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第270話 あなたに不公平だ
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「晋太郎、彼女はとても辛い思いをしている。子供のことで縛られる必要はない」晴が言った。 「じゃあ、教えてくれ。彼女がそんなに悲しいなら、どうして翔太とまた二人の子供を産んだんだ？」晋太郎は怒りを必死に抑え、その全身から発する威圧感はまるで冥界の主のようだった。「おそらく、自分を慰めるための方法だったのかもしれない」晴が推測した。 晋太郎はグラスを投げ飛ばし、「慰める？彼女の自分を慰める方法は男を探すことか！？」 晴は言った。「晋太郎、公平に言わせてもらうが、「静恵が紀美子の一人の子供を連れて行けたのなら、他の二人の子供にも手を下すことができるだろう。「女の嫉妬心は、俺たち男には想像もつかないものだ」晋太郎は目を細め、その目には怒気が充満していた。「この件は、俺が調査させる」晴はため息をついた。この件はそんなに簡単に調べられるものではないだろう。特に静恵という女、ただ者ではないと感じていた。彼女だけでなく、彼女の背後にある勢力も簡単なものではないと思った。言い換えれば、紀美子が当時の殺人犯ではないとしたら、静恵は当時のその場面でどんな役割を果たしたのか？無実の被害者か？彼はそれを信じなかった！絶対にそんなに簡単なことではなかった！……土曜日。この日、紀美子は子供たちを早く起こして朝食を食べさせることなく、自然に目が覚めるまで寝かせていた。やはり、子供たちにはできるだけ下の人たちに接触させない方がいい。10時半になって、ゆみと佑樹が紀美子の部屋のドアを開けた。二人の子供が目の前に現れると、紀美子は布団をめくり、ベッドから降りて言った。「起きたの？ママがご飯に連れて行ってあげようか？」ゆみは自分のぽっちゃりしたお腹をつまんで言った。「ママ、お腹が抗議してるよ」佑樹は優雅に微笑んで言った。「一食抜いただけでも、お腹の肉はまだそんなにあるのか」ゆみは佑樹を睨みつけ、「お兄ちゃん、嫌い！毎回嫌なことを言うんだから！」紀美子は笑いながらクローゼットから服を取り出し、「さあ、何を食べたいか考えてごらん？」ゆみは笑いながら言った。「フダリキッズレストラン、ママ、いい？」「いいわよ！」紀美子は言った。「ママが電話して席を予約するね」階段のところで、億実は彼らの会話を聞いていた。
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もしもワゴン車でなかったら、こんなに多くの人が乗るのは難しかっただろう。 紀美子が何かを聞こうとしたその時、玄関からまた叫び声が聞こえてきた。 「待って！私も行きたい！」 白芷が慌てて飛び出してきて、秋山先生もその後を追いかけてきた。 彼女の声を聞いた瞬間、入江家の人々は一斉に身震いした。 「くそっ、この精神病者も来るのか？！」万両は恐怖に満ちた声で言った。 邦夫は震え上がった。「俺はもう行きたくない！車から降りたい！」 しかし、彼らの声がまだ響いているうちに、白芷はすでに素早く車に乗り込んできた。 入江家の数人は急いで縮こまり、まるで巣に集まるひよこのようだった。 この光景を見た紀美子は、冷笑を浮かべた。白芷が彼らにこんなに威圧的だとは思ってもみなかった。 白芷は入江家の人々を一瞥し、紀美子に目を向けて言った。「紀美子、私も行きたい！」 「いいよ」紀美子は即座に応じた。 佑樹とゆみもこっそりと笑っていた。 この家族はそんなに白芷が怖いのか？ 道中、入江家の人々は誰も声を出さず、できるだけ白芷から離れようとしていた。 レストランに着くと、入江家の人々はまるで命からがら逃げるかのように車から飛び降りた。 レストランに入り、スタッフが彼らを大きな円卓へ案内した。 席に着くと、スタッフが笑顔で尋ねた。「入江さん、今回もお子様たちには子供用セットをお選びですか？」 「はい、松露ステーキもお願いします」と言った後、紀美子は白芷に目を向けた。「白芷さん、あなたは何を食べたいの？」 「私も子供用セット」白芷は素直に答えた。 スタッフはそれを記録し、次に入江家の人々に何が必要か尋ねた。 万両は手を振りかざして、「何を聞いてるんだ？メニューを見せないと分からないだろ？」 スタッフは笑って、手元のメニューを差し出した。 万両は彼を睨みつけ、「態度が悪いな！」と言って、メニューを開いた。 言い終わると、メニューを見た瞬間、彼は固まった。 全て英語だ！ 世津子は万両の様子が変だと気づき、急かした。「何が載ってるの？まだ注文しないの？」 万両は声をひそめて言った。「母さん、急かさないで！読めないんだよ！」 「メニューの字が読めないなんて信じられない！」 世津子は「情けない」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第273話 この人たちは誰だ？
客たちは入江家の人々の醜態を見て、忍び笑いを漏らしていた。「この人、本当に殴られても仕方ないわね」「そうよ！」秋山医師が止めようと前に出たが、紀美子に止められた。「ウェイターが来てから止めればいい」「ああ……」秋山医師は言った。同じ頃、レストランの外で。前方の信号が赤になり、晴のフェラーリが停止した。 彼は退屈そうに車窓の外を見て、視線が向かいのレストランに止まった。その狭く長い目を大きく見開いた。そしてすぐに窓を下げて、そのレストランで白いドレスを着た女性が誰かを殴っているのを見た。「あれは、晋太郎のお母さんじゃないか？」晴は急いで携帯を取り出し、晋太郎に電話をかけた。晋太郎が電話を取ると、晴は急いで言った。「晋太郎、君のお母さんを見かけたよ。フダリキッズレストランにいる、早く来てくれ！」キッズレストラン？どうして母さんがそんなところにいるんだ？晋太郎は疑問を抱きつつもすぐに答えた。「すぐに行く。彼女を見失わないでくれ」電話を切ると、晴は急いで駐車場に向かった。レストラン内で。ウェイターたちが止めに入り、紀美子が秋山医師に頷くと、秋山医師は白芷を引き止めにかかった。「白芷さん、ゆみにアイスクリームをもっと買おう？」秋山医師は尋ねた。この言葉を聞いた白芷は、万両を放して言った。「いいわね、行こう」そう言って、秋山医師は白芷を連れて裏口から出て行った。見物していた人々も散り、他の料理も運ばれてきた。万両は豚のような顔で紀美子を睨みつけた。このクソ女、さっき秋山にあの精神病患者を止めさせなかったな！ステーキが次々と運ばれてきたが、世津子は困惑していた。大小さまざまなナイフとフォークが手元に並んでいた。どうやって使うんだ？世津子は万両に問いかけた。「息子よ、これどう使うの？」それを聞いて、佑樹は顔を上げて言った。「ステーキって小さく切って食べるものだろ？小さなナイフとフォークがちょうどいいんじゃないか？」世津子は佑樹を睨みつけた。「あんた、なかなか詳しいわね」そう言って、佑樹の言葉に従ってナイフとフォークを取ったが、慣れず、結局ステーキを丸ごとフォークで刺して食べ始めた。紀美子は笑いをこらえて息子を見つめた。悪口を言う技はなかなかのものだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第274話 ダブルスタンダードな女。
彼女はもう一度晋太郎をじっくりと観察した。この男、ハンサムで整った顔立ちをしており、見れば見るほど満足していた。 世津子は急いで食べ物を貪り食っている邦夫の肩を叩き、「邦夫、この男、見た目が良くて、服装も整ってる！お金持ちに違いないわ！」 「村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘は美人で、彼女の目は高いわ。この男ならきっと気に入るはずよ！」 邦夫はこのややこしい親戚関係を考え込んでから、「ああ、その美人か！確かに！」 世津子は興奮して膝を叩き、「聞いてみなきゃ！」 そう言って、彼女は立ち上がり、晋太郎のテーブルに向かい、椅子を引いて座った。 「お兄さん、奥さんいるの？」 晋太郎は眉をひそめ、無意識に紀美子を見上げたが、彼女が何の反応もしないのを見て、顔色を曇らせ、黙っていた。 逆に晴は興味津々で、「おばちゃん、彼は独身で奥さんはいないけど、子供はいるんだよ！」 世津子は「えー」と言い、困った顔をして、「それじゃあ離婚したの？離婚して子供までいるなら、ちょっと面倒ね。で、その子供は何歳？」 晴は興味深そうに続けて、「5歳だよ」 「5歳か！もう人を識別できる年齢じゃない。これはちょっと難しいわね！」 世津子はしばらく考え込んだ後、「でも、持参金がちゃんとしていれば、それで問題ないわ！」 晴は思わず笑みを漏らした。 彼は理解した。このおばちゃん、晋太郎に縁談を持ち込もうとしているんだ！ 「お兄さん、どんなタイプの女性が好きなの？」世津子が再び尋ねた。 晋太郎の顔色はさらに黒くなり、彼の美しい眉は不機嫌そうに寄せられた。 世津子に話しかけるのも嫌そうな表情をしていた。 晴は意味ありげに紀美子をちらりと見て、「彼はね、杏のような大きな目を持ち、卵型の顔で、小さな高い鼻、さくらんぼのような小さな口を持ち、ちょっと頑固な性格の女の子が好きなんだ」 隣のテーブルに座っている佑樹とゆみは、自分たちの母親をじっと見つめた。 うん、ぴったりじゃないか。 「よし！」晴の言葉を聞いて、世津子は嬉しそうに何度も膝を叩いた。「それならぴったりね！村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘もそんな感じよ！」「……？」晴は言葉に詰まった。こんなに遠く、もう親戚関係じゃないでしょう。晴が混乱してい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第275話 見た目からして頭がおかしい。
「晋太郎、おばさんが言ってたことは正しいよ。再婚の男はほんとに価値がないんだ、ハハハ」 晴は笑いをこらえられず、その端正な顔は少し歪んでいた。 「黙れ！」と、晋太郎は低い声で彼を叱りつけた。 その時、ウェイターが子供用セットを晴の横に運んできた。 「お客様、こちらがご注文の子供用セットです」 晴は笑いをこらえながら顔を上げ、「分かった、ここに置いてくれ」 ウェイターは頷き、子供用セットを晴の前に置いた。 世津子は晴を軽蔑するように一瞥した後、再び晋太郎に目を向けて、「もしあなたもその気があるなら、住所を教えてくれない？あの子に聞いた後、あなたを訪ねるつもりだから」 晋太郎は皮肉な笑みを浮かべ、まだ立ち去らないウェイターに目を向けた。「紙とペンを持ってきてくれ」 ウェイターはエプロンのポケットから紙とペンを取り出して、晋太郎に渡した。 晋太郎は一気に住所を書き上げ、「午後にここに来て詳しく話をしよう。俺はここに住んでいる」そう言って、住所を書いた紙を世津子に渡した。 世津子はその紙を宝物のように大事にポケットにしまい込み、「よし。お兄さん、じゃあ、食事の邪魔はしないわ」 「ちょっと、おばさん、待って！」晴は笑いをこらえながら世津子を呼び止めた。「どうして彼の結婚のことばかり忙しくして、俺にもいくつかの美人を紹介してくれない？俺は彼よりどこが劣っている？」世津子は晴の前の子供用セットを見て、口を曲げて軽蔑的に言った「その方が離婚して子供を連れているのは仕方ないけど、あなたは見た目からして頭がおかしいわね。そんな人に娘を押し付けるわけにはいかないよ！」「……？？？」笑いが止まった晴は言葉に詰まった。どこが頭おかしいのか？晴は世津子の視線を辿り、自分の前の子供用セットに目をやった……くそっ！これって晋太郎が無理やり押し付けたんだろう！この野郎、俺のイメージを壊すなんて！食事が終わった後、紀美子たちと晋太郎、晴は一緒にレストランを出た。世津子はおもねるように晋太郎に近づいて、「お兄さん、後で会いに行くので待っていてね！」晋太郎は冷笑しながら言った。「分かった」それを聞くと、世津子は家族を連れてタクシーに乗ろうとした。万両は不思議そうに尋ねた。「母さん、どうして俺たちは紀美
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「知り合いかどうかは、お見合いには関係ないでしょ？」 晴は憂鬱そうに言った。「誰か俺がどれだけ惨めか聞いてくれない？」 紀美子と晋太郎は同時に晴を見て、声を揃えて言った。「自業自得でしょ？」 言い終わると、紀美子と晋太郎は一瞬驚き、互いに見つめ合った。微妙な雰囲気が漂い、すぐに二人は顔をそらした。「さあ、行きましょう。ママと一緒に会社に行くわよ」紀美子は子供たちに向かって言った。ゆみは上機嫌で晋太郎に手を振り、「おじさん、お見合いがうまくいきますように！」佑樹もそれに続いて、「末永くお幸せにね！」晋太郎の顔はさらに暗くなった。晴は再び笑いをこらえきれずに言った。「晋太郎、お前がお見合いするなんて想像もしてなかったよ」晋太郎は冷たく晴を睨みつけ、「さっさと消えろ！」「……」晴は言葉に詰まった。……目的地に向かう途中、世津子はもう我慢できずに相手の家に電話をかけた。男の方が離婚して子供がいるものの、全国に不動産を持っていると聞いて、相手の家族はしぶしぶ了承した。「それじゃあ、彼に直接会いに来てもらいましょう。それで話を進めましょう」世津子はすぐに了承した。しかし、目的地に到着して車を降りると、目の前の「脳科医院」という看板を見て、入江家の人々は目が点になった。「母さん？」万両は目を見開いて尋ねた。「本当に住所を間違えてないの？」世津子の顔は青くなったり白くなったり変わり、「間違えるわけないでしょ！確かにここよ！」邦夫は信じられず、世津子から住所を引っ張り、通りすがりの人に聞いた。「お嬢さん、広州路264番地はここですか？」「間違いないです！ここはこの都市で一番有名な脳科医院で、重度の精神病治療で有名です！」通りすがりの女性は答えた。入江家の人々は唖然として、風に吹かれて混乱していた。「ふざけんな、あの男は俺たちの頭を診てもらえと言ってるんだろ！母さん、彼は俺たちをバカにしてる！」万両が最初に反応した。世津子は怒りで震え、「見かけはいいのに、やっぱり噓つきだったのか！」「これ全部紀美子のせいだ！どうりであの時あんなに笑ってたんだ、このクソ女！母さん、この屈辱は絶対に許せないよ！」万両が火を付けた。「許せない！？これからどうやって彼女を仕返しするのかを見てなさい！」
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世津子は万両の言い方を真似して言った。「グッチを買う！」 「いらっしゃいませ。こちらはグッチの公式専門店です。具体的にどの商品をお求めですか？」店員は言った。 「この子、何言ってるかわかってないのか？」世津子は怒り始めた。「どの商品も買わない、私はグッチを買いたいんだ！」 店員は顔が少し引きつったが、それでも穏やかな声で言った。「お客様、こちらのどれもグッチの商品です。どの商品をお求めですか？」 世津子はさらに怒った。「何で言ってることが通じないの！息子よ、あんたが言って！ぼんやりしてて、本当にバカね！」 万両は少し聡明で、店の中を一回りした後、一番高い商品を見つけ、指をさして言った。 「これ、これ、これ……あとこれ、全部！」 店員は内心で苦笑した。「かしこまりました！」 そう言って、バッグを取り下げて包装し、万両に向かって言った。「合計で2600万9千6百円です。お支払いはカードですか、それともモバイル決済ですか？」 「カードもモバイル決済もしないで、TYC会社に送って、入江社長に支払わせればいいんだ！私は彼女のいとこだ！」 店員の目が輝いた。「お客様が言っているのは、TYCの女性社長である入江紀美子さんのことですか？」 「当たり前だ！私がわざわざツイッターで呟いたのを見なかったのか？」 それを聞いて、店員は安心し、すぐにうなずいた。「承知しました」 半時間後、入江家の人々はバッグを買い終え、さらにショッピングモール全体を物色し始めた。 午後を過ごした後、家族は大きな買い物袋を抱え、ついに藤河別荘に戻った。 夕方。 紀美子はまだ子供たちを連れて会社で仕事をしていたが、楠子がドアを開けて入ってきた。 彼女は一束のレシートを持って紀美子の前に置いた。「入江社長、富成国際ショッピングモールからの購入レシートです」 紀美子は顔を上げてレシートに目を向けた。 そこに書かれた一連の高級ブランドの名前を見て、彼女はすぐに理解した。 入江家の人々以外には、こんなことをする人はいない。 「合計でいくら？」紀美子が尋ねた。 「3000万です」楠子は答えた。「入江社長、彼らは本当に行き過ぎています。警察に通報しないつもりですか？」 紀美子はレシートをめくりながら、穏やかに言った。「まだ早いわ」
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晋太郎たちがリビングに入ると、美味しそうな香りが漂ってきた。テーブルの上には、小林が作った料理が並べられていた。紀美子は後から入ってきた小林を見た。紀美子は他に客がいるのかと聞こうとしたが、その前に小林が口を開いた。「ちょうどこの時間に着くだろうと計算して、料理を作っておいたんだ」晋太郎の目には驚きの色が浮かんだ。「ゆみが教えたのですか？」「ううん！」ゆみは横から答えた。「私は何も言ってないよ。おじいちゃんは本当にすごいんだよ！何でも分かるの！」小林の能力の話になると、ゆみは誇らしげに胸を張った。その様子に、みんなは思わず笑みを浮かべた。小林は紀美子たちを座らせ、みんなに茶を注いだ。「まずはお茶を飲んでゆっくりしててくれ。スープができたら食べよう」そう言いながら、小林は急いでキッチンに向かった。晋太郎の視線は雨水が流れ落ちる窓ガラスに向けられた。窓を叩く雨音聞きながら、彼は低い声で言った。「今夜ここに泊まるのは無理だ」紀美子は軽く眉をひそめた。「まだ環境のことを気にしてるの？」晋太郎は彼女を一瞥した。「そうじゃない。後ろの山が雨で崩れる可能性がある」紀美子も晋太郎の視線を辿って窓の外を眺めた。すると、心の中には漠然とした不安が湧き上がってきた。彼女は、以前山崩れに遭ったことを思い出した。「私から小林さんに言っておこうか？今夜は皆で外に泊まりに行こう」紀美子は晋太郎に尋ねた。「ああ」晋太郎は言った。「食事が終わったら一緒に連れて行こう」ちょうどその時、小林がご飯とスープを運んできた。紀美子は慌てて立ち上がり、料理を並べるのを手伝った。皆が座ると、紀美子は先に口を開いた。「小林さん、今夜は私たちと一緒に町に行きましょう」「雨が心配なのか？」小林は箸を持った手を少し止め、紀美子に尋ねた。「はい」紀美子は心配そうに答えた。「山崩れに備えなくては」小林は黙って箸を置いた。「私はここに何十年も住んでいるが、こんな大雨でも山崩れに遭ったことはない」紀美子はまた説得しようとしたが、小林が先に言った。「だが、君たちの心配も当然だ。山崩れはないが、大雨で深刻な浸水が起こることがあるんだ」紀美子は安堵の息をついた。
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「翔太さん。うちのボスが味方なのか敵なのかを考えてるんでしょう？」美月は口元を手で隠しながら笑った。翔太は唇を噛み、何も言わなかった。「もしうちのボスが何かを企んでいるなら、今日まで待つ必要はありませんし、森川社長を救うために人手やお金を使う必要もありません」「そう言われると、ますますあんたのボスの動機が気になるわ。理由もなく人を救うなんて。ただ彼が晋太郎だから？」佳世子は我慢できずに尋ねた。「その辺りのことは、いずれボスに会えば分かると思います。ボスの指示がない限り、私は何も言えません。ただ一つ覚えておいてほしいのは、私たちは森川社長に危害を与えるつもりはないし、森川社長の周りの誰も傷つけるつもりはないということです」美月は少し苛立ちながら答えた。彼女のその言葉で、オフィス全体は沈黙に包まれた。しばらくして、翔太がようやく口を開いた。「じゃあ、これから私たちは何もする必要がないってことか？」「ええ」美月はうなずいた。「すべて森川社長本人に任せましょう」そう言うと、美月は扇子を広げて扇ぎ始めた。「さて、本題に戻りましょう。森川社長と入江さんは帝都を離れました。佳世子、これからの計画を話し合いましょう」翔太は二人を訝しげに見た。「君たちの間には何か計画があるのか？どんな計画だ？」佳世子は口を尖らせた。「晋太郎の、男としての独占欲を刺激するのよ」「……」女性同士の会話に、自分はあまり深入りしない方が良さそうだ。翔太はそう思った。……夕方、紀美子と晋太郎はゆみを連れて飛行機を降りた。空港を出た瞬間、激しい雨が降っていることに気がついた。車に乗り込むと、ボディガードから、フライトが欠航になるとの連絡を受けた。「これからの天気はどうなる？」晋太郎は尋ねた。「これから数日間、降雨量が多くなるようです」ボディガードは答えた。晋太郎の表情は少し曇ったが、ゆみは大喜びだった。「じゃあ、お父さんとお母さんはここで何日かゆみと一緒にいてくれるの？」ゆみの目は笑みで新月のように細くなった。仕事のことが頭に浮かんだが、ゆみが喜んでいるのを見て晋太郎の心は穏やかになった。彼は大きな手を伸ばし、ゆみの頭を撫でた。「ああ、お父さんはもう二日間、ゆみと一緒に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1191話 いったい誰だ
その頃、Tyc。佳世子が昼休みから戻ってくると、翔太がオフィスで座っていた。彼を見て、佳世子は驚いて声をかけた。「翔太さん？どうしてここに？」「ああ、紀美子に会いに来たんだ」翔太は穏やかに笑いながら立ち上がり、佳世子の後ろを見た。「紀美子はいないのか？」「紀美子から聞いてないの？」佳世子は冷蔵庫から水を取り出し、翔太に手渡した。「晋太郎と一緒にゆみを小林さんのところに送り届けに行ったよ」翔太は水を受け取った。「二人は和解したのか？」「多分、まだ」佳世子は不安そうな様子で言った。「私の知る限りではまだしてない。翔太さん、今日は紀美子に何か話があったの？」翔太はうなずいた。「ああ、紀美子が集めた悟の犯罪の証拠をもらいに来たんだ。上から人が来て、ツテを使って明日会えることになったんだ」「コンコン——」翔太の話が終わらないうちに、ノックの音が聞こえてきた。「どうぞ」佳世子はドアに向かって応じた。ドアが開き、美月が入ってきた。彼女は佳世子に軽く挨拶した後、翔太に目を向けた。「翔太さんもいらっしゃったんですね。それでは失礼しますわ」佳世子は立ち上がって迎えた。「いいえ。まだ何も話してないから、どうぞ座って」美月は堂々と入ってきて、翔太の隣のソファにどっかりと座った。「どうぞ、お話を続けてください。私にお構いなく」美月は二人を見て言った。「存在感が大きすぎて、気にしないなんてできないと思うのですが？」翔太は敵意を持って美月を見つめた。前回、晋太郎が紀美子を連れ去った時、美月が彼を引き止めたからだ。「翔太さん、美月さんは味方だから。大丈夫だよ」佳世子はその場の雰囲気を和らげようとした。「翔太さん、私に何か不満でもあるんですか？」美月はわざとらしく眉を上げた。「そうだな」「翔太さんは根に持つタイプなんですね。あの日、入江さんは何も損していないのに。私があなたを引き止めたことをまだ覚えているなんて」美月は扇子で口を隠しながら笑った。「紀美子は損して、されて嫌だったことも覚えてちゃいけないのか？」翔太は問いかけた。それを聞いて佳世子は呆れた。「翔太さん、そろそろ本題に戻りましょうか？」「本題って？」翔太は視線を戻し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1190話 行動に移しますか？
「ゆみをもう少しここにいさせようとは思わないの？」「今の彼女の状態では、とてもじゃないが引き止められない」晋太郎の声には、わずかな無力感がにじんでいた。紀美子はそれ以上何も言わず、携帯を取り出して三人分の航空券を予約した。正午。昼食を終えた後、紀美子と晋太郎はゆみを連れて空港へ向かった。ちょうどその時、ボディーガードがゆみの身の回りの荷物を届けに来た。搭乗直前の瞬間、紀美子は空港のあちこちから現れる大勢のボディーガードを目にした。その物々しい光景に、彼女は戸惑いながら晋太郎を見上げた。「安全のためだ。この便には、俺の部下しかいない」「ほかの安全確認もできてるの？」「ああ」晋太郎はゆみの手を引き、検査場へと向かいながら答えた。「すべて確認済みだ」そうは言われても、紀美子はどうにも落ち着かず、念入りに周囲を見回した。不審な人物がいないことを確認して、ようやく安心し、二人の後を追うように中へ入った。彼らの姿が完全に消えたその瞬間、悟が空港の隅から静かに姿を現した。彼は、去っていく紀美子の背中をじっと見つめ、胸の奥から湧き上がる寂しさに胸を痛めた。「行動に移しますか？」悟の隣に立つボディーガードが問いかけた。「彼女が彼と一緒にいる限り、手を出せば彼女まで巻き込んでしまう」紀美子が同行していることで、彼は計画を中止せざるを得なかった。ボディーガードは慎重に進言した。「今回の機会を逃せば……」「そんなことは百も承知だ」悟は言った。「だが、彼女を失うわけにはいかない」ボディーガードは密かにため息をついた。結局、どんな男でも愛情の試練からは逃れられないのか。無感情で何事にも動じないように見える彼でさえたった一人の女性に縛られているとは。悟は、しばらくその場に立ち尽くした後ようやく視線を落とし、静かに言った。「行こう」「わかりました」飛行機の中。紀美子は一晩中眠れなかったため、頻繁にあくびをしていた。それを見たゆみが気を利かせ、客室乗務員に頼んで薄手のブランケットを持ってきて、そっと紀美子にかけた。「ママ、寝ていいよ。パパも私もちゃんとそばにいるから」紀美子はゆみの頭を優しく撫でた。「ゆみ、最近すごくしっかりしてきたね」「もちろん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1189話 重要なこと
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1188話 どうやって寝ればいいの？
そう言い終えると、ゆみは容赦なく線香を引き抜き、地面に投げ捨てた。そしてすぐに顔を上げ、晋太郎を見て言った。「パパ、行こう」晋太郎は手のひらで守っていた灯を一瞥し、口を開こうとした瞬間、ゆみが言った。「もう無駄よ」晋太郎は軽く頷き、立ち上がると、ゆみの手を引いて車へと戻った。……一時間後、都江宴。晋太郎は、ゆみのために用意させた煮込みスープを運ばせた。さらに、紀美子のために特別に用意させたお粥もあった。二人が目の前で一口ずつ食べるのを見ながら、晋太郎の脳裏には悠斗の言葉が何度繰り返し再生されていた。彼が必要としていたとき、母親はそばにいなかった。今、もう必要としていないのに、母親が自分を探しに来た。考え込むうちに、晋太郎の視線は自然と紀美子の疲れた顔に向けられた。彼女はまだ、自分を必要としてくれている。今の自分は彼女に冷たい態度を取っている。もし記憶を取り戻し、改めて彼女が必要に感じても……その時彼女はもう自分を必要としていないかもしれない。しかし、記憶がない今の状態で、どうやってこの女性を受け入れればいいのか。「食べないの？」紀美子の声が彼の思考を遮った。彼女の空になったお椀を見て、晋太郎は問いかけた。「食べ終わってから聞くなんて、どういうことだ？」「いいじゃない！」ゆみが口を挟んだ。「パパが食べないからママが親切に聞いてくれたのに、そんな言い方するなんて」晋太郎はゆみに言い返せず、横を向いて時計を見るふりをした。「もう遅いから、今夜はここに泊まろう」彼は少し離れたところに立っているウェイターに手を振った。ウェイターに向かって晋太郎がいくつか指示を出すと、彼は部屋の準備に向かった。紀美子も特に断るつもりはなかった。数日後にはゆみは小林さんのところに戻ってしまう。今は、少しでも長く一緒にいたかった。しかし、予想外だった。都江宴はあくまでレストランで、宿泊できる部屋は二つしかないとのことだった。一つは美月の部屋、もう一つは晋太郎の部屋。晋太郎の部屋に入った瞬間、紀美子の頬が一気に赤くなった。部屋には、ソファとベッドが一つだけ。一体、どうやって寝ればいいの？ゆみはさっさと柔らかいソファを占領し、抱き枕を抱えながら体を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1187話 助け
線香を立て、火をつけると、ゆみは少し首を傾けて後ろを見た。「おばさん、もう出てきていいですよ。今すぐ息子さんを呼んであげます」そう言いながら、ゆみは霊呼びの鈴と霊導の灯を取り出した。その声を聞いたおばさんの霊が、血の涙を浮かべながらゆみのそばへきた。「お嬢さん、本当にありがとうね……」ゆみは淡々と微笑むと、手に持っていた霊導の灯を晋太郎に手渡した。「パパ、これを持ってて。絶対に消さないでね」晋太郎は頷きながら、慎重に灯を受け取った。風もないのに消えることがあるのかと思いながら、ふと周りを見ると、周囲の霊たちが彼らを見つめていた。いくつかの霊が近づいてきて、風のない夜にもかかわらず霊たちの気配でろうそくの炎が揺れ始めた。晋太郎はしゃがみ込み、両手でろうそくを囲んで消えないようにした。ゆみは手に持った鈴を軽く振ると、晋太郎には理解できない言葉をつぶやき始めた。「藤本悠斗……藤本悠斗……私の声が聞こえたら、早く現れて……」彼女の言葉が続くにつれ、周囲の霊たちは線香の煙に引き寄せられて増えていった。晋太郎は心配そうにゆみを見つめたが、霊たちが一定の距離以上は近づいてこないことに気づいた。十数分後、八歳ほどの少年が霊たちの中から現れた。その姿を目にした瞬間、ゆみは言葉を止め、じっとその少年を見つめた。少年の顔は青白く、血の気がなく、顔にはいくつかの擦り傷があった。後頭部から流れる血は、首を伝って服に染み込んでいた。その少年を見た瞬間、ゆみのそばにいたおばさんは叫び声を上げた。「悠斗！！」叫びながら、おばさんは少年の方に漂おうとした。悠斗はおばさんを見て、すぐに鋭い声で言った。「来るな！お前なんか大嫌いだ！！」その瞳に宿るのは、紛れもない憎悪だった。おばさんはぴたりと動きを止めた。「悠斗……母さんよ……」「知ってるよ！」悠斗は憎しみに満ちた声で叫んだ。「だからこそ見たくないんだ！なんで僕を呼び戻したんだよ？！」おばさんの顔には血の涙が流れた。「息子よ、母さんが悪かった。許してくれる？」「許す？」悠斗は冷笑した。「もし、お前があの男を家に連れ込んで僕を無視しなかったら……僕はこんなに早く死ななかったはずだ！」この言葉を聞いて、ゆみと晋太郎はと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1186話 一緒に行く
ゆみの買い物を終えると、三人は事件現場に到着し、車の中で十二時を待った。数時間が経った。疲れたのだろう、ゆみはぐったりして紀美子に寄りかかっていた。晋太郎の視線は、時折紀美子と会話を交わしながらも、常にゆみの様子を窺っていた。紀美子は手を伸ばしてゆみの額に触れた。体温は普段よりも少し高いままだった。「ゆみ、何か食べたいものはある？買ってきてもらうわ」紀美子は優しく尋ねた。ゆみは眠そうに目を開け、顔を上げて尋ねた。「ママ、今何時？」晋太郎が携帯を取り出し、時間を確認して言った。「十一時だ」「ふうん……」ゆみは再び目を閉じた。「今はお腹空いてない。まずはこの件を片付けてから……」紀美子と晋太郎は互いに目を合わせたが、どちらも何も言わず、無言のまま理解し合った。その代わり、二人はラインでやり取りを始めた。まず晋太郎が紀美子にメッセージを送った。「ゆみはステーキのほかに、何が好きなんだ？」紀美子はそれを見て返信した。「スープが好きね。煮込みスープとか」「家には使用人がいないし、あとでレストランで買ってくるか」紀美子は呆れた顔の顔文字を送った。「こんな時間に開いてるレストランがあると思ってる？」「都江宴を忘れてないか？」「……」彼女は晋太郎が都江宴のオーナーだということをすっかり忘れていた。彼が欲しいものなら、何でも手に入るはずだ。「じゃあ、先にシェフに頼んでおいて。スープを飲ませたほうがいいと思う」晋太郎は携帯の画面をじっと見つめ、しばらく考え込んでいた。紀美子はしばらく待ったが返事がないため、無意識に彼の方を見た。すると、彼はチャット画面を開いたまま、深く考え込んでいるように見えた。しばらくして、晋太郎は画面をタップした。「君も何も食べてないだろう。後で都江宴に行って、少し食べよう」このメッセージを見て、紀美子は思わず微笑んだ。晋太郎はふと彼女の方を見て、表情が硬く少し険しくなった。紀美子は見て見ぬふりをして返信した。「ありがとう」携帯を置くと、紀美子の目は優しくゆみに向けられた。さっきの沈黙は、私のことを気にかけるべきかどうか考えていたのね。心の中にじんわりと温かさが広がった。やはり、彼は以前とあまり変わって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
