会社を辞めてから始まる社長との恋 のすべてのチャプター: チャプター 271 - チャプター 280

　「晋太郎、彼女はとても辛い思いをしている。子供のことで縛られる必要はない」晴が言った。　「じゃあ、教えてくれ。彼女がそんなに悲しいなら、どうして翔太とまた二人の子供を産んだんだ？」晋太郎は怒りを必死に抑え、その全身から発する威圧感はまるで冥界の主のようだった。「おそらく、自分を慰めるための方法だったのかもしれない」晴が推測した。　晋太郎はグラスを投げ飛ばし、「慰める？彼女の自分を慰める方法は男を探すことか！？」　晴は言った。「晋太郎、公平に言わせてもらうが、「静恵が紀美子の一人の子供を連れて行けたのなら、他の二人の子供にも手を下すことができるだろう。「女の嫉妬心は、俺たち男には想像もつかないものだ」晋太郎は目を細め、その目には怒気が充満していた。「この件は、俺が調査させる」晴はため息をついた。この件はそんなに簡単に調べられるものではないだろう。特に静恵という女、ただ者ではないと感じていた。彼女だけでなく、彼女の背後にある勢力も簡単なものではないと思った。言い換えれば、紀美子が当時の殺人犯ではないとしたら、静恵は当時のその場面でどんな役割を果たしたのか？無実の被害者か？彼はそれを信じなかった！絶対にそんなに簡単なことではなかった！……土曜日。この日、紀美子は子供たちを早く起こして朝食を食べさせることなく、自然に目が覚めるまで寝かせていた。やはり、子供たちにはできるだけ下の人たちに接触させない方がいい。10時半になって、ゆみと佑樹が紀美子の部屋のドアを開けた。二人の子供が目の前に現れると、紀美子は布団をめくり、ベッドから降りて言った。「起きたの？ママがご飯に連れて行ってあげようか？」ゆみは自分のぽっちゃりしたお腹をつまんで言った。「ママ、お腹が抗議してるよ」佑樹は優雅に微笑んで言った。「一食抜いただけでも、お腹の肉はまだそんなにあるのか」ゆみは佑樹を睨みつけ、「お兄ちゃん、嫌い！毎回嫌なことを言うんだから！」紀美子は笑いながらクローゼットから服を取り出し、「さあ、何を食べたいか考えてごらん？」ゆみは笑いながら言った。「フダリキッズレストラン、ママ、いい？」「いいわよ！」紀美子は言った。「ママが電話して席を予約するね」階段のところで、億実は彼らの会話を聞いていた。

　客たちは入江家の人々の醜態を見て、忍び笑いを漏らしていた。「この人、本当に殴られても仕方ないわね」「そうよ！」秋山医師が止めようと前に出たが、紀美子に止められた。「ウェイターが来てから止めればいい」「ああ……」秋山医師は言った。同じ頃、レストランの外で。前方の信号が赤になり、晴のフェラーリが停止した。 彼は退屈そうに車窓の外を見て、視線が向かいのレストランに止まった。その狭く長い目を大きく見開いた。そしてすぐに窓を下げて、そのレストランで白いドレスを着た女性が誰かを殴っているのを見た。「あれは、晋太郎のお母さんじゃないか？」晴は急いで携帯を取り出し、晋太郎に電話をかけた。晋太郎が電話を取ると、晴は急いで言った。「晋太郎、君のお母さんを見かけたよ。フダリキッズレストランにいる、早く来てくれ！」キッズレストラン？どうして母さんがそんなところにいるんだ？晋太郎は疑問を抱きつつもすぐに答えた。「すぐに行く。彼女を見失わないでくれ」電話を切ると、晴は急いで駐車場に向かった。レストラン内で。ウェイターたちが止めに入り、紀美子が秋山医師に頷くと、秋山医師は白芷を引き止めにかかった。「白芷さん、ゆみにアイスクリームをもっと買おう？」秋山医師は尋ねた。この言葉を聞いた白芷は、万両を放して言った。「いいわね、行こう」そう言って、秋山医師は白芷を連れて裏口から出て行った。見物していた人々も散り、他の料理も運ばれてきた。万両は豚のような顔で紀美子を睨みつけた。このクソ女、さっき秋山にあの精神病患者を止めさせなかったな！ステーキが次々と運ばれてきたが、世津子は困惑していた。大小さまざまなナイフとフォークが手元に並んでいた。どうやって使うんだ？世津子は万両に問いかけた。「息子よ、これどう使うの？」それを聞いて、佑樹は顔を上げて言った。「ステーキって小さく切って食べるものだろ？小さなナイフとフォークがちょうどいいんじゃないか？」世津子は佑樹を睨みつけた。「あんた、なかなか詳しいわね」そう言って、佑樹の言葉に従ってナイフとフォークを取ったが、慣れず、結局ステーキを丸ごとフォークで刺して食べ始めた。紀美子は笑いをこらえて息子を見つめた。悪口を言う技はなかなかのものだ。

　「晋太郎、おばさんが言ってたことは正しいよ。再婚の男はほんとに価値がないんだ、ハハハ」　晴は笑いをこらえられず、その端正な顔は少し歪んでいた。　「黙れ！」と、晋太郎は低い声で彼を叱りつけた。　その時、ウェイターが子供用セットを晴の横に運んできた。　「お客様、こちらがご注文の子供用セットです」　晴は笑いをこらえながら顔を上げ、「分かった、ここに置いてくれ」　ウェイターは頷き、子供用セットを晴の前に置いた。　世津子は晴を軽蔑するように一瞥した後、再び晋太郎に目を向けて、「もしあなたもその気があるなら、住所を教えてくれない？あの子に聞いた後、あなたを訪ねるつもりだから」　晋太郎は皮肉な笑みを浮かべ、まだ立ち去らないウェイターに目を向けた。「紙とペンを持ってきてくれ」　ウェイターはエプロンのポケットから紙とペンを取り出して、晋太郎に渡した。　晋太郎は一気に住所を書き上げ、「午後にここに来て詳しく話をしよう。俺はここに住んでいる」そう言って、住所を書いた紙を世津子に渡した。　世津子はその紙を宝物のように大事にポケットにしまい込み、「よし。お兄さん、じゃあ、食事の邪魔はしないわ」　「ちょっと、おばさん、待って！」晴は笑いをこらえながら世津子を呼び止めた。「どうして彼の結婚のことばかり忙しくして、俺にもいくつかの美人を紹介してくれない？俺は彼よりどこが劣っている？」世津子は晴の前の子供用セットを見て、口を曲げて軽蔑的に言った「その方が離婚して子供を連れているのは仕方ないけど、あなたは見た目からして頭がおかしいわね。そんな人に娘を押し付けるわけにはいかないよ！」「……？？？」笑いが止まった晴は言葉に詰まった。どこが頭おかしいのか？晴は世津子の視線を辿り、自分の前の子供用セットに目をやった……くそっ！これって晋太郎が無理やり押し付けたんだろう！この野郎、俺のイメージを壊すなんて！食事が終わった後、紀美子たちと晋太郎、晴は一緒にレストランを出た。世津子はおもねるように晋太郎に近づいて、「お兄さん、後で会いに行くので待っていてね！」晋太郎は冷笑しながら言った。「分かった」それを聞くと、世津子は家族を連れてタクシーに乗ろうとした。万両は不思議そうに尋ねた。「母さん、どうして俺たちは紀美

　世津子は万両の言い方を真似して言った。「グッチを買う！」　「いらっしゃいませ。こちらはグッチの公式専門店です。具体的にどの商品をお求めですか？」店員は言った。　「この子、何言ってるかわかってないのか？」世津子は怒り始めた。「どの商品も買わない、私はグッチを買いたいんだ！」　店員は顔が少し引きつったが、それでも穏やかな声で言った。「お客様、こちらのどれもグッチの商品です。どの商品をお求めですか？」　世津子はさらに怒った。「何で言ってることが通じないの！息子よ、あんたが言って！ぼんやりしてて、本当にバカね！」　万両は少し聡明で、店の中を一回りした後、一番高い商品を見つけ、指をさして言った。　「これ、これ、これ……あとこれ、全部！」　店員は内心で苦笑した。「かしこまりました！」　そう言って、バッグを取り下げて包装し、万両に向かって言った。「合計で2600万9千6百円です。お支払いはカードですか、それともモバイル決済ですか？」　「カードもモバイル決済もしないで、TYC会社に送って、入江社長に支払わせればいいんだ！私は彼女のいとこだ！」　店員の目が輝いた。「お客様が言っているのは、TYCの女性社長である入江紀美子さんのことですか？」　「当たり前だ！私がわざわざツイッターで呟いたのを見なかったのか？」　それを聞いて、店員は安心し、すぐにうなずいた。「承知しました」　半時間後、入江家の人々はバッグを買い終え、さらにショッピングモール全体を物色し始めた。　午後を過ごした後、家族は大きな買い物袋を抱え、ついに藤河別荘に戻った。　夕方。　紀美子はまだ子供たちを連れて会社で仕事をしていたが、楠子がドアを開けて入ってきた。　彼女は一束のレシートを持って紀美子の前に置いた。「入江社長、富成国際ショッピングモールからの購入レシートです」　紀美子は顔を上げてレシートに目を向けた。　そこに書かれた一連の高級ブランドの名前を見て、彼女はすぐに理解した。　入江家の人々以外には、こんなことをする人はいない。　「合計でいくら？」紀美子が尋ねた。　「3000万です」楠子は答えた。「入江社長、彼らは本当に行き過ぎています。警察に通報しないつもりですか？」　紀美子はレシートをめくりながら、穏やかに言った。「まだ早いわ」

　紀美子はこの家族が夢中になって遊んでいるので、今日は現れないだろうと思っていたが、昼頃には帰ってきた。　ちょうど、彼女が子供たちを連れて食事に出かけようとしていた時間帯に。　世津子は顔を赤らめて、何か良いことがあったかのように、口元に笑みを浮かべていた。　昨日買った服を色とりどりに重ね着して、まるで色鮮やかな雉のようだった。　紀美子が外出しようとしているのを見て、彼女は挨拶をしてきた。「出かけるの？」　紀美子は冷ややかに彼女を見つめ、「一緒に食事する？」　世津子が返事をする前に、邦夫が急いで答えた。「いやいや！行かない、行かない！」　彼は行くことができない、あの精神病の女がついてくるからだ！　彼はその狂った女を見ていないが、彼女が紀美子の車にいるに違いないと感じていた。　紀美子は軽蔑の笑みを浮かべ、運転手に「行きましょう」と言った。　紀美子が子供たちを連れて出発すると、邦夫はようやく大きく息をついて胸を叩きながら、「この食事はやめとく、怖すぎる！」と呟いた。　そう言って、邦夫は頭を振りながら世津子たちを引き連れて上階へ向かった。　しかし、振り返ると、邦夫はふと息を呑んだ。　世津子と万両も顔が青ざめ、目を大きく見開いて、3人ともその場で恐怖で倒れそうになった。　なぜなら、白芷が静かに入江家の人々の後ろに立っていたからだ。　彼女は乱れた長い髪を振り乱し、入江家の人々をじっと見つめていた。　「いやだ、いやだ！」世津子は叫び声をあげながら走り出した。　邦夫と万両も叫び声をあげて億実を引きずり回しながら四方八方へ逃げた。　白芷は困惑しながら頭を掻いてた。「……」　彼女はまだ何もしていないようだった。　入江家の人々はリビングに留まることを恐れ、部屋に戻ってドアを閉め、ようやく安心した。　邦夫はまだ震えていて、「彼女がいないと思っていたのに、ふと背後に現れて、怖かった」と言った。　万両は苛立って頭を掻き、「なんで紀美子と一緒に食事しなかったんだ？ここに留まる必要があったのか！」と不満を漏らした。　「狂った女一人であなたたちをそんなに怖がらせたのか！」と世津子は不機嫌に彼らを睨みつけた。　彼女の目はまるで「男二人がこの程度で怯えるなんて情けない」と言っているようだった。　万両は頭を