第300話

由佳は清次の呟きを聞き取れず、ただ酔っているときの寝言だと思った。

彼女は自分の手首を引き抜こうとしたが、抜けなかった。清次はさらに強く握り締めていた。

由佳は清次の指を一本一本外そうとしたが、全く動かなかった。

清次はまた静かに呟いた。「由佳、愛してる」

由佳は全身が震え、手の動きが止まった。自分の耳を疑い、耳を澄ませて軽く問いかけた。「清次、何て言ったの？」

「愛してる、由佳。僕を捨てないでくれ。間違ってたんだ。これからはちゃんと愛するから、お願いだから僕を置いて行かないで……」

清次は自分の臆病さをよく知っていた。彼は由佳の冷たく嘲笑する目を見るのが怖くて、こういう方法でしか由佳にすがることができなかった。

由佳はその言葉を聞いて、目を伏せた。

彼女は思った。もしかしたら清次は夢の中で誰かと間違えたのかもしれない。

たとえ間違えていなかったとしても、彼が離婚したくないのは、ただの罪悪感からだろう。

あれほど多くの苦労をし、痛ましい代償を払ったのだから、彼女はもう絶対に彼と関わり合いになりたくなかった。

由佳は再び清次の指を一本一本外そうとした。

由佳が離れようとしているのを察知した清次は、失望と絶望に襲われた。

彼の告白を聞いても、由佳は何の反応も示さなかった。

結局、彼女を引き止めることはできないのか？

胸の奥から酸っぱい感情が湧き上がってきた。

いや、彼は彼女を手放すことなんてできない！

清次は突然、彼女の手首を握る手に力を入れた。由佳は驚いて声を上げ、不意に彼の上に倒れ込んだ。

清次は彼女を下に押し倒して、その唇を正確に捕らえて、強引にキスをした。

彼女の唇は温かくて柔らかく、彼はつい溺れてしまった。

呼吸するたびに濃厚な酒の匂いが漂ってきた。由佳は息を止め、胸の前で両腕を突っ張り、彼の肩を力いっぱい押し、左右に頭を振って彼の熱い唇を避けようとした。「清次……放して、やめて……」

清次の胸はまるで鉄壁のようで、由佳は全力で押しても彼を動かすことができなかった。

清次は片手で由佳の顎を掴み、由佳が痛みに呻いた瞬間に舌で彼女の歯をこじ開け、口内に侵入し、欲望のままに動き回り、由佳は息ができなくなった。

由佳は怒りと焦りで、思わず彼を噛もうとしたが、清次は突然動きを止め、彼女の首筋に顔を埋め、熱い息を彼女の首元に吹