All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 31 - Chapter 40

三日後、市役所。弁護士同士で手続きを行う時間を決め、鈴と翔平は約束通り現れた。鈴は受け取った書類に迷いなく素早く記入していく。一方の翔平はというと、なかなか筆を進めようとしなかった。鈴はちらりと横目で見て、冷淡な声で言った。「安田社長、急いでるんだけど」催促されると、翔平の顔色は沈み、無言のまま書類に記入を始めた。書き終えた二人は、窓口の職員に書類を提出した。「待て」離婚届に判が押される寸前、翔平が突然口を開いた。職員は思わず手を止めた。まさか朝一番の客が、あの安田グループの社長とその秘書だったとは！最初は長年の付き合いを経て結婚しに来たのかと思いきや、それよりも驚きの展開――まさかの離婚とは！翔平は鈴を見据え、いつもの高圧的な態度で冷たく尋ねた。「本当に、それでいいんだな？」今この女が考え直すなら、勝手に離婚を切り出し、ドバイで自分に余計な出費をさせ、さらには若菜を傷つけたこと――それらはひとまず水に流してやってもいい。彼は、一度だけチャンスをやるつもりだった。「これ以上ないほど、ハッキリしてるわ」鈴は眉をわずかに上げ、赤い唇に余裕の笑みを浮かべた。「何？まだ私がふざけてるとでも思ってる？」翔平は、相手の揺るがぬ態度を見て、胸の奥が重く締めつけられるのを感じた。名もなき感情に引きずられるような感覚――不快だった。彼女が去った数日間、改めて思い知ったことがある。二人はまともに向き合って話し合ったことが、ほとんどなかった。そのせいか、翔平の口調は先ほどよりも幾分和らいでいた。「お前が冷静になる時間をやる。その上で、もう一度ちゃんと話し合おう。俺たちの結婚について……確かに、お互い話し合いが足りなかった」少し間を置いて、さらに言葉を続けた。「お前が安田グループに尽くしてくれたことは、ちゃんと見ていた。考え直すなら、安田家も安田グループも、いつでもお前を迎え入れる」言外に込められた意味は明白だった――彼は、離婚したくない。鈴にも会社を辞めてほしくない。「冷静になる必要も、話し合う必要もないわ」鈴は翔平の暗い瞳を真正面から見据え、冷たく決然とした声で告げた。その口調には嘲笑の色すら滲んでいた。「昔はね、心臓まで差し出す覚悟でいた。でもあなたは、それを見ようともしなかった。今さ

「鈴の選択を尊重するよ」電話越しの結菜の声は、冷静で歯切れが良かった。「何かあったらすぐに連絡して。私はいつでも味方だから」「ありがとう」鈴が電話を切ると、すぐに真理子が身を乗り出してきた。「ねえ、どうするつもり？あの女、ほんっとムカつく！」「明日の夜、陽翔兄に誘われて浜白商会のパーティーに行くの。浜白中の名家が集まる場よ。あの女を逃がさないわ」真理子は両手を握りしめ、興奮した様子で声を弾ませた。「最高！そこで思いっきりぶちかまして、あの女の顔を叩き潰してやろう！」パーティー当夜。会場には、豪華なシャンデリアの光がきらめき、華やかなドレスに身を包んだ名士たちがグラスを交わし合っていた。その喧騒の中――鈴は、ゆっくりと姿を現した。彼女が纏っていたのは、手作業で散りばめられたダイヤが輝くオートクチュールのドレスだった。完璧な曲線を描く体を美しく引き立て、気品と高貴さを漂わせていた。メイクも一分の隙もなく、まるで幻想の世界から抜け出したかのような美しさ。しかし、その艶やかな美貌の奥には、鋭い冷たさが宿っていた。彼女が現れるや否や、社交界の令嬢たちは、さっと視線を交わし、ざわめき始めた。遥はシャンパングラスを片手に、取り巻きの女性たちと談笑していたが、鈴の姿を認めると、すぐに嘲笑混じりの囁きが飛び交った。「ねえ、遥、あれって噂の三井鈴？本当にホットニュースのまんま、あなたの義姉なの？」「ほら、あの写真とそっくり。確かに綺麗だけど……」「ふん！あんな女が私の義姉？冗談じゃないわ！」遥は大げさに目を翻し、冷たく鼻を鳴らした。「うちの家族とあんなのを一緒にしないで。お兄ちゃんとはとっくに終わってるわよ！」そんな中、鈴は静かに遥を視界に捉え、唇に微かな笑みを浮かべながら、ゆっくりと近づいていった。遥は気づかずに続けた。「元々、あいつは小さなセレクトショップをやってただけのただの庶民よ。それが、お兄ちゃんと若菜さんの仲に割り込んで、無理矢理うちに転がり込んだの。どれだけ追い出しても居座るし、まるで寄生虫よ。しかも、お兄ちゃんは指一本触れてないのに？昼は会社の秘書、夜は家で家政婦。タダ働きのメイドみたいなものよ」それでも話し足りないのか、遥は喉を潤そうとバーに向かい、さらに声を張り上げた。「結局、ドバイ

「翔平、あんた何でこの厄介者に頭を下げるのよ！」由香里は翔平の腕を掴み、信じられないというように叫んだ。彼女は今まで、一度たりとも息子が鈴に対してこんなにも低姿勢で話す姿を見たことがなかった。これまでは、彼らが一方的に命じ、鈴は何も言わずに従うだけ。それが当然の関係だったのに、どうして今になって立場が逆転しているのか。苛立ちを隠そうともせず、由香里は鈴の前に踏み出し、傲慢な態度で言い放った。「ちょっと泥を塗ったぐらいで何よ？あんたに名誉なんてあるの？家で散々罵っても、一言も言い返せなかったくせに！」由香里は毒づきながらも、ふと翔平の険しい表情に気づいた。その瞬間、彼女はようやく自分が何を口走ったのか悟った。三年間、鈴をどう扱ってきたか――それを、今この場で自ら暴露してしまったのだ。陽翔はその様子を冷ややかに見下ろし、軽く鼻で笑った。「これが、お前が三年間尽くしてきた義母と小姑か？そんな連中のために、何もかも捧げてきたのか？」そう言ったと、陽翔は目を細め、少し息を吐いた。「決めるのはお前だ。ただし、三井家の名を汚したら、その時は俺が許さない」鈴は、冷たく笑みを浮かべながら兄を見つめ、静かに答えた。「陽翔兄、心配しないで」彼女は由香里に向き直り、余裕の笑みを浮かべながら言った。「私の予想が正しければ、これからあなたはこう言ったんでしょう？『娘が壊したなら弁償すればいいでしょ？』って」由香里はぎくりとしつつも、開き直ったように言い返した。「その通りよ！たかが小さな店でしょ？安田家の財力なら、そのくらいどうってことないわ！」「60億円でも？」鈴が淡々と告げると、由香里は思わず足を踏み外しそうになった。「な、何ですって！？あんな店がそんなに価値あるわけないでしょ！ふざけるのも大概にしなさいよ！」「信じられないなら、損害評価の明細を見せてあげる。そうすれば、あなたも納得するわ」鈴は冷たい目線で由香里を見つめた。「この厄病神！ぶっ殺してやる！」由香里は叫びながら、怒りに任せて鈴へ掴みかかろうとした。しかし、次の瞬間――「やめろ！」翔平が彼女を力強く制止した。その顔は、まるで嵐の前のように黒く沈んでいた。すでに、彼らの争いは会場中の注目を集めていた。浜白の名士たちは耳を澄ませ、事の経緯を把握すると、次々

安田家の屋敷には、重苦しい沈黙が漂っていた。翔平は、険しい表情でソファに腰掛け、長い間何も言わなかった。彼はつい先ほど警察署から戻ったばかりだった。何とか若菜の保釈には成功したものの、遥に関してはそうはいかなかった。セレクトショップの損害賠償はその場で即座に支払ったが、被害額が大きすぎる上、鈴側が一切の示談を拒否していた。弁護士の初期見解によると――遥には最低でも三年の実刑判決が下る可能性が高い。由香里は、ちょうど意識を取り戻したばかりだった。娘が三年も刑務所に入ると聞き、顔が真っ青になった。「翔平！あんた、お母さんの話をよく聞いて！遥ちゃんは絶対に刑務所になんて入れちゃダメ！」由香里の声は震え、信じられないというような表情を浮かべていた。「まだこんなに若いのに、あんな悪人たちと一緒に暮らせるわけがないでしょ！？きっと耐えられないわ！」「翔平……お願いだから、あの三井鈴って女に頼みに行って。態度を下げて、少しの間だけでも彼女の気を晴らしてやれば、きっと示談に応じるわ。ね？そうしましょう？」今になってようやく、彼女は折れる姿勢を見せた。翔平は眉間に深い皺を寄せ、低く言った。「ヤクザと結託して人の店を壊し、好き勝手に振る舞う……遥はあまりにやりすぎた」決して鈴と話をするつもりがないわけではない。だが、彼女は話す気すらない。最初から遥を刑務所に入れるつもりだったのだ。「何よ、それ！？」由香里は怒鳴った。「まさか、あんた本気で遥ちゃんを刑務所に入れる気？」「今こそ、彼女にしっかりとした罰を受けさせるべきだ」「違う！彼女がこんなことをしたのは、すべてあの女のせいなのよ！遥ちゃんは、あの女にひどい目に遭わされたから、仕返ししようとしただけなの！全部、あの女が悪いのよ！」由香里は涙声で叫んだ。翔平は一切反応を示さなかった。彼の沈黙を見た由香里は、次の瞬間、衝動的に窓のそばへと駆け寄った。そして、一歩足を外へと踏み出した。「いいわよ、分かったわ！あんたがあの女に頼みに行かないなら、お母さんはここから飛び降りて死ぬから！」若菜は驚き、慌てて駆け寄った。「伯母さん！危ないです！翔平、早く止めて！」「もういい！」翔平の怒声が、部屋に響いた。由香里は驚き、思わず足を引っ込めた。彼がこんなに怒るのを見たのは初めてだった。何も

彼女だった。バルコニーで出会った、「面白い美女」だ。悠生の足が、ぴたりと止まった。彼女の透明感のあるハスキーボイスが、酒場の空間を包み込むように響いていた。歌っていたのは、誰もが知るバラード曲《Young and Beautiful》。ステージの片隅、彼女はただ静かにスツールに腰掛け、一筋のスポットライトを浴びていた。青黒い髪がゆるやかに揺れ、赤い唇がそっと開く。澄んだ歌声が、聴く者の心を時空を超えてどこか遠くへと運んでいく――悠生の脳裏に、あの夜の鈴の姿が蘇った。バルコニーの手すりにもたれ、涙を堪えるように眉を寄せていた彼女を。目には儚げな光が揺れ、痛々しいほどの美しさが、まるで胸に突き刺さるようだった。思わず、彼の目はじっと彼女を捉え、時間を忘れて見入っていた。――まるで夢のようだ。彼女の歌声に、心が絡め取られる。「ねえ、鈴ちゃん、そんな泣ける歌ばっかり歌わないで！もっと楽しいやつにしてよ！」下の客席から、真理子が冗談めかして声をかけた。鈴は、いたずらっぽくウインクしながら、マイクを握り直した。「了解、すぐに切り替えるわ」次の瞬間、《Les Champs-Élysées》 のメロディが流れ出した。フランスの街角を思わせる陽気なリズムに合わせ、鈴はステージで軽やかに足を踏み鳴らしながら歌い始めた。弾けるような笑顔を浮かべ、足元では軽やかなステップを刻む。その生き生きとした仕草は、先ほどの儚げな雰囲気とは全く異なっていた。伸びやかで自由奔放なその姿に、観客たちは次々と笑顔を浮かべ、曲のリズムに合わせて手拍子を打った。瞬く間に、酒場の空気が一変した。悠生が、彼女の歌に合わせて口ずさみ、まるでパリのシャンゼリゼ通りを鈴と手を繋いで歩く光景が浮かんだ。――この女、なんて魅力的なんだ。まるで、一瞬ごとに新しい表情を見せる万華鏡のようだ。悠生の中に、はっきりとした確信が生まれた。この女だ――！一目惚れした、あの明るく輝く女神！彼女と一緒なら、絶対に楽しくて幸せな人生になる。曲が終わると、場内には大きな拍手が響き渡った。真理子は拳を突き上げ、「最高よ、鈴ちゃん！」と歓声を上げた。結菜ですら、いつもの無表情を崩し、微笑みながら拍手を送っていた。悠生は、半ば呆然としながら自分の姿勢を正し