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第272話 読めない。
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客たちは入江家の人々の醜態を見て、忍び笑いを漏らしていた。「この人、本当に殴られても仕方ないわね」「そうよ！」秋山医師が止めようと前に出たが、紀美子に止められた。「ウェイターが来てから止めればいい」「ああ……」秋山医師は言った。同じ頃、レストランの外で。前方の信号が赤になり、晴のフェラーリが停止した。 彼は退屈そうに車窓の外を見て、視線が向かいのレストランに止まった。その狭く長い目を大きく見開いた。そしてすぐに窓を下げて、そのレストランで白いドレスを着た女性が誰かを殴っているのを見た。「あれは、晋太郎のお母さんじゃないか？」晴は急いで携帯を取り出し、晋太郎に電話をかけた。晋太郎が電話を取ると、晴は急いで言った。「晋太郎、君のお母さんを見かけたよ。フダリキッズレストランにいる、早く来てくれ！」キッズレストラン？どうして母さんがそんなところにいるんだ？晋太郎は疑問を抱きつつもすぐに答えた。「すぐに行く。彼女を見失わないでくれ」電話を切ると、晴は急いで駐車場に向かった。レストラン内で。ウェイターたちが止めに入り、紀美子が秋山医師に頷くと、秋山医師は白芷を引き止めにかかった。「白芷さん、ゆみにアイスクリームをもっと買おう？」秋山医師は尋ねた。この言葉を聞いた白芷は、万両を放して言った。「いいわね、行こう」そう言って、秋山医師は白芷を連れて裏口から出て行った。見物していた人々も散り、他の料理も運ばれてきた。万両は豚のような顔で紀美子を睨みつけた。このクソ女、さっき秋山にあの精神病患者を止めさせなかったな！ステーキが次々と運ばれてきたが、世津子は困惑していた。大小さまざまなナイフとフォークが手元に並んでいた。どうやって使うんだ？世津子は万両に問いかけた。「息子よ、これどう使うの？」それを聞いて、佑樹は顔を上げて言った。「ステーキって小さく切って食べるものだろ？小さなナイフとフォークがちょうどいいんじゃないか？」世津子は佑樹を睨みつけた。「あんた、なかなか詳しいわね」そう言って、佑樹の言葉に従ってナイフとフォークを取ったが、慣れず、結局ステーキを丸ごとフォークで刺して食べ始めた。紀美子は笑いをこらえて息子を見つめた。悪口を言う技はなかなかのものだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第274話 ダブルスタンダードな女。
彼女はもう一度晋太郎をじっくりと観察した。この男、ハンサムで整った顔立ちをしており、見れば見るほど満足していた。 世津子は急いで食べ物を貪り食っている邦夫の肩を叩き、「邦夫、この男、見た目が良くて、服装も整ってる！お金持ちに違いないわ！」 「村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘は美人で、彼女の目は高いわ。この男ならきっと気に入るはずよ！」 邦夫はこのややこしい親戚関係を考え込んでから、「ああ、その美人か！確かに！」 世津子は興奮して膝を叩き、「聞いてみなきゃ！」 そう言って、彼女は立ち上がり、晋太郎のテーブルに向かい、椅子を引いて座った。 「お兄さん、奥さんいるの？」 晋太郎は眉をひそめ、無意識に紀美子を見上げたが、彼女が何の反応もしないのを見て、顔色を曇らせ、黙っていた。 逆に晴は興味津々で、「おばちゃん、彼は独身で奥さんはいないけど、子供はいるんだよ！」 世津子は「えー」と言い、困った顔をして、「それじゃあ離婚したの？離婚して子供までいるなら、ちょっと面倒ね。で、その子供は何歳？」 晴は興味深そうに続けて、「5歳だよ」 「5歳か！もう人を識別できる年齢じゃない。これはちょっと難しいわね！」 世津子はしばらく考え込んだ後、「でも、持参金がちゃんとしていれば、それで問題ないわ！」 晴は思わず笑みを漏らした。 彼は理解した。このおばちゃん、晋太郎に縁談を持ち込もうとしているんだ！ 「お兄さん、どんなタイプの女性が好きなの？」世津子が再び尋ねた。 晋太郎の顔色はさらに黒くなり、彼の美しい眉は不機嫌そうに寄せられた。 世津子に話しかけるのも嫌そうな表情をしていた。 晴は意味ありげに紀美子をちらりと見て、「彼はね、杏のような大きな目を持ち、卵型の顔で、小さな高い鼻、さくらんぼのような小さな口を持ち、ちょっと頑固な性格の女の子が好きなんだ」 隣のテーブルに座っている佑樹とゆみは、自分たちの母親をじっと見つめた。 うん、ぴったりじゃないか。 「よし！」晴の言葉を聞いて、世津子は嬉しそうに何度も膝を叩いた。「それならぴったりね！村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘もそんな感じよ！」「……？」晴は言葉に詰まった。こんなに遠く、もう親戚関係じゃないでしょう。晴が混乱してい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第275話 見た目からして頭がおかしい。
「晋太郎、おばさんが言ってたことは正しいよ。再婚の男はほんとに価値がないんだ、ハハハ」 晴は笑いをこらえられず、その端正な顔は少し歪んでいた。 「黙れ！」と、晋太郎は低い声で彼を叱りつけた。 その時、ウェイターが子供用セットを晴の横に運んできた。 「お客様、こちらがご注文の子供用セットです」 晴は笑いをこらえながら顔を上げ、「分かった、ここに置いてくれ」 ウェイターは頷き、子供用セットを晴の前に置いた。 世津子は晴を軽蔑するように一瞥した後、再び晋太郎に目を向けて、「もしあなたもその気があるなら、住所を教えてくれない？あの子に聞いた後、あなたを訪ねるつもりだから」 晋太郎は皮肉な笑みを浮かべ、まだ立ち去らないウェイターに目を向けた。「紙とペンを持ってきてくれ」 ウェイターはエプロンのポケットから紙とペンを取り出して、晋太郎に渡した。 晋太郎は一気に住所を書き上げ、「午後にここに来て詳しく話をしよう。俺はここに住んでいる」そう言って、住所を書いた紙を世津子に渡した。 世津子はその紙を宝物のように大事にポケットにしまい込み、「よし。お兄さん、じゃあ、食事の邪魔はしないわ」 「ちょっと、おばさん、待って！」晴は笑いをこらえながら世津子を呼び止めた。「どうして彼の結婚のことばかり忙しくして、俺にもいくつかの美人を紹介してくれない？俺は彼よりどこが劣っている？」世津子は晴の前の子供用セットを見て、口を曲げて軽蔑的に言った「その方が離婚して子供を連れているのは仕方ないけど、あなたは見た目からして頭がおかしいわね。そんな人に娘を押し付けるわけにはいかないよ！」「……？？？」笑いが止まった晴は言葉に詰まった。どこが頭おかしいのか？晴は世津子の視線を辿り、自分の前の子供用セットに目をやった……くそっ！これって晋太郎が無理やり押し付けたんだろう！この野郎、俺のイメージを壊すなんて！食事が終わった後、紀美子たちと晋太郎、晴は一緒にレストランを出た。世津子はおもねるように晋太郎に近づいて、「お兄さん、後で会いに行くので待っていてね！」晋太郎は冷笑しながら言った。「分かった」それを聞くと、世津子は家族を連れてタクシーに乗ろうとした。万両は不思議そうに尋ねた。「母さん、どうして俺たちは紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第276話 末永くお幸せに。
「知り合いかどうかは、お見合いには関係ないでしょ？」 晴は憂鬱そうに言った。「誰か俺がどれだけ惨めか聞いてくれない？」 紀美子と晋太郎は同時に晴を見て、声を揃えて言った。「自業自得でしょ？」 言い終わると、紀美子と晋太郎は一瞬驚き、互いに見つめ合った。微妙な雰囲気が漂い、すぐに二人は顔をそらした。「さあ、行きましょう。ママと一緒に会社に行くわよ」紀美子は子供たちに向かって言った。ゆみは上機嫌で晋太郎に手を振り、「おじさん、お見合いがうまくいきますように！」佑樹もそれに続いて、「末永くお幸せにね！」晋太郎の顔はさらに暗くなった。晴は再び笑いをこらえきれずに言った。「晋太郎、お前がお見合いするなんて想像もしてなかったよ」晋太郎は冷たく晴を睨みつけ、「さっさと消えろ！」「……」晴は言葉に詰まった。……目的地に向かう途中、世津子はもう我慢できずに相手の家に電話をかけた。男の方が離婚して子供がいるものの、全国に不動産を持っていると聞いて、相手の家族はしぶしぶ了承した。「それじゃあ、彼に直接会いに来てもらいましょう。それで話を進めましょう」世津子はすぐに了承した。しかし、目的地に到着して車を降りると、目の前の「脳科医院」という看板を見て、入江家の人々は目が点になった。「母さん？」万両は目を見開いて尋ねた。「本当に住所を間違えてないの？」世津子の顔は青くなったり白くなったり変わり、「間違えるわけないでしょ！確かにここよ！」邦夫は信じられず、世津子から住所を引っ張り、通りすがりの人に聞いた。「お嬢さん、広州路264番地はここですか？」「間違いないです！ここはこの都市で一番有名な脳科医院で、重度の精神病治療で有名です！」通りすがりの女性は答えた。入江家の人々は唖然として、風に吹かれて混乱していた。「ふざけんな、あの男は俺たちの頭を診てもらえと言ってるんだろ！母さん、彼は俺たちをバカにしてる！」万両が最初に反応した。世津子は怒りで震え、「見かけはいいのに、やっぱり噓つきだったのか！」「これ全部紀美子のせいだ！どうりであの時あんなに笑ってたんだ、このクソ女！母さん、この屈辱は絶対に許せないよ！」万両が火を付けた。「許せない！？これからどうやって彼女を仕返しするのかを見てなさい！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第277話 できません。
世津子は万両の言い方を真似して言った。「グッチを買う！」 「いらっしゃいませ。こちらはグッチの公式専門店です。具体的にどの商品をお求めですか？」店員は言った。 「この子、何言ってるかわかってないのか？」世津子は怒り始めた。「どの商品も買わない、私はグッチを買いたいんだ！」 店員は顔が少し引きつったが、それでも穏やかな声で言った。「お客様、こちらのどれもグッチの商品です。どの商品をお求めですか？」 世津子はさらに怒った。「何で言ってることが通じないの！息子よ、あんたが言って！ぼんやりしてて、本当にバカね！」 万両は少し聡明で、店の中を一回りした後、一番高い商品を見つけ、指をさして言った。 「これ、これ、これ……あとこれ、全部！」 店員は内心で苦笑した。「かしこまりました！」 そう言って、バッグを取り下げて包装し、万両に向かって言った。「合計で2600万9千6百円です。お支払いはカードですか、それともモバイル決済ですか？」 「カードもモバイル決済もしないで、TYC会社に送って、入江社長に支払わせればいいんだ！私は彼女のいとこだ！」 店員の目が輝いた。「お客様が言っているのは、TYCの女性社長である入江紀美子さんのことですか？」 「当たり前だ！私がわざわざツイッターで呟いたのを見なかったのか？」 それを聞いて、店員は安心し、すぐにうなずいた。「承知しました」 半時間後、入江家の人々はバッグを買い終え、さらにショッピングモール全体を物色し始めた。 午後を過ごした後、家族は大きな買い物袋を抱え、ついに藤河別荘に戻った。 夕方。 紀美子はまだ子供たちを連れて会社で仕事をしていたが、楠子がドアを開けて入ってきた。 彼女は一束のレシートを持って紀美子の前に置いた。「入江社長、富成国際ショッピングモールからの購入レシートです」 紀美子は顔を上げてレシートに目を向けた。 そこに書かれた一連の高級ブランドの名前を見て、彼女はすぐに理解した。 入江家の人々以外には、こんなことをする人はいない。 「合計でいくら？」紀美子が尋ねた。 「3000万です」楠子は答えた。「入江社長、彼らは本当に行き過ぎています。警察に通報しないつもりですか？」 紀美子はレシートをめくりながら、穏やかに言った。「まだ早いわ」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第278話 大幅値引き。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第279話 この食事はやめとく。
紀美子はこの家族が夢中になって遊んでいるので、今日は現れないだろうと思っていたが、昼頃には帰ってきた。 ちょうど、彼女が子供たちを連れて食事に出かけようとしていた時間帯に。 世津子は顔を赤らめて、何か良いことがあったかのように、口元に笑みを浮かべていた。 昨日買った服を色とりどりに重ね着して、まるで色鮮やかな雉のようだった。 紀美子が外出しようとしているのを見て、彼女は挨拶をしてきた。「出かけるの？」 紀美子は冷ややかに彼女を見つめ、「一緒に食事する？」 世津子が返事をする前に、邦夫が急いで答えた。「いやいや！行かない、行かない！」 彼は行くことができない、あの精神病の女がついてくるからだ！ 彼はその狂った女を見ていないが、彼女が紀美子の車にいるに違いないと感じていた。 紀美子は軽蔑の笑みを浮かべ、運転手に「行きましょう」と言った。 紀美子が子供たちを連れて出発すると、邦夫はようやく大きく息をついて胸を叩きながら、「この食事はやめとく、怖すぎる！」と呟いた。 そう言って、邦夫は頭を振りながら世津子たちを引き連れて上階へ向かった。 しかし、振り返ると、邦夫はふと息を呑んだ。 世津子と万両も顔が青ざめ、目を大きく見開いて、3人ともその場で恐怖で倒れそうになった。 なぜなら、白芷が静かに入江家の人々の後ろに立っていたからだ。 彼女は乱れた長い髪を振り乱し、入江家の人々をじっと見つめていた。 「いやだ、いやだ！」世津子は叫び声をあげながら走り出した。 邦夫と万両も叫び声をあげて億実を引きずり回しながら四方八方へ逃げた。 白芷は困惑しながら頭を掻いてた。「……」 彼女はまだ何もしていないようだった。 入江家の人々はリビングに留まることを恐れ、部屋に戻ってドアを閉め、ようやく安心した。 邦夫はまだ震えていて、「彼女がいないと思っていたのに、ふと背後に現れて、怖かった」と言った。 万両は苛立って頭を掻き、「なんで紀美子と一緒に食事しなかったんだ？ここに留まる必要があったのか！」と不満を漏らした。 「狂った女一人であなたたちをそんなに怖がらせたのか！」と世津子は不機嫌に彼らを睨みつけた。 彼女の目はまるで「男二人がこの程度で怯えるなんて情けない」と言っているようだった。 万両は頭を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第280話 まだとぼけるのか？
彼女は、翔太を巻き込んで、自分の混乱した関係を処理させるわけにはいかなかった。 入江家のあの連中は、もともと欲深かった。もし翔太の能力を知ったら、もっと醜い行動を取るに違いない。 兄の考えを彼女が理解していないわけがない。彼が知ったら、絶対に黙って見過ごすことはしないだろう。 ただ、この問題を暴力で解決しようとするのは絶対に避けなければならない。そうでなければ、さらに厄介なことになるだけだ。 彼女はすでに策を考えており、入江家の人々がこの間に自ら罠にかかるのを待っていた。 翔太は、紀美子に水を注いで落ち着かせ、続いてゆみに向かって尋ねた。 「ゆみ、どういうことだ？」 「犬に噛まれた」 佑樹がタイミングよく一言を投げかけ、翔太の疑念を払拭した。 翔太は驚き、ゆみの手を引いて詳しく調べた。「どこを噛まれたんだ？痛くないか？」 ゆみは賢く、ママが叔父にこのことを知らせたくないのを理解していたので、佑樹の言葉に沿って話を続けた。 「大丈夫だよ、叔父さん。ただちょっと気分が悪いだけ」ゆみは柔らかい声で逆に安慰した。「叔父さんは心配しないで」 翔太は愛おしそうにゆみの小さな頭を撫で、「よし、叔父さんは君の言う通りにする」 続けて、翔太は紀美子に尋ねた。「朔也からまだ連絡はないのか？」 この話を持ち出されて、紀美子は昨夜のY国の布工場の件を翔太に伝えた。 「この件は、朔也がやった可能性が高いと思う。あいつはこういうこっそりやるのが好きだから。 「そして、ある日ふと現れて、サプライズをくれる」 「確かに朔也らしい。ただ、工場の放火犯はまだ見つかっていないのか？」翔太は尋ねた。 紀美子は微かにため息をついた。「もしかしたら、私の推測が間違っているのかもしれない。彼女はそんな人じゃないと思う」 「人を疑う心は持っておくべきだ、紀美子」翔太は彼女に忠告した。 「わかってる、兄さん。私のことは心配しないで」 そう言って、紀美子は翔太をじっくりと観察した。「最近どうしたの？目に血の筋が入ってる」 翔太は軽く笑った。「会社のいろんな問題で、ちょっと疲れてるんだ」 そう言って、翔太は目を伏せ、目の奥の複雑な思いを隠した。 彼は紀美子に、晋太郎が彼が渡辺家を空にしようとしていることに気づいているかもし
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紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
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その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1280話 こっぴどく叱ってやる
晴の言葉には耳を貸さず、晋太郎はドアを勢いよく開け、再び佳世子の携帯に電話をかけた。晴が後を追うと、廊下のどこかから佳世子の着信音が聞こえてきた。晋太郎の張り詰めた雰囲気に飲み込まれていた晴だったが、この音を聞いた途端、緊張が一気に和らいだ。彼は晋太郎の腕を軽く小突きながら、冗談めかして言った。「ほら！着信音が聞こえるじゃないか！二人はここにいるに決まってる！まったく、悪戯に引っかかるところだったぜ！見つけたらこっぴどく叱ってやるからな！」しかし、晋太郎の表情は微動だにしなかった。むしろ、その冷たさが次第に険しさへと変わりつつあった。彼は着信音の方向を追い、エレベーターの前で静かに地面に落ちている携帯を見つけた。派手な黄色いケース、それは、佳世子がずっと使っていたものだった。晋太郎が大股でエレベーター前に進むと、まだ状況を把握していない晴もついてきた。着信音が近づくにつれ、晋太郎が身をかがめて携帯を拾い上げると、晴は雷に打たれたように固まった。「佳世子の……携帯！？」晴は慌ててそれを掴んだ。「なぜここに！？」晋太郎は危険な光を宿した目を細めた。「お前はフロントに行け、紀美子と佳世子を見た者がいないか確認しろ。俺は子供たちの元へ行く」晴は事態の深刻さを悟り、すぐにエレベーターのボタンを押して下に向かった。ロビー階に着くと、晴は真っ先にフロントに駆け込み、カウンターに立つ二人のスタッフに尋ねた。「さっき、ポニテールと黒髪カールの女二人が来なかった？二人とも一六八センチくらいで……20分以内のことだよ！それとも誰かが彼女達を連れ出しているの見なかったか！？」スタッフは顔を見合わせた。「お客様、落ち着いてください。何が起こったので……」「時間がないんだ！！」晴は叫んだ。「監視カメラを確認しろ！人が消えたんだ！何が起こったかわかるだろ！？」スタッフは急いで監視カメラの映像を調べ始めた。だが、画面が真っ黒になっているのを見た瞬間、スタッフは硬直し、ゆっくりと立ち上がった。「……監視カメラが、全部ブラックアウトしています……」「クソッ！」晴は怒りに任せてカウンターを拳で叩きつけた。「今すぐ早く通報しろ！」「お客様！」もう一人の男性スタッフが割って入った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1279話 ついて来てもらう
紀美子は思わず額に手を当てた。佳世子のこの仕草は、もうメールを送ったと認めるようなものだった……「送ってようが送ってまいが、今日は二人とも我々について来てもらう」二人は恐怖で目を見開いた。「あんたたち何者！？」紀美子は素早く佳世子を背後に引き寄せた。「ここは監視カメラがあるわ。賢いなら手出しはよしなさい！」「監視カメラって、これかい？」細身の男が不意に携帯を掲げた。その画面には、ちょうどエレベーター内にいる四人の姿が映し出されていた。すぐに、画面が一瞬フラッシュして、監視映像は真っ暗になった。佳世子の足は震えが止まらなかった。「お二人さん、誘拐なんて考えないで！お金ならいくらでも出すわ！倍でも！3倍でもいいから！」「金はいらん」細身の男が言った。「ただ命令に従っているだけだ」「命令……」紀美子の脳裏にある人物が浮かび、慌てた表情が徐々に冷静さを取り戻した。「悟なのね？」細身の男は薄笑いを浮かべた。「誰かは、入江さんが眠った後でゆっくり考えてくださいな」ちょうどその時、エレベーターが「チーン」と音を立てて到着した。ドアが開くやいなや、紀美子は佳世子の手首を強く握り、外へ飛び出そうとした。しかし、がっしりとした男は一瞬で腕を伸ばし、紀美子の襟首を掴んだ。紀美子は必死でもがき、廊下に向かって叫んだ。「晋太郎！助けてっ！んっ……」佳世子もすでに細身の男に掴まれ、口を塞がれて全く声を出せなかった。顔にかけられたハンカチが、二人の意識を徐々に曖昧にし、身体も次第に力を失っていった。その頃、客室の中で。晴が晋太郎の部屋のソファーにだらしなく寝転がり、あくびをしながらぼやいていた。「佳世子たち、まだ戻ってこないのかよ……女ってどうしてこんなに元気なんだ……」晋太郎は腕時計をちらりと見て、顔を引き締めた。「もう一度電話してみろ」「お前がかけろよ……」「俺がお前の妻に電話するのが妥当だと思うか？」晋太郎が眉をひそめた。晴は慌てて起き上がった。「俺はかけないぞ！佳世子が買い物中に電話すると、帰ってきてから延々説教されるんだ。特に紀美子と一緒の時は！」晋太郎が不満げに睨みつけた。「俺がどれだけメール送ったかわかってるのか？」「だから
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1278話 抑えろ
紀美子は驚いた表情で彼女を見つめて尋ねた。「何を見たの？そんなに驚いて？」佳世子は携帯を紀美子に向けた。「森川社長、あなたが見つからないから私にメッセージを大量に送ってきていたわ。20通以上も送ってきて、私から返信が来ないから、最後に電話してきたのよ」紀美子は画面をじっと見つめ、やがて「ぷっ」と笑いだした。「我慢できなくなって電話してきたってこと？」佳世子は眉を跳ね上げた。「あら、二人仲良くやってるみたいね」「ええ！」紀美子は率直に認めた。「彼、記憶を取り戻したの」「彼が言ったの！？」佳世子は驚きの声を上げた。「いつのことよ？」紀美子は微笑みながら首を振った。「言わなかったけど、きっと気付かずに口を滑らせたのよ。昨日のことだったわ」「まさか……」佳世子は手で口を覆いながら驚いた。「もしかして私たちの昨日の会話を聞かれて、男の本性に火がついたとか？」紀美子は耳元がほんのりピンクになった。「多分……そうかもね……」「よかったわ、紀美子！」佳世子は本当に嬉しそうに言った。「でも彼は自分からはまだ言ってないから、あなたも黙ってて。どれだけ我慢できるか見てみましょう！」「わかってる」紀美子はふと、晋太郎が時々本当に子供っぽいと感じた。1時間後。紀美子と佳世子が再び山頂に到着すると、車が停まる前にまたもや紀美子のまぶたが痙攣し始めた。彼女はドアを開ける手を止め、左目を押さえた。佳世子が身を乗り出した。「どうしたの？どこか具合悪いの？」紀美子は指でまぶたを押さえながら言った。「大丈夫、またまぶたがピクピクしてるだけ」「左目……」佳世子は考え込み、舌打ちした。「それ、縁起が悪いわ！」紀美子は呆れたように彼女を見て言った。「佳世子、そんなこと言わないで、余計に怖くなるから」「きっと寝不足なのよ。早く部屋に上がって寝ましょう」「ええ」二人は車を降り、ロビーへ向かって歩き出した。車内から紀美子と佳世子の姿を目撃していた悟の視線は、紀美子の後ろ姿に釘付けになっていた。あの優しげな眼差しは、今や紀美子に対してだけに注がれていた。大河が振り向いて尋ねた。「悟様、あちらです。どういたしましょうか？」「周辺の地形は確認済
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
