第295話

由佳は首を振り、「わからない」と答えた。

「じゃあ、急がなくてもいいわ。ゆっくり考えて。離婚したら、まず旅行に行って、リフレッシュしよう！」

「私たちで？」

「うん」高村さんは真剣にうなずき、「そうだよ、私たちで。私とあなた、それから北田さんも空いていたらね」と言った。

由佳は少し考えたが、これから何をするかもわからないので、承諾することにした。「いいわ」

「じゃあ、私は帰ったらじっくりと計画を立てるわ。冬にどこに旅行するのがいいか、考えておくわね」

六日目から、由佳は家で療養することになり、産後の休養期間を終えるまで続いた。

家政婦は細やかに彼女を世話した。

清次もまだ別荘に住んでいたが、二人が顔を合わせるたびに、言葉を交わすことはなかった。

かつては親密だった夫婦も、今では何も言えなくなっていた。

清次は次第に由佳の前に姿を見せることが少なくなった。

由佳はよく主寝室のベランダで日光浴をして、そこに一日中座っていることが多かった。

冬の日差しは暖かく穏やかで、決して焼けるような暑さではなく、とても心地よかった。

その日、清次が夜に帰ってくると、由佳がまだベランダに座っていて、遠くを見つめながら黙っていたのを見かけた。

子供を失って以来、彼女はひどく無口になっていた。

翌朝早く、由佳は玄関からの動物の鳴き声で目を覚ました。

まだ幼い鳴き声で、それが猫なのか犬なのか判別できなかった。

由佳はベッドから起き上がって、ドアを開けると、そこには金と白の子猫がいて、丸い目でお腹を空かせて鳴いていた。

由佳は一瞬心を揺さぶられ、その猫を抱えて階下に食べ物を探しに行こうとしたが、二歩進むと、その猫はその場から動かず、首を傾げて彼女を見ていた。

仕方なく戻って、子猫を抱き上げて下に降りていくと、ちょうど家政婦が台所から出てきたところだった。

「家政婦さん、キャットフードはどこ？」

由佳はこの子猫がどうやって来たのかすぐに察し、清次がキャットフードも一緒に持ってきたに違いないと思った。

「奥様、どうしてベッドから起きてきたんですか？」

「大丈夫だよ、この子がちょっとお腹空いているの」

「え？この子どこから来たの、すごく可愛い！」

「キャットフードはある？」

家政婦は首を振り、リビングの他の場所を見回した。「ないですね」

清次が猫