第466話

　圭介は長期の不眠症と薬物の過剰摂取により、頭痛がさらに悪化していた。

飛行機を降りた後、越人はすぐに彼を病院に連れて行った。

検査の結果、薬の影響であることが判明し、このまま過剰に服用し続けると、さらに他の副作用が現れる可能性があるとのことだった。

医師は彼に鎮静剤を投与した。

そして、彼は深い眠りに落ちた。

越人は廊下で誠に電話をかけた。

「今、彼は病室にいる。医者は、これ以上薬を使えないと言っている。ただ、物理的な方法で眠りを助けるしかないんだ。でも、彼の性格は君も俺もよく知っているだろう……」

越人は一人でどうすることもできず、誠に相談するしかなかった。

彼が廊下の窓辺に立っていると、香織が白衣を着て、帽子をかぶり、マスクをつけ、流暢な英語で話しながら歩いてきた。「彼に検査を行います」

「こっちで用事ができたから、電話を切るよ」越人は誠に言った。

彼は歩み寄り、女医を見て言った。「もう検査は済んだんじゃないですか？」

「私は彼の睡眠深度を測るために来ました。どうか邪魔をしないでください」彼女は言った。

越人は頷いた。

香織は自分の職業上の特権を利用し、無事に病室に入った。

この病院はメッド研究センターの付属病院であり、圭介が運ばれてきた時、香織はすぐに圭介に気づいた。しかし、別の医師が彼を担当していたため、香織はその医師に後の治療を自分に任せるよう頼んだのだ。

彼女が本当に来た目的は、睡眠の質を測ることではなかった。

医師が投与した薬は、彼を一日一夜眠らせるには十分だった。

彼女がこの場に来たのは、ただ彼を見たかっただけだった。

彼女はそっとベッドのそばに座った。

7か月……

時間はとても速く、そしてとても遅く感じた。

彼女はうつむき、カールしたまつげが震え、次第に潤んできた。

彼女は身をかがめて、彼の胸に頬を押し当てた。「会いたかった」

香織は独り言のように言った。「私は知っている、あなたが無情な人じゃないって」

恭平は、彼が全人工心臓の件に関わらないだろうと言ったが、彼女はそれが恭平の意図的な中傷だとわかっていた。

愛していない女性を妻に迎え、子どものためにその責任を負うほどの人間が、どうして無責任であろうか。

「あなたがなぜ不眠症にかかったのかはわからない。でも、私はあなたを治すために全力を尽くすわ」