All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 461 - Chapter 470

　「これは……」彼は驚きのあまり言葉を失った。香織は言った。「これはメッドの背後にいる投資家よ」恭平は続けて言った。「分かっているよ。ロフィックも有名な財閥家族だ。彼らは19世紀に発展し、人類史上初の億万長者を生み出した。そして今日に至るまで、ロフィック家は85年間もM国の石油産業を独占してきたんだ。他の業界にも手を広げている」彼はそう言い終えると、目を上げて香織を見た。「それで、これを見せたのはどういう意味だ？」香織は答えた。「私は帰国したくない。メッドには学ぶべきことがたくさんあるし、ここの仕事の雰囲気がすごく気に入っているの。今日、メッドの前にいたあの男、彼は慶隆と言うの。医薬品業界の起業家で、非常に志と理想を持っているわ。この辺に来たのも、おそらくメッドの研究が世界中で独占されないようにするためだと思う……」彼女は手を握りしめた。「大変なのはわかってるけど、何とかして投資を分けられないかな？そうすれば、一社だけの独占にならないわ」「俺には無理だ」恭平は言った。しかし、すぐに話の流れを変えた。「圭介ならできる。たぶん君は知らないと思うが、彼は今君がいないおかげで、全力で仕事に打ち込んでいるんだ。あと一、二年もすれば、彼の名声は地球全体に轟くだろう」香織は圭介という名前を聞くたびに、心が刺されるような痛みを感じる。でも、なぜか今回は恭平がそう言った時、少し笑いたくなった。地球全体に轟くって何よ？彼はスターでもあるまいし。「君が彼に会えないのは知っている。この件は俺が引き受けるよ」恭平は言った。「じゃあ、よろしく頼むわ」香織は言った。「君を助けられるのが嬉しいよ」恭平は笑顔で答えた。今、恭平は香織が自分を死んだと思わせた理由を知りたくない。彼女が話さないのには、きっと何か考えがあるのだろう。ただひとつだけ確かなことがある。彼女は圭介から離れた。この事実が、自分にチャンスを与えている。このチャンスを絶対に逃してはならない。彼女が妊娠中に圭介から離れたのは、きっと二人の間に亀裂があるからだ。この機会を逃すわけにはいかない。妊娠中の女性はみんな脆弱なものだ。この時期に彼女に優しく接していれば、きっと心を開くだろう。そうすれば、圭介の女性を奪い、彼の子供が自分を「お父さ

　「もう終わったのか？」恭平は頷いた。「だいたい……」「じゃあ、出て行け！」圭介の声は非常に低く、微かに怒りを含んでいた。「……」恭平は沈黙した。そんなに怒る必要があるのか？しかも、自分が間違っているわけではない。「圭介、お前がいなくても他の人が物事を成し遂げられないなんて思うな。この件は俺がやったんだ！いくら金を稼ごうと、お前が使う前に死んで、金だけが残るように祈っとくよ！」そう言って、彼は急いでその場を離れた。圭介に反撃の隙を与えないためだ。圭介とこれほど長く関わってきた恭平は、彼の性格をよく分かっていた。ここに留まっていれば、間違いなく酷い目に遭うことは明白だ。愚か者ではないのだから、圭介に虐待されるのを待っているわけにはいかない。オフィスの中。圭介は手元のペンを放り出し、眉間を押さえた。気分は何となく落ち着かず、恭平の言葉に影響を受けたような気もした。彼は内線を押し、「越人を入れてくれ」と言った。「はい」秘書は返事した。すぐに越人が入ってきた。「水原様」「ロフィック一族について、最も詳細な資料を調べてくれ」圭介は言った。越人は瞬きし、「我々は彼らとビジネスの関係はありませんが……」と答えた。会社の全ての業務について、彼は把握していた。「行けと言ったら行け、なぜそんなに質問する？」圭介は不機嫌そうに言った。気持ちのせいなのか、それとも薬を飲みすぎたせいなのか、彼は頻繁に頭痛を感じていた。彼は必死に耐えようとしたが、額に滲んだ細かな汗が光に反射して、はっきりと見えていた。香織が亡くなってから、越人は彼の感情が不安定で怒りっぽくなったことを知っていたが、今はさらに苛立ちが増している。このままでは、どうなるか想像もつかなかった。彼は急いで圭介から香織のことを忘れさせる必要があった。越人は心配そうな表情でオフィスを出ると、秘書が近づいてきた。「水原様は、また怒っていますか？」「ああ」越人はため息をついた。「水原様は心の病ですね」秘書は言った。越人もそれを知らないわけではなかった。「実は、どうにかする方法もないわけではありません」秘書は慎重に提案した。越人は目を輝かせた。「どんな方法？」「香織さんが死んだだけです。水原様は悩むべきではあ

　香織は一瞬固まった。ほんの少しだけ慌てた気持ちが湧き上がった。匿名にしておいたのに、なぜこんなにも早く越人からメールが来たのだろう？ふと、越人が何者なのかを思い出した。彼は圭介のそばで、さまざまなことを調査する役割を担っている。この程度の小細工など、彼にとっては見破りやすいだろう。それでも、越人に自分の正体がバレるわけにはいかない。どうしよう？そう考えている間に、再び越人からのメールが届いた。「お前は一体誰だ？どうして俺がロフィックを調査していることを知っているんだ？！」このメッセージには明らかに警戒心があった。さらに、彼は簡単には彼女が送った情報を信じていない。香織は慌てる中で、恭平のことを思い出し、「俺は恭平だ」と返信した。もしそう言わなければ、越人に追及されたら全てが終わってしまう。相手は考えているようでもあり、驚いているようでもあった。香織は、今日恭平が圭介に会いに行ったことを知っていたので、「今日は圭介に会って、ロフィック家族とメッド研究センターについて話した」とメールを送った。越人はそのメールを見て、ようやく圭介が突然ロフィック一族を調査し始めた理由を理解し、心の中の疑念を払拭した。「それなら、なぜ自分でこの弱みを使わない？」越人は質問した。「俺にはその力がない」香織は恭平を信頼していないわけではなかったが、彼の仕事の能力に関しては、確かにあまり頼りにはならないと感じていた。このメールを見て、越人は笑いを堪えるのに苦労した。彼にも少しは自覚があるんだな。だが、彼が手伝ってくれたことは確かで、越人は「ありがとう」と返した。香織はパソコンの画面を見つめながら、胸を軽く叩いた。よかった、なんとか誤魔化せた。お腹の中の赤ちゃんも彼女の緊張を感じたのか、さっきまで動かなかったのに、今は元気に動き出している。香織はそのせいでなかなか眠れなかった。赤ちゃんの動きが激しすぎるのだ。香織は横向きになり、傷のある方の顔を枕に沈め、露出した半分の顔は完璧で精緻な造りをしており、柔らかな美しさを漂わせていた。彼女はお腹を撫でながら笑みを浮かべた。「誰に似たんだろうね？こんなにやんちゃで、私をこんなに困らせるなんて」……一方、越人は手に入れた資料と「恭平」からもらった

　越人はすぐに説明した。「彼女はここの医者、Jane先生です」圭介は彼女を鋭く見つめ、その視線はまるで彼女のマスクを剥がして、顔を見極めようとしているかのようだった……ただの医者にしては、なぜこれほどまでに警戒しているのか？なぜ偽装しているのか？マスクとスカーフ……香織は冷静を装い、わざと訛りを加え、英語を以前より違う音調にした。「私はJane、日本語ではジェーンです。どう呼んでいただいても構いません。今お伝えしたいのは、あなたの不眠症がすでに体に悪影響を及ぼしているということです。治療に協力してください……」圭介は布団を払い、ベッドから降り、彼女に向かって一歩一歩近づいてきた。彼が一歩近づくごとに、圧迫感が増していく。香織は手を握りしめながら必死に耐え、「ベッドに戻ってください……」と強がった。「……！」彼女が話し終わる前に、圭介は彼女のマスクを引き裂き、彼女はとっさに顔を隠した。瞳孔が一瞬怯えで揺らいだ。圭介は一瞬驚愕した。心の中に浮かんだのはただ一つの印象――醜い！顔全体にそばかすが散りばめられている。生気のない深い青色の瞳、唇の外にはみ出した派手な真っ赤な口紅、そしてハエの足のように太い付けまつげ。鼻には毛が生えた大きな黒子があり、体にはタトゥーまで入っているようだ。圭介は一歩後退した。これまで生きてきて、これほどひどい顔をした女性を見たことがなかった。なぜ彼女が自分をこんなに隠していたのか、ようやく理解した。越人は傍で見ていて、思わず吐きそうになった。なんてことだ、こんなに気持ち悪い女性がいるなんて？香織は圭介の嫌悪の目をはっきりと感じた。さらに一歩進んで彼に強烈な印象を残すべく、帽子を取り、つやのない金髪をふわふわと揺らしながら見せた。それはまるで鳥の巣のように乱れていた。「医者を替えてくれ」圭介はすぐに越人に向かって言った。越人は理解を示した。「今すぐ……」「この方、私は腕が良いので、見た目で判断しないでください」香織は帽子とマスクを再び被った。「今私は妊娠しているので、病院は妊婦に特別な配慮をしてくれるでしょう。ですから、あなたがどう言おうと、変わることはありません」越人は彼女のお腹をじっと見つめた。一体どんな男が彼女と寝たのか？しかも子供まで

　アイデアを思いついた愛美は、自信満々で、もう越人に絡むことはなかった。彼女は両手を背中に回し、にこにこと歩いて去っていった。今日の収穫はゼロではなかった。ついに突破口を見つけたのだ。一方、越人はそうはいかなかった。歩きながら、後ろを振り返って誰かにまた付きまとわれていないかを確認しなければならず、愛美に再び絡まれないか心配で仕方なかった。彼女に付きまとわれることは、人生最大の災難かもしれないと思った。……その夜、彼は香織からの電話を受けた。「ジェーンです。患者さんのために治療を行いますが、今、お時間ありますか？」「ありますよ。我々はオーストンホテルの909号室にいます」越人は答えた。香織は返事をして電話を切り、鏡の前に立って自分の化粧を確認した。隙がないことを確認してから、彼女はホテルへ向かった。オーストンホテル。越人は圭介の部屋に入り、「水原様、ジェーン先生が少ししたら治療のために来ます」と言った。圭介は窓際のソファに座り、膝の上にノートパソコンを置いていた。最後のメールを処理し終えた彼は、パソコンを閉じて脇に置き、背もたれに体を預けて鼻梁をつまんだ。彼は少し疲れたように見えた。越人は、昼間の出来事で彼が圭介に見捨てられたため、彼とロフィック一族との交渉がどうなったのか知らなかったので、「上手くいきましたか？」と尋ねた。「まあ、だいたい」圭介は淡々と答えた。相手の弱みを握っているとはいえ、いきなり脅すことはできない。力任せにやれば、両者とも損をする可能性が高く、望む結果が得られるとは限らない。商人とは結局、利益を追求する存在だ。柔らかさと硬さを使い分け、そのバランスを掌握すれば、すべてをコントロールできる。顔を合わせて争うよりも、手を握り合って共により大きな利益を生み出す方が良い。越人は少し驚いて言った。「そんなにうまくいったんですか？」圭介は彼を一瞥した。「ウィースとの協力に、ロフィック一族が加わることになる」「え？」越人は一瞬驚いたが、すぐに納得した。ロフィック一族は石油で財を成した家系であり、D国のウィースと手を組むことができるなら、彼らにとって大きな利益になる。だからこそ、メッドの株式の一部を譲ることに同意したのだろう。商売の世界では利益の交換はよ