All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 91 - Chapter 100

「雅彦、やっと来てくれたのね。停電した後、本当に暗くて怖かったわ」月はすすり泣きながら叫んだ。雅彦は月に抱きつかれると、体が少し硬直し、さりげなく彼女を押しのけた。「何もなかったか？どうして突然停電したんだ？」「どうやらどこかの電路が断線したみたい。修理しているけど、いつ直るか分からないの。私は大丈夫、ただ一人でここにいるのがちょっと怖くて」月の声は泣きそうで、可憐だった。聞いているだけで、彼女のお願いを拒絶するのが難しくなった。「もう大丈夫だよ」雅彦は慰めたが、月と距離を取り、一方の手で彼女の背中を軽く叩いた。「うん」月は返事をして、雅彦を部屋に引き戻した。この別荘に残っているすべてのろうそくは、月がここに置いていた。ろうそくの光がベッドの周りに並べられ、少しばかりのロマンチックさがあった。月は雅彦から淡い酒の香りを嗅ぎ、彼が少し酔っているのを知り、興奮が湧き上がった。なぜ雅彦が桃と離婚しないのかはわからないが、もし月が菊池家の子供を宿せば、彼は自分の実の子供を外に放っておくことはしないだろう。その時、彼女は正々堂々と家に入れる。そう考えると、月は興奮を感じ、タイミングを見計らって、わざと転び雅彦の胸に飛び込んだ。月は両手で雅彦の首にしがみつき、情熱的な眼差しで雅彦を見つめた。「雅彦、あなたが私を見つけた瞬間から、一目惚れだったの。私の心はもうあなたのもの。今夜、もう一度私をあなたの女にしてくれない？」そう言うと、月は目を閉じ、ゆっくりと雅彦に近づき、彼のセクシーな薄い唇にキスしようとした。雅彦はそれを見ていた。他の男なら、こんなに若くて美しい女性が抱きついてきたら、すぐに我慢できなくなるだろう。しかし、彼女の匂いや声は、雅彦の興味を全く引き起こさず、却って拒絶の気持ちを抱かせた。月がゆっくりと近づいて、もう少しで成功しそうだった時、雅彦は頭を回し、手を伸ばして彼女を突然突き飛ばした。すべては本能的な反応で、雅彦の力は少なからず、月を後ろの大きなベッドに投げ飛ばした。月は重くソファーに倒れ込み、何が起こったのか反応できないまま、雅彦の冷たい声が聞こえた。「ふざけるな」月はすぐに笑いが込み上げてきた。なぜだろう。彼は酔っているのに、ここはこんなにもロマンチックな雰囲気なのに、キス一つもしたくないなんて。

妊娠中のため、化粧品や香水など胎児に悪影響を与える可能性のあるものは、すでに使用をやめていた。だから、この匂いは他の女性のものに違いない。雅彦が他の女性を抱いた後、今また自分を誘惑しようとしていると考えると、桃は不快でたまらなくなり、力を込めて彼の胸を押しのけた。雅彦はその押しに少し酔いが冷め、桃が不満そうに見つめているのを見て、低い声で尋ねた。「今度は何だ？」桃は彼の厚かましさに呆れ、「何はあなたの方でしょう。他の女を探して、私を煩わせないで」そう言って、桃はベッドを降りようとしたが、雅彦が突然彼女を引き戻した。反応する間もなく、桃は雅彦に押し倒され、彼の行動に気づいた時、顔がさらに赤くなり、「何するの？ここでふざけないで、私はあなたの本命じゃないの、放して！」と叫んだ。雅彦は興味深そうに桃を見つめた。普段は慎重で大人しいこの女性が、いつ彼にこんな風に噛みついてくるようになったのか？しかし、彼女のこの姿を見て、雅彦は嫌ではなく、むしろ可愛らしく感じた。雅彦はゆっくりと桃に近づき、「それで、君が言っているのは嫉妬からか？」と囁いた。桃はその言葉を聞いて怒りがこみ上げた。「そんなことないわ。私はあなたに嫉妬なんかしない」雅彦は彼女の急いで反論する様子を見て、唇に不敵な笑みを浮かべた。「そうか？じゃあ、なぜこんなに怒っているんだ？」桃は一瞬言葉に詰まった。そうだ、自分はなぜ怒っているのだろう？嫉妬していないと言うのは嘘だが、彼の前でそれを認めるわけにはいかなかった。雅彦は彼女の変わった表情を見つめながら、低くハスキーな声で耳元で囁いた。「君が誰か知ってるよ、君は桃、間違いない」雅彦が意図的なのかどうかはわからないが、その低く魅力的な声が耳元で響くと、桃は体内に電流が走るかのような感覚を覚えた。自分の名前が彼の口から出ると、こんなにも甘美で情熱的に響くことを桃は初めて知った。桃は一瞬反論することも、抵抗することも忘れ、ただ雅彦を呆然と見つめた。雅彦は彼女の澄んだ瞳、紅潮した顔、微かに開いた赤い唇を見て、まるで魅了されたかのように、自然に身を傾けてキスをした。彼の薄い唇が彼女の唇に重なり、優しくキスをした。桃は心臓がどんどん速くなり、彼の体から漂う酒の香りが、自分をも酔わせるようで、理性が徐々に

　　桃は決心を固めると、すぐに光のよく当たる場所を見つけ、その時計の細かいところを丁寧に撮影した。この時計は彼女があの日見たものとまったく同じように見えたが、もしかしたら単に二人が同じモデルを買っただけかもしれず、彼女はその日の相手が雅彦だと確信できなかった。　写真を撮り終えると、桃は悩みながら眠りについた。　しかし、その衝撃的な現実のせいで、彼女は寝返りを打ち続け、まったく眠れなかった。夜中になって疲れ果て、やっと朦朧とした夢の中に落ちた。　……翌朝、朝日の光が部屋に差し込み、雅彦は眉をひそめながらベッドから起き上がった。　起きると、まだ昨晩の宴会で着ていた服を着たままで、二日酔いの頭痛が彼を襲い、心は不機嫌だった。　桃は元々よく眠れず、ベッドであれこれと考えていたが、彼が動く音を聞き、起き上がった。彼女はその時計を慎重に雅彦に差し出し、「昨夜、あなたをベッドに運んだ時にうっかり落としてしまったので、返します」と言った。　雅彦は時計を受け取り、それを見てまた月のことを思い出し、昨夜酔っ払っていた時の出来事が頭に浮かんできた。　昨夜彼は桃のせいで心を乱し、危うく彼女と何かを起こしそうになったのか？　これは実に信じられないことだ。なぜなら、月では、彼女があらゆる手段を尽くしても何の興味も湧かなかったのに、目の前のこの女性は、彼に少し近づくだけで彼の誇りとしている理性が完全に崩壊するのだ。　彼はどうしても理解できない。なぜ野良猫のように油断も隙もなく、やましいことがあるこの女のために、一度ならず二度までも原則を破り、自分らしくない行動をしているのか。　雅彦の顔は陰鬱になり、時計を置いた。「今後、私の物に勝手に触れるな、分をわきまえろ」　そう言うと、雅彦は立ち上がり、バスルームに向かった。　桃は訳が分からず、なぜ怒っているのかと思った。朝から何の理由もなく怒りをぶつけられるなんて。　本当は時計を返すついでに、好奇心からいくつか情報を聞き出そうと考えていたが、雅彦のこの態度では何も教えてくれないだろうと判断し、別の方法を考えるしかなかった。　桃はそう思い、時間を無駄にせず、着替えて外出した。　雅彦はシャワーを浴び終わり、桃が既に出かけたことに気づいたが、心は依然として不機嫌だった。　彼は本当に早く離婚す

　　桃が雅彦との複雑な関係について考えているとき、突然佐和から電話がかかってきた。彼女は我に返り、冷たく言った。「佐和、別れよう。あなたが帰国しても、私を探しに来ないで」　話を終えると、桃は佐和からの引き止めの言葉を聞きたくなかったので、急いで電話を切った。心の中では言い表せない疲れを感じ、ゆっくりと背後の壁に滑り落ちていった。膝を抱え込みながら、佐和が早く戻ってくれればよかったのにと思った。楽しく迎えて、二人の昔の約束通りに結婚して子供を持ち、一緒に人生を過ごしたかった。　しかし、今は全てが変わってしまい、たとえ佐和が昔のままだとしても、彼女はもはや昔の桃ではない……　そんな桃が言い表せない悲しみに浸っていると、雅彦がオフィスから出てきた。桃が重要なことを伝えたいと言っていたが、何も言わずに去ってしまったので、彼の好奇心は満たされず、外に出て探し始めた。外に出ると、桃がぼんやりと地面に座っており、目は真っ赤になっていた。雅彦は眉をひそめた。「どうしたんだ、さっきの電話は誰からだった？」　桃は驚いてすぐに立ち上がった。「何でもない……」　「何でもないなら、なぜそんな表情をする？」雅彦が不機嫌に言った。　「あれは……病院からの連絡で、母の手術ができないと言われたので。心が重いです」桃は佐和のことを言えなかった。雅彦はいつも彼女を疑っていたので、他の男の電話で悲しむなんて知られたら、彼女を絞め殺したくなるかもしれない。　それに、帰国したばかりの佐和まで巻き込むかもしれない。　雅彦は桃の悲しい表情を見て、それ以上追及しなかった。「そんなに焦っても無駄だ。気長に待つんだ」桃は頷き、雅彦はまた口を開いた。「さっき言おうとしたことは何だ？」　桃は今子供のことを話す気分ではなかった。彼女はすでに十分に混乱していて、これ以上の情報を受け止める余裕がなかった。「別に。ただ、医者を探す手助けをしてほしいんです」　「斎藤家に聞いてみる。何か分かったら連絡する」雅彦は桃の気分が沈んでいるのを見て、これ以上困らせないように外に出た。　一方、佐和は空港で桃から冷たく別れを告げられ、心が冷え切っていた。これまで桃に連絡しなかったのは、計画を諦めて帰国したいという誘惑に負けそうになるのを恐れていたからだ。ついにロス医師を動かして桃の母の病気を治す準備が整

　　雅彦が結婚したことを知ってから、佐和は叔母がどんな人なのか見てみたかった。だが、今のところは仕方がないようだ。また機会を待つしかなかった。　清墨は自分があまり歓迎されていないと感じ、突然、甘えた様子で雅彦の腕に絡みつき、「君が叔母さんを見たいなら、僕が演じてみようか？」と言いながら、照れくさそうに雅彦の肩に寄りかかろうとした。　雅彦は鳥肌が立ち、急いで彼を押しのけた。「佐和、そういうことは後でまた話ししよう。まずは家に帰っておじいさんに挨拶するんだ。彼は毎日あなたの帰りを心待ちにしているからね」　佐和も祖父が自分を一番かわいがってくれることを知っていたので頷いた。雅彦は車を降り、トランクを開けて佐和の荷物を車に積み込んだ。　佐和が車に乗り込むと、雅彦は空港を離れて車を走らせた。雅彦の車に座って、窓から速く通り過ぎる風景を見ているうちに、佐和は少し懐かしく感じた。彼は本当にここを長い間離れていた。今、この故郷のすべてが、彼にとって少し見知らぬものになっている。　感慨深く思いながら、佐和は少し興奮していた。桃が今どうしているのか分からないが、電話で彼女が怒っているのはただの憤りの言葉だと信じている。　雅彦は佐和を菊池家の古い邸宅に連れて行き、何年ぶりかに帰国した孫がついに学問を終えて帰ってきたと知った永名は、非常に興奮していて、早くも門の前で迎えていた。　永名は佐和を引っ張って、どれほど長く話し込んだかわからないほどだった。気が付けば、時間はすでにお昼になっていた。「佐和、今晩はここに泊まって食事をしよう。お前の好きな料理を作らせるよ！」　佐和は祖父が自分を離したくないことを知っていたが、柔らかく断った。「おじいさん、まだ両親に会っていないんです。今夜はここにいられません。でも、数日後にすべてが片付いたら、また戻ってきて一緒にゆっくり食事をしましょう」　永名はそれを聞いて納得した。前回の長男一家の過度な行動のせいで距離を置いていたが、それでも佐和は彼らの息子であり、家族が離れ離れになるわけにはいかなかった。　「そうか、それなら行ってきなさい。お父さんとお母さんにちゃんと話して、気を引き締めるように言ってきなさい」　「わかりました」佐和は約束して、すぐに離れた。　車に乗ると、まず両親に無事を伝えるために電話をかけ、それか