第99話

　　雅彦は会社を出てすぐに清墨のところへ行き、桃の母親に手術ができる医者を探してくれるよう頼んだ。

　「ふふ、雅彦、表面上はあなたが奥さんを好きじゃないように見えるけど、実は、かなり気にかけてるんだね」

　清墨は普段から雅彦にいろいろと困らされている。今こんな機会を見つけたら、当然からかわずにはいられない。

　雅彦は目を細めた。

　彼がこの行動を取ったのは、一時的な勢いだった。桃が途方に暮れている様子を見て、彼女の頼みを拒めなかったのだ。

　約束した以上、雅彦は、決して言葉を食うことはしない。

　しかし、それは清墨が彼を勝手にからかって良いという意味ではない。「お前、今暇なんだろ？それなら伯父に言って、家の会社で働かせてもらうように頼もうか？」

　清墨は海外で卒業後、国内に戻ってきたが、会社を継ぐことには急がず、自由に過ごしている。彼は雅彦のように生まれながらの仕事人間ではない。仕事を楽しむことができない。

　退屈なオフィスで毎日座って、ずる賢い商人と取引するのは苦痛だ。

　「いや、言ったらおじさん本当にうるさくなるからやめて」

　清墨はすぐに降参の手を挙げ、母親のいる病院に電話して、医者を探すように頼んだ。

　「これでいいか？」

　清墨が雅彦を見ると、何も言わずにお茶を一口飲んだ。

　二人が雑談をしているときに、雅彦の携帯が鳴った。

　見ると、佐和からのメッセージがあって、彼が帰国するという内容だった。

　雅彦は佐和が到着する時間を見て、「佐和が帰国するから、後で迎えに行くよ」と言った。

　それを聞いた清墨は、「僕も行くよ」と応じた。

　清墨と佐和は仲が良く、お互いに野心がないタイプなので、気が合う仲間だった。

　二人はしばらくお茶を楽しみ、時間が近づくと、一緒に空港へ迎えに行った。

　......

　国際空港

　飛行機がゆっくりと降りてきて、佐和とロス医師が一緒に飛行機から降りた。

　二人の内一人は金髪碧眼の外国人で背が高く、もう一人も背が高く黒髪で、とても目立っていた。

　「佐和、ここでセミナーに参加するから、先に行くよ。手術するときは連絡して」

　ロス医師も忙しい人で、佐和に一声挨拶をしてすぐに去っていった。

　佐和はロス医師をタクシーに乗せた後、どうやって帰ろうか考えていると、雅彦の車が彼の前に停まった。