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第271話 無実の被害者。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第272話 読めない。
もしもワゴン車でなかったら、こんなに多くの人が乗るのは難しかっただろう。 紀美子が何かを聞こうとしたその時、玄関からまた叫び声が聞こえてきた。 「待って！私も行きたい！」 白芷が慌てて飛び出してきて、秋山先生もその後を追いかけてきた。 彼女の声を聞いた瞬間、入江家の人々は一斉に身震いした。 「くそっ、この精神病者も来るのか？！」万両は恐怖に満ちた声で言った。 邦夫は震え上がった。「俺はもう行きたくない！車から降りたい！」 しかし、彼らの声がまだ響いているうちに、白芷はすでに素早く車に乗り込んできた。 入江家の数人は急いで縮こまり、まるで巣に集まるひよこのようだった。 この光景を見た紀美子は、冷笑を浮かべた。白芷が彼らにこんなに威圧的だとは思ってもみなかった。 白芷は入江家の人々を一瞥し、紀美子に目を向けて言った。「紀美子、私も行きたい！」 「いいよ」紀美子は即座に応じた。 佑樹とゆみもこっそりと笑っていた。 この家族はそんなに白芷が怖いのか？ 道中、入江家の人々は誰も声を出さず、できるだけ白芷から離れようとしていた。 レストランに着くと、入江家の人々はまるで命からがら逃げるかのように車から飛び降りた。 レストランに入り、スタッフが彼らを大きな円卓へ案内した。 席に着くと、スタッフが笑顔で尋ねた。「入江さん、今回もお子様たちには子供用セットをお選びですか？」 「はい、松露ステーキもお願いします」と言った後、紀美子は白芷に目を向けた。「白芷さん、あなたは何を食べたいの？」 「私も子供用セット」白芷は素直に答えた。 スタッフはそれを記録し、次に入江家の人々に何が必要か尋ねた。 万両は手を振りかざして、「何を聞いてるんだ？メニューを見せないと分からないだろ？」 スタッフは笑って、手元のメニューを差し出した。 万両は彼を睨みつけ、「態度が悪いな！」と言って、メニューを開いた。 言い終わると、メニューを見た瞬間、彼は固まった。 全て英語だ！ 世津子は万両の様子が変だと気づき、急かした。「何が載ってるの？まだ注文しないの？」 万両は声をひそめて言った。「母さん、急かさないで！読めないんだよ！」 「メニューの字が読めないなんて信じられない！」 世津子は「情けない」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第273話 この人たちは誰だ？
客たちは入江家の人々の醜態を見て、忍び笑いを漏らしていた。「この人、本当に殴られても仕方ないわね」「そうよ！」秋山医師が止めようと前に出たが、紀美子に止められた。「ウェイターが来てから止めればいい」「ああ……」秋山医師は言った。同じ頃、レストランの外で。前方の信号が赤になり、晴のフェラーリが停止した。 彼は退屈そうに車窓の外を見て、視線が向かいのレストランに止まった。その狭く長い目を大きく見開いた。そしてすぐに窓を下げて、そのレストランで白いドレスを着た女性が誰かを殴っているのを見た。「あれは、晋太郎のお母さんじゃないか？」晴は急いで携帯を取り出し、晋太郎に電話をかけた。晋太郎が電話を取ると、晴は急いで言った。「晋太郎、君のお母さんを見かけたよ。フダリキッズレストランにいる、早く来てくれ！」キッズレストラン？どうして母さんがそんなところにいるんだ？晋太郎は疑問を抱きつつもすぐに答えた。「すぐに行く。彼女を見失わないでくれ」電話を切ると、晴は急いで駐車場に向かった。レストラン内で。ウェイターたちが止めに入り、紀美子が秋山医師に頷くと、秋山医師は白芷を引き止めにかかった。「白芷さん、ゆみにアイスクリームをもっと買おう？」秋山医師は尋ねた。この言葉を聞いた白芷は、万両を放して言った。「いいわね、行こう」そう言って、秋山医師は白芷を連れて裏口から出て行った。見物していた人々も散り、他の料理も運ばれてきた。万両は豚のような顔で紀美子を睨みつけた。このクソ女、さっき秋山にあの精神病患者を止めさせなかったな！ステーキが次々と運ばれてきたが、世津子は困惑していた。大小さまざまなナイフとフォークが手元に並んでいた。どうやって使うんだ？世津子は万両に問いかけた。「息子よ、これどう使うの？」それを聞いて、佑樹は顔を上げて言った。「ステーキって小さく切って食べるものだろ？小さなナイフとフォークがちょうどいいんじゃないか？」世津子は佑樹を睨みつけた。「あんた、なかなか詳しいわね」そう言って、佑樹の言葉に従ってナイフとフォークを取ったが、慣れず、結局ステーキを丸ごとフォークで刺して食べ始めた。紀美子は笑いをこらえて息子を見つめた。悪口を言う技はなかなかのものだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第274話 ダブルスタンダードな女。
彼女はもう一度晋太郎をじっくりと観察した。この男、ハンサムで整った顔立ちをしており、見れば見るほど満足していた。 世津子は急いで食べ物を貪り食っている邦夫の肩を叩き、「邦夫、この男、見た目が良くて、服装も整ってる！お金持ちに違いないわ！」 「村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘は美人で、彼女の目は高いわ。この男ならきっと気に入るはずよ！」 邦夫はこのややこしい親戚関係を考え込んでから、「ああ、その美人か！確かに！」 世津子は興奮して膝を叩き、「聞いてみなきゃ！」 そう言って、彼女は立ち上がり、晋太郎のテーブルに向かい、椅子を引いて座った。 「お兄さん、奥さんいるの？」 晋太郎は眉をひそめ、無意識に紀美子を見上げたが、彼女が何の反応もしないのを見て、顔色を曇らせ、黙っていた。 逆に晴は興味津々で、「おばちゃん、彼は独身で奥さんはいないけど、子供はいるんだよ！」 世津子は「えー」と言い、困った顔をして、「それじゃあ離婚したの？離婚して子供までいるなら、ちょっと面倒ね。で、その子供は何歳？」 晴は興味深そうに続けて、「5歳だよ」 「5歳か！もう人を識別できる年齢じゃない。これはちょっと難しいわね！」 世津子はしばらく考え込んだ後、「でも、持参金がちゃんとしていれば、それで問題ないわ！」 晴は思わず笑みを漏らした。 彼は理解した。このおばちゃん、晋太郎に縁談を持ち込もうとしているんだ！ 「お兄さん、どんなタイプの女性が好きなの？」世津子が再び尋ねた。 晋太郎の顔色はさらに黒くなり、彼の美しい眉は不機嫌そうに寄せられた。 世津子に話しかけるのも嫌そうな表情をしていた。 晴は意味ありげに紀美子をちらりと見て、「彼はね、杏のような大きな目を持ち、卵型の顔で、小さな高い鼻、さくらんぼのような小さな口を持ち、ちょっと頑固な性格の女の子が好きなんだ」 隣のテーブルに座っている佑樹とゆみは、自分たちの母親をじっと見つめた。 うん、ぴったりじゃないか。 「よし！」晴の言葉を聞いて、世津子は嬉しそうに何度も膝を叩いた。「それならぴったりね！村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘もそんな感じよ！」「……？」晴は言葉に詰まった。こんなに遠く、もう親戚関係じゃないでしょう。晴が混乱してい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第275話 見た目からして頭がおかしい。
「晋太郎、おばさんが言ってたことは正しいよ。再婚の男はほんとに価値がないんだ、ハハハ」 晴は笑いをこらえられず、その端正な顔は少し歪んでいた。 「黙れ！」と、晋太郎は低い声で彼を叱りつけた。 その時、ウェイターが子供用セットを晴の横に運んできた。 「お客様、こちらがご注文の子供用セットです」 晴は笑いをこらえながら顔を上げ、「分かった、ここに置いてくれ」 ウェイターは頷き、子供用セットを晴の前に置いた。 世津子は晴を軽蔑するように一瞥した後、再び晋太郎に目を向けて、「もしあなたもその気があるなら、住所を教えてくれない？あの子に聞いた後、あなたを訪ねるつもりだから」 晋太郎は皮肉な笑みを浮かべ、まだ立ち去らないウェイターに目を向けた。「紙とペンを持ってきてくれ」 ウェイターはエプロンのポケットから紙とペンを取り出して、晋太郎に渡した。 晋太郎は一気に住所を書き上げ、「午後にここに来て詳しく話をしよう。俺はここに住んでいる」そう言って、住所を書いた紙を世津子に渡した。 世津子はその紙を宝物のように大事にポケットにしまい込み、「よし。お兄さん、じゃあ、食事の邪魔はしないわ」 「ちょっと、おばさん、待って！」晴は笑いをこらえながら世津子を呼び止めた。「どうして彼の結婚のことばかり忙しくして、俺にもいくつかの美人を紹介してくれない？俺は彼よりどこが劣っている？」世津子は晴の前の子供用セットを見て、口を曲げて軽蔑的に言った「その方が離婚して子供を連れているのは仕方ないけど、あなたは見た目からして頭がおかしいわね。そんな人に娘を押し付けるわけにはいかないよ！」「……？？？」笑いが止まった晴は言葉に詰まった。どこが頭おかしいのか？晴は世津子の視線を辿り、自分の前の子供用セットに目をやった……くそっ！これって晋太郎が無理やり押し付けたんだろう！この野郎、俺のイメージを壊すなんて！食事が終わった後、紀美子たちと晋太郎、晴は一緒にレストランを出た。世津子はおもねるように晋太郎に近づいて、「お兄さん、後で会いに行くので待っていてね！」晋太郎は冷笑しながら言った。「分かった」それを聞くと、世津子は家族を連れてタクシーに乗ろうとした。万両は不思議そうに尋ねた。「母さん、どうして俺たちは紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第276話 末永くお幸せに。
「知り合いかどうかは、お見合いには関係ないでしょ？」 晴は憂鬱そうに言った。「誰か俺がどれだけ惨めか聞いてくれない？」 紀美子と晋太郎は同時に晴を見て、声を揃えて言った。「自業自得でしょ？」 言い終わると、紀美子と晋太郎は一瞬驚き、互いに見つめ合った。微妙な雰囲気が漂い、すぐに二人は顔をそらした。「さあ、行きましょう。ママと一緒に会社に行くわよ」紀美子は子供たちに向かって言った。ゆみは上機嫌で晋太郎に手を振り、「おじさん、お見合いがうまくいきますように！」佑樹もそれに続いて、「末永くお幸せにね！」晋太郎の顔はさらに暗くなった。晴は再び笑いをこらえきれずに言った。「晋太郎、お前がお見合いするなんて想像もしてなかったよ」晋太郎は冷たく晴を睨みつけ、「さっさと消えろ！」「……」晴は言葉に詰まった。……目的地に向かう途中、世津子はもう我慢できずに相手の家に電話をかけた。男の方が離婚して子供がいるものの、全国に不動産を持っていると聞いて、相手の家族はしぶしぶ了承した。「それじゃあ、彼に直接会いに来てもらいましょう。それで話を進めましょう」世津子はすぐに了承した。しかし、目的地に到着して車を降りると、目の前の「脳科医院」という看板を見て、入江家の人々は目が点になった。「母さん？」万両は目を見開いて尋ねた。「本当に住所を間違えてないの？」世津子の顔は青くなったり白くなったり変わり、「間違えるわけないでしょ！確かにここよ！」邦夫は信じられず、世津子から住所を引っ張り、通りすがりの人に聞いた。「お嬢さん、広州路264番地はここですか？」「間違いないです！ここはこの都市で一番有名な脳科医院で、重度の精神病治療で有名です！」通りすがりの女性は答えた。入江家の人々は唖然として、風に吹かれて混乱していた。「ふざけんな、あの男は俺たちの頭を診てもらえと言ってるんだろ！母さん、彼は俺たちをバカにしてる！」万両が最初に反応した。世津子は怒りで震え、「見かけはいいのに、やっぱり噓つきだったのか！」「これ全部紀美子のせいだ！どうりであの時あんなに笑ってたんだ、このクソ女！母さん、この屈辱は絶対に許せないよ！」万両が火を付けた。「許せない！？これからどうやって彼女を仕返しするのかを見てなさい！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第277話 できません。
世津子は万両の言い方を真似して言った。「グッチを買う！」 「いらっしゃいませ。こちらはグッチの公式専門店です。具体的にどの商品をお求めですか？」店員は言った。 「この子、何言ってるかわかってないのか？」世津子は怒り始めた。「どの商品も買わない、私はグッチを買いたいんだ！」 店員は顔が少し引きつったが、それでも穏やかな声で言った。「お客様、こちらのどれもグッチの商品です。どの商品をお求めですか？」 世津子はさらに怒った。「何で言ってることが通じないの！息子よ、あんたが言って！ぼんやりしてて、本当にバカね！」 万両は少し聡明で、店の中を一回りした後、一番高い商品を見つけ、指をさして言った。 「これ、これ、これ……あとこれ、全部！」 店員は内心で苦笑した。「かしこまりました！」 そう言って、バッグを取り下げて包装し、万両に向かって言った。「合計で2600万9千6百円です。お支払いはカードですか、それともモバイル決済ですか？」 「カードもモバイル決済もしないで、TYC会社に送って、入江社長に支払わせればいいんだ！私は彼女のいとこだ！」 店員の目が輝いた。「お客様が言っているのは、TYCの女性社長である入江紀美子さんのことですか？」 「当たり前だ！私がわざわざツイッターで呟いたのを見なかったのか？」 それを聞いて、店員は安心し、すぐにうなずいた。「承知しました」 半時間後、入江家の人々はバッグを買い終え、さらにショッピングモール全体を物色し始めた。 午後を過ごした後、家族は大きな買い物袋を抱え、ついに藤河別荘に戻った。 夕方。 紀美子はまだ子供たちを連れて会社で仕事をしていたが、楠子がドアを開けて入ってきた。 彼女は一束のレシートを持って紀美子の前に置いた。「入江社長、富成国際ショッピングモールからの購入レシートです」 紀美子は顔を上げてレシートに目を向けた。 そこに書かれた一連の高級ブランドの名前を見て、彼女はすぐに理解した。 入江家の人々以外には、こんなことをする人はいない。 「合計でいくら？」紀美子が尋ねた。 「3000万です」楠子は答えた。「入江社長、彼らは本当に行き過ぎています。警察に通報しないつもりですか？」 紀美子はレシートをめくりながら、穏やかに言った。「まだ早いわ」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第278話 大幅値引き。
「調査が済みました、森川様。あの女性は入江さんの養父の実の妹です。「彼らの関係はほとんどありません。普段、入江茂に連絡を取るのはお金を要求するためです。今回、入江さんを訪ねてきた目的も明らかで、お金を要求することです。「しかし、具体的な金額はまだ明らかにされていません」杉本は言った。晋太郎は目を細め、指で肘掛けをリズミカルに叩きながら、低い声で言った。「それは底なしの穴だ」「そうですね」杉本は続けた。「普通、このような人は欲深いものです。入江さんは最初、対策を取ろうとしましたが、彼らに脅されました」「脅し？」晋太郎は冷笑した。「せいぜい、紀美子が親不孝だということをメディアに広めるつもりだろう」「その通りです。そして、彼らは今日の午後、MKの系列ショッピングモールで入江さんの一千万円以上のお金を使いました」晋太郎の瞳には冷たい光が走り、「彼らは彼女のお金が空から降ってくると思っているのか！」上司が紀美子のために怒っているのを見て、杉本は続けた。「そうです、森川様。入江さんがどれだけお金持ちでも、彼らにこれほど浪費されるのはたまりません」「朔也はどうなっている？まだ帰国していないか？」晋太郎は尋ねた。「まだです」杉本は答えた。「彼はある別荘に入って以来、三日間ずっと外に出ていません。入江さんたちも彼と連絡が取れないようです」晋太郎の深い瞳には疑念が走り、「その別荘の所有者を調べろ」「はい、森川様！他に指示はありますか？」杉本は森川様がまだ何か言いたいことがあるに違いないと思った。入江さんがいじめられたのだから、彼が黙っているわけがない。予想通り、晋太郎はまた言った。「紀美子たちが提携している布地工場に連絡して、すべての費用の一部を俺が負担することにする。「それと、今回の布地の素材を確認して、材料表を何とかして紀美子に渡してくれ」杉本は驚いた。この費用は少額ではなかった。しかし、森川様が直接入江さんに費用を払う必要がないと言えば、入江さんは納得しないだろう。この方法が一番妥当だ。杉本は頷いて、「了解しました、森川様！」と言った。深夜。紀美子は夢の中でY国の布地工場からの電話を受けた。取引金額を変更するのでメールを確認するように言われた。紀美子は驚いて、流暢な英語で尋ねた。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第279話 この食事はやめとく。
紀美子はこの家族が夢中になって遊んでいるので、今日は現れないだろうと思っていたが、昼頃には帰ってきた。 ちょうど、彼女が子供たちを連れて食事に出かけようとしていた時間帯に。 世津子は顔を赤らめて、何か良いことがあったかのように、口元に笑みを浮かべていた。 昨日買った服を色とりどりに重ね着して、まるで色鮮やかな雉のようだった。 紀美子が外出しようとしているのを見て、彼女は挨拶をしてきた。「出かけるの？」 紀美子は冷ややかに彼女を見つめ、「一緒に食事する？」 世津子が返事をする前に、邦夫が急いで答えた。「いやいや！行かない、行かない！」 彼は行くことができない、あの精神病の女がついてくるからだ！ 彼はその狂った女を見ていないが、彼女が紀美子の車にいるに違いないと感じていた。 紀美子は軽蔑の笑みを浮かべ、運転手に「行きましょう」と言った。 紀美子が子供たちを連れて出発すると、邦夫はようやく大きく息をついて胸を叩きながら、「この食事はやめとく、怖すぎる！」と呟いた。 そう言って、邦夫は頭を振りながら世津子たちを引き連れて上階へ向かった。 しかし、振り返ると、邦夫はふと息を呑んだ。 世津子と万両も顔が青ざめ、目を大きく見開いて、3人ともその場で恐怖で倒れそうになった。 なぜなら、白芷が静かに入江家の人々の後ろに立っていたからだ。 彼女は乱れた長い髪を振り乱し、入江家の人々をじっと見つめていた。 「いやだ、いやだ！」世津子は叫び声をあげながら走り出した。 邦夫と万両も叫び声をあげて億実を引きずり回しながら四方八方へ逃げた。 白芷は困惑しながら頭を掻いてた。「……」 彼女はまだ何もしていないようだった。 入江家の人々はリビングに留まることを恐れ、部屋に戻ってドアを閉め、ようやく安心した。 邦夫はまだ震えていて、「彼女がいないと思っていたのに、ふと背後に現れて、怖かった」と言った。 万両は苛立って頭を掻き、「なんで紀美子と一緒に食事しなかったんだ？ここに留まる必要があったのか！」と不満を漏らした。 「狂った女一人であなたたちをそんなに怖がらせたのか！」と世津子は不機嫌に彼らを睨みつけた。 彼女の目はまるで「男二人がこの程度で怯えるなんて情けない」と言っているようだった。 万両は頭を
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1047話 何でそんな考え方ができるんだよ！
入江佑樹は軽く眉をひそめ、何も手をつけていない吉田紗子を見た。彼は小さな唇を噛みしめ、紗子のお皿に鶏肉を取ってあげた。紗子の顔はさらに赤く染まった。「ありがとう、私、自分で取れるから」「食べて。ぼーっとしてたらお腹空いちゃうよ」佑樹は勧めた。「うん……」紗子は頷いた。吉田龍介は、少し離れた所で娘の様子を見て淡く微笑んだ。「どうやら紗子ちゃんはまだ少し緊張しているようだな」龍介は言った。「子供たちともあまり一緒に遊んだことがないし、紗子ちゃんの性格も内気だから、慣れるのにちょっと時間がいるかもね」「ところで紀美子、ちょっと頼みたいことがあるんだ」龍介は箸を置いてから口を開いた。「いいよ、何？」紀美子も箸を置いた。「MKを引き継いだばかりで、たくさん注意しなければならないことがあるんだ。それで、しばらく帝都に滞在するつもりなんだが、君のところで紗子の面倒を見てもらえないかな？忙しくなると子供の面倒を見る余裕がなくなるかもしれないから」龍介の言葉を聞いて、晴の目尻がピクッと動いた。「おい、聞いたか？龍介の狙いは分かりやすすぎる！子供を利用して紀美子と近づこうとしてるぞ！子供がいると紀美子に会うのに正当な理由ができるからな！」晴は佳世子のそばに寄ってきて言った。佳世子は呆れた顔をすると、深く息を吸った。「こんなに優秀で、性格も良くて、ハンサムな男性が私を追いかけてくれたら、私も結婚したいわ！」晴は目を見開いた。「何でそんな考え方ができるんだよ！」佳世子は晴を一瞥するだけで、それ以上彼を相手にしなかった。「私の方は問題ないけど……紗子ちゃんはどうかな？」龍介は少し黙ってから、紗子を見て尋ねた。「紗子ちゃん。お父さんはこれからしばらく忙しくなるんだけど、紀美子おばさんの家に泊まるのはどうかな？」紗子はおとなしく頷いた。「うん、私は大丈夫。ただ、紀美子おばさんに迷惑をかけるかもしれない」「全然迷惑じゃないよ」紀美子は笑って言った。「私もあまり構えないかもしれないけど、家にはおばさんがいるから、みんなの面倒を見てくれるわ」……食事が終わると、一同は一緒にレストランを出た。「明日の朝、紗子を藤河別荘に送る。それから……何人かのボディーガードもつけ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1046話 また彼か
「誰？誰なの？」杉浦佳世子が興味深そうに尋ねた。「50歳くらいの年配の男性が、突然念江くんに接触してきたんだ」入江佑樹が説明を手伝った。「彼はすごいんだ！あの年であんな技術があるなんて信じられないよ！」念江は笑って言った。「彼が協力してくれるってのは、本当に貴重なチャンスだよ」「じゃあ、どうやって授業を受けるの？オンライン？」佳世子がまた尋ねた。「そうだよ。相手は僕たちと会いたがらないんだ。名前さえ教えてくれなかった。教えてくれたのは年齢だけさ」念江は頷いて答えた。「相手は一切お金を要求してこずに、たった一つだけ条件を出してきたんだ。これが一番不思議なんだよ」「どんな条件なの？」「半年以内に彼を超えること」佳世子は目を見開いた。いったいどんな人物なの？そんなに神秘的で……しかもただで教えてくれるなんて……でも、なぜ半年以内に彼を超えろと？それはあまりにも厳しいわ！佑樹くんと念江くんはまだ子供なのに！「変だな。何をこそこそ話してるんだ？」田中晴が彼らのそばに来て口を開いた。「あんたには関係ないわ。信じてくれない人とは話さない！」佳世子は彼を一瞥して言った。「信じてないなんてことはないよ。ただ、本当に不思議に思っただけ。どうしてそんなに長い間、そのことばっかり考えてるんだ？」晴は急いで佳世子のそばに寄って説明した。「私に構わないでよ。私を怒らせたら、ただじゃ済まないわよ！」佳世子は晴を押しのけて言った。注文を終えた入江紀美子が個室に戻ってきた。「あんたたち、復縁したら？」二人がイチャついているのを見て、紀美子は笑って尋ねた。二人は互いを見つめ、何も言わずに黙り込んだ。紀美子はため息をつき、それ以上話を続けなかった。ちょうど座ろうとした時、彼女の携帯が鳴った。携帯を見ると、吉田龍介からの電話だった。「もしもし」「紀美子、今忙しい？」紀美子は皆を見回した。「いいえ。子供たちが帰ってきたので、お祝いをしてるの」龍介は少し黙ってから口を開いた。「もし問題なかったら、そこに二人追加してもいいかな」「紗子ちゃんを連れて来るの？」紀美子は驚いて尋ねた。「そうだ」龍介は答えた。「紗子が子供たちと遊びたがっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1045話 自分でやってみたらどう？
「貞則に協定書に署名させた件、知っているのは君と私だけだ！情報を漏らしたのが君でなければ、他に誰がいる？！」エリーは恐怖で目を見開いた。「影山さん、そんなことはありえません！私がそんなことをするはずがないでしょう！私はあなたについて何年も経っています。今になってあなたを裏切るなんてことしません！」塚原悟は冷たく笑った。「君の言葉を信じられると思うのか？紀美子の件では、君は私を騙したじゃないか」エリーは言葉が詰まった。入江紀美子の件がある以上、何も弁解できない！しかし、死ぬ前に、彼女はどうしてもこの情報を漏らしたのが誰なのか知りたかった！「影山さん、どうか教えてください。この情報をあなたに伝えたのは誰ですか？」エリーは尋ねた。「君にはもう知る資格はない」悟はエリーを放した。「誰か来い」そばにいたボディガードが前に出た。「はい！」「彼女を下に連れて行け」その言葉を聞いて、エリーは体を震わせた。冷たい感覚が足元から全身に広がった。「影山さん！影山さん、お願いです！私をあそこに送らないでください！！私を一撃で殺してくれて構いません！この命は元々あなたが与えてくれたものです！死んでも悔いはありません！」彼女は恐怖で目を見開き、急いで悟のそばに這い寄り、彼のズボンの裾をつかんで懇願した。「私があなたに何年もお仕えしてきたことに免じて、お願いします！お願いします！！」エリーはそう言いながら、地面に頭を叩きつけ続け、悟の心を動かそうと必死だった。しかし悟は彼女に一切の情けをかけず、ボディガードに命じて、狂ったように抵抗するエリーを別荘の地下室に引きずり込ませた。地下室は暗くて湿っており、どんよりした空気は生臭さを帯びていた。その中央には、細かい鉄の網が張られていた。網の真ん中には穴が開けられており、穴には様々な種類の蛇が詰め込まれていた。ボディガードたちは上の網の蓋を開け、すでに恐怖で顔が青ざめているエリーを中に投げ込んだ。瞬く間に、蛇がエリーの体に巻きつき、彼女を覆い尽くした。……一週間経っても、紀美子はエリーの姿を見なかった。まるで蒸発したかのように、何の痕跡もなかった。一方の悟は、殆ど二日に一度のペースで藤河別荘に来ていた。一週間に一度は紀美子を病院
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1044話 他に何かあるんですか？
「どういう意味だ？」塚原悟は眉をひそめながら尋ねた。「塚原社長、トレンドを見てみてはいかがですか？」吉田龍介はテーブルに置いてある悟の携帯電話を見て勧めた。「それでは、今後ともよろしくお願いします」龍介はそう言い、立ち上がった。悟は龍介が去った後、不思議そうにトレンドを開いた。タイトルを見た瞬間、悟の表情は冷たくなった。彼は画面を閉じ、ボディーガードに電話をかけた。「エリーを秋ノ澗に連れて来い！」電話がつながると、悟は冷たい声で言った。その頃Tycでは、杉浦佳世子が慌てた様子で入江紀美子の事務所に駆け込んできた。「紀美子、これを見て！」紀美子は佳世子が目の前に差し出した携帯を見て驚いた。そこには悟がMKの社長に就任した経緯が暴露されていた。悟が森川貞則に指紋を押させて書類に署名させたようだ。コメント欄は盛り上がっており、誰もが悟を非難していた。「自業自得だ、誰も同情しないわ」紀美子はあざ笑いをした。ちょうどその時、紀美子の携帯電話が鳴った。沼木珠代からで、紀美子は通話ボタンを押した。「入江さん、エリーが連れ去られた。何人ものボディーガードに無理やり連れていかれたわ。ボディーガードの話では、ご主人が彼らにエリーを連れてくるように指示したそうよ」珠代は声を潜めて紀美子に伝えた。紀美子は以前、龍介が言っていたことを思い出した。エリーは悟と一緒に貞則に署名を強要したのだ。つまり、このことが暴露された今、きっと悟は真っ先にエリーを疑ったのだろう。悟の怒りは容易に想像できた。ようやく今、エリーを排除するチャンスが来たのだ！「珠代さん、今のうち悟に、エリーが私に薬を盛ったことを伝えて！」「わかった。今すぐエリーの録音データをご主人に送るわ」「うん」電話を切ると、珠代はすぐに、エリーが紀美子に毒を盛ろうとした会話の録音データを悟に送った。同時に、次のようなメッセージを添えた。「ご主人様、どうしてもあなたに伝えなければならないことがありご連絡いたします。エリーは入江さんに薬を盛ろうとしています。その薬は内臓を衰弱させるものです。このことは本当にまずいと思いましたが、エリーに脅されて逆らえませんでした。でも、こんなことになり、影山さん、やはりあなたに伝える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1043話 プレゼントを用意しました
「現在の状況では、森川社長は選挙に参加できないため、棄権と見なされます。二位は……株主たちが持つ株式の割合で計算すると、どなたか存じ上げませんが、株式の割合は約27％です。三位は塚原社長で、株式の割合は21％です。このラウンドでは、二位の人物が持つ株式の割合が塚原社長をわずかに上回っています……」塚原悟の表情が次第に厳しくなった。一体誰なんだ？どうやって株主からそんなに多くの株式を買い取ったんだ？何より、この老害とも言える株主たちをどうやって説得したんだ？結果として株式は集中しており、もう何の対応策も打てなくなった。このラウンドは、自分の負けだ。しかし、次の投票に向けては万全の準備を整えている。「もしこの株主が株主総会、または選挙に不参加であった場合、それは棄権と見なされるのか？」悟は弁護士に尋ねた。「はい、規定によると、1時間以内に出席しない場合は、自主的な棄権と見なされます」そう言って、弁護士は時計を見た。「会議開始から52分が経過しており、残り8分です」「たった8分です。相手は絶対に来ないでしょう」「相手が来ようが来まいが、私は塚原社長に投票します！」悟側の株主が言った。「私も！」「私も一票！」多くの株主たちが次々と手を挙げ、ざっと見ても、悟側に少なくとも7人が投票した。悟を含めて14人。当事者が投票に参加しなければ、現在は同数だ。「もし票数が同数で相手が来ない場合、会長には私が就任するということになるのか？」悟は尋ねた。「その通りです、塚原社長。あと4分待ちましょう」時間が過ぎるにつれ、悟に投票しなかった数人の株主は落ち着きを失っていった。「吉田社長はまだ来ないのか？このままではこのポジションが本当にこの野郎のものになってしまう！」彼らは声を潜めて議論した。「あと3分しかない。多分無理だろう……」「ああ、悟がトップに立ったら、我々のように支持しなかった者は間違いなくやられる！」「そうだよ。吉田社長は本当に真剣に考えているのか？」「……」「残り時間はあと1分です。来ない株主は棄権と見なされます！」弁護士が注意を促した。株主たちは緊張して時間を見つめ、額に細かい汗を浮かべていた。「10、9、8……3、2……」「ドン——」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1042話 記憶を失っている可能性はないかしら？
メッセージを送ってすぐ、入江佑樹から電話がかかってきた。「今は追跡できない。相手がたくさんのファイアウォールを設定しているから、まず念江くんに処理を任せた」杉浦佳世子にはそう言われても状況がよくわからなかったが、二人が全力を尽くしてくれていることはわかった。「二人で調査するのはいいけど、無理しすぎないでね。急ぐことじゃないから」「うん、わかってる。でも……本当にお父さんだったの？」佳世子はため息をついた。「確信がなかったら、あんたたちにまで面倒をかけるわけないわ」佑樹は黙り込んだ。生きているなら、なぜ彼は戻ってこないんだ？「佑樹くん」佳世子は考えてから言った。「彼が記憶を失っている可能性はないかしら？」佑樹は眉をひそめた。「どういうこと？」「生きているのに、あんたたちに連絡しないなんて、記憶を失っている以外考えられないわ」「まあ、とりあえずは消息がわかってからにしよう」「うん、何かあったらすぐに教えてね」5月25日。MKは株主総会を開催し、新たに会長を選出することになった。広い会議室には、すでに多くの株主が待機している。塚原悟が到着すると、一部の株主たちは彼を軽蔑するような目で見た。「森川社長がいた頃は会長になろうなんて考えもしなかっただろうに。こんな状況になって外部の人間がMKを手中に収めようとするなんて」「まったくだよ。肩書きがあるからって、自分がどれだけ偉いと思っているんだ？」「鳩が巣を占領するようなものだ。森川家に問題がなかったら、総裁の座にもつけなかっただろうに」……彼らの冷ややかな嘲笑を、悟は全く気にしていなかった。ただの妬みにすぎない。席に着くと、悟は弁護士に向かってうなずいた。弁護士は咳払いをしてから話し始めた。「これから、新たな会長を選出します。選出は、投票と株式の所有割合によって決定しますので、票数と株式の多い方がMKの新会長に就任することとなります」「選挙に参加するのは彼だけじゃないか。彼を新会長に任命したらどうだ？」その言葉が終わると、すぐに株主が反論した。「株式の所有割合で選ぶなら、少しは公平さが保たれるようだな」「すみません、株主の皆さん。この条件は変更できません。株主の皆さんは、手持ちの株式契約書を確認し、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1041話 そっちの状況を教えてよ？
「万が一何かあったら？」森川念江は言った。「諦めたくないんだ」「焦って突破しなくてもいいよ」入江佑樹は言った。「君が体を壊したら、お母さんが心配するよ」念江はとうとう諦めて佑樹と一緒にベッドに横になったが安心できず、眠れなかった。相手は一体誰なんだ？その勢力はどれほどなんだ？どれほど警戒されているんだ？ファイアウォールに何重も防御を重ねるなんて。もしかして、これを行なっているのはお父さん？でももしお父さんだとしても、なぜ自分たちを探しに来ないんだ？彼に会いたいのに。きっとお母さんもそうだ……モヤモヤした気持ちを抱えたまま、念江はゆっくりと眠りについた。翌日。入江紀美子と杉浦佳世子は、ベラに別れを告げて帰国の飛行機に乗った。一晩中飛行機に乗り、ようやく帝都に戻った。紀美子は、飛行機を降りてすぐ吉田龍介からメッセージを受信した。「メッセージを見たら電話して」紀美子は、佳世子と一緒に車に乗り込んでから龍介に電話をかけた。龍介はすぐに電話に出た。「戻ってきたのか？」「飛行機を降りたばかりよ。龍介さん、何かあったの？」「うん、確かな情報を得たんだ。あと5日で株主総会が開かれる」龍介は言った。「あと5日で？」紀美子は驚いた。「龍介さん、そちらは……」「大丈夫、間に合う」龍介は言った。「この間ずっと帝都にいたんだ。MKの株主の株もほぼ買い集めた」「それと、株主総会の当日、ある情報が発表されるよう手配した」「どんなメッセージ？」紀美子が尋ねた。龍介は神秘的に笑った。「楽しみにしといて。戻ったらゆっくりと休むがいい」紀美子は呆然とした。「龍介さん、本当に人を焦らせるのが上手のよね」「他にも用事があるから、これで」「はい」電話を切った後、佳世子は眉を上げて言った。「紀美子、正直に言って。あんた、龍介と何かあるんじゃない？」紀美子は戸惑って眉をひそめた。「私が龍介さんと？」「そうよ！」佳世子は分析し始めた。「吉田さんは大物よ。MKとほぼ肩を並べてる。失業者を受け入れるのも問題ないはずよ」「彼はただの利益追求の商人だと言ってるけど、私はそれだけじゃないと思う」紀美子は佳世子の想像力に感心し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1040話 帰らないといけないのか？
佳世子は目を見開いて問いかけた。「あの牧師、どういう意味？」「わからないわ……」紀美子は答え、ベラを見て言った。「ベラおばさん、朔也の骨灰はここにあるんだよね？」ベラも困惑した顔をしていた。「ここにあるわ、私が土を埋めたの」三人はますます困惑した。骨灰がここにあるのに、彼の「無意味」という言葉は一体何を意味するのだろう？国内。ゆみの担任が小林に連絡し、ゆみを迎えに来るよう言った。ゆみが突然熱を出しぐったりしているため、早退させたいと言う。小林は急いで学校へゆみを迎えに行った。ゆみに会った瞬間、小林の顔は突然真剣になった。しかし学校では何も言えないので、一旦ゆみを家に連れて帰ることにした。ゆみを抱えて家に戻ると、小林はゆみをベッドに寝かせた。眠っているゆみに解熱シートを貼り、それから一緒に来た「もの」に目を向けた。「お前が彼女の側にいる限り、今回は熱が下がっても、次回もお前が影響を与えて病気になるぞ！」相手はゆみから視線を外した。「私は帰らないといけないのか？」「帰らなくてもいい！でも、子どもには近づくな！遠くから見守るなら構わないが、もし子どもにずっと辛い思いをさせるつもりなら、俺は容赦しない！」「わかった」相手は言った。「でも彼女と話したい。ゆみだけが私を見れるんだ」小林は重いため息をついた。「お前も大変な奴だな。でも、今はまだ時期じゃない。この子はまだお前を連れて行ける力がないから、我慢してくれ」「分かった」相手は答えた。「でも、彼女が私を受け入れてくれたら、ずっと一緒にいることができるのか？」「それは彼女次第だ。俺は決められない」「わかった。ありがとう、小林さん」小林は手を振って言った。「行け。何か足りないものがあったら言ってくれ」「わかった」相手が去った後、夜にはゆみの熱は下がった。彼女はぼんやりとベッドから起き上がり、机の前に座っている小林を見つめた。「おじいちゃん」小林は振り向き、急いで立ち上がり、ゆみのそばに近寄った。「起きたか？辛くないか？」ゆみは首を振り、少しぼんやりとした表情で言った。「おじいちゃん、今日は誰かが私についてきてる気がしたんだけど、振り返っても何も見えなかったの。そしたら急に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1039話 まだ寝てるの？
少しして、悟はエリーを解放した。エリーが部屋から出ていった後、悟はすぐにボディガードを呼び、エリーを監視するよう指示した。何かあれば、すぐに知らせるようにと。翌日、佳世子が目を覚ましてすぐ、佑樹からの返信を確認した。「誰だ？」この文字を見て、佳世子は口元がひきつった。「私のことも知らないのか？このクソガキ！」佑樹はすぐに返信した。「分かった、もういいよ。あなたが誰かは分かった。で、その車のナンバーを調べるのは何のため？」佳世子は事情を佑樹に説明した。「まだ寝てるの？」佳世子は怒りで身体をピンと直し、佑樹に電話をかけた。佑樹が電話に出た。「ちょっと待って、おばさん！言いたいことは分かるけど、今学校にいるから、用件だけ簡潔に！」「クソガキ、あなたが信じないのは分かってるけど、ちょっと調べてくれない？もしかしたら手がかりが掴めるかもしれないし！」「ママにはもう話した？」「うん」「ママも信じてないんだろ？」「当たり前だろ！」「じゃあ、僕を馬鹿にしてんのか？調べるのにも、時間がかかるんだぞ？」佳世子は歯を食いしばりながら言った。「このクソガキ、調べないなら念江に頼むわ！！」「いいよ！」佑樹は淡々と答えた。「念江が手伝うというなら、文句は言わないよ」「どういう意味？」「おばさん、情報の調査なら、僕より佑樹の方が得意だよ」念江の声が電話から聞こえてきた。佳世子はやっと理解した。あのクソガキ、自分にお願いさせたかったんだ！紀美子のために、佳世子は我慢して言った。「分かった、佑樹君。お願い。あなたのママのためにも、ちょっと手伝ってくれない？おーねーがーい―」佑樹は寒気を感じ、何も言わずに電話を切った。佳世子は目を見開いて、携帯の画面を見つめた。もう一度かけようとしたその時、佑樹からメッセージが届いた。「調べる！でも、頼むから僕の気分を害さないでくれ！」佳世子はにやりと笑った。このガキ。まだまだだな！一方。佑樹は嫌そうに携帯を置いた。念江は微笑みながら言った。「おばさんを怒らせるんじゃなかったな」「どうしていつも他人の味方ばかりするんだ？ゆみとそっくりだな」佑樹は不満そうに言った。念江は微笑んで話題を変えた。
