第462話

　香織は眉をひそめ、早朝に何をしているのかと疑問に思った。

「何をしているの？」

香織は恭平の行動に困惑しながら言った。

「これ、君に買った朝食だよ。これから毎日持ってくるから」恭平は遠慮せずに家の中に入ってきた。

香織はレース付きの白いヴィンテージスタイルの長袖パジャマを着ていて、ゆったりとしたスカートは足首まで伸びており、彼女のお腹を隠していた。

彼女はお腹を撫でながら近づき、恭平を見つめた。「あなたが私に朝食を持ってくる時間があるなら、さっさと帰国して圭介を説得してほしいわ」

「……」恭平は言葉を失った。

こんな朝早くから、あの鬱陶しい男の話をするのはやめてくれないか？

「朝食を食べたらすぐに帰るからさ」

香織は椅子に座りながら彼を見つめた。「恭平、もう大人なんだから、幼稚なことはやめてよ」

恭平は不満そうに「俺はどこが幼稚なの？」と反論した。

自分は本気で朝食を持ってきたんだ。

あるアプリで、女性は細やかで思いやりのある男性が好きだと書かれていたのを見たのだ。

だから一生懸命やってるのに。

「今のあなたの行動が、まさに幼稚よ」香織が言った。

恭平は目を瞬きさせ、さらに可愛く見せようとした。「わかった、今日は君の口に合わなかったから、次は別のものにするよ……」

「恭平……」

「さあ、食べよう。俺はすぐに飛行機に乗らなきゃ」恭平は香織の言葉を遮った。

香織は、仕方なさそうにため息をついた。

「ため息をつくのは胎児に良くないから、早く食べな」恭平は急かした。

「まずは顔を洗ってくる」香織は言った。

……

恭平は国内に戻ってきた。

その時、慶隆も帰国していた。

偶然にも、同じ便で飛行機に乗っていた。

さらに偶然なことに、恭平が会社に到着すると、慶隆もやってきた。

彼は恭平よりも先に圭介に会った。

報告書は既に完成していた。

この出張で、全人工心臓に関する多くの知識や概念を学び、自信を深めていた。

しかし、肝心な人材を引き抜くことは全くできなかった。

そのため、報告書があっても意味がない。

慶隆は全体的に失望して疲れ果てた様子だった。

圭介は報告書に目を通したが、慶隆のこの状態を見て、一目でこのプロジェクトは成功しないだろうと分かった。

「帰れ」圭介はファイルを閉じた。

慶隆はため息をついた。「今の人