第299話

「本当に待つつもり？」

清次は由佳を家に送ろうと考えたが、家に送る時間と市区町村役所に行く時間が同じくらいだと思い直し、その考えを口に出すのをやめた。

「うん、どうせ特にすることもないし」

「わかった」清次は喉を上下に動かしながら答えた。由佳が離婚をそんなに強く望んでいることを知り、心の中が酸っぱくて苦しい気持ちになった。

離婚を言い出したのは清次自身なのに、今になって本当に嫌になっていた。

清次は由佳を山口グループのビルの向かいにあるカフェに送り、少し躊躇してから言った。「もうすぐお昼になるし、会社に戻って休憩室で少し休む？」

由佳は首を振った。「いいえ、私はもう退職したから、会社に戻るのは良くない」

清次の目には少し陰りが見えた。

二人が公に認められたにもかかわらず、彼女はもう一緒に会社に現れることを望まなかった。

彼はかつてのように、朝一緒にジョギングをし、一緒に朝食を取り、一緒に会社に行くことを懐かしく思った。

「わかった」清次は由佳のためにコーヒーとスイーツを注文し、彼女を何度か見つめてから、名残惜しそうにその場を離れた。

由佳はカフェの中で落ち着ける席を見つけて座り、コーヒーを少しずつ飲んでいた。

しばらくして、青い配達員が食べ物を持ってカフェの入り口に現れ、「由佳さんはどなたですか？ご主人からのデリバリーです！」と叫んだ。

カフェにいた客たちは一斉に入り口の青い配達員に注目し、それからカフェ内を見回した。

声を聞いて由佳は立ち上がり、入り口でデリバリーを受け取った。「私です。ありがとう」

青い配達員は彼女を一瞥し、電話で聞いた通りの人物であることを確認してから、手に持っていたデリバリーを彼女に渡した。「お食事をお楽しみください」

由佳は再び席に戻り、デリバリーの包装を開けた。

清次と一緒に会社で昼食を取ることが多かった彼女は、清次が彼女の好みをよく知っており、彼女が好きな炒め物を注文していた。

客たちは由佳が席に戻るのを見ると、再び視線を外した。

コーヒーを普通に飲み、スイーツを食べる者もいれば、小声で話し合う者もいた。

ここは山口グループのビルの真向かいなので、由佳と清次について聞いたことがある人もいるだろう。

その様々な視線に対して、由佳は無関心を装っていた。

山口グループのビルの向かい側にあるカフェから