第465話

　香織は一瞬固まった。

ほんの少しだけ慌てた気持ちが湧き上がった。

匿名にしておいたのに、なぜこんなにも早く越人からメールが来たのだろう？

ふと、越人が何者なのかを思い出した。彼は圭介のそばで、さまざまなことを調査する役割を担っている。この程度の小細工など、彼にとっては見破りやすいだろう。

それでも、越人に自分の正体がバレるわけにはいかない。

どうしよう？

そう考えている間に、再び越人からのメールが届いた。

「お前は一体誰だ？どうして俺がロフィックを調査していることを知っているんだ？！」

このメッセージには明らかに警戒心があった。

さらに、彼は簡単には彼女が送った情報を信じていない。

香織は慌てる中で、恭平のことを思い出し、「俺は恭平だ」と返信した。

もしそう言わなければ、越人に追及されたら全てが終わってしまう。

相手は考えているようでもあり、驚いているようでもあった。

香織は、今日恭平が圭介に会いに行ったことを知っていたので、「今日は圭介に会って、ロフィック家族とメッド研究センターについて話した」とメールを送った。

越人はそのメールを見て、ようやく圭介が突然ロフィック一族を調査し始めた理由を理解し、心の中の疑念を払拭した。

「それなら、なぜ自分でこの弱みを使わない？」越人は質問した。

「俺にはその力がない」

香織は恭平を信頼していないわけではなかったが、彼の仕事の能力に関しては、確かにあまり頼りにはならないと感じていた。

このメールを見て、越人は笑いを堪えるのに苦労した。

彼にも少しは自覚があるんだな。

だが、彼が手伝ってくれたことは確かで、越人は「ありがとう」と返した。

香織はパソコンの画面を見つめながら、胸を軽く叩いた。よかった、なんとか誤魔化せた。

お腹の中の赤ちゃんも彼女の緊張を感じたのか、さっきまで動かなかったのに、今は元気に動き出している。

香織はそのせいでなかなか眠れなかった。

赤ちゃんの動きが激しすぎるのだ。

香織は横向きになり、傷のある方の顔を枕に沈め、露出した半分の顔は完璧で精緻な造りをしており、柔らかな美しさを漂わせていた。

彼女はお腹を撫でながら笑みを浮かべた。「誰に似たんだろうね？こんなにやんちゃで、私をこんなに困らせるなんて」

……

一方、越人は手に入れた資料と「恭平」からもらった