったまま、長い間反応できなかった。彼はやはりあの女を忘れられないのか!そう思うと、佐藤若菜の眉と目に瞬時に怨毒の色が染まった。三井鈴、あなたを見せしめにしてやる!隣の小泉由香里と安田遥は急いで慰めに来た。「若菜、誰だって離婚したら気分が悪いものよ、翔平も例外じゃないわ。私たちも多めに理解してあげましょう」「そうだよ、若菜姉さん、私はあなたが一番好きだ
「あなたの選択を尊重するわ」電話の向こうで星野結菜が手際よく話す。「何かあったら連絡して、いつでもいるから」「ありがとう」三井鈴が星野結菜との電話を切ったばかりのところに、飯塚真理子が近づいてきた。「鈴、どうするつもり?あの女、本当に腹立たしいわ!」「明晩、兄が私を浜白商会の宴会に連れて行く予定よ。その時、浜白の豪門が全員集まるから、あの女を逃がさないようにするわ!」飯塚真理子は三井鈴を応援し、「そうよ、鈴!思いっきり彼らの顔を叩いてやりなさい!」……宴会の夜。ホール内は華やかな衣装と香りが漂い、照明がまばゆく輝いていた。招待客たちは杯を交わし、賑やかな雰囲気が広がっていた。三井鈴は遅れて到着した。彼女は高級な手工芸のダイヤモンドが散りばめられたロングドレスを身にまとい、その玲瓏なスタイルを一層引き立てていた。豪華で高貴な雰囲気を纏い、周囲の目を引きつけて離さなかった。彼女のメイクは夢のように美しく、冷ややかな鋭さを帯びた雰囲気を醸し出していた。その姿は圧倒的だった。彼女が現れると、ゴシップ好きな令嬢たちは一斉に話し始めた。安田遥はシャンパンを手に持ち、周りの友人たちが集まってきた。皆の顔には好奇心と嘲笑が浮かんでいた。「安田さん、この三井鈴って、本当に噂通りあなたのお兄さんの奥さんなの?」「そうよ、あの写真を見ると彼女にそっくりだわ。確かに美人ね」「ふん!彼女なんかが私の兄の奥さんにふさわしいと思う?」安田遥は目を白黒させた。「兄は彼女ととっくに離婚したわ!」一方、三井鈴は安田遥を見つけ、微笑みを浮かべながらゆっくりと彼女に近づいていった。「昔、彼女はただのバイヤーショップの小さなオーナーだったのよ。兄と佐藤若菜さんの間に割り込んで、無理やり第三者になって、しつこく我が家に嫁いできたの。どんなに追い出そうとしても無駄だったわ」「兄は彼女に一度も触れたことがないわ。昼間は会社で働き、夜は家でメイドをしていたのよ。無料の家政婦みたいなもの」まだ言い足りない様子で、安田遥はバーに向かって酒を取りに行った。「今回、ドバイで大金持ちに取り入って、すぐに裏切って離婚を要求したのよ。浮気性で、ふしだらな女だわ!」令嬢たちは興味津々に聞いていたが、三井鈴がすでに目の前に来ているのを見て、その冷ややかな雰囲気に
安田翔平は三井鈴の反問に完全に言葉を失った。これまでずっと、小泉由香里と安田遥の側に立っていて、三井鈴の言い分を真剣に聞いたことは一度もなかった。これも彼女が離婚を主張する理由の一つなのか?そう思うと、言いようのない自責の念が胸にこみ上げてきた。「彼女に謝れ」安田翔平は陰鬱な顔で安田遥に言った。安田遥は顔を伏せて口を開かなかった。「結婚していた三年間の侮辱と離婚後の陰口が、一言の謝罪で解決できるとでも?」三井鈴のそばに来た三井陽翔は、怒りを全身に漂わせ、冷厳な表情で圧倒的な気迫を放っていた。妹が安田家でこんなにも虐げられていたことに、安田家の一族の顔を見るだけで嫌悪感が湧いてきた。彼の目は佐藤若菜を一瞥し、低い声で言った。「トレンドワードで私のグループの高層を中傷する言論の発端者が誰か、すでに突き止めた」佐藤若菜は三井陽翔の気迫に満ちた目に見つめられ、無意識にスカートを引っ張った。そんなはずはない、誰にも突き止められるはずがない。あの写真はすべて匿名でライターに送ったもので、自分の身元が漏れることは絶対にない。「この報道は事実を歪曲し、私の帝盛の高層を中傷しようとしたもので、極めて悪質なネット影響を引き起こした。警察がすでに派遣されており、佐藤さんには警察と一緒に行ってもらう必要がある」佐藤若菜はそれを聞いて、顔色が真っ青になり、心臓が喉元まで上がってきた。足元が後退し続け、安田翔平の疑問の目に対して、彼女は絶えず首を振った。彼女の涙はすぐに溢れ、ほとんど祈るような目で「翔平、信じて、私は絶対にそんなことをしない」と言った。安田翔平は佐藤若菜を背後にかばい、冷厳な眉目で言った。「三井さん、この件には何か誤解があるのではないか?」「誤解なんてあるものか!この二人の淫婦姦夫が佐藤さんを中傷しようとしているに違いない。佐藤さんはあんなに優しくてか弱いのに、何のためにそんなことをするんだ?」安田遥は頭を突き出して佐藤若菜を擁護し、「彼女は妊婦だ。もしあなたたちに驚かされて流産したら、誰が責任を取るんだ!」と言った。三井鈴は冷笑した。「そんなに彼女をかばうなら、一緒に警察署に行けばいい」安田遥はそれを聞いて、さらに怒りで火が燃え上がった。「どういう意味よ!」「自分がやったことを忘れたのか?先日、買
「翔平、なんでこの不幸を呼ぶ女に頼むんだ!」小泉由香里は前に出て、安田翔平の腕を引っ張った。彼女は息子が三井鈴に対してこんなに低姿勢で話すのを初めて見た。いつもは彼らが高圧的に要求を突きつけ、この女が黙って従うだけだったのに、どうして今は全てが変わってしまったのか。彼女は顔をしかめて三井鈴の前に立ち、傲慢に言った。「あなたを中傷するのが何だっていうの?あなたに名誉なんてあるの?以前、安田家であなたを罵ったときも、あなたは何も言わなかったじゃない!」小泉由香里は叫びながらも、安田翔平の顔色がどんどん黒くなっていくのを見て、初めて自分がこの三年間、三井鈴に対してどんな態度を取っていたかを暴露してしまったことに気づいた。三井陽翔は我慢の限界に達し、三井鈴を一瞥して言った。「これはあなたが3年間心を込めて仕えてきた義母と義妹か?あなたが心を尽くして捧げた相手がどんな人たちか、よく見てみてください」さらに妹が貧しい状況に追い込まれたことを思い出し、彼は深く息をついて言った。「選択権はお前にあるが、三井家の顔を潰したら、俺はお前を許さない!」三井鈴は三井陽翔を安心させるように言った。「お兄ちゃん、心配しないで」彼女の眉間には冷たい光が宿り、小泉由香里に向かって唇を曲げて笑った。「私の予想が正しければ、次にあなたはこう言うでしょう。『娘が壊したものはもう壊したんだ、賠償すればいいんでしょ?』って」小泉由香里はその通りだと気づき、すぐに遠慮なく言った。「そうじゃないの?あなたの店がいくらの価値があるっていうの?安田家がその程度のお金を払えないとでも?」「三十億円も簡単に払えるの?」三井鈴はゆっくりと金額を口にした。賠償金額を聞いた小泉由香里は驚いて立ち上がれなくなり、顔を真っ青にして言った。「何ですって!あなたの小さなバイヤーショップがそんなに価値があるなんて、誰を騙そうとしているの!」三井鈴は冷たい目で小泉由香里を見つめ、「信じられないなら、損失評価の明細を持っているわ。その時には納得するでしょう」「不幸を呼ぶ女、あなたの皮を剥いでやる、何を偉そうに!」小泉由香里の声は急に鋭くなり、三井鈴に向かって手を出そうとしたが、安田翔平に止められた。安田翔平は眉をひそめ、顔色が黒くなり、厳しく小泉由香里を制止した。「黙れ!」二人の争い