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第11話 安田グループの資格は取り消された
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ヨーロッパ風の豪華なスイートルームの中で、三井鈴はもう目を覚ました。周りの家具の配置は、彼女が数年前に去った時と変わらなかった。ふと横を向くと、枕元にはまだ湯気の立つスープが置いてあるのが目に入った。ベッドの上には、何着かの美しいドレスが広げられており、どれでも好きなものを選べるようになっていた。彼女は泣きそうになった。これは彼女が浜白で経験したことのない待遇だった。「お前の飛行機事故の報せを聞いた後、祖父は何度も電話をかけたが、連絡がつかなかった。焦りのあまり、心筋梗塞を起こし、今も病院で療養中だ」重厚な足音が響き、一人の黒衣の高い男が寝室に入ってくる。オーラは半端ではなかった。これは彼女を浜白からドバイに連れ戻した一番目の兄、三井陽翔であった。彼は三井グループを率いるもので、常に冷静で、感情を表に出さないのだった。祖父が心筋梗塞を起こしたのを聞いて、三井鈴の顔から血の気が引いた。すぐにベッドを降りようとするが――「お爺ちゃんが？」「大丈夫。祖父は安静にしている。むしろ、問題はお前のほうだ」三井陽翔は彼女の手を引っ張り、彼女が出て行こうとするのを阻止した。「この姿のままで、祖父に会うつもりか？お前は約束を忘れたのか？」それを言われると、三井鈴は足を止めた。彼女はもちろん忘れていなかった。彼女は祖父と約束した。もし最終的に安田翔平を振り向かせることができず、離婚することになったなら――一生、三井家に留まり、家業を支えること。さらに、四大家族の一つである鈴木家との政略結婚を受け入れ、ビジネスの提携を進めることること。兄がこの話を持ち出すということは――すぐにでも結婚を進めるつもりなのか？鈴木家の御曹司は女好きで有名だった。「でも、私はまだ離婚したばかりよ……再婚なんて考えられないわ」祈るような声で訴えた。三井陽翔はしばし彼女を見つめた後、わずかに表情を緩めた。さっきは彼女を脅かすために言っただけだった。「安心しろ。三井家は、娘を政略の道具にはしない。だが――まずは自分を立て直せ。祖父が完全に回復するまで、お前は俺のそばで働く」つまり、ドバイに拠点を置く三井の帝都グループで働いてもらうということだった。家族が彼女を京北ビジネススクールに通わせたのも、そのためだった。彼女が
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蘭雅人は頭を抱えて、再び数回電話をかけたが、すべて話し中だった。何度目かのコールを発信したとき、突然、安田翔平が苛立った表情で彼の手からスマートフォンを奪い取った。「いい加減にして。蘭アシスタント、安田翔平に伝えて、今回の展示会、安田グループにはもう関係ないわ」三井鈴はいらいらした声で言ったが、向こうはすぐに静まり返った。しばらくして、低い声が響いた。「俺だ」その声を聞いて、三井鈴は息を飲んだ。安田翔平は彼女の先の言葉を気にせずに言った。「帝都グループは支援額を60億から100億に引き上げた。この展示会に参加する資格はあるか？」その時、三井鈴はすでに三井助のスーパーカーの助手席に座っていた。「翔平、まだそんなことを言うつもり？」ついさっきまで、彼女は忙しく働いていたが、三井助が「ドバイのナイトマーケットを見に行こう」と強引に誘ったため、仕方なく車に乗ったばかりだった。「100億では足りなければ200億にする。それでもダメなら、国際商業会議所に報告し、彼らに決定させる。帝都グループは唯一の主催者ではない」「あなた……」三井鈴は、彼の強引さに言葉を失った。運転していた三井助も、ついに痺れを切らし、助手席の彼女のスマートフォンを奪った。「お前、しつこすぎんだよ！もう離婚したくせに、まだ俺の女に執着してるのか？何だ、復縁でも狙ってんのか？悪いが無理。彼女は俺のものだ。今から二人でホテルに向かってるところだからな！！」そう言い放つと、三井助は容赦なく通話を切り、スマートフォンを助手席に放り投げた。三井鈴は、完全に呆然とした。「ホテル？」「お前、分かってないな？このセリフ、あの男をブチギレさせるのに一番効くんだよ」「……」電話を切った後、安田翔平の顔色は本当に悪かった。蘭雅人は具体的な理由を知らず、「確かに三井秘書は自分から辞職を願い出たはずなのに、なぜここまで安田グループを敵視しているのでしょうか？それに……彼女が帝都グループの社長補佐になったのは、一体どういう経緯なんでしょう？帝都といえば、世界でもトップクラスの財閥です。一般人がそんな役職に就くなんて、普通はありえません」とつぶやいた。同じ疑問が安田翔平の頭を巡り、彼の気持ちをさらに暗くした。「すぐにドバイ行きの飛行機のチケットを二枚予約しろ。
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彼女の探るような遠回しな言い方だった。三井陽翔はペンを置いた。「どうした、彼氏に自信がないのか」三井鈴は首を振った。「彼のことが心配なの。田中陸は桜テクノロジーのプロジェクトを手に入れたばかりで、浜白に来たばかりなのに、最大のクラブのオーナーと取引があった。誰も思いつかないけど、彼の実力は表向きより大きいのかもしれない？」この質問を聞いて、三井陽翔は珍しく明確な答えを出さなかった。「今はまだ何とも言えないが、田中仁に用心するよう伝えておくのは悪くない」三井鈴は沈黙し、少し迷った後、それでも言うことにした。「お兄ちゃん、田中陸が私を訪ねてきたの」三井陽翔の笑顔は少し引き締まった。「彼が何のために君を訪ねたんだ」「彼は私に桜テクノロジーの社長、斎藤拓也の不正の証拠を手に入れるよう頼んできた」「君はどう答えた？」「表向きは承諾した」「田中仁には話したのか？」三井鈴は首を振った。彼女は唇を噛み「田中陸は必ず警戒するだろうから、今のところ彼に言いたくないと伝えたわ」と言った。この言葉で、三井陽翔は彼女が何をしようとしているのか一瞬で理解した。彼の表情が変わった。「田中陸と協力したいのか」「この機会を利用して田中仁が彼を倒すのを手伝いたいの」三井鈴は落ち着かない様子だった。田中仁の辛い過去を知り、言葉では表現しきれないほどの苦痛を理解した彼女は、本気で彼のことを気遣い、助けたいという思いに駆られていた。三井陽翔はしばらく意見を述べなかった。彼はしばらく考えた後「君がそうすることに賛成できない。まだ田中家に嫁いでいない段階で、早すぎる田中家の内紛に巻き込まれることは君のためにならない。それに、田中陸があえて直接この要求を君に持ちかけたということは、彼が絶対の自信を持っているということだ。何か予期せぬことが起きたら、君はどう対処するつもりだ？」「できるわ。あの時、佐々木取締役も帝都グループのことで私に賭けを持ちかけたけど、私は受けた。お兄ちゃん、私にはその能力があるわ」「これは違う」三井鈴も黙った。しばらくして、彼女はしゃがみ込み、彼より低い位置に立った。「お兄ちゃん、やらせてみて」三井陽翔は目を伏せて彼女を見つめ、結局はため息をついた。「君がやると決めたことは、いつも私たちは君を止められない。君の心には支えがある
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第715話 勝算が高いのは誰
鈴木悠生が去った後も、田中仁はまだその場に立ち、背後に人が現れたことに気づいていなかった。三井鈴だった。彼女は静かに言った。「鈴木悠生を助けたのに、どうして私に言わなかったの？」男性は床から天井までの窓のガラスに映る彼女の少し驚いた、そして落ち着かない表情を見ながら、柔らかい口調で「些細なことだから、君に余計な心配をかけたくなかったんだ」と答えた。三井鈴はバカではなかった。自分と一緒にいる人が、どうあれ安田翔平の存在に対して煩わしさを感じることを知っていた。ましてや鈴木悠生は彼の友人であり、田中仁が彼に援助の手を差し伸べたことは、彼女にとって意外だった。「ありがとう、仁」彼女は彼が自分のためにしたことを知っていた。この言葉を聞いて、彼はようやく振り返り、彼女を軽く抱きしめ、ほとんどため息をつくように「私とのことで、わざわざお礼を言わなくていい。私たちの絆は、こんなことだけではない」と言った。三井鈴は両手を彼の首に置き、唇を曲げて「こんなに素敵なら、あなたを私の夫にしてしまおうかしら」と言った。田中仁は思わず笑い、寛容な表情で「それは三井社長の腕次第だね」と答えた。三井鈴は嬉しさのあまり、彼の胸の中で震えるほど笑った。そのとき、入口から軽い咳が聞こえ、それは明らかに三井陽翔だった。三井鈴は慌てて立ち上がり、恥ずかしさで一歩後退した。「お兄ちゃん」三井陽翔は気にした様子もなく、意味ありげに笑いながら入口に寄りかかり、田中仁に話しかけた。「今知らせを受けたんだが、浜白の百以上のクラブが抜き打ち検査を受け、そのうち三十五の場所で違反が見つかった。最大の場所は『夜色』というところで、昨夜の南希さんの名義だ」田中仁は両手を背中で組み、落ち着いた様子で「お兄さんの情報網は素晴らしい。半日も経たないうちに知ったとは」と言った。三井陽翔も賢明な人だった。この一連の出来事が誰の手によるものかを理解していた。昨夜の出来事を経て、彼は反対意見を持たなかったが、少し注意を促した。「こんなに大胆にやれば、必ず反撃を受けるだろう。気をつけて」田中仁は頷いた。人が去った後、三井鈴はようやく驚いて顔を上げた。「あなたがやったの」彼は否定せず、手を伸ばして軒下の雨滴を受け止めた。「田中陸は傲慢だった。年越しの食事に目をつけ、私たちの集まり
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第714話 彼女を喜ばせたい
三井家に着くと、三井悠希と三井助はいなかった。おじいさんによると、彼らは朝早くから出かけたそうだ。三井助が何をしに行ったのかは皆知っていたが、あの引きこもりの三井悠希までもが出かけていたとは。三井鈴は笑った。「探るべき話があるみたいね」三井陽翔は上座に座り、自ら茶を一煎淹れた。骨ばった長い指が流れるような優雅に動きで「今後、会う機会は多くなりそうだね」と言った。「お兄さんの淹れた茶は格別な味がする。好きだ。またよく来させてもらおう」田中仁は頷いた。二人の会話は何も言っていないようで、すべてを言っていた。そのとき、使用人がドアをノックした。「外に車が一台来ております。三井様のお友達だとおっしゃっています」「私の友達？」三井鈴は特に考えず、すぐに外に出た。「入れてあげて」星野結菜たちだと思っていたが、彼女が庭園に立ち、車が入ってくるのを見ると、見慣れないナンバープレートだった。車から降りてきたのは、鈴木悠生だった。数日見ないうちに、彼はずっと落ち着いた様子になっていた。彼は彼女に頷いて「三井さん、こんにちは」と言った。「どうしてここに？竹内梨花のことは解決したの？」「フランスから戻ったばかりだ。まだ進行中だが、順調といえる。来たのは田中仁がここにいると聞いたからだ」鈴木悠生の口調は軽やかで、目には以前のような憂いは見られなかった。来る前に翠嶺の館に寄ったが、そこで田中仁が三井鈴と一緒にいると聞き、急いでやってきたのだった。「彼に何の用？」三井鈴は驚いた。「知らないのか？竹内家の危機はもう解決した。彼に感謝しないといけない」解決した？三井鈴は嬉しそうに「じゃあ和也は北沢家に頭を下げる必要がなく、北沢雅人と対抗できるのね」と言った。鈴木悠生は笑いながら頷いた。「中に入ってもいいかな」「もちろん」二人が話せるように独立したスペースを用意した。田中仁は軒下に立ち、昨夜少し雨が降ったため、水滴がカンナの葉に落ち、心地よい音を立てていた。「最初彼はとても躊躇していて、竹内家の投降を諦めれば、北沢家にどんな利益があるのかと私に問いただした」「私は彼が北沢家の後継者の地位を完全に固められるよう手伝うと言った」二つの兄弟の家族は常に対立し、一方が勢力を失っても、もう一方も安心できない。だから骨肉相食む
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第713話 初めての愛
翌日、三井鈴は痛みで目を覚ました。今日になってようやく、小説に書かれている車に轢かれたような感覚は、全く大げさではないとわかった。彼女はぼんやりと目を開け、自分が抱きしめられていることに気づいた。横を向くと、田中仁が安らかに隣で眠っているのが見えた。彼が眠っている姿からは、普段の冷たさが消え、優しさだけが残っていた。三井鈴の心はこれほど満たされたことがなく、まるで帰る場所を見つけたように感じた。彼女は手を伸ばし、彼の高い鼻筋をつついたが、手を引っ込める時に彼に素早く捕まえられた。男性は目を開いて「覗き見？」と言った。三井鈴は驚いた。「もう起きてたのね」田中仁は彼女をさらにきつく抱きしめ、かすれた声で言った。「君が動いた瞬間に目が覚めた」「元旦だから、早く起きておじいさんに新年の挨拶をしないと」彼の大きな手が下へと移動し、彼女の腰をつまみ、少し冗談めかして「起きられる？」と言った。三井鈴の顔はすぐに赤くなった。昨日の状況は予想外だった。奔放な田中仁はあまりにも強引で、朝の4時か5時まで続け、夜明け近くになってようやく彼女を眠らせてくれた。今は体中に痛みや疲れを感じない場所がなかった。「よく言うわね！」「あと2時間したら起きよう」彼の唇が彼女の頬に触れた。「どうして？」田中仁は彼女に答えず、代わりに行動で答えを示した。「田中仁！あなた！今は朝よ！」布団の下では、初めて愛を知った恋人たちが、離れがたく絡み合っていた。同時に、浜白市内の百以上のクラブが抜き打ち検査を受けていた。検査内容はアルコール、衛生、警備、そして不適切な取引の有無などが含まれていた。三井家に戻る途中、車は浜海通りにある最大のクラブ「夜色」の前を通り過ぎた。そこには4、5台の公用車が停まっていた。鈴木局長が先頭の車から降り、チームを率いて中に入った。エレベーターが開き、南希が少し急ぎ足で混乱した様子で出てきた。彼女は招き笑顔を浮かべながら「鈴木局長、年末に一度検査したばかりじゃありませんか？」と言った。鈴木局長は愛想笑いを浮かべた。「元旦というのに、兄弟たちもこんな苦労はしたくないんだが、上からの臨時任務でね。お邪魔して申し訳ない、女将さん」南希はもはや笑顔を作れないほどだった。「上から？もしかして噂は本当なの
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第712話 だめなのかな
三井鈴はスマホを抱きながら、自分が着ているホテルのパジャマを見た。彼女は泣きたいような顔で「彼はお風呂に入ってるけど、想像していたのとは違うわ」と言った。本来なら自分の可愛い服を着て、甘い香水をつけて、とにかく全身ケアをするつもりだったのに、これはちょっと雑すぎる気がした。「お姉さん、そんなこと時間で決まるわけないじゃない。雰囲気さえ合えばいいのよ」「彼を落として、終わったら感想を教えてね、お願い！」三井鈴の心臓はドキドキと鳴り、こんなに緊張したことはなかった。バスルームの中で、男性は風呂を済ませ、手に取ったバスタオルを腰に巻いた。水滴が彼の引き締まった腹筋に沿って下へと落ち、さらに深いところへ落ちていった。彼は携帯を手に取り、電話に出た。「どうだ」「田中葵は確かに来ています。田中陸が購入した物件に住んでいます。あの南希という女性については、浜白のあるクラブのオーナーで、付き合いは金持ちばかりです。田中陸との男女関係があるかどうかは不明ですが、確かに彼のために働いていることは間違いありません」愛甲咲茉は忠実に調査内容を報告した。「木村検察官は浜白に着いたばかりで入院した。知らない人は彼が弱いと思うだろうが、彼は浜白に新年の贈り物をしようとしている。我々も彼の贈り物に少し上乗せしよう」田中仁は穏やかで、まるで明日の食事について話しているようだった。「木村検察官に通知しますか？」「元旦は良い時期だ」電話が切れたのは十分後のことで、時間が遅かったため、三井鈴の高揚した気持ちは徐々に冷め、すでに枕を抱いて眠そうにしていた。田中仁が彼女の前に来て、布団をかけてあげた。動作はとても軽かったが、それでも三井鈴を目覚めさせた。「終わった？」「うん」「でも私、眠くなってきた」彼女は泣きたい顔をした。「バカだな、寝なさい」田中仁は彼女に笑みを向けた。二人は一緒に横になったが、何も起こらなかった。三井鈴はどう考えても気分が良くなく、むしろ眠れなくなった。「あなたも眠いの？」彼女は彼の腕の中に横たわり、良い香りがした。田中仁は彼女の頭を撫で、少しかすれた声で「うん」と言った。え？彼女が眠いのはいいけど、彼が眠いというのはどういう意味？三井鈴はどうしても理解できず、彼の温かい手のひらをかいて、モゴ
