山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 291 - チャプター 300

彼らはけんの死因には関心を持たず、けんの死後の会社の株式配分に興味を持っていた。山口グループは一般的な上場企業とは異なり、家族経営の企業であるため、社長の選出は形式的なものであり、通常は山口家族で最も多くの株式を保有する者が就任する。また、家族経営の企業であるため、家族内部の株式が大半を占めており、外部の株式は約30パーセントに過ぎず、これには散株も含まれていた。残りの70パーセントのうち、10パーセントは二叔伯の手に、10パーセントは姑の清月の手に、清次と翔がそれぞれ5パーセントを持っていた。けんの手元にある40パーセントの株式がどのように分配されるかが極めて重要であり、それが次のグループの社長が誰になるかを決定した。社長こそがグループのトップであり、会社の発展方向をほぼ決定し、株主たちの利益をも決定した。さらに、社長交代と社長の死去以来、グループの株価は以前より大幅に下落しており、発言権のある責任者が総裁交代が会社の戦略計画に影響を与えないと説明したにもかかわらず、大きな効果はなかった。そのため、皆は社長の人選が決まることで、株主の不安が和らぎ、株価の下落が止まることを期待していた。今回の株主総会には、清月もビデオ方式で参加することになっていた。ビデオが接続されると、清月はすぐに翔に向かって皮肉たっぷりに言った。「甥のやり方は見事なものだ。感心するよ。会社から公式メールが出なければ、社長が交代したことすら知らなかったわ！」皆は知っていたが、翔、清次、龍之介の三人の甥の中で、清月は最も清次を気に入っており、これまで清次の提案は清月が必ず支持していた。翔は微笑んで答えた。「叔母さん、そんなことを言うのはおかしいですよ。すべては取締役会の決定に過ぎませんから」10分後、おばあさんとけんの弁護士が一緒に会議室に入ってきた。簡単な挨拶の後、株主たちはすでに待ちきれない様子だった。弁護士も前置きせずに話し始めた。「これからけん社長の遺言を発表します。遺言に含まれる財産は、銀行預金、不動産（土地を含む）、交通手段、山口グループの株式およびその他の企業の工場などです。ここでは山口グループの株式の配分に関することだけを発表します」「配分結果は以下の通りです。けん名義の40パーセントの株式のうち、30パーセントは妻の美智子

「叔父さんは沙織のことがとても恋しいよ。今、叔父さんは家にいるんだ」清次は携帯を回しながら周囲の風景を見せた。「ふん！信じないもん！だって叔父さんにはおばさんがいるもん。どうして私のことなんか恋しくなるの？」そう言いながら、沙織は清次の後ろを覗き込んで、「叔父さん、おばさんはどこ？」清次の表情が一瞬固まった。「おばさんは病気で、今は病院にいるんだ」沙織の小さな顔に心配の表情が浮かんだ。「えっ？沙織は注射が一番怖いの。おばさんはいつ帰ってくるの？」「あと数日かな」「叔父さん、おばさんが注射したら、ケーキを食べさせてあげて。ケーキを食べたら痛くなくなるよ」清次は思わず笑った。「わかったよ、叔父さんがおばさんにケーキを食べさせてあげるよ」清月は携帯を受け取り、沙織に言った。「沙織、宿題をやりに行きなさい」海外の現地時間は国内時間より16時間遅れていて、虹崎市のこちらは午前11時だが、清月の方ではまだ前日の夜で、沙織はちょうど夕食を食べたところだった。清月の言葉を聞いて、小さな女の子は口をとがらせた。「叔父さんともっと話したいのに」清月はこれが沙織の宿題を避けるための手段だとわかっていた。「宿題をやらないとケーキは食べられないわよ」沙織の小さな顔にすぐに困惑の表情が浮かび、叔父さんとケーキの間で迷った末、小さな女の子は最終的にケーキを選び、唇をとがらせながら清次に手を振った。「叔父さん、宿題をやりに行くね。バイバイ！」「行ってらっしゃい。しっかり勉強するんだよ。叔父さんも時間があれば会いに行くから」画面には清月だけが残った。彼女は清次の顔色を見て、「最近、ちゃんと休んでないんじゃない？すごく憔悴しているわよ」と尋ねた。「うん」清次は淡々と答え、タバコを一口吸った。「いつからタバコを吸い始めたの？」清月は驚いた。「最近だ」「株主総会の結果を知ってるでしょう？おじいさんはやっぱりあなたを大切に思っているわ」清次は視線を落とし、「知ってる。僕はおじいさんに申し訳ないと思っている」「何が申し訳ないの？もしかするとおじいさんは亡くなる前に考えを改めて、あなたと由佳を一緒にするべきではなかったと思ったのかもしれないわ」清月のこの推測はあり得ないことだったが、清次は何も反応しなかった。清月はまた言

由佳は首を振り、「わからない」と答えた。「じゃあ、急がなくてもいいわ。ゆっくり考えて。離婚したら、まず旅行に行って、リフレッシュしよう！」「私たちで？」「うん」高村さんは真剣にうなずき、「そうだよ、私たちで。私とあなた、それから北田さんも空いていたらね」と言った。由佳は少し考えたが、これから何をするかもわからないので、承諾することにした。「いいわ」「じゃあ、私は帰ったらじっくりと計画を立てるわ。冬にどこに旅行するのがいいか、考えておくわね」六日目から、由佳は家で療養することになり、産後の休養期間を終えるまで続いた。家政婦は細やかに彼女を世話した。清次もまだ別荘に住んでいたが、二人が顔を合わせるたびに、言葉を交わすことはなかった。かつては親密だった夫婦も、今では何も言えなくなっていた。清次は次第に由佳の前に姿を見せることが少なくなった。由佳はよく主寝室のベランダで日光浴をして、そこに一日中座っていることが多かった。冬の日差しは暖かく穏やかで、決して焼けるような暑さではなく、とても心地よかった。その日、清次が夜に帰ってくると、由佳がまだベランダに座っていて、遠くを見つめながら黙っていたのを見かけた。子供を失って以来、彼女はひどく無口になっていた。翌朝早く、由佳は玄関からの動物の鳴き声で目を覚ました。まだ幼い鳴き声で、それが猫なのか犬なのか判別できなかった。由佳はベッドから起き上がって、ドアを開けると、そこには金と白の子猫がいて、丸い目でお腹を空かせて鳴いていた。由佳は一瞬心を揺さぶられ、その猫を抱えて階下に食べ物を探しに行こうとしたが、二歩進むと、その猫はその場から動かず、首を傾げて彼女を見ていた。仕方なく戻って、子猫を抱き上げて下に降りていくと、ちょうど家政婦が台所から出てきたところだった。「家政婦さん、キャットフードはどこ？」由佳はこの子猫がどうやって来たのかすぐに察し、清次がキャットフードも一緒に持ってきたに違いないと思った。「奥様、どうしてベッドから起きてきたんですか？」「大丈夫だよ、この子がちょっとお腹空いているの」「え？この子どこから来たの、すごく可愛い！」「キャットフードはある？」家政婦は首を振り、リビングの他の場所を見回した。「ないですね」清次が猫

由佳はしっかりと骨壺を抱えて車から降りた。清次は事前に連絡を入れており、沙弥が彼らを後ろの別棟に案内した。中に入ると、目の前の一面の壁には四角い箱がずらりと並んでおり、それぞれの箱には骨壺が収められていた。往生堂の中の骨壺にも区別があった。一番下の段には一般市民の骨壺が安置され、二番目の段には在家修行の居士の骨壺が置かれ、三番目の段には堕胎された赤ちゃんの霊位が安置されていた。僧侶の骨壺は別にある海会塔に収められていた。沙弥の指示に従って、由佳は自分の手で骨壺を寄託する箱に収め、鍵をかけた。その後、沙弥は彼らを寺の本堂の後ろ、西側にある往生殿へと案内した。往生殿は高い場所にあり、前には高い階段があった。階段は九九八十一段あり、これは九九八十一の困難を乗り越えた後に、初めて正果を修め、極楽往生できることを象徴していた。清次は由佳の手を握り、敬虔な目で、一歩一歩階段を登った。殿内には西方三聖、すなわち阿弥陀仏、観世音菩薩、大勢至菩薩が祀られていた。由佳は沙弥に従って壁の後ろに回り込むと、そこには無数の黄色い位牌が供えられているのが見えた。沙弥は説明した。「位牌は仏教徒の私たちにとって、西方極楽世界（仏教において、死後に行く場所）への通行証です。黄色い位牌は超度蓮位で、生者が故人のために立てたもので、故人を超度するためのものです」「堕胎された赤ちゃんのために位牌を供えることで、長期間にわたって教えを聞き、三宝の力を得て加持され、福徳を積んで早く極楽往生できるように祈ります。また、赤ちゃんの両親が迷いを破り、新しい生活を始める助けにもなります」「僕たちも彼のために位牌を供えましょうか？」と清次は尋ねるというよりも確信を持った口調で言った。「はい」由佳はうなずいた。「供える位牌には名前を記す必要がありますので、お二人で名前をつけてください」と沙弥は言った。清次と由佳はお互いを見つめた。清次は言った。「あなたが決めてください」由佳は寺の中に漂う濃厚な香の匂いを感じながら、「永平と名付けましょう。永遠に平和でありますように」と言った。「わかりました」僧侶たちは永平の位牌を立て、位牌の前には清次と由佳が灯した一盞の長明灯が置かれた。灯が点ったその瞬間、淡い光が静かに揺れ、厳かな雰囲気が漂った。由

「本当に待つつもり？」清次は由佳を家に送ろうと考えたが、家に送る時間と市区町村役所に行く時間が同じくらいだと思い直し、その考えを口に出すのをやめた。「うん、どうせ特にすることもないし」「わかった」清次は喉を上下に動かしながら答えた。由佳が離婚をそんなに強く望んでいることを知り、心の中が酸っぱくて苦しい気持ちになった。離婚を言い出したのは清次自身なのに、今になって本当に嫌になっていた。清次は由佳を山口グループのビルの向かいにあるカフェに送り、少し躊躇してから言った。「もうすぐお昼になるし、会社に戻って休憩室で少し休む？」由佳は首を振った。「いいえ、私はもう退職したから、会社に戻るのは良くない」清次の目には少し陰りが見えた。二人が公に認められたにもかかわらず、彼女はもう一緒に会社に現れることを望まなかった。彼はかつてのように、朝一緒にジョギングをし、一緒に朝食を取り、一緒に会社に行くことを懐かしく思った。「わかった」清次は由佳のためにコーヒーとスイーツを注文し、彼女を何度か見つめてから、名残惜しそうにその場を離れた。由佳はカフェの中で落ち着ける席を見つけて座り、コーヒーを少しずつ飲んでいた。しばらくして、青い配達員が食べ物を持ってカフェの入り口に現れ、「由佳さんはどなたですか？ご主人からのデリバリーです！」と叫んだ。カフェにいた客たちは一斉に入り口の青い配達員に注目し、それからカフェ内を見回した。声を聞いて由佳は立ち上がり、入り口でデリバリーを受け取った。「私です。ありがとう」青い配達員は彼女を一瞥し、電話で聞いた通りの人物であることを確認してから、手に持っていたデリバリーを彼女に渡した。「お食事をお楽しみください」由佳は再び席に戻り、デリバリーの包装を開けた。清次と一緒に会社で昼食を取ることが多かった彼女は、清次が彼女の好みをよく知っており、彼女が好きな炒め物を注文していた。客たちは由佳が席に戻るのを見ると、再び視線を外した。コーヒーを普通に飲み、スイーツを食べる者もいれば、小声で話し合う者もいた。ここは山口グループのビルの真向かいなので、由佳と清次について聞いたことがある人もいるだろう。その様々な視線に対して、由佳は無関心を装っていた。山口グループのビルの向かい側にあるカフェから