第97話

　　桃は店員の言葉を聞き、拳を強く握りしめた。「その時計は市場に出回ったことがありますか？」

　「もし流通していたら、その価格は天井知らずで、オークションの大ニュースになるはずです。私の知る限りでは、そんなことはありません」

　桃は心の中でだいたいのことがわかった。店員と客房マネージャーに感謝の言葉を述べた後、彼女は茫然とその場を去った。

　この時計と、以前雅彦が何度もホテルであの夜の出来事を調べさせたことから、その夜の男が雅彦だとほぼ確信した。しかし、この情報を知った時、桃はどこか放心状態になった。

　桃はずっと、子供は自分のものであり、たった一度現れた安い父親とは何の関係もないと思っていた。突然、子供の父親が法律上の夫である雅彦であることを告げられ、運命のいたずらを感じた。

　同時に、桃はこの事実を雅彦に伝えるべきかどうか悩んでいた。雅彦はなぜかその日の相手が月だと確信しているが、もし自分だと言ったら信じてくれるだろうか？

　これらの問題を考えると、桃は心が乱れ、どうしたらいいのかわからなくなった。結局、梨に電話をかけた。自分が当事者だから見えないことも、他人なら何か気づくかもしれないと思ったからだ。

　梨は桃からの電話を受けるとすぐに出かけることを約束し、二人は朝食を食べながら話をするために待ち合わせをした。桃が到着した時、梨はすでに入り口で待っていた。

　梨は桃の顔色を見て言った。「桃ちゃん、最近ちゃんと休んでいないの？今は妊婦なんだから、ちゃんと寝ないとだめよ」

　「昨夜は眠れなかったの」

　梨はすぐに心配した。桃は気が強く、何か大きな問題がない限り、他人の前でこのような姿を見せることはないと彼女は知っていた。

　「どうしたの？何かあったの？何か悩み事があるの？」

　桃はしばらく沈黙してから言った。「梨、お腹の子の父親が分かったわ」

　梨は最近菊池家での生活がうまくいっていないのではと心配していたが、この言葉を聞いて驚愕した。彼女はすぐに桃を人目のつかないところに連れて行き、「本当に？本当に彼を見つけたの？誰なの？」

　「彼は雅彦……つまり今の夫よ」

　桃は一連の出来事を梨に話した。梨も最初は驚いたが、徐々に感嘆に変わった。こんな偶然があるなんて。

　しかし、梨はそれを聞いてほっとした。子供が雅彦の子であれば、知らない男より