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第274話 ダブルスタンダードな女。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第275話 見た目からして頭がおかしい。
「晋太郎、おばさんが言ってたことは正しいよ。再婚の男はほんとに価値がないんだ、ハハハ」 晴は笑いをこらえられず、その端正な顔は少し歪んでいた。 「黙れ！」と、晋太郎は低い声で彼を叱りつけた。 その時、ウェイターが子供用セットを晴の横に運んできた。 「お客様、こちらがご注文の子供用セットです」 晴は笑いをこらえながら顔を上げ、「分かった、ここに置いてくれ」 ウェイターは頷き、子供用セットを晴の前に置いた。 世津子は晴を軽蔑するように一瞥した後、再び晋太郎に目を向けて、「もしあなたもその気があるなら、住所を教えてくれない？あの子に聞いた後、あなたを訪ねるつもりだから」 晋太郎は皮肉な笑みを浮かべ、まだ立ち去らないウェイターに目を向けた。「紙とペンを持ってきてくれ」 ウェイターはエプロンのポケットから紙とペンを取り出して、晋太郎に渡した。 晋太郎は一気に住所を書き上げ、「午後にここに来て詳しく話をしよう。俺はここに住んでいる」そう言って、住所を書いた紙を世津子に渡した。 世津子はその紙を宝物のように大事にポケットにしまい込み、「よし。お兄さん、じゃあ、食事の邪魔はしないわ」 「ちょっと、おばさん、待って！」晴は笑いをこらえながら世津子を呼び止めた。「どうして彼の結婚のことばかり忙しくして、俺にもいくつかの美人を紹介してくれない？俺は彼よりどこが劣っている？」世津子は晴の前の子供用セットを見て、口を曲げて軽蔑的に言った「その方が離婚して子供を連れているのは仕方ないけど、あなたは見た目からして頭がおかしいわね。そんな人に娘を押し付けるわけにはいかないよ！」「……？？？」笑いが止まった晴は言葉に詰まった。どこが頭おかしいのか？晴は世津子の視線を辿り、自分の前の子供用セットに目をやった……くそっ！これって晋太郎が無理やり押し付けたんだろう！この野郎、俺のイメージを壊すなんて！食事が終わった後、紀美子たちと晋太郎、晴は一緒にレストランを出た。世津子はおもねるように晋太郎に近づいて、「お兄さん、後で会いに行くので待っていてね！」晋太郎は冷笑しながら言った。「分かった」それを聞くと、世津子は家族を連れてタクシーに乗ろうとした。万両は不思議そうに尋ねた。「母さん、どうして俺たちは紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第276話 末永くお幸せに。
「知り合いかどうかは、お見合いには関係ないでしょ？」 晴は憂鬱そうに言った。「誰か俺がどれだけ惨めか聞いてくれない？」 紀美子と晋太郎は同時に晴を見て、声を揃えて言った。「自業自得でしょ？」 言い終わると、紀美子と晋太郎は一瞬驚き、互いに見つめ合った。微妙な雰囲気が漂い、すぐに二人は顔をそらした。「さあ、行きましょう。ママと一緒に会社に行くわよ」紀美子は子供たちに向かって言った。ゆみは上機嫌で晋太郎に手を振り、「おじさん、お見合いがうまくいきますように！」佑樹もそれに続いて、「末永くお幸せにね！」晋太郎の顔はさらに暗くなった。晴は再び笑いをこらえきれずに言った。「晋太郎、お前がお見合いするなんて想像もしてなかったよ」晋太郎は冷たく晴を睨みつけ、「さっさと消えろ！」「……」晴は言葉に詰まった。……目的地に向かう途中、世津子はもう我慢できずに相手の家に電話をかけた。男の方が離婚して子供がいるものの、全国に不動産を持っていると聞いて、相手の家族はしぶしぶ了承した。「それじゃあ、彼に直接会いに来てもらいましょう。それで話を進めましょう」世津子はすぐに了承した。しかし、目的地に到着して車を降りると、目の前の「脳科医院」という看板を見て、入江家の人々は目が点になった。「母さん？」万両は目を見開いて尋ねた。「本当に住所を間違えてないの？」世津子の顔は青くなったり白くなったり変わり、「間違えるわけないでしょ！確かにここよ！」邦夫は信じられず、世津子から住所を引っ張り、通りすがりの人に聞いた。「お嬢さん、広州路264番地はここですか？」「間違いないです！ここはこの都市で一番有名な脳科医院で、重度の精神病治療で有名です！」通りすがりの女性は答えた。入江家の人々は唖然として、風に吹かれて混乱していた。「ふざけんな、あの男は俺たちの頭を診てもらえと言ってるんだろ！母さん、彼は俺たちをバカにしてる！」万両が最初に反応した。世津子は怒りで震え、「見かけはいいのに、やっぱり噓つきだったのか！」「これ全部紀美子のせいだ！どうりであの時あんなに笑ってたんだ、このクソ女！母さん、この屈辱は絶対に許せないよ！」万両が火を付けた。「許せない！？これからどうやって彼女を仕返しするのかを見てなさい！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第277話 できません。
世津子は万両の言い方を真似して言った。「グッチを買う！」 「いらっしゃいませ。こちらはグッチの公式専門店です。具体的にどの商品をお求めですか？」店員は言った。 「この子、何言ってるかわかってないのか？」世津子は怒り始めた。「どの商品も買わない、私はグッチを買いたいんだ！」 店員は顔が少し引きつったが、それでも穏やかな声で言った。「お客様、こちらのどれもグッチの商品です。どの商品をお求めですか？」 世津子はさらに怒った。「何で言ってることが通じないの！息子よ、あんたが言って！ぼんやりしてて、本当にバカね！」 万両は少し聡明で、店の中を一回りした後、一番高い商品を見つけ、指をさして言った。 「これ、これ、これ……あとこれ、全部！」 店員は内心で苦笑した。「かしこまりました！」 そう言って、バッグを取り下げて包装し、万両に向かって言った。「合計で2600万9千6百円です。お支払いはカードですか、それともモバイル決済ですか？」 「カードもモバイル決済もしないで、TYC会社に送って、入江社長に支払わせればいいんだ！私は彼女のいとこだ！」 店員の目が輝いた。「お客様が言っているのは、TYCの女性社長である入江紀美子さんのことですか？」 「当たり前だ！私がわざわざツイッターで呟いたのを見なかったのか？」 それを聞いて、店員は安心し、すぐにうなずいた。「承知しました」 半時間後、入江家の人々はバッグを買い終え、さらにショッピングモール全体を物色し始めた。 午後を過ごした後、家族は大きな買い物袋を抱え、ついに藤河別荘に戻った。 夕方。 紀美子はまだ子供たちを連れて会社で仕事をしていたが、楠子がドアを開けて入ってきた。 彼女は一束のレシートを持って紀美子の前に置いた。「入江社長、富成国際ショッピングモールからの購入レシートです」 紀美子は顔を上げてレシートに目を向けた。 そこに書かれた一連の高級ブランドの名前を見て、彼女はすぐに理解した。 入江家の人々以外には、こんなことをする人はいない。 「合計でいくら？」紀美子が尋ねた。 「3000万です」楠子は答えた。「入江社長、彼らは本当に行き過ぎています。警察に通報しないつもりですか？」 紀美子はレシートをめくりながら、穏やかに言った。「まだ早いわ」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第278話 大幅値引き。
「調査が済みました、森川様。あの女性は入江さんの養父の実の妹です。「彼らの関係はほとんどありません。普段、入江茂に連絡を取るのはお金を要求するためです。今回、入江さんを訪ねてきた目的も明らかで、お金を要求することです。「しかし、具体的な金額はまだ明らかにされていません」杉本は言った。晋太郎は目を細め、指で肘掛けをリズミカルに叩きながら、低い声で言った。「それは底なしの穴だ」「そうですね」杉本は続けた。「普通、このような人は欲深いものです。入江さんは最初、対策を取ろうとしましたが、彼らに脅されました」「脅し？」晋太郎は冷笑した。「せいぜい、紀美子が親不孝だということをメディアに広めるつもりだろう」「その通りです。そして、彼らは今日の午後、MKの系列ショッピングモールで入江さんの一千万円以上のお金を使いました」晋太郎の瞳には冷たい光が走り、「彼らは彼女のお金が空から降ってくると思っているのか！」上司が紀美子のために怒っているのを見て、杉本は続けた。「そうです、森川様。入江さんがどれだけお金持ちでも、彼らにこれほど浪費されるのはたまりません」「朔也はどうなっている？まだ帰国していないか？」晋太郎は尋ねた。「まだです」杉本は答えた。「彼はある別荘に入って以来、三日間ずっと外に出ていません。入江さんたちも彼と連絡が取れないようです」晋太郎の深い瞳には疑念が走り、「その別荘の所有者を調べろ」「はい、森川様！他に指示はありますか？」杉本は森川様がまだ何か言いたいことがあるに違いないと思った。入江さんがいじめられたのだから、彼が黙っているわけがない。予想通り、晋太郎はまた言った。「紀美子たちが提携している布地工場に連絡して、すべての費用の一部を俺が負担することにする。「それと、今回の布地の素材を確認して、材料表を何とかして紀美子に渡してくれ」杉本は驚いた。この費用は少額ではなかった。しかし、森川様が直接入江さんに費用を払う必要がないと言えば、入江さんは納得しないだろう。この方法が一番妥当だ。杉本は頷いて、「了解しました、森川様！」と言った。深夜。紀美子は夢の中でY国の布地工場からの電話を受けた。取引金額を変更するのでメールを確認するように言われた。紀美子は驚いて、流暢な英語で尋ねた。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第279話 この食事はやめとく。
紀美子はこの家族が夢中になって遊んでいるので、今日は現れないだろうと思っていたが、昼頃には帰ってきた。 ちょうど、彼女が子供たちを連れて食事に出かけようとしていた時間帯に。 世津子は顔を赤らめて、何か良いことがあったかのように、口元に笑みを浮かべていた。 昨日買った服を色とりどりに重ね着して、まるで色鮮やかな雉のようだった。 紀美子が外出しようとしているのを見て、彼女は挨拶をしてきた。「出かけるの？」 紀美子は冷ややかに彼女を見つめ、「一緒に食事する？」 世津子が返事をする前に、邦夫が急いで答えた。「いやいや！行かない、行かない！」 彼は行くことができない、あの精神病の女がついてくるからだ！ 彼はその狂った女を見ていないが、彼女が紀美子の車にいるに違いないと感じていた。 紀美子は軽蔑の笑みを浮かべ、運転手に「行きましょう」と言った。 紀美子が子供たちを連れて出発すると、邦夫はようやく大きく息をついて胸を叩きながら、「この食事はやめとく、怖すぎる！」と呟いた。 そう言って、邦夫は頭を振りながら世津子たちを引き連れて上階へ向かった。 しかし、振り返ると、邦夫はふと息を呑んだ。 世津子と万両も顔が青ざめ、目を大きく見開いて、3人ともその場で恐怖で倒れそうになった。 なぜなら、白芷が静かに入江家の人々の後ろに立っていたからだ。 彼女は乱れた長い髪を振り乱し、入江家の人々をじっと見つめていた。 「いやだ、いやだ！」世津子は叫び声をあげながら走り出した。 邦夫と万両も叫び声をあげて億実を引きずり回しながら四方八方へ逃げた。 白芷は困惑しながら頭を掻いてた。「……」 彼女はまだ何もしていないようだった。 入江家の人々はリビングに留まることを恐れ、部屋に戻ってドアを閉め、ようやく安心した。 邦夫はまだ震えていて、「彼女がいないと思っていたのに、ふと背後に現れて、怖かった」と言った。 万両は苛立って頭を掻き、「なんで紀美子と一緒に食事しなかったんだ？ここに留まる必要があったのか！」と不満を漏らした。 「狂った女一人であなたたちをそんなに怖がらせたのか！」と世津子は不機嫌に彼らを睨みつけた。 彼女の目はまるで「男二人がこの程度で怯えるなんて情けない」と言っているようだった。 万両は頭を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第280話 まだとぼけるのか？
彼女は、翔太を巻き込んで、自分の混乱した関係を処理させるわけにはいかなかった。 入江家のあの連中は、もともと欲深かった。もし翔太の能力を知ったら、もっと醜い行動を取るに違いない。 兄の考えを彼女が理解していないわけがない。彼が知ったら、絶対に黙って見過ごすことはしないだろう。 ただ、この問題を暴力で解決しようとするのは絶対に避けなければならない。そうでなければ、さらに厄介なことになるだけだ。 彼女はすでに策を考えており、入江家の人々がこの間に自ら罠にかかるのを待っていた。 翔太は、紀美子に水を注いで落ち着かせ、続いてゆみに向かって尋ねた。 「ゆみ、どういうことだ？」 「犬に噛まれた」 佑樹がタイミングよく一言を投げかけ、翔太の疑念を払拭した。 翔太は驚き、ゆみの手を引いて詳しく調べた。「どこを噛まれたんだ？痛くないか？」 ゆみは賢く、ママが叔父にこのことを知らせたくないのを理解していたので、佑樹の言葉に沿って話を続けた。 「大丈夫だよ、叔父さん。ただちょっと気分が悪いだけ」ゆみは柔らかい声で逆に安慰した。「叔父さんは心配しないで」 翔太は愛おしそうにゆみの小さな頭を撫で、「よし、叔父さんは君の言う通りにする」 続けて、翔太は紀美子に尋ねた。「朔也からまだ連絡はないのか？」 この話を持ち出されて、紀美子は昨夜のY国の布工場の件を翔太に伝えた。 「この件は、朔也がやった可能性が高いと思う。あいつはこういうこっそりやるのが好きだから。 「そして、ある日ふと現れて、サプライズをくれる」 「確かに朔也らしい。ただ、工場の放火犯はまだ見つかっていないのか？」翔太は尋ねた。 紀美子は微かにため息をついた。「もしかしたら、私の推測が間違っているのかもしれない。彼女はそんな人じゃないと思う」 「人を疑う心は持っておくべきだ、紀美子」翔太は彼女に忠告した。 「わかってる、兄さん。私のことは心配しないで」 そう言って、紀美子は翔太をじっくりと観察した。「最近どうしたの？目に血の筋が入ってる」 翔太は軽く笑った。「会社のいろんな問題で、ちょっと疲れてるんだ」 そう言って、翔太は目を伏せ、目の奥の複雑な思いを隠した。 彼は紀美子に、晋太郎が彼が渡辺家を空にしようとしていることに気づいているかもし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第281話 あんな畜生に値しない。
晴は仕方なさそうに言った。「晋太郎のこの5年間は、本当に気の毒だと思わないか？紀美子は死んでいなかったのに、君たちは彼にずっと隠してきた。「君はMKにいるんだから、彼の日々の様子がわからないわけがないだろう？」佳世子は手に持っていた串焼きをテーブルに置き、容赦なく返した。「そうだね、ボスは可哀想な日々を過ごしているけど、紀美子はどうなの？「男はみんな下半身の動物で、楽しんだ後はズボンを上げて、尻を払って終わり。「だけど、女は10ヶ月も妊娠して子供を産まなきゃならないんだよ！「紀美子は三つ子を産んだんだ。それなのに、彼女は警察に送られて、酷い目に遭わされた。あんたたちはみんな目が見えないの？「紀美子のことを話すように私に言わせようなんて、夢を見てるんじゃないよ！「晴犬！言っておく、付き合えるなら付き合うけど、もし私たちの関係を利用して情報を引き出そうとしているなら、今後はもう私に連絡しないで！」晴は眉をひそめた。「そういう言い方はないだろう。君はわかっているのか？彼ら二人の間には今、誤解があるんだ……」「誤解だって？！」佳世子は怒りを込めて言った。「全部、晋太郎が静恵を守ろうとしているからじゃないの！？「これが最初から最大の誤解なんだ。どうして紀美子が、この二人の畜生のために代償を払わなきゃならないのよ？！」「晴の表情は少し暗くなった。「晋太郎は何年も彼を救ってくれた人を探していたんだ。突然見つかったんだから、恩を返そうとするのは当然だろう。「でも、彼も静恵が噓つきだなんて知らなかったんだ。それを彼のせいにするのはおかしい」「ええ、それなら誰のせいだって言うの？！」佳世子は嘲笑して言った。「彼自身が目が見えないだけじゃないの？「紀美子は彼のために身を粉にして尽くしてきたのに、最後には静恵の一言には敵わなかったんだ！」「佳世子！落ち着いてくれないか？」晴は困惑した顔をした。「落ち着けだって？！」佳世子は怒りの言葉を吐き捨てた。「あんたの兄弟が刑務所に入れられて、死刑判決を受けたらどうなるか見なさいよ。それでも落ち着いていられるの？」そう言うと、佳世子は晴を冷たく睨み、バッグをつかんで店を出た。晴は心配で、急いで勘定を済ませて彼女を追った。彼が焼肉店を飛び出した時、佳世子はすでにタクシーのドアを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第282話 彼女は名誉を失う。
午前8時半。 佑樹とゆみは幼稚園に送られた。 佑樹は念江が来ると、彼を会議室に連れて行った。 佑樹はバッグからノートパソコンを取り出し、念江に言った。「念江、パソコンは持ってきた？」 念江は頷き、静かに自分のパソコンを取り出した。「持ってきた」 佑樹は椅子に座り、「君は監視カメラに侵入して、僕は会社のセキュリティキーを解読する」と言った。 念江は「分かった」と答えた。 言い終わると、念江は両手を使ってパソコンを迅速に操作し、10分も経たないうちに、静恵の会社のセキュリティシステムに侵入した。 「成功した。後は君次第だ」と念江が言った。 佑樹は口の端を優雅かつ皮肉に曲げ、「分かった、後で面白いところを見せてあげよう！」と言った。 一方、Yn。 静恵は車から降り、会社に入りエレベーターで自分のオフィスフロアに到着した。 エレベーターを出ると、スタッフたちが両側に並んで待っていた。 静恵を見て、従業員たちは気勢を上げて叫んだ。「狛村社長！」 静恵は顎を上げ、冷淡かつ傲慢に会議室に向かって歩いた。 会議室に到着すると、アシスタントが急いで椅子を引き、静恵を座らせた。 静恵は手に持っていたバッグを隣の秘書に渡し、「準備はどうなっている？今日はどんな会議を開くの？」と尋ねた。 秘書は笑いながら言った。「狛村社長、今日は社員総会を開きます。会議の内容については副社長が説明しますので、お手間をおかけする必要はありません」 静恵は頷いた。「わかった、早くして」 そう言うと、静恵は口を覆ってあくびをし、早起きで本当に眠いと感じた。 10分後—— 従業員たちは続々と会議室に到着した。 井上副社長はハイヒールを履き、パソコンを抱えて急いで静恵の前に立ち、彼女にお辞儀をして言った。「狛村社長、お待たせしました」 静恵は彼女を一瞥し、皮肉な口調で言った。「井上副社長、時間ぴったりに来るのね。知らない人は、あなたがこの会社のオーナーだと思うかもしれないな」 井上副社長は恐れた様子で言った。「社長、それは私のミスです。どうかご容赦ください」 静恵の顔に苛立ちが浮かんだ。「いいわ、さっさとパソコンをつなげて会議を始めなさい！」 井上は頷いた。「はい、社長！」 そう言うと、井上はステージに上が
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第940話
エリーはその様子を見て、前に出て尋ねた。「どうされましたか？」悟は視線を上げ、すぐに元の状態に戻した。そして穏やかな声で命じた。「紀美子以外の人は全員解放し、渡辺家に送り届けろ。そして、彼らの動きをボディーガードに監視させ、何かあればすぐに報告しろ」「わかりました」エリーは答えた。それを聞いて肇は悟を見つめた。彼には悟が紀美子とその子供たちを監視する目的がわからなかった。今や晋様は亡くなり、渡辺様は行方不明だ。何をそんなに警戒しているのだろうか？1時間後。子供たちと真由は渡辺家に送り返され、携帯も返された。真由は携帯を手にすると、すぐに瑠美にメッセージを送ろうとした。念江は真由を止め、ドアの外にいるボディーガードと別荘内の監視カメラを一瞥しながら言った。「おばあちゃん、今はメッセージを送らない方がいい」真由は少し驚いた。「私はおじいちゃんと瑠……」「おばあちゃん」佑樹は話を遮った。佑樹は真由のそばに歩み寄り、袖を軽く引っ張って、彼女に耳を貸すよう促した。真由が身をかがめると、佑樹は彼女の耳元でささやいた。「家で叔母さんのことを話さない方がいい。あの悪魔は叔母さんのことを気にしていないみたいだから」真由は驚いた表情で佑樹を見つめた。佑樹は静かにうなずいた。真由は大きく息を吐き、「わかった、おじいちゃんにだけ知らせるわ」と応じた。そう言うと、真由は裕也に「家に戻った」とだけメッセージを送った。その後、彼女は携帯を置き、執事を呼び、子供たちが何を食べたいか尋ねさせた。佑樹と念江はいつも通りどちらもあまり気にしなかったが、ゆみはソファに座ったまま、何の反応も示さなかった。真由は眉をひそめ、ゆみのそばに座って声をかけた。「ゆみ？」ゆみは視線を一点に固定したまま、ぼーっとしていた。「おばあちゃん、ゆみは何でも食べる。好き嫌いはないよ」ゆみは簡潔に答えた。佑樹と念江はお互いに顔を見合わせた。普段なら、ゆみは飛び跳ねてメニューを選んでいたはずだ。だが今、彼女はまるで別人のように、元気がなく、ソファに小さな体を縮めて座っている。佑樹は心配そうに言った。「いつまでそんな風に落ち込んでいるつもりだ？」念江は眉をひそめて、佑樹を引き止め
会社を辞めてから始まる社長との恋 第939話
紀美子の言葉を聞いた肇はしばらく動けなかった。晋様はこのことを知っていて、だからこそそんなにも焦って帰りたがってたのだろうか？肇は悟に視線を向けた。これも、この男が事前に計画していたことなのだろうか？この男はどこまで計算しているのだろう？「紀美子、時間が解決してくれるよ」悟は穏やかな声で言った。「私を名前で呼ばないで！！」紀美子は突然、目を大きく見開いた。全身の力を振り絞り、彼女は怒りを込めて悟を睨みつけて叫んだ。「気持ち悪い！」悟は膝に置いた手をわずかに握りしめた。悟に言葉を発する隙も与えず、紀美子は皮肉を続けた。「殺したいんじゃなかったの？それなのにどうして私を止めるの？」言いながら、紀美子は唇を噛んだ。「分かったわ、私が死んでいるか確認しに戻ってきたのね？残念だけど、あなたの思い通りにはいかなかったわ！！」悟は何の感情も見せず、紀美子をただじっと見つめた。今の彼女には、以前のような元気は一切感じられない。少しの間見つめた後、彼はわずかに頭を傾けて言った。「エリー、君たちは外に出て」悟がその言葉を発すると、紀美子は初めて彼の後ろにいる人々に目を向けた。肇の姿を目にした瞬間、彼女の瞳に満ちていた憎しみがゆっくりと消え、「裏切り」という言葉が、彼女の心の中に浮かび上がった。紀美子は布団を握りしめ、怒りながら肇が病室を出て行くのを見つめた。その視線を感じながら、肇は唇をきつく結び、一言も発することなく立ち去った。ドアが閉まる音が響き、悟は姿勢を少し整えた。「紀美子、昔、俺の母の話を君にしたことがあっただろう？」悟は微かにため息をつきながら続けた。「その男が去った後、母も自分の体を傷つけてしまったんだ。たかが一人の男のために、そんなふうに自分の身体を傷つけるなんて、本当に価値のあることなのか？」たかが一人の男？紀美子は怒りで胸が押し潰されそうになりながら、涙で枕を濡らした。そして歯を食いしばって低い声で呟いた。「あなたのような、情のない、汚いやり方しかできないような人に、そんなことを言う資格なんてない！」悟は目を細めて彼女を見た。「つまり、君にとっては、三人の子どもたちよりも晋太郎の方が大事だということか？」子どもの話が出ると、紀美子の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第938話
彼が晋太郎を裏切るなんて、絶対にありえない。肇には何か仕方のない事情があるに違いない。この点について、佳世子は肇を心から信じていた。「こちらのことはほぼ片付いた。いつ帰るんだ？」隆一は尋ねた。晴はふと佳世子に視線を向けた。その視線を感じ取った佳世子は、無意識に顔をそむけた。「佳世子、俺は……」晴の目に一瞬、迷いが浮かんだ。「言ったでしょ」佳世子は静かな声で言った。「今はそんなことを言うタイミングじゃない」「じゃあ、俺の連絡先、ブロック解除してくれない？」晴は唇を強く噛みしめた。隆一は晴を見て、思わずその卑屈な口調に驚いた。「もうしておいたわ。あなたたちが帰る時にもし紀美子に会えたらその様子を教えて」紀美子のことがあるとはいえ、晴は佳世子とまた連絡が取れるようになったことを心から喜んだ。こうなれば、少しずつでも佳世子を自分の側に引き寄せるチャンスがある。……国内。飛行機を降りると悟は肇とエリーを連れて病院へ向かった。病院に到着し「東恒医院」と書かれた大きな文字を見つめると、肇は胸が締め付けられるような痛みを覚えた。感情を押し殺しながら、悟と一緒に病院の中へと足を踏み入れた。エレベーターに乗りVIPフロアに上がったところで、肇はふと眉をひそめた。これは、誰かに会いに来たのか？エレベーターの扉が開くと、二つの病室の前にそれぞれボディーガードが立っているのが目に入った。悟が近づくと、ボディーガードは丁寧に悟に向かって「影山さん」と呼びかけた。悟は返事をせず、そのまま紀美子の病室のドアを押し開けた。病室に入り真っ白な顔で静かにベッドに横たわる紀美子の姿を見た瞬間、彼はひどく落ち込んだ。そしてすぐに、紀美子の手首に巻かれた厚い包帯を見た。悟は唇をかみしめ、紀美子のベッドの横に歩み寄った。肇とエリーも病室に入っていった。紀美子を見た瞬間、肇は驚いて立ちすくんだ。入江さん！？彼女がどうして病院にいるんだ？紀美子の頬が明らかに痩けているのを見て、肇は目を伏せた。晋様や渡辺様のことが入江さんに与えたショックが、あまりにも大きすぎたのか……肇がそんなことを考えていると、紀美子がゆっくりと目を開けた。悟の視線が微かに鋭くなり、紀美子の反応を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第937話
「自……自殺……」真由は顔色が青ざめ、信じられないと呟いた。彼女の足は力を失い、無意識に後ろへ下がり、ついには地面に重く座り込んでしまった。三人の子どもたちは急いで前に駆け寄り、支えようとした。「おばあちゃん！」真由は彼らを見つめて言った。「早く、今すぐ隣に行って、ママに声をかけて、私たちがそばにいることを知らせて。応援してあげて！」子どもたちは一斉に頷き、急いでドアの前へ駆け出した。しかし、ボディーガードはその道を体でしっかりと遮った。佑樹と念江は力を込めてボディーガードを押しのけ、その隙にゆみはドアの前に飛び込み、大声で叫んだ。「ママ！」ゆみは全力で叫んだ。「ママ、頑張ってね！！私とお兄ちゃんたちは隣の部屋にいるよ。みんな元気だから、私たちを置いて行かないで……パパはもう私たちを置いて行ったけど、ママは私たちを捨てないで。パパもママもいない子どもにはなりたくない……ママ、聞こえる？ 私たちのために頑張って耐えてね！！」ゆみの泣き声は廊下全体に響き渡った。それを聞いた看護師たちは思わずため息をついた。まだ5歳だというのに。突然の出来事により、たった一晩で大人にならざるを得なかった子供をかわいそうに思った。病室の中。紀美子は救命処置を受けている最中、ぼんやりとゆみの声を聞いた。ゆみが何を言っているのかはわからなかったが、ただ子どもが泣いているのだけははっきりと聞こえた。しかし、これは本当に現実なのだろうか？悟は確かに彼らを連れて行った……悟は彼らに隣の部屋で少し待っていろと言ったが、彼の言葉を信じることはできない。悟を信じすぎたせいで、自分の大切な人たちは次々と彼に殺されてしまった。もう疲れ果てており、生き延びようとする気力さえ失っていた。彼に会いたい……彼はきっと、すごく痛かっただろう。彼のもとに行き、共に過ごし、抱きしめてあげたい。そして伝えたい、彼は一人ではないと。……A国。悟は貞則を脅して署名させた書類によって、A国のMK支社の支配権を手に入れた。交渉を終えてオフィスを出たその瞬間、彼の携帯にメッセージが届いた。悟が携帯を取り出し、ボディガードからのメッセージを確認すると、彼は頭を垂らした。胸の内には抑えきれない焦燥感が再び
会社を辞めてから始まる社長との恋 第936話
「分かった、今すぐ行こう」晴は頷いた。「私も！」佳世子も続けて言った。30分後。三人は車で会社の前に到着した。到着すると、入り口に多くのボディガードが立っているのが見えた。次の瞬間、数人のボディガードが担架を持ち出してきた。担架の上には一人が横たわっていたが、白い布がかけられていて、顔は見えなかった。すぐに、相手の車がエンジンをかけ、動き出した。「ついて行って」晴は隆一を見て言った。車は2時間ほど走り、火葬場の前で停車した。ボディーガードたちは担架を運び出し、火葬場の中へと運び入れていった。晴たち三人も車を降り、距離を保ちながら慎重に後を追った。ボディーガードたちは、スタッフと交渉を終えた後そのまま火葬場を後にした。「スタッフに、運ばれてきたのは誰か尋ねてみようか」晴は小声で言った。隆一と佳世子は頷き、三人は一緒に前に進んだ。隆一は言い訳をしてスタッフと話をすると、スタッフは白い布を引き剥がして、彼らに見せてくれた。白布が引き剥がされた瞬間、三人は言葉を失った。小原が再び火葬場に運ばれた後、三人はようやく我に返った。小原の首にあった深く長い傷を見た佳世子は、恐怖で震えながらその場に立ち尽くしていた。「行こう」晴は冷たくなった佳世子の手を握りしめて言った。三人は火葬場を後にした。「ここで少し待とう。小原の最後の見送りをしよう」隆一は言った。晴と佳世子は頷いた。隆一はハンドルをしっかりと握りしめて言った。「小原だけがここにいるということは……少なくとも肇はまだ無事なんじゃないか？」晴は短く考え込んだあと、冷静に答えた。「肇が今無事だとすれば、命を守るために悟に寝返る可能性もある」「そんなことあり得ない！」隆一は目を見開いて言った。「肇は一番忠実だったじゃないか！そんなことするわけがない！」晴は彼を一瞥した。「今の状況で、あり得ないことなんてないだろう」「……」隆一は言葉を失った。病院。看護師が病室に入って紀美子の傷の薬を取り替えに来た。紀美子が横を向いて背を向けているのを見て、看護師は声をかけた。「入江さん、薬を取り替えますよ」紀美子は反応しなかった。看護師は眉をひそめて、紀美子の肩を軽く叩い
会社を辞めてから始まる社長との恋 第935話
肇は、小原が目の前で死ぬのをただ呆然と見つめていた。体は鉛でも詰め込まれたかのように重かったが、それでも小原に向かって一歩一歩ゆっくりと進んでいった。その傍らで、エリーが悟を見ると、悟は軽く頷いた。肇は小原の元へ歩み寄り、血の海に倒れた小原の前で膝をついた。涙が絶えず彼の目から溢れ出ていった。肇は震える手で小原の目を覆い、歯を食いしばりながら小原の目を閉じてあげた。「ごめん……」肇は頭を垂れて泣きながら呟いた。「ごめん、ごめん！！」肇は膝をついたまま、何度も何度も謝った。その時、オフィスのドアが開かれた。ルアーが外から歩いて入ってきた。オフィスの惨状を目の当たりにして、彼の顔色は一瞬で真っ白になった。悟は顔を横に向け、ルアーに言った。「全員揃ったか？」ルアーは怒りを抑えながら答えた。「はい、影山さん！」ルアーの声を聞いた肇は、ゆっくりと振り返って彼を見た。ルアーは気まずそうに視線をそらした。肇は鼻で笑った。やはり……予想は正しかったか……悟は立ち上がり、肇に目を向けた。「そろそろ動こうか」そう言うと、悟はオフィスを出て行き、エリーもそれに続いた。肇は数秒間ぼんやりとした後、無表情のまま立ち上がった。まるで操り人形のように、二人に続いてオフィスの外へと歩き出した。ルアーの近くを通り過ぎると、彼は肇の腕を掴んだ。彼は低い声で言った。「肇！お前、本当に彼について行くつもりなのか？！頭がおかしくなったのか？」肇は冷笑を浮かべて言った。「お前がしてきたことは許されるのか？なら、俺だってやるさ」「俺は仕方なくそうしたんだ！」肇は彼を無視して、腕を引き抜き、悟に続いた。ルアーは仕方なく、それに続くことにした。ホテルでは。晴と隆一は、じっとしていられずに部屋の中を歩き回っていた。佳世子は膝を抱えて黙ったままどこかをじっと見つめて座っていた。時間はすでに昼近くになっていたが、肇からの連絡はまだなかった。それに対して、隆一はさらにイライラしていた。「晴、彼らにも何かあったんじゃないか？」隆一が尋ねた。「俺に聞いても、どうしようもないだろう？」晴は眉をひそめて言った。「やっぱり、悟が来たんだろうな」隆一は言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第934話
数言の挨拶を交わした後、肇は電話を切った。その後、肇が悟を見つめる表情には憎しみと怒りが交錯しており、理性が今にも崩壊しそうに見えた。しかし、祖母のために、肇は歯を食いしばり、感情を無理やり押し殺した。「塚原さん、一体私に何をさせたいんですか？」彼は尋ねた。この言葉を聞いた小原は、戦いの最中にも関わらず肇を振り返り叫んだ。「肇！しっかりしろ！！！」「黙れ！！！」肇も叫び返した。「おばあさんが危険に晒されるのをただ見ているわけにはいかないんだ！！」「くそっ！」小原は激怒した。「お前が晋様を裏切るなら、まず俺がお前を殺す！！」肇は小原の言葉を無視し、震える体で悟を見つめた。「塚原さん、どうかお答えください！」悟は和やかな笑みを浮かべて口を開いた。「お前が分かってくれたのなら、俺はお前の家族に手を出さない。お前にやってもらいたいのは、MKの全支社を順番に制圧する手助けだ」「塚原さん、それは無理です！晋様がいなくても、裕太様がいますから。彼に会社を継ぐ権利があります！」「彼には俺と対抗する力がない。ましてや、彼は遺言書を持っていないだろ？」悟は答えた。肇は愕然とした。これはどういう意味だ？裕太様が遺言書を持っていない？ということは、悟は持っているのか？「そんな目で俺を見る必要はない。俺がこう言うのは、すべての人を説得できる自信があるからだ」肇は一気に無力感に襲われた。この状況では、もうこの道を進むしかないのかもしれない。自分にはまだやるべきことがあるのだ。ここで命を絶つわけにはいかない。「わかりました。お受けします」「肇！！！」小原は怒り狂った様子で叫んだ。「お前は裏切り者に成り下がる気か？！」肇は何も言わなかった。「お前、どう言ってた？！晋様が戻るまで待つって言ってたよな？！どうして今さらそんなことを言うんだ！！」小原はエリーの攻撃を防ぎながら、怒りを爆発させて叫び続けた。「肇、お前がそんなことをすれば、みんながお前を許さないぞ！！もし晋様が戻ってきたら、お前はどんな顔をして晋様に会うつもりだ？！」「小原……」肇は虚ろな声で言った。「晋様はもう戻ってこない」「ふざけるな！！肇、その言葉を取り消せ！！そんなこと承諾す
会社を辞めてから始まる社長との恋 第933話
二人の視線が交わり、戦いの気配がオフィス内にじわじわと広がった。悟は肇を見ながら言った。「俺がここに現れたことで、お前たちの疑念は解けたはずだ。俺はこれからやるべきことがあるから、お前たち二人は邪魔をしないようにしてもらいたい」肇は言った。「塚原さんが何をしようとしているのかは分かりませんが、現在晋様が不在です。重要なことは、晋様が戻ってから話してください」悟は唇をわずかに引き上げ、穏やかに微笑んだ。「肇君、君には何度か遭ったことがあるが、俺はお前が固執な人間ではないと思っている。状況を見極めることこそが、賢明な人間のやり方だ」肇はとぼけたふりをしてして言い返した。「塚原さんが何を言っているのか、私はよく分かりません」悟が黙ったままのため、エリーが代わりに説明するために口を開いた。「森川晋太郎はすでに死亡しています。あなたたちもよく知っているでしょう。これからは我々が晋太郎の会社の全ての事務を引き継ぐことになります」小原は我慢できず、怒りを込めて言った。「晋様は死んでいない！！ここに外部の者が干渉する資格はない！！」エリーは小原を一瞥して言った。「無礼を言わないでください」小原は激怒した。「無礼なのはそっちの方だろ！！」エリーは冷たい目を向け、冷笑しながら言った。「どうやら、命が惜しくないようですね」そう言ってエリーが手首をひねると、鋭いナイフが袖口から滑り落ち、手のひらに収まった。小原は腰から鉄の棒を引き抜いた。力強く振ると、短い鉄棒は長い棒に変わった。二人は言葉も交わさず、直接向かい合い、戦い始めた。ナイフと鉄棒がぶつかり、耳をつんざくような音が鳴り響いた。肇は小原を心配そうに見つめた。悟は一体どこからエリーのような手下を呼び寄せたのか。その動きは目を見張るほど素早い。でも小原も負けじと反撃しており、二人の実力はほぼ互角に見えた。悟は二人の戦いをまるで見ていないかのように、肇に平静な顔で言った。「お前たちの前には二つの道がある。一つは会社を離れること、もう一つは俺のために働くことだ」「肇！」小原は叫んだ。「彼の言うことは一切信じるな！！」「どちらも選ばない。晋様が戻るまで待つつもりだ」肇は冷静に答えた。悟は眉をひそめ、その目
会社を辞めてから始まる社長との恋 第932話
晴が説明しようとしたが、佳世子はすぐに晴の手を振り払った。「どうやって落ち着けって言うの？！」佳世子は混乱している様子で、声を荒げて言った。「私が聞いているだけでこんなに辛いのに、紀美子はどうだと思う？！彼女の気持ちを考えてみた？！！事故に遭ったのは彼女の実の兄、心を通わせた友達と最愛の男じゃない！こんなにも続けざまに受けた衝撃、彼女が耐えられると思う？！しかも彼女、銃で撃たれたのよ！！」佳世子は泣きながら悲痛な声をあげた。「私が戻って彼女を支えないと。彼女を一人にさせられない。彼女、壊れてしまうかもしれない！！」「君が戻ってもどうにもならない」隆一は深いため息をついて答えた。「今、誰も紀美子や彼女の子供たちに近づくことができないんだ」佳世子は赤くなった目で隆一を見つめ、問い返した。「近づけないってどういう意味？」晴は言った。「紀美子は今、悟の部下に監禁されている。病室に閉じ込められているんだ。彼女のおじさんの話によると、子供たちは紀美子とは別の病室に閉じ込められている」その言葉を聞いた瞬間、佳世子は膝がガクンと崩れそうになった。晴がすぐに手を伸ばして支えてくれなければ、彼女はその場に座り込んでいたかもしれない。佳世子は呆然とした表情で言った。「どうしてこんなことに……」晴は何も言わず、佳世子を抱きしめたまま黙っていた。佳世子はもはや抵抗する力も残っていなかった。ただ胸が張り裂けそうだった。しかし彼女は分かっていた。自分の痛みなど、紀美子が感じている苦しみの微塵にも及ばないことを。佳世子は声を押し殺し泣いた。「悟はなんでこんなことを……どうして紀美子にこんな仕打ちをするの……彼女のこと好きだったんじゃないの？それも、八年間も！どうしてこんな残酷なことを……紀美子は死のうとするに決まってるわ！彼女には耐えられないわよ……」佳世子の泣き声を聞きながら、晴と隆一は何度もため息をついた。この出来事は、二人にとっても理解できないことだった。悟の目的は、一体何なのだろうか…………A国、MK支社。悟とエリーは、数十人のボディーガードを引き連れて会社の下に到着した。出勤してきた社員たちは、その威圧的な雰囲気を見て、次々と道を避けて通り過ぎた。悟が会社に入ると、
